Великий Шакьямуни сказал: «Отринь крайности и постигну срединный путь»... или нечто подобное.
Не следовать за желаниями, погружаясь в безудержное наслаждение, и не бросаться в аскезу, излишне истязая тело, — умеренный и расплывчатый выбор и есть верный путь.
Рест не следовал заветам этого святого, но... путь, который он избрал, тоже оказался чем-то средним — ни то ни сё, промежуточным между двумя мнениями.
— Как вам стремительный рейд небольшого отборного отряда на территорию противника?
Ни активная атака, ни пассивная оборона.
Небольшой элитный отряд, способный выжить даже при нападении иноплеменников, наносит удар по базе врага.
Даже если атака провалится, потеряны будут жизни лишь немногих штурмовиков. Крупных потерь удастся избежать.
(Разумеется, для участников штурма это вопрос жизни и смерти. Операция отчаянных, так сказать... но если число ограничено, бежать не так уж сложно.)
По крайней мере, для опытного мага побег по воздуху вполне осуществим.
Опасно, но это отнюдь не отряд смертников, обречённых на гибель.
— Забавно! Руки чешутся! Сделаем это!
— Хм... Без разницы. Врагов просто рубят.
— Ох-х-х, проникновение на территорию врага... Вспомнил молодость.
Штурмовой группе — примерно десять человек.
Сын командующего рыцарским орденом — Варейя Каттлея, «Мечтатель, ненавидящий женщин» — Вильгельм Любес, а также Дибль, дворецкий дома Розмари. Помимо них — ещё несколько рыцарей и магов.
Они были наполнены неожиданной решимостью.
В этом фэнтезийном мире жизнь действительно весит недорого. Чаще всего страх перед опасностью уступает место жажде славы и победы.
И... Рест, автор самого этого плана, тоже вошёл в число участников.
Раз уж я сам предложил, не могу сказать «боюсь и не хочу ехать»... К тому же я хочу поскорее закончить бой и вернуться домой.
Когда он услышал слухи о подозрительных действиях империи Гайзель, его невесты и друзья, оставшиеся в столице и владениях, стали тревожиться.
Виола, Примула, Юри и Селестина.
Урла тоже. Будучи госпожей из дома маркграфа Лаванда, в случае войны с империей Гайзель она окажется первой, кто встанет на пути вражеских стрел.
Если думать о них, нельзя вечно топтаться в этом северном приграничье. Нужно было разобраться с проблемой как можно скорее.
(Конечно, бросаться в лес, где не разбираешься ни вправо, ни влево, — чрезвычайно опасно. Но есть проводник.)
«...Ты серьёзно? Просить меня проводить — это же безумие.»
Белая стрела поразила пленника из племени они — юношу, содержавшегося в подземной темнице.
Как он узнал позже, звали его Роу.
По предложению Реста его выпустили из камеры и привели в качестве проводника по лесу.
«Разве мы не разговаривали в темнице? Я говорил: «Если у нас обоих будет выгода, мы, возможно, сможем сотрудничать". Думаю, в этой операции есть выгода и для тебя?»
Рест говорил так, словно уговаривал ребёнка.
Малочисленная, но отборная группа для рейда. Цель — не столько поселение иноплеменников, сколько проклинатель, стоящий за всем этим.
Иноплеменники были заложниками — их держали за горло, и именно поэтому они не могли отступить и вступили в битву с королевством Айвуд.
Значит, нужно было одолеть иноплеменников и освободить заложников.
«М-м...»
Роу выглядел крайне неохотным, но дальнейших возражений не предъявил.
У него самого сестра была в плену у проклинателя.
Если Рест и его товарищи победят проклинателя — это просто подарок.
А если нет — то хотя бы освобождение из тюрьмы даст шанс сбежать на волю.
Пожалуй, я сам понимаю, что это наивные мысли... но это всё равно более реалистично, чем продолжать резню до тех пор, пока последний из них не будет повержен. Наверное?
Безопасность заложников не так уж важна.
Но, по крайней мере, проклинателей необходимо победить.
По возможности, хотелось бы взять их живыми и выбить из них информацию о тех, кто стоит за ними. Это был бы идеальный вариант.
«Ладно, вперёд.»
Риск, который когда-нибудь придётся принести ради победы. Момент истины настал.
Рест и его товарищи, собравшись с духом, проникли в чащу леса.