Глава 5 подходит к концу.
Глава получилась длиннее, чем я ожидал...
Подвид виверны, довольный собой, урчал так, будто покорил весь мир, — но это продержалось недолго, даже трёх дней.
«Хадоо-хоооо!»
Ультимативная техника Намитаро была выпущена в небо и поразила подвид виверны. Однако это была не та техника, которую можно применять снова и снова, поэтому мощь составляла лишь малую долю от первоначальной.
Подвид виверны поначалу был ошеломлён, но быстро понял, что атака оказалась не слишком сильной, и заурчал, словно насмехаясь.
«Идиот, это же приманка!»
Подвид виверны, вероятно, не понял слов Намитаро, но, похоже, сделал его целью — широко расправил крылья и собирался выпустить огненный шар.
«Кажется, интеллект у него не так уж высок, как я думал.»
Прежде чем подвид виверны успел определить владельца голоса, раздавшегося сзади, кулак Тенмы обрушился прямо на его темя.
Тенма поднялся в воздух с помощью магии и атаковал подвид виверны сзади, пока тот был отвлечён хадоо-хо Намитаро.
«Гаф!»
Подвид виверны, словно получив сотрясение мозга, нетвёрдо полетел вниз.
Однако в направлении падения подвида виверны располагались зрительные места, и зрители, не успевшие убежать, подняли крик.
«Широмару! Сларин!»
Сларин, услышав мой голос, вскочил на спину Широмару, и тот немедленно ринулся во всю мочь к месту падения.
Затем тело Сларина увеличилось до гигантских размеров, он протянул щупальца к подвиду виверны, схватил его и, стягивая, скорректировал траекторию полёта.
А когда подвид виверны рухнул недалеко от центра площадки, Соломон вцепился в него сзади.
Соломон тоже должен был получить серьёзные повреждения, но, словно проявляя свою обычную жадность до еды, он крепко вцепился в шею подвида виверны и не отпускал.
Я спустился рядом с Намитаро, наблюдая за этой картиной.
— Тенма, хорошо получилось! Давай скорее добьём его!
— Ага, давай.
Подвид виверны оказался неожиданно твёрдым — кулаки, которыми я по нему бил, уже покраснели.
Я достал из сумки адамантиновый меч и бросился к подвиду виверны.
Подвид виверны, не желая подпускать меня ближе, выпустил несколько огненных шаров, но я увернулся от них всех.
Однако один из огненных шаров, от которых я уклонился, попал в поваленного тролля, и тот корчился в мучениях.
Подвид виверны, потерпев неудачу со всеми огненными шарами, с трудом поднялся и попытался взлететь, но я подбежал раньше, прицелился в шею и обрушил меч.
С громким треском шея согнулась под прямым углом, и подвид виверны затих, издав звук, будто из него выходит воздух.
— Дедушка! Принеси мою магическую сумку!
Я окликнул дедушку, который поддерживал барьер перед Королём и его приближёнными.
Дедушка убрал барьер и буквально прилетел с сумкой.
— Это подойдёт?
— Спасибо, дедушка. Ну-ка...
Удерживая подвид виверны, я прижал к нему сумку, и тот благополучно растворился внутри.
Таким образом, гибель подвида виверны была полностью подтверждена.
После этого я проверил состояние тролля — и тот тоже уже не дышал.
Циклоп же —
его хозяин
умер, и ошейник, по-видимому, распёлся — циклоп тихо сидел и, судя по всему, не собирался буйствовать.
Но, как ни оглядывался вокруг, мага нигде не было видно.
Пока я недоумевал, что произошло, Сларин, вернувшийся к своему обычному размеру, подошёл ко мне и выплюнул мага.
Похоже, он эвакуировал того в сумку внутри своего тела.
Обстановка на арене постепенно начала входить в норму — благодаря тому, что я прикончил подвид виверны, замешательство медленно отступало.
И тогда судья подошёл ко мне...
— Победитель — «Орасион»!
— провозгласил он. Присмотревшись, я заметил, что из-за спины судьи к нам уже неслись рыцари, но поскольку мы расправились с монстром довольно быстро, они опоздали.
Тем не менее рыцари уже занимались задержанием магов, арестом воинов и утилизацией тел приручателей.
В этот момент двое рыцарей направились ко мне. Это были Жанн и Сигурд.
— Привет, Тенма. Поздравляю с победой. Знаю, странно это говорить, но я бы хотел осмотреть ту виверну.
— Пока что это не принудительно, но нам нужно провести тщательную проверку, так что в худшем случае дело может дойти до принудительного изъятия. Сейчас право собственности на материалы и всё остальное принадлежит тебе, Тенма, но если дело дойдёт до принудительного порядка, их могут конфисковать.
Довольно удобный для них аргумент, но по крайней мере они хотя бы предупредили, а не просто забрали. К тому же рыцарский орден не мог проигнорировать инцидент, произошедший перед публикой — подвид виверны обязательно предстояло осмотреть.
— Можно, но... когда будете вскрывать, разрешите мне присутствовать. У виверны даже кровь представляет ценность как материал.
Жанн кивнул. Однако у Жанна и его людей пока не было с собой магической сумки, способной сохранять подвид виверны, так что до тех пор хранить тушу предстояло мне.
После этого Жанн и его люди убирали тела троллей и приручателей, но что делать с Циклопом, так и не смогли решить, и в итоге его передали на хранение в Гильдию Авантюристов.
Из-за работ по уборке, которые вёл рыцарский орден, церемония награждения после турнира отложилась, и нам приказали вернуться в комнату ожидания, отдохнуть и ждать вызова обратно на арену.
Когда мы вернулись на подготовленную боевую площадку, вдоль неё выстроились победители и призёры (до третьего места) во всех категориях — финальных сражений не проводилось, так что третье место досталось проигравшим полуфиналов. Однако полноценно присутствовали лишь победители командного турнира.
Сначала — индивидуальное сражение, и в правильном порядке стояли:
я,
Амур, а далее должны были стоять Дзин и Кейос, но Кейоса рядом не было.
Это произошло потому, что он получил дисквалификацию за нарушение правил.
Однако подобное уже случалось и раньше.
Проблема... вернее, самое странное — это порядок выстроившихся команд в командном сражении.
По порядку должны были стоять: «Орасион», за ней — «Дендробатес», эти две — рядом, а за ними вертикально «Демонические Солдаты» и «Синяя оса».
Но ни одного участника занявшего второе место «Дендробатеса» здесь не было. Дело в том, что во время суматохи финала всех, кроме Циклопа, увезли, и они не могли выстроиться на месте.
В принципе, одного Циклопа было бы достаточно, но раз его хозяин погиб, то обращаться с ним теперь было всё равно что с обезумевшим подвидом виверны, и в случае чего ответственность на себя никто не хотел брать.
Циклопа не отправили прочь лишь потому, что формально он был бывшим фамильяром, его товарищи по команде были живы и он вёл себя спокойно, не устраивая безобразий.
А самое странное во всём этом — «Орасион».
Дело в том, что я находился на площадке для индивидуального сражения, так что выстроились лишь мои фамильяры во главе с Намитаро.
Правда, планировалось, что после завершения церемонии награждения в индивидуальном сражении я перейду к командному, но прежде ни разу не бывало случая, чтобы на площадку выстроились одни только фамильяры.
Это стало возможным лишь потому, что Намитаро умеет говорить человеческим языком, но в худшем случае на том месте могли бы остаться пустые места, и вышло бы невиданное положение — победитель и финалист командного сражения, которые, пусть и временно, не выстроились на площадке.
Думая обо всём этом, я всё же был вынужден оглядываться себе за спину.
Ведь позади меня находилась хищница... нет, хищная девушка — Амур. Её взгляд впивался в меня уже какое-то время, и мне было крайне не по себе.
Мне хотелось побыстрее покончить с награждением в индивидуальном сражении и перейти к Сларин и остальным,
перейти
к ним... но как на грех, именно в такие моменты время тянется невыносимо долго.
На расстоянии что-то говорил Король, но у меня не было возможности даже расслышать — я лишь мысленно повторял: «Пожалуйста, поскорее».
Когда Король закончил, наступила очередь Цезаря-сама, но мои чувства не изменились по сравнению со словами Короля.
Лишь когда Цезарь-сама закончил свою речь, наконец состоялось награждение — я получил от главы оргкомитета турнира памятный щит, короткий меч и денежный приз и, едва поблагодарив, покинул это место, чтобы выстроиться рядом с остальными в командном сражении и наконец перевести дух.
Даже после того как я отошёл от Амура, её взгляд по-прежнему впивался в меня, хотя и стал чуть лучше, чем раньше. Однако, несмотря на то, что шло награждение пар, взгляд Амура ни на секунду не отклонялся и был направлен прямо на меня. Я понимал, что это весьма дерзко, но никто не сделал ей замечания.
Вероятно, Король сказал что-то подходящее. Как подтверждение — когда наши взгляды встретились, его лицо готово было расплываться в улыбке, и он отчаянно пытался сохранить серьёзный вид.
«Орасион, вперёд!»
Поздравление пар завершилось, и нас наконец вызвали. Памятные подарки и размер призовых денег были такими же, как в индивидуальном сражении, но в командном сражении каждому участнику подготовили по короткому мечу. Однако возникла проблема.
«Э-э… Похоже, помимо Тенмы-сэмпая, никто не может держать короткий меч, так что, пожалуйста, передайте их все вместе.»
Чиновник, отвечавший за вручение клинков, долго ломал голову, как передать короткие мечи Широмару и остальным, и в итоге вручил их все мне.
После этого всё прошло гладко, и в завершение выступил глава оргкомитета.
В его речи говорилось, что участникам, награждаемым здесь, помимо денежного приза, в качестве особой награды предоставляется возможность посетить вечер, организованный королевской семьёй.
Честно говоря, я уже несколько раз обедал с членами королевской семьи и поначалу подумал, что мне и без того можно не присутствовать, но победителю не являться — как-то неуместно, к тому же я обещал тройке преследовательниц, поэтому просто согласился.
Вечер, как сообщается, состоится через неделю, в последний день фестиваля, в королевском замке.
Как только церемония награждения завершилась и я вышел из зала, я закинул Сларин и остальных в сумку и быстро переместился.
Разумеется, чтобы улизнуть от Амур. Поспешно вернувшись в комнату ожидания и встретившись с дедушкой, я вытащил из сумки
только
Сларин и попросил её нас проглотить.
А затем отправил Сларин к Королю и его свите.
Благодаря этому мне удалось наконец от неё уйти.
Король и остальные, по-видимому, не ждали моего внезапного появления и были удивлены, но быстро поняли, зачем я пришёл.
«О, Тенма! Поздравляю с победой! Впрочем, тебе, похоже, оказывали весьма страстные знаки внимания!»
«Ну, от Тенмы победа была ожидаема, но… вот такого я не ожидал!»
Король и Лайл почти одновременно принялись подшучивать.
«Лайл… отойди.»
Довольно ухмылявшиеся лица обоих замолчали при появлении Марии и безропотно расступились, уступая ей дорогу.
«Ну, Тенма. Какие у тебя отношения с той девушкой?»
«Это была наша первая встреча!»
Я рефлекторно выпрямил спину и, приняв положение «смирно», стал докладывать.
В этот момент явился дедушка, но Цезарь-сама уже позвал его, и они о чём-то беседовали.
«Понятно... ну, род подтверждён, и способности есть — мне-то что, я не против. Но если тебе, Тенма, правда не нравится — скажи. Я от неё сразу избавлюсь.»
Мария спокойно произнесла нечто ужасное, не переставая улыбаться. Тем не менее, похоже, она уже разобралась в истинной сущности Амура.
«Нет, всё в порядке...»
Слишком уж страшно это звучало, поэтому я отказался, но что бы она сделала, если бы я попросил... Навряд ли мне стоит это себе представлять.
«К-Кстати, где Жан? Я хотел бы обсудить дело о подвиде виверны.»
«Хм, а, Жан сейчас на допросе. А что до виверны — мне известно. Я тоже со своей стороны напомню, что это добыча Тенмы, и чтобы бережно с ней обращались.»
Заодно, сменив тему, я добился от Короля официального признания моих прав на подвид виверны. А когда я уже собирался уйти, Мария подошла ко мне с улыбкой...
«Наш разговор мы продолжим как-нибудь в другой раз.»
...и мне тоже твёрдо напомнили: этот разговор будет продолжен.
Дедушка тоже как раз закончил разговор, так что для ухода наступило самое подходящее время.
Обратно мы шли не верхом на Сларине — нас провожали рыцари. И когда мы уже собирались покинуть место, к нам подбежали Тида и Луна.
«Тенма-сан, поздравляю с победой! Бой с виверной был невероятным!»
«Братик, поздравляю с победой! Сларин тоже — поздравляю! А ещё, дай мне поиграть с Соломоном!»
Получив поздравления, я согласился и направился наружу, слегка согревшись от того, как Луна ловко вплела свою просьбу в поздравления.
Амура поблизости не было, и это обнадёживало, но рост числа преследователей слегка беспокоил.
Я выбрался из зала, слившись с толпой зрителей.
Так меня было труднее обнаружить, и даже если бы Амур поджидал за дверями, найти меня было бы чрезвычайно сложно. Остальные окружающие тоже вряд ли догадались бы, что я один из них — в конце концов, я был замаскирован.
Как я и предполагал, у входа в зал я уловил присутствие Амура. Бросив взгляд в нужном направлении, я увидел: Амур стоит на плече Бранки и озирается по сторонам. Без сомнения, они искали меня.
Люди, заметившие Амура с его свитой, инстинктивно замедлялись, и в отдалении собиралась небольшая толпка. Ведь здесь были одновременно и вице-чемпион этого турнира по Индивидуальному Сражению, и бронзовый призёр прошлого года. А ещё к тому же,
причудливое поведение вице-чемпиона
служило дополнительным развлечением… Если бы я сам
не был целью
преследования, я бы, пожалуй, тоже присоединился к зевакам.
Я осторожно двинулся дальше, не привлекая внимания Амура, и благополучно выбрался из опасной зоны.
Когда я вернулся с дедушкой в особняк, перед воротами уже собралась толпа. «Опять это?» — подумал я, но на этот раз ситуация оказалась немного иной.
Толпа раскололась на две группы: одни стояли прямо у ворот, другие держались на почтительном расстоянии. Среди тех, кто был у ворот, отчётливо выделялись люди в рыцарских доспехах.
Я пробрался сквозь внешнюю группу и приблизился к воротам — и тогда наконец разобрал, кто стоял перед ними.
Это оказались жители Деревни Кукури — дядя Марк, тётя Марта и другие, — а также рыцари Герцога Санга.
Среди рыцарей не было знакомых лиц, да и самого Герцога Санга на месте не было, что казалось подозрительным. Однако на доспехах красовались гербы дома Герцога Санга — вряд ли кто-нибудь рискнул бы заниматься столь наглым мошенничеством в самой Королевской Столице. Я решил для начала выслушать, что они скажут.
— Так точно! Мы получили приказ Герцога Санга и отвечаем за охрану жителей Деревни Кукури, присутствующих здесь! Ввиду нынешней неразберихи нам также дана команда стоять насмерть и ни в коем случае не покидать пост! Вскоре, как нам сообщили, сюда прибудет и сам Герцог!
Похоже, всё это было призвано под видом охраны дяди и его товарищей заслужить мою признательность и одновременно создать предлог для визита ко мне.
Если бы это был незнакомый дворянин, я бы просто поблагодарил и раскланялся. Но с домом Герцога Санга меня связывали определённые узы, к тому же я не питал к ним особой неприязни. Поэтому я согласился и впустил рыцарей внутрь. Однако те категорически отказывались покидать свой пост до прибытия самого Герцога, неукоснительно следуя приказу. Я счёл, что наполовину это жест доброй воли со стороны Герцога Санга.
Тем более что на этом турнире я слишком ярко себя проявил, и теперь число моих дворянских связей будет неизбежно расти.
Значит, прежде чем вокруг начнут суетиться сомнительные дворяне, мне стоит продемонстрировать, что я дружен с Герцогом Санга (среди дворян нужно уметь выбирать друзей).
Связи с королевской семьёй у меня уже есть, но чем больше благожелательных влиятельных дворян — тем лучше.
Хотя неприятности, вероятно, всё равно приумножатся…
Когда дела с рыцарями были улажены, я повернулся к дядькам — и тут же тётя Марса бросилась мне на шею. Меня утащили в центр толпы и подняли на руки.
Сам подъём на руки меня бы не смутил, только место бы другое выбрал… Честно говоря, хотелось выкрикнуть, что подбрасывают меня на руках на глазах у всех — какой позор! — но все вокруг были моими добрыми друзьями, так что вслух не решился… Дедушка тоже хитро присоединился к общему ликованию.
Может, от слишком весёлой атмосферы люди расслабились, но когда меня опустили, некоторые из них плакали.
И тут кто-то закричал.
«Сегодня пируём-гуляем!»
Сегодня
тоже
ошибка, хотелось бы сказать, но в это торжество входило и моё поздравление, так что претензий не предъявлял.
По сигналу слов о пиршестве жители Деревни Кукури тут же разбежались. Каждый, казалось, точно знал, что делать, и за коротким разговором распределили, кому что подготовить.
Такая слаженность поразила даже рыцарей Герцога Санга — те стояли, раскрыв рты.
Оставив рыцарей за дверью, я вошёл в особняк — внутри было тихо, ведь ещё никто не вернулся.
«Айне и остальным будет жаль, но давайте-ка мы сначала всё подготовим!»
Тётя Марса пошла на кухню, как в свой собственный дом. За ней потянулись ещё несколько тётушек, а дядя Марк принялся обустраивать во дворе площадку для пира.
«Легко говорить "ничего не нужно делать", дедушка…»
«Так-то оно так… чуточку понесло…»
Пока я разговаривал с дедушкой, из сумки выползли Сларин и остальные.
И каждый ушёл по своим делам: Сларин забрался на диван в гостиную, Намитаро — в пруд во дворе, Широмару и Соломон — на кухню…
Последних двоих я схватил за ошейники и утащил в гостиную — они мешали бы готовке.
На обратном пути столкнулись с возвращающимися Жанн и остальными. Айна и Аура были с ними — это само собой, — но к тому же все три сестры и даже Дзин с компанией.
«С возвращением, Тенма-сама. И поздравляем с победой!»
Первой заговорила Айна. Её слова остановили трёх девушек, которые уже было ринулись ко мне броситься на шею. Похоже, в этом была и определённая доля соперничества.
Три девушки выглядели явно раздражёнными, но раз не возражали — значит, похоже, их...
иерархия
чётко распределена.
Дзин и остальные, по всей видимости, уже рассчитывали на праздничный банкет сегодня вечером и явились за едой. И привезли с собой подарки — как положено.
Примеры рядом не оказалось, и когда я спросил трёх девушек, выяснилось, что она прибудет вместе с Герцогом Санга. Видимо, это была подстраховка.
Видимо, они рассуждали так: на случай если бы я, возненавидев присутствие рыцарей, отказался принять визит Герцога Санга, при наличии Примеры шанс всё ещё остаётся.
Раз напарницы Примеры — три девушки — уже приглашены на банкет, вычёркивать одну лишь Примеру невозможно. Значит, отказывать придётся герцогу, который прибыл вместе с ней —
только
ему одному — а это чревато скандалом.
Вот так, видимо, примерно и есть. Мне кажется, мне до сих пор не до конца доверяют, но как аристократы они дорожат репутацией и стараются делать всё, что в их силах... Если бы речь шла не о —
Герцоге Санга,
я бы с ними не церемонился.
Ну да ладно, он всё-таки хитрый человек — не буду придиряться... Пока я об этом размышлял, появились приручатели Сейгена.
И они тоже явились без предупреждения, но мы были знакомы и состояли в одном гильдийском сообществе, так что я тут же пригласил их войти.
Таким образом, практически все мои знакомые, за исключением аристократов, были уже собраны.
Оставалось только дождаться завершения приготовлений, и банкет можно будет начинать — но именно в этот момент случилась неприятность.
Големы, подкарауливавшиеся у ворот, одновременно активировались и перешли в боевую готовность.
Это заставило насторожиться практически всех, кто был способен дать отбой, — включая меня, а те, кто не мог сражаться, тут же укрылись внутри особняка.
Едва големы активировались, кто-то перепрыгнул через ворота и ворвался внутрь. Вторгшихся было двое.
Вторженцы пытались дать отпор големам, которые на них набросились, но, видимо, поражённые силой моих собственных големов, лишь носились взад-вперёд, уворачиваясь от ударов.
Вскоре один из вторженцев заметил меня и бросился прямо на меня.
От ворот до моего
местоположения
было примерно сто метров.
Вторженец преодолел это расстояние в мгновение ока. И тогда я понял, кто это.
Этой личностью оказалась Амур — стокер номер четыре, которая на глазах у толпы вдруг похитила мои губы и гонялась за мной.
Пока я размышлял об этом,
Амур
уже оказалась прямо передо мной.
Амур, когда до меня оставалось менее десяти метров, распахнула обе руки и бросилась вперёд. И была встречена... Намитаро...
Намитаро догнал Амур, которая неслась на скорости, непременно побившей бы мировой рекорд (по данным из прошлой жизни), превзойдя эту скорость, и, набрав инерцию, бросился вперёд.
И великолепно обрушил на Амур свой таран.
Амур получила удар Намитаро в полную силу, закружилась в воздухе и рухнула на землю.
«Арест! Арест!»
Намитаро одной
рукой
держал что-то похожее на фонарь, а другой
рукой
...нечто вроде жезла — и прижал Амура к земле. Десятки големов окружали Намитаро и его людей.
Раз Амур был здесь, то второй проникший — это, разумеется, Бранка.
А Бранка вёл бой с големами, и дела его шли неважно.
Мои големы хоть и были сильнее обычных, но всё же Бранку превзойти не могли.
Вероятно, он сдерживался. Разрушать големов самовольно он не мог, а те атаковали его со всей силой — вот Бранка и оказался вынужден перейти к обороне.
— Прекратить бой! Этого мужчину не атаковать! Вместо этого — связать того, кто лежит там! Максимально осторожно, ясно?!
Големы, услышав мой приказ, немедленно прекратили атаку на Бранку. Двое големов подхватили Амура за руки и привели его. А во рту у Амура, как водится, ещё и кляп оказался.
— Ух-х... Прости, малыш! Не смог удержать девушку!
С первых же слов Бранка извинялся... Что-то мне кажется, Бранка постоянно только и делает, что извиняется.
— Трудно тебе пришлось, Бранка...
Я посмотрел на Бранку с сочувствием, и Бранка в ответ посмотрел на меня с тем же сочувствием.
— Ну, так ещё нормально. Половина моих мучений досталась Тенме, так что...
— Бух!
Больше всех на слова Бранки отреагировали дедушка и Намитаро. Намитаро поправил инструмент в руке и подошёл, ведя за собой големов, связавших Амура. Дедушка, по всей видимости, подошёл в качестве главы семьи.
— В любом случае, мы доставили хлопот. Эй, девушка! Пойдём домой! ...Не то чтобы не пойдём! По правде говоря, тебя могли бы и арестовать, и передать военным полицейским!
Бранка схватил Амура за загривок и потащил его силой, но Амур ухватился за големов обеими руками, сопротивляясь и качая головой в знак отказа.
Стоит отметить, что голем, державший Амура, отпустил его, как только Бранка взял его за загривок, — по всей видимости, пытаясь освободить.
— Ну-ну, Бранка. Да что такого-то? Сегодня-то банкет в честь победы Тенмы... ну, скажем так, банкет под таким названием, — и к тому ж на нём, как ни странно, собрались те, кто на турнире отличился. Уж коли так, вам бы тоже присоединиться, не правда ли, Тенма?
Дедушка так сказал, и я бросил взгляд на Амура. Заметив мой взгляд, Амур смотрел на меня с мольбой.
— Ладно... ну, хорошо. Только — никаких хлопот для остальных! Сможешь, Амур?
На мои слова Амур расправил глаза и несколько раз энергично кивнул.
«Снова и снова прошу прощения...»
Бранка, произнеся это, снял намордник с Амура и опустил его на землю, после чего Амур стремительно бросился ко мне, обнял и перебрался на мою спину.
«Тенма, я тебя люблю!»
Амур, вцепившись мне в спину, шептал это прямо на ухо.
Признаюсь, от столь прямолинейного признания мне стало неловко, но это чувство тут же развеялось.
«««Оторвись от Тенмыыы! Ты, воровская кошка!»»»
Три сестры — Лилли, Нелли и Милли — надрываясь кричали, надвигаясь на нас.
На этих трёх девчонок Амур ответил...
«Кошки — это вы. А я — тигрица.»
Ну, в общем-то, так оно и есть, но Лилли и остальные имели в виду совсем другое...
В последнее время мой компьютер работает с перебоями, и в тексте могут попадаться неуклюжие переходы. Если заметите, пожалуйста, дайте знать.