— О, это же Рест-господин!
— Лорд прибыл! Все, готовьте встречу!
Когда Рест и Селестина добрались до деревни на побережье, жители тут же подняли шум.
Когда-то Рест истребил морского дракона, напавшего на деревню, и с тех пор его здесь почитают как героя.
Едва он появился — тут же поднялся праздничный гам. Жители стеклись и окружили Реста с Селестиной.
— Господин! Господин!
— Как здорово, что вы пришли! Сегодня будет пир!
— Благодарность, благодарность…
Среди жителей были даже те, кто сложил ладони и стал кланяться.
Когда всё заходит так далеко, становится неловко. Чрезмерная благосклонность, как оказывается, работает против.
— Какой целью вы пожаловали сегодня, Рест-господин?
— Пришёл глянуть на винокурню. Говорят, новое вино готово.
— А, так-так, всё ясно. Сейчас проведём!
Староста, рассмеявшись от души, повёл Реста и Селестину к зданию в глубине поселения.
— Это винокурня…?
Это было здание с удивительно выраженным восточным колоритом.
Как и остальные постройки, оно было деревянным, но крыша его была покрыта черепицей.
Однако черепица выглядела покривившейся и неуклюжей — словно её лепили наугад, подражая чему-то по памяти.
— А эта крыша?
«Аа, это я сделал по просьбе госпожи Санады. Она сказала, что дождевая вода не должна попадать внутрь.»
«А, понятно.»
Рест кивнул в ответ на слова деревенского жителя.
Он мало что понимал в алкоголе… но вряд ли попадание дождевой воды в напиток может быть чем-то хорошим.
Видимо, черепичную крышу специально велели сделать, чтобы дождь не протекал внутрь.
— Ну-ну, проходите внутрь.
— О, неожиданно!
Как только они вошли внутрь… на глаза тут же бросились деревянные бочки.
— Это… дистиллированный алкоголь?
— Нет, это вино, из которого потом получается дистиллированный напиток. Я поручил торговцам закупить его и доставить сюда.
На вопрос Реста ответил не деревенский житель, а Селестина, вошедшая вслед за ними.
— Согласно методике, которую оставила госпожа Санада… дистиллированный напиток получается путём нагрева вина и других сбраживаемых напитков с последующим охлаждением пара. Чтобы выяснить, какой вид алкоголя даёт лучший результат, я заказала разные сорта.
— Хм… тут, оказывается, целая наука.
Рест дал неопределённый ответ — наполовину понимающий, наполовину нет.
Для Реста, который в прошлой жизни был лишь старшеклассником, алкоголь был совершенно чуждой темой. По правде говоря, он толком не понимал разницы между сбраживаемыми и дистиллированными напитками.
— Здесь вино нагревается в специальном оборудовании. В этом деревне трудно раздобыть достаточно дров, поэтому мы используем магический предмет для нагрева.
Селестина провела его в дальнюю комнату.
Там стояло что-то вроде металлического устройства. На вершине огромной бутылеобразной ёмкости был закреплён трубопровод, который проходил через водяной резервуар и соединялся с другой ёмкостью.
— До нашего вмешательства это оборудование было меньше и изготовлено из дешёвой бронзы. Сейчас мы используем крупные устройства из магического сплава.
— Эта вода… морская?
«Да, для охлаждения пара нужно множество воды. Мы приводим воду из моря и используем её. Новые производственные устройства я также велел изготовить ремесленникам, и в дальнейшем мы сможем производить значительные объёмы вина более высокого качества.»
«Так вот как обстоят дела…»
Рест слушал объяснения Селестины и чувствовал себя всё более подавленным.
(Он до такого основательного уровня всё довёл… Нет, ну она же серьёзно к этому относилась, так что результат закономерен…)
За столь короткий срок она привела в порядок всё оборудование и условия для виноделия — и это лишь подтверждает её мастерство.
Санада Сёко при жизни тоже, должно быть, старалась воплотить виноделие в жизнь, но Селестина блестяще завершила то, что та так и не смогла довести до конца.
(Великолепно… По-настоящему…)
Он думает то же самое и о Виоле, Примуле и Юри… но действительно ли Селестина достойна быть его, Реста, невестой?
Казалось бы, Селестине подошёл бы кто-то более значительный… Рест испытал совершенно серьёзное чувство собственной неполноценности.
«…Придётся стараться. Во всём.»
Чтобы не отставать.
Чтобы не разочаровать её, Рест твёрдо решил приложить ещё больше усилий.