Я невольно вскрикнул, но, присмотревшись, понял, что форма этого дракона немного отличалась от тех, которых я раньше видел.
Главное отличие состояло в том, что у существа передо мной на спине не было крыльев. Внешне он напоминал комодского варана, покрытого по всему телу крупными чешуйками, которые выглядели весьма твёрдыми. В длину он, вероятно, превышал пятнадцать метров — весьма внушительный размер, и, будучи драконом, он вызывал совершенно иное ощущение давления по сравнению с обычными монстрами.
«Определение»
Имя… Земляной дракон
Пол… Самец
Ранг… S
Раса… Низший драконий вид
Здоровье… 40000
Мана… 15000
Сила… S+
Защита… S+
Скорость… A-
Магическая Сила… A
Дух… C+
Потенциал роста… B+
Удача… C+
Навыки: Земляная магия 8, Сопротивление аномалиям 7, Усиление Жизненной Силы 7, Усиление физических способностей 6, Регенерация 4, Сокрытие 3
Не знаю, позволило ли это прямое наблюдение или приближение на близкое расстояние, но я наконец смог воспользоваться «Определением». Этот Земляной дракон относился к разряду низших драконов, однако, судя по статусу, даже среди них он был одним из сильнейших. Возможно, по силе он был ближе к среднему уровню.
— Пока что я буду приманкой. А пока вы двое — вытащите Рики! Если получится, просто пробирайтесь через лес! Лучше идти вдоль реки. Я отвлеку его на другую сторону!
Со мной сейчас тот уровень, что я смогу победить в прямом бою. Но в лесу сражаться неудобно. Поэтому нужно по возможности заманить его за пределы леса, где будет проще вести бой.
«Ты справишься один?!»
Дзин произнёс это с явной тревогой, но тот Земляной дракон — просто усиленный Подвид виверны. Если посмотреть с другой стороны, он даже удобнее для боя, ведь не летает.
«Всё нормально. К тому же со мной Сларин и остальные.»
Кроме того, это не турнир, так что я могу использовать Гиганта. Этого одного будет более чем достаточно.
«Понял. Только не перенапрягайся!»
Эти слова послужили сигналом, и мы с Дзином разделились на два отряда.
Как только Рики и остальные побежали в мою сторону, я достал из сумки купленный на выброс меч.
Железный клинок, но толстый и прочный — весьма надёжная штука.
«Рики! Продолжай бежать, не останавливаясь!»
Мельком отдав приказ на ходу, я ринулся прямо на Земляного дракона и обрушил меч на его лоб.
«Ггяаа!»
Земляной дракон замер от удара, но трещина на чешуе между бровями — вот и всё, существенного урона нанести не удалось. А вот мой меч серьёзно затупился и как оружие больше не годился.
«Ух! Твёрже, чем я думал… Хорошо, что взял одноразовый…»
Я планировал отвлечь его и, если повезёт, нанести хотя бы немного урона — для этого и взял одноразовый клинок. Как оказалось, это было к лучшему. Даже мой обычный меч, возможно, раскололся бы.
«В следующий раз надо будет купить и молот… осторожно! Видно, всё-таки разозлился!»
Пока я строил планы на будущее после возвращения в Королевскую Столицу, Земляной дракон попытался вцепиться в меня.
«Что ж, пора быстрее заманить его!»
Я регулировал скорость, привлекая дракона за собой, и продолжал лететь. Несколько раз тот уже было собирался сдаться, так что я изредка подлетал и дразнил его, тыкая в нос.
И это подействовало — Земляной дракон погнался за мной до самого края леса.
«Съешь это!»
Я выпустил несколько «Огненных пуль», но все они были остановлены твёрдой чешуёй и рассеялись.
«Такая же твёрдость, как и на вид... Тогда как тебе это!»
Я прицелился в то место, куда ранее попала магия, и выпустил три усиленные «Огненные пули» подряд.
Магия, поразившая переднюю лапу, разбила чешую первым выстрелом, вторым пробила кожу и достигла кости, а третьим вырвалась на противоположную сторону.
