Закончив разговор с Великим духом, я вернулся в королевский замок.
В приёмном зале меня уже ждали Гром и Люсиана.
«Владыка демонов, вы не ранены!?»
«Похоже, там было кое-что серьёзное — всё в порядке?»
Гром и Люсиана бросились ко мне.
Я остановил их и спросил:
«Что случилось? Почему вы вместе?»
«Ничего особенного — мы просто волновались и ждали. Хорошо, что дело не дошло до драки.»
Люсиана вздохнула с облегчением.
Хотя она и не присутствовала на месте, свою чуткость к присутствию Великого духа она, похоже, проявила.
Кажется, она даже заметила, что я отправился вместе с ним, и тут же начала действовать.
Позволь мне переделать это как следует:
Закончив разговор с Великим духом, я вернулся в королевский замок.
В приёмном зале меня уже ждали Гром и Люсиана.
«Владыка демонов, вы не ранены!?»
«Похоже, там было кое-что серьёзное — всё в порядке?»
Гром и Люсиана бросились ко мне.
Я остановил их и спросил:
«Что случилось? Почему вы вместе?»
«Ничего особенного — просто волновались и ждали. Хорошо, что дело не дошло до драки.»
Люсиана вздохнула с облегчением.
Хотя она и не присутствовала на месте, присутствие Великого духