Седрик завершил письменный экзамен с результатами, не оправдавшими его ожиданий, однако… времени разобраться с раздражением и злостью у него не было — пора было переходить к практическому испытанию.
Практический экзамен проходил по предметным направлениям… Седрик сдавал на факультет магии и, следуя указаниям экзаменатора, переместился на площадку.
— А…!
Вышедший на площадку Седрик заметил двух девушек.
Красавица с золотистыми волосами, собранными в конский хвост, и изящная девушка с серебристыми волосами, ниспадающими по спине.
Схожие черты лица, но абсолютно противоположные настроения — словно солнце и луна… Сестры из дома Розмари.
(П-прошёл уже год… Они стали гораздо красивее, чем тогда…!)
Седрик громко сглотнул.
Виола Розмари и Примула Розмари выросли и стали выглядеть значительно взрослее, нежели в его памяти — мягкие изгибы груди и бёдер придавали им ещё больше женственности.
И без того миловидные красавицы, теперь к их облику прибавился соблазнительный оттенок.
Как бутон, раскрывшийся в пышный цветок, всего за один год они заметно повзрослели как женщины.
— Сглот…
Седрик сглотнул снова, ещё громче.
Мужчины вокруг красавиц-сестёр тоже явно не могли отвести от них взгляд.
Они постоянно поглядывали в сторону сестёр Розмари, подыскивая повод заговорить.
(Не пяльтесь! Это мои женщины, ясно?!)
В груди Седрика расцвела загадочная потребность в обладании.
Эти девушки принадлежат ему. Несомненно. Так и должно быть.
Только избранный человек, подобный ему, достоин этих красавиц-сестёр.
(Нужно заговорить… Да, тема есть. Если подойти с извинением за тот случай год назад…!)
Седрик потянулся вперёд, задрав нос, и попытался приблизиться к сёстрам.
Однако… в этот момент обе заметили его и бросили взгляды, пронзающие насквозь.
«………!?»
Под таким напором взглядов Седрик невольно остановился.
Старшая, Виола, смотрела гневными глазами, младшая, Примула, — ледяными глазами полного презрения… Обе пристально уставились на Седрика.
Даже такому самовлюблённому и самонадеянному человеку, как Седрик, было невозможно не понять, что его отвергают.
(Э-э-э, погодите… Не может быть. Что я такого сделал…?)
Впрочем, год назад он действительно вытащил обеих на улицу и подставил под опасность.
Но… в итоге ведь обе обошлись без единой царапины, не так ли?
Наверняка тот волк попросту испугался Седрика и убежал. Именно потому, что рядом находился он — гений, — всё обошлось без происшествий.
А несмотря на это… на него смотрят с таким укором — разве это справедливо?
(Чёрт… Красивые лица, а души узкие. Ладно, раз уж так — придётся показать им, что я выдающийся человек, лучше которого нет никого!)
Седрик отказался от намерения заговорить со сёстрами, однако мысль покорить их и подчинить своей воле он и близко не отбрасывал.
Похоже, его невинный промах навлёк на него их неприязнь… но у него есть талант к магии.
Стоит только продемонстрировать на экзамене подавляющее превосходство — и обе неизбежно склонятся перед ним.
Пока Седрик подпитывал пламя своего рвения, вперёд вышла женщина-преподаватель и начала объяснение к практическому экзамену.
«Ну что ж, по очереди поражайте магией ту мишень! На мишени установлен особый магический предмет, который измеряет мощность, вложенную в заклинание. Произвести удар магией по мишени можно лишь один раз. Однако… если не попадёте — вам будет разрешено использовать несколько заклинаний!»
«………?»
Если не попасть в мишень, можно использовать несколько заклинаний.
Седрик, не понимавший объяснения, вопросительно наклонил голову, но вскоре эта странная нотка вылетела у него из головы.
(Стрелять — значит, верховной магией. Использую свою фирменную магию, которую только что освоил, и всех, кто тут) (напрочь) (напугаю!)
К тому же, его баллы за письменный экзамен и так оказались не самыми высокими.
На практическом экзамене нужно набрать как можно больше баллов, чтобы компенсировать этот результат.
(Когда они увидят мою великолепную магию, они вдвоём точно изменят своё отношение...!)
— Итак, выходите по очереди номеров. Первым — сын барона Жана Кюэсте.
— Есть!
Вызванные по имени абитуриенты по очереди выходили вперёд и били магией в мишень.
Огонь, молния, лёд, ветер...
Различные заклинания обрушивались на мишень, и на ней высвечивались цифры.
(Хм... В среднем набирают по 80 баллов. Мусор.)
Впрочем, дворянами их всё-таки стоит называть.
Оценки были достаточно высокими, но все без исключения — низшей или средней магии.
Ни один абитуриент не смог применить заклинание высшего уровня.
— [Огненный снаряд]!
— [Ледяной снаряд]!
Очередь сестёр Розмари тоже подошла... Старшая Виола набрала «137», младшая Примула — «129». Обе выбили результаты свыше ста баллов.
(Хм! Ведь она станет моей женой, так что обязана показывать хотя бы такое! Правда, жаль, что обе ограничились средней магией... Зато на этом фоне моя магия будет выглядеть ещё ярче!)
На данный момент результаты сестёр Розмари были самыми высокими.
К слову, среди экзаменующихся здесь не было ни одного представителя дома выше маркиза.
Члены королевской семьи и представители герцогских домов по соображениям безопасности сдавали экзамен отдельно и на площадку не приходили.
(Если бы здесь были третий принц Родель, слывущий гением, и его невеста — госпожа Крокус из герцогского дома, известная как самая талантливая женщина в стране, — дело обстояло бы иначе... Но на этом экзамене результаты выше, чем у Виолы и Примулы, вряд ли кто покажет) Разумеется, за исключением него самого.
Седрик тихо усмехнулся про себя.
«Следующий — Седрик Эберн, сын почётного виконта»
«Я»
Услышав своё имя, Седрик решительным шагом вышел вперёд.
Выдерживая взгляды других экзаменующихся... он встал перед линией, проведённой на площадке, и уставился на мишень в десяти метрах от себя.
(Ничтожные смертные, смотрите! Узрите мой подавляющий талант и умрите от отчаяния!)
«[Молниевый шторм]!»
Это была высшая магия, которую он освоил совсем недавно.
Вокруг мишени возникли грозовые тучи, обрушившие на широкую область дождь из молний.
«Да это же высшая магия!?»
«Невероятно...!»
«Не может быть!? Как он мог использовать такую магию...!»
«Как и ожидалось от Седрика Эберна. Сын придворного мага, и не зря его называют гением.»
(Ну что, впечатлён, правда?! Вот она — сила человека, которого называют гением!)
Сзади раздались голоса других экзаменующихся, полные изумления и восхищения.
Седрик самодовольно поднял нос и посмотрел на сёстёр Розмари.
««............»»
(...Это что?)
Сёстры Розмари действительно смотрели на Седрика.
Холодным взглядом. С презрением и насмешливой улыбкой на губах.
Реакция оказалась совершенно иной, чем он ожидал. Он не понимал, что значил этот взгляд.
«Седрик Эберн — 86 баллов.»
«............А?»
Тотчас после этого слова экзаменатора поразили Седрика.
Он поспешно обернулся — над мишенью повисла цифра «86». Всего лишь немного выше среднего балла предыдущих экзаменующихся.
«Хорошо, можешь отойти.»
«Н-не может быть!»
«М...?»
«Мой балл не может быть таким низким! Это полная чушь!»
Седрик повысил голос и подступил к женщине-экзаменатору.
Он активировал магию высшего уровня. И всё же набрать меньше баллов, чем сёстры Розмари, использовавшие магию среднего уровня, было совершенно невозможно.
«Это какая-то ошибка! Я требую пересдачи!»
«...Вы попали в цель лишь однажды. Пересчёт не допускается.»
«Не может быть... Чёрт! Поломка мишени... нет, это заговор! Кто-то завидует моему таланту и пытается меня подставить!»
Седрик, ослеплённый яростью, бросился к экзаменатору и схватил его за грудки.
Однако экзаменатор тут же активировал магию и сковал Седрика.
««[Земляные оковы]!»»
«Уаа?!»
Скованный чёрными земляными верёвками, выскочившими из-под земли, Седрик корчился на полу, как гусеница.
«...Снимается балл за насилие в отношении экзаменатора. Седрик Эберн.»
«Ч...ёрт... Проклятье...!»
«Похоже, вы не согласны с результатом... но это вполне естественно, учитывая применённую вами магию.»
Глядя вниз на связанного Седрика, экзаменатор с раздражением вздохнул.
«Похоже, ваше понимание магии весьма поверхностно... «Грозовой шквал» — это заклинание, поражающее широкую область одновременно. Его мощь против отдельной цели не столь велика. Это магия, предназначенная для атаки по множеству врагов, и потому она малопригодна для испытания «стрельба по мишени».»
«Э... это...»
«Впечатляет, что вы овладели магией высшего уровня в таком возрасте... но баллы есть баллы. Я зафиксирую результат как есть. Не сердитесь.»
«..........»
Седрик был в отчаянии.
К тому же, его результаты по теоретическому экзамену и так были посредственными.
Если он не наберёт достаточно баллов за практическую часть, да ещё и получит штраф за насилие, он гарантированно провалится.
(Э-э, нет... Я... неужели я завалю экзамен... Что я скажу отцу и матери...?)
— Ого, он реально это провернул.
— Какой позор. А говорят, он дворянин?
— Ему и раньше приписывали гениальность, а толку-то никакого.
— Новобранец-дворянин слишком зарвался, вот и результат. Посмотрите, как жалко выглядит.
—........
Ему слышались голоса окружающих абитуриентов, насмехавшихся над ним.
Дальше он ничего не помнил.
Ему казалось, что после практического экзамена с ним что-то делали отдельно, но в сознании Седрика, погружённого в отчаяние, это не сохранилось — он просто в полном упадке вернулся в особняк почётного виконта Эберна.