«Гргаааа! Груууу!»
В этот момент Земляной дракон стал проявлять большую осторожность. Похоже, он наконец-то понял, что я могу навредить
Земляному дракону
— и это его встревожило.
Земляной дракон начал медленно отступать, но вдруг был атакован сзади.
«Гау!»
Это был Широмару. Широмару, который преследовал Земляного дракона, обрушил «Рассекающий удар» на его спину.
Однако даже удар Широмару, вложившего в него все свои силы, лишь сорвал несколько чешуин и нанёс ничтожный урон.
Тем не менее, пусть и незначительно, Земляной дракон был удивлён тем, что получил рану, и попытался отступить на позицию, с которой мог бы видеть и меня, и Широмару, но тут сверху на Земляного дракона обрушились «Огненный шар» Сларина и «
Луч
» Соломона.
Обе атаки не обладали достаточной мощью, чтобы разрушить чешую Земляного дракона, но внезапное нападение с воздуха по-настоящему его поразило.
«Похоже, низшие драконы в целом обладают невысоким интеллектом...»
Глядя на Земляного дракона, у которого начиналась паника, я вспомнил о Подвиде виверны, которого недавно убил.
«Кстати, Подвид виверны нужно отнести к Джану и остальным.»
Вспомнив, что осмотр Подвида виверны ещё не был завершён, я решил поскорее разделаться с Земляным драконом.
«Ну что ж, пошли!»
Я приблизился к Земляному дракону и одновременно призвал Гиганта. Правую руку я заменил на огромный меч, который мне сделали в мастерской Келли.
Земляной дракон замер на месте — его взгляд приковала внезапно появившаяся гигантская рука.
Как и ожидалось, соображал он неважно. Здесь единственный шанс выжить — не останавливаться и прорываться напролом, а он предпочёл замереть.
«Ггяа, гогяа, бгяа, гюхяа...»
Удар левым кулаком между бровей Земляного дракона, удар правым огромным мечом по шее, левый апперкот, подбрасывающий его в воздух, и правый удар, вонзённый прямо в горло.
«Ой, жалко!»
Из горла Земляного дракона хлынула кровь. Монстры такого уровня обладали ценной кровью. Поэтому я замораживал падающую кровь с помощью магии.
В этот момент сверху начали падать крупные капли жидкости. Это была Сларин.
Сларин проглатывала замороженную мной кровь. Если бы это был Широмару или Соломон, я бы поторопился заставить их выплюнуть, но со Сларином проблем не было. Вероятно, увидев, как я замораживаю кровь, она поняла, что это нужная вещь, и спрятала в свою Магическую сумку.
Вскоре кровотечение прекратилось, и Земляной дракон окончательно перестал двигаться.
Я уложил Земляного дракона на спину на землю, чтобы оставшаяся кровь не проливалась, и заметил вдалеке бегущего ко мне Гарата.
«Эй! Тенма, я пришёл тебя спасти... то есть, похоже, я опоздал напрочь...»
Увидев лежащего Земляного дракона, лицо Гарата исказилось.
«А остальные двое?»
Я думал, что Дзин и Рики придут следом, но, похоже, эти двое остались на базе вчерашнего лагеря и ждали там.
По словам Гарата, Рики рухнул на землю в тот момент, когда присоединился к ним — видимо, от перенапряжения его сломало. Тогда вдвоём они отнесли его обратно на базу, но Гарат всё же забеспокоился обо мне и, поскольку он был самый лёгкий и проворный, отправился проверить, как у меня дела, а по возможности — подключиться к бою.
«Ну, поход был полностью впустую. Если бы ты пришёл чуточку раньше, мог бы претендовать на свою долю Земляного дракона!»
Он говорил это, хлопая меня по спине. В данном случае, поскольку остальные трое не внесли никакого вклада в убийство Земляного дракона, вся добыча доставалась мне.
«Ну, кое-что отщеплю. В пределах разумного, конечно.»
«Серьёзно?! Жесть, спасибо!»
Обрадовался. Хотя в убийстве он участия не принимал, в операции участвовал — значит, право имеет. Дзин и Гарат — это понятно. Рики же... ну,
первооткрыватель,
— вот как я это трактую. Бонус, не более.
Разделать Земляного дракона можно было бы и на месте, но чтобы не тратить кровь впустую, мы решили забрать тушу с собой.
«Но подожди... А где мы его будем разделывать-то?»
Вопрос Гарата был весьма к месту, но у меня тут же возникла одна идея.
Королевский дворец. Всё равно из-за Подвида виверны туда придётся заезжать — заодно и разделаем. Там всегда есть
специалисты по разделке,
— а кроме того, если разделывать в другом месте, на привлечённую диковинкой
публику
можно нарваться — и тогда уж точно начнётся переполох...
Король, Великий Князь, Военный министр, Принцесса... и в конце концов Мария и остальные в ярости прибегут и поднимут настоящий хаос. Наверняка. Точно. Абсолютно.
Если уж переполох неизбежен, стоит заранее подобрать место, где устраивать его не возбраняется.
«Н-ну, Тенма ведь дружен с королевской семьёй... так что делёжку можно устроить потом...»
Гарат, похоже, совсем не хотел оказываться втянутым в подобную суматоху. Ну, я тоже не хотел бы, если честно.
«Но вот если бы мы выставили его на аукцион — какая бы цена за него выставилась... Однозначно поднялся бы неслыханный переполох.»
«Так и есть, поэтому продавать не будем! Всякая волокита с оформлением — отдельная головная боль... Кстати, а Земляной дракон на вкус хорош?»
Про Виверну я слышал, что она вкусная. Про Подвид — не знаю, но полагаю, тоже должен быть неплох. Земляной дракон... выглядит жёстковато, но если его долго томить на огне, как говяжье сухожилие, — может, и получится.
«Ну, некоторые экземпляры и на аукционах продают, а у нас и без того деньгами проблем нет... Если посмотреть на наших ребят — поесть для них всё равно раньше, чем продать.»
На эти слова Гарат кивнул, посмотрев на Широмару и Соломона.
«Тогда давайте отправимся к Дзину и остальным. Охота выдалась богатой — не стоит затягивать, по домам пора.»
Загнав Земляного дракона в сумку, мы направились к Дзину и его группе, но расстояние оказалось больше, чем я думал, так что по дороге я схватил Гарата за шкирку и полетел.
«О, Тенма, ты цел, значит... Эй, Гарат! А ты когда стал детёнышем Тенмы?!»
Едва мы вернулись, Дзин тут же начал нас дразнить.
Скорее всего, Дзин имел в виду, что я, держась за рюкзак Гарата, летел как собака-мать, несущая щенка в зубах.
«Тенма, из той части добычи, что мы обсуждали раньше, Дзина можно исключить.»
«Хорошо.»
Дзин не сразу понял, что это значит, и ещё какое-то время хохотал, но когда Гарат объяснил ему суть, он тут же провалился в землю и начал извиняться.
«Я виноват! Прости, пожалуйста!»
Глядя на отчаянные поклоны Дзина, я решил его простить. Похоже, когда они направлялись к Рики, Дзин сорвался с места слишком поспешно и оставил свою добычу на месте. А когда вернулся — добычи там уже не было.
Пока Дзин и остальные обсуждали эту историю, Рики, который был неподалёку, выглядел весьма неловко. Ну и логично — хотя вина за потерю добычи лежала на Дзине и его неосторожности, свою лепту внёс и Рики.
Когда Рики достал из своей сумки добычу, чтобы передать Дзину и остальным, Сларин почему-то подобрался к ним.
А затем выплюнул кабана и оленя.
«Вау! Да это же тот кабан, которого я подстрелил!»
«А это — олень, которого я убил!»
Выплюнув добычу Дзина и его товарищей, Сларин тут же снова проглотил по одному кабану и оленю.
Дзин и остальные были озадачены этим поведением, но Сларин пытался что-то донести до меня.
«А?... Угу... А, так вот как оно. Дзин, Гарат — Сларин говорит, что раз вы оставили добычу без присмотра, она её охраняла. А теперь требует часть добычи в качестве награды.»
Сларин подпрыгнул, подтверждая. Значит, в тот раз Сларин и остальные немного опоздали… Хитрый зверёк.
«Что?!»
«Серьёзно?!»
Дзин и остальные были озадачены, но ситуация была такова, что если бы Сларин не забрал добычу, она вполне могла бы исчезнуть полностью.
Метод Сларина был не совсем честным, но в подобных случаях поступки Дзина и его товарищей зачастую расцениваются как «отказ от прав на добычу». К тому же я обещал поделиться с ними долей земляного дракона, и, видимо, они рассчитывали на прибыль с этого, так что претензий не предъявляли.
Впрочем, были они довольно злы…
Сегодня я
животных
не охотился, так что, вероятно, они добыли их своими силами.
«Ну что ж, давайте возвращаться. По дороге обсудим делёжку доли земляного дракона.»
На этот раз я не планировал продавать земляного дракона в гильдии, поэтому доля Дзина и остальных была определена как часть сырья. Так что я предложил заранее решить, какие именно материалы каждый хочет.
Дзин выбрал по одному верхнему и нижнему клыку, Гарат — коготь передней лапы, а Рики — острые шипы на спине.
Кроме того, каждому было решено добавить по одной чешуйке и несколько килограммов мяса. Пока ещё неизвестно, можно ли его есть, но раз это мясо дракона низшего класса, то даже если оно окажется несъедобным, желающих получить его для исследований и прочего должно быть немало.
Когда Королевская Столица стала уже близко, показалась какая-то внушительная группа.
Приглядевшись, я обнаружил, что среди них много знакомых лиц.
«Эй, повозка! Стой!»
Мужчина, шедший во главе группы, подъехал верхом.
«Вы информированы о том, что в направлении, откуда вы пришли, был замечен земляной дракон? Может, знаете что-нибудь?»
Мужчина обратился к Рики, сидевшему на кучерском месте.
«Это я его и убил. Командир отряда.»
Вместо Рики я высунулся из окна и ответил. Подошедший человек должен был оказаться командиром взвода Первого рыцарского ордена.
«А?... Подождите, Тенма-нон! Это правда?!»
Похоже, это действительно был командир взвода Первого рыцарского ордена.
Этот человек — тот самый, которого Дин-сан когда-то бросил в меня вместо оружия на тренировке рыцарского ордена. Ну, в тот раз я просто пнул летевшего на меня человека...
Позже, когда я заглядывал в королевский замок, мы несколько раз обменивались приветствиями, так что я его запомнил.
Эта группа, похоже, была сформирована из бойцов Первого рыцарского ордена и приключенцев.
«Раз здесь есть приключенцы — значит, и меня тоже вызвали?»
Оказалось, ответ — да. Однако вызов был выдан днём накануне, а нас уже здесь не было, так что они, видимо, оставили надежду.
Здесь присутствовали участники турнира: «Отряд Земляного Дракона», «Роэн Гурин», «Синяя оса» и другие.
Но никого из участников банкета в доме среди них не оказалось. Когда я спросил командира взвода, тот ответил, что в бой способен был выйти лишь один.
Прежде всего — «Меч Рассвета». Из-за отсутствия Дзина и Гарата не хватало боевой силы, и они не участвовали.
«Сейген Теймерс А, Б и В» страдали от похмелья.
«Красота Гундзё (три сестры)» объелись.
Амур тоже объелся.
Бранка отправился на поиски подарков для жены.
Дедушка страдал от похмелья.
Остальные были небоеспособны.
Вот что рассказывали... Причины у большинства были самые жалкие!
К счастью, участие не было обязательным, так что никаких наказаний не предусматривалось. Оказалось, что участники банкета, за исключением жителей Деревни Кукури, были приключенцами из других городов, и на них не рассчитывали. Тот, кто ходил их звать, наверняка немало удивился.
«В любом случае, если вы его одолели — покажите. Я хочу лично убедиться.»
Раз он так настаивал, я извлёк Земляного Дракона перед глазами всех.
Все, похоже, ожидали особь поменьше, и были поражены размерами, превзошедшими ожидания.
«Это вы вчетвером...»
«Нет, Тенма взял его в одиночку. Мы ничего не сделали.»
Дзин решительно заявил это онемевшему командиру отряда.
Другие приключенцы по лицам выказали удивление. Ведь сказать «мы вообще не помогали» — это всё равно что навредить собственной репутации.
Обычно в таких случаях говорят что-нибудь вроде «ну, мы немного помогали» или «мы делали упор на поддержку».
«Ну, врать бесполезно. Скорее, наша поддержка заключалась в том, чтобы не высовываться и не мешать Тенме!»
Гарат выразился странно, но это, похоже, нашло отклик у других приключенцев.
Чтобы одолеть монстра такого уровня, обычно требуется десяток бойцов из числа опытных приключенцев.
Поэтому рассказы о том, что я справился в одиночку, при обычных обстоятельствах сочли бы бахвальством — и по праву.
Но у меня есть предыстория. В записях гильдии это неофициально, однако слухи уже разошлись среди знати и людей из Деревни Кукури, а после моих выступлений на недавнем турнире титул «Убийца Драконов» стал звучать вполне правдоподобно.
Более того, основу присутствующих здесь приключенцев составляют те, кто уже сражался со мной.
Для них проиграть «просто
ребёнку
» было менее выгодно, чем проиграть «Убийце Драконов».
Так что они не знали всей правды, но по виду поверили.
«Безусловно, это тот самый Земляной Дракон из донесения. Однако, раз мы выступили по приказу Его Величества, я не могу просто доложить, что вернулись, потому что дракон уже мёртв. Простите, но подробно расскажите, где обитал Земляной Дракон. Подавление отменено, но расследование ещё предстоит.»
Для рыцарского ордена тоже — они потрудились нанять приключенцев и выступить в поход. Даже если придётся возвращаться, без какого-нибудь результата лицо не сохранить.
До прямого требования «отдайте Земляного Дракона» дело не дойдёт, но на душе у них наверняка именно это и вертится.
«Можно попросить вас осмотреть этого Земляного Дракона вместе с Подвидом Виверны?»
Поэтому я решил немного помочь. Если я передам Земляного Дракона рыцарскому ордену, это само по себе увеличит объём их работы. А больше работы — значит больше отчётов начальству, и можно будет доказать, что вывод войск не был ошибкой. Если говорить короче — это значит больше денег на содержание и жалованье.
Командир отдела был безмерно рад моему предложению. Ведь заслуга как бы сама свалилась им в руки.
Но в итоге это —
сделка.
Просто сделка.
А им —
запись о том, что они
принимали участие
в деле
с Земляным Драконом,
вот что они получат.
А мне —
бесплатная рабочая сила
для разделки Дракона,
и ещё я смогу заслужить благодарность Лайла, главы рыцарского ордена. Разумеется, все материалы Земляного Дракона полностью принадлежат мне, и я ясно дал это понять.
Устное соглашение на месте не годится, поэтому я попросил командира отдела написать расписку, и один из рыцарей забрал её обратно в Королевскую Столицу. Договор предстоит утвердить Лайлу.
Ну, шансов на одобрение — девять из десяти. Ведь этот человек с самой первой нашей встречи занимался всякими проделками, и большая часть его жалованья, похоже, находится под управлением Марии. Если коротко — несмотря на то что он глава военного ведомства, он в положении человека, получающего карманные деньги от мамы.
Хоть это и его собственная вина, но жалко всё равно.
«Тенма! Молодец!»
Отделившись от отряда, мы вернулись в Королевскую Столицу и направились к замку. У ворот нас уже поджидал Лайл.
Вокруг него стояли наготове стражники и портье. Первые слова Лайла были обращены скорее не ко мне — он намеренно говорил так, чтобы его услышали окружающие.
(Тенма, извини, но подыграй мне.)
Лайл положил мне руку на плечо и прошептал.
«Ха! Мы обнаружили Земляного дракона и по пути его прикончили!»
Мои слова вызвали изумление у стоявших вокруг стражников и портье.
Разумеется. Земляной дракон — это существо, которого нельзя просто
«заодно»
...убить.
Если обнаружить такого, следует бежать оттуда со всех ног. Убежать — уже повод хвастаться до конца жизни, а за одно только донесение о находке полагается денежное вознаграждение.
«Заодно, говоришь... впечатляет! Ну что ж, пойдёмте!»
Под руководством Лайла мы направились к тренировочному плацу рыцарей. Земляного дракона здесь, разумеется, нельзя было выставить напоказ, поэтому в качестве подходящего просторного места, где не жалко было испачкаться, был выбран плац.
«Кстати, Тенма... прости, но не мог бы ты сказать, что в тот лес мы пошли по моей просьбе? Разумеется, соответствующее вознаграждение я выплачу и претензий на добытые материалы предъявлять не стану. Только позволь рыцарям тоже принять участие в уничтожении Земляного дракона.»
Внутри кареты, стараясь, чтобы стоявшие вокруг стражники не расслышали, Лайл начал излагать мне свою просьбу. Похоже, всё сложилось ровно так, как я и предполагал.
«Ничего против не имею... но у меня есть условия.»
В качестве условий я выдвинул выплату по пять золотых монет каждому из нас четверых. В эту сумму входила и плата за молчание.
Помимо этого — выкуп всех материалов, которые мы добыли. Договорились, что цену назначат выше рыночной.
Что касается выкупа материалов — договорились о покупке трофеев троих моих спутников, а также добычи, которую мы получили совместной охотой.
По поводу Земляного дракона я отказался, и Лайл выглядел разочарованным, но в счёт компенсации мы договорились передать ему часть материалов Подвида виверны.
«Значит, Лайл просто воспользовался ситуацией, верно?»
Едва мы добрались до тренировочной площадки рыцарей, Лайл тут же попался Марии. Похоже, когда один из телохранителей отправился зарезервировать площадку для тренировок, Мария его обнаружила и успела раньше.
Кстати, когда я поинтересовался причиной, по которой Мария его опередила, она ответила: «Лайл что-то замышлял».
«Матушка, мы с Тенмой заключили эту сделку по взаимному согласию...»
Сейчас Лайл заставлен сидеть на коленях перед Марией. Меня никто не трогал, так что я определил место посреди площадки, где выпущу Подвид виверны и Земляного дракона, и поручил рыцарям подготовиться к разделке.
Точнее, приказываю не я — Тида лишь передаёт мои указания рыцарям как приказы.
«Лайл, я не злюсь из-за того, что ты воспользовался ситуацией. Я злюсь за то, что ты хотел за нашей спиной...
...сделать это заслугой рыцарского корпуса.
Понимаешь?»
Проповедь Марии продолжается.
«Тенма-сан, что дальше?»
«Ну-у... с рептилиями такого размера раньше не работал... Для начала подберите мне что-нибудь острое, подходящие инструменты для разделки, и ещё людей, у кого есть опыт работы с низшими драконами.»
Услышав мои слова, Тида обратился к рыцарям с указаниями.
«Слушай, Лайл! Это дело может войти в историю! Если уж заключать сделки, нужно подходить к этому серьёзно! Хорошо ещё, что я это заметила, но могло бы получиться... нет, даже без ошибок другие дворяне воспользовались бы ситуацией!»
Проповедь всё ещё продолжается.
«Тенма-сан. Оружие и инструменты подберут, но говорят, что людей с опытом разделки в замке действительно нет.»
«Тогда в гильдии... или, может, дедушка знает. Простите, но кто-нибудь может сходить?»
«Тогда мы сходим!»
В углу тренировочной площадки Дзин и его компания, устроившие «чаепитие» (так они называли своё исключение из строя), вызвались добровольцами, взяли у рыцарей карету и уехали.
«Слушай! Ты всегда так — привык упрощать всё подряд... Ты вообще меня слушаешь?!»
Постепенно уходящая от темы проповедь продолжается и продолжается.
— Кстати, Тида, а где Луна?
— Луна сейчас учится. Наверное, она с дедушкой или дядей
— вместе
— и занимается.
Она говорила как-то невыразительно, но, по сути, это означало, что Луна просто не смогла прийти.
— Ну что поделаешь… Тогда давай отдохнём, пока дедушка не придёт.
Я поставил тут же стол и достал чай со сладостями.
К счастью, тем для разговора, чтобы убить время, было предостаточно.
Пока я с Тидой перекусывал и обсуждал земляных драконов, голос Марии вдруг перестал доноситься.
Я обернулся — похоже, проповедь закончилась: Мария шла к нам, а за ней, с пустым взглядом, следовал Лайл.
— Здесь можно?
Мария не стала дожидаться ответа и опустилась на свободный стул. Позади неё стоял Лайл с безжизненным взглядом.
— Как вы собираетесь изменить сделку с земляным драконом?
Я открыл рот, убедившись, что Мария села.
— Как и ожидалось. Впрочем, условия со стороны Тенмы меняться не будут. Изменится лишь то, что вместо Лайла сделку будет заключать Тида. А ещё — вместо формулировки «земляной дракон был побеждён по указанию королевской семьи»
— будет сказано,
— что это не так.
Первую причину я понимал. Суть была в том, чтобы создать достижение для Тиды — будущего кандидата на трон — и укрепить связь между Тидой и мной. Эта переменная давала преимущество и мне, так что я мог это принять.
Проблема заключалась во втором пункте. Если цель — создать достижение для Тиды, то логичнее было бы оставить в документах запись о том, что действовали по указанию королевской семьи.
Мария, по-видимому, почувствовала наше с Тидой недоумение и с улыбкой объяснила.
«Весьма просто. Если написать, что было распоряжение королевской семьи — стоит чуть прикинуть обстоятельства, и всё сразу раскроется. А вдруг это выпытает какой-нибудь аристократ и придётся нести лишние хлопоты. Так что лучше с самого начала записать, что Тенма
по собственной воле
оказал королевской семье поддержку — так в документах потом будет проще.»
Вот что она сказала.
При подходе Лайла могло бы получиться, что заявят: «Королевская семья использовала власть, чтобы заставить меня отдать Земляного дракона» и тому подобное. Близкие люди, конечно, в такое не поверили бы, но простой народ мог бы поверить, а Реформаторская фракция определённо использовала бы это.
Таким образом, нужно свести критику к минимуму и постараться извлечь максимальную выгоду из фактов.
Меня самого это не беспокоит, но если спросят, к какой фракции я присоединюсь — Королевской или Реформаторской, — то Королевской: у меня там больше знакомых.
Ещё недавно я бы сказал, что не хочу ввязываться в междоусобицу фракций, и ушёл бы куда-нибудь в неизвестность. Но при нынешних обстоятельствах втянутость в это неизбежна, так что лучше заранее определить свою позицию.
Ведь верхушки Королевской фракции и
пока что
в хороших со мной отношениях. Было бы глупо не воспользоваться этим.
«Проблем нет... Но всё же я —
добровольный помощник,
учтите это.»
«Да, проблем нет вовсе. Тенма — просто человек, который хорошо относится к королевской семье,
всего лишь
обычный простолюдин.»
Тида, похоже, чувствовала себя неуютно оттого, что я и Мария вели столь скверные разговоры, однако она, судя по всему, понимала, что является центром всего обсуждения.
К слову, во время разговора Лайл не шелохнулся, но смех Марии —
только он
Тенма же, напротив, никак не отреагировал на этот разговор. Только смех Марии заставил его побледнеть и затрястись, как будто его тело реагировало на него автоматически.