«Ну что ж... раз вы уже осмотрели мастерскую, давайте перейдём к дегустации.»
После осмотра винокурни Реста провели в другое здание.
Он сел за стол, последовав указанию Селестины, и вскоре деревенский житель принёс поднос с бутылками и бокалами.
«Это дистилляты, произведённые на нашем оборудовании. Мы попробовали изготовить несколько сортов, меняя вид исходного сброженного напитка.»
«Я в спиртном мало что смыслю, но они так сильно отличаются друг от друга?»
«Поразительно.»
Селестина ответила без малейших колебаний.
«Стоит лишь заменить сорт — и вкус, и насыщенность совершенно меняются. В винокурении, похоже, таится куда больше глубины, чем может показаться.»
«Да неужели...»
«Да. Моему отцу, большому любителю выпивки, на какое-то время лучше этого не предлагать. Боюсь, он бросит все дела и целиком увлечётся винокурением.»
«Так вот какие человеческие слабости есть у канцлера...»
Он сам составил о нём представление как о сухом работяге, но, как ни крути, слабость к выпивке — это удивительно обычное увлечение.
Возможно, именно отец повлиял на то, что Селестина так увлечена производством дистиллятов.
«Ну-ка, попробуйте каждый по очереди.»
«О?»
В несколько бокалов налили различные напитки.
Острый запах алкоголя ударил в нос и быстро наполнил комнату.
«Это... похоже на крепкий напиток.»
Рест был далёк от глубоких познаний в области спиртного, но после перерождения хотя бы вино ему доводилось пробовать. К слову, в этой стране нет никаких возрастных ограничений на употребление алкоголя.
Рест взял в руки янтарную жидкость справа и медленно поднёс ко рту.
— Ух…!
— Это напиток, приготовленный из пива. Его отличает дымный и насыщенный вкус. Мне кажется, в нём улавливается лёгкий ореховый оттенок.
— Да… Да-да…
Он понятия не имел.
С первого же глотка его словно ударил по голове — описывать вкус или аромат у него не было ни малейшего желания.
Среди дистиллированных напитков из зерна были виски и водка, которые в мире его прошлой жизни были весьма распространены.
Разумеется, то, что они были распространены в обществе, вовсе не означало, что Рест их когда-нибудь пробовал.
— Далее — вот этот напиток, приготовленный из винограда.
— О-о…
Вино оказалось чуть более красноватым, чем предыдущий напиток.
Аромат был фруктовым и, казалось, пить его будет легко… Однако, как и следовало ожидать, при попадании в рот крепкий алкоголь обрушивается наповал.
Дистиллированные напитки из фруктов назывались бренди, и делали их не только из винограда — яблоки и вишня тоже использовались в качестве сырья.
— Если не пить сразу, а подогреть ладонями, вкус раскроется ещё лучше. Обязательно попробуйте.
— …………Хорошо.
— Пиво и подобные напитки от охлаждения становятся более приятными, но вот этот напиток лучше всего пить при комнатной температуре.
Селестина также наклонила бокал и выпила.
С грацией опрокинув содержимое бокала… слегка порозовев щеками, она вздохнула.
(Неужели Селестина случайно оказывается отчаянной пьяницей…?)
Он знал, что её отец любит выпить, но может ли быть, что дочь такая же?
Рест сделал один глоток, второй — и уже шатался от головокружения, тогда как Селестина лишь слегка порозовела щеками и сохраняла полное самообладание.
К слову… крепость виски и бренди обычно составляет около сорока градусов. Эти экспериментальные напитки были чуть ниже, но всё равно почти втрое крепче вина.
— Последний — вот этот.
— Это… цветом бледнее остальных. Совсем прозрачный, что ли?
Несмотря на алкогольное опьянение, Рест принял последний бокал.
Особо ни о чём не размышляя… с притупевшим сознанием приложил глоток к губам.
—!!!.?.!
И тут… у него словно пламя изо рта вырвалось.
— Аааааааааааааааааааа!!
— Ах, правда, пить его сложно. Простите за беспокойство.
— Э-это, это, это… ааа…!!?
Пока Рест жадно выпивал воду, которую протянула Селестина, он в беспаметстве выкрикивал что-то бессвязное.
Что это чёрт возьми он только что выпил? Ему показалось, что горло прямо-таки загорелось.
— Это перегнанный из спиртового напитка, который пили жители этой деревни. Я провела эксперимент — многократную повторную перегонку. Большинство попыток провалились, но этот один бутылок получился практически чудом.
Селестина пригубила чрезмерно крепкий напиток и едва заметно нахмурила брови.
— Пить его в чистом виде — безумие. Без разбавления водой его не употребишь.
— П-пожалуйста, не надо больше такого выдавать…
Польского производства. Зерновой или картофельный напиток, многократно перегоняемый до крепости в девяносто шесть градусов, называется «спиритус».
То, что Рест выпил последним, было ему близко до предела. Почти чистый этанол — если пить неразбавленным, горло можно буквально обжечь.
— Это требует массы времени и труда, стабильное производство невозможно. К тому же жидкость легко воспламеняется, и есть риск пожара… Так что в продажу она точно не годится.
— Ф-хеэ…
Не обращая внимания на то, как Рест повесил голову от алкоголя, Селестина покачала головой с растерянным выражением лица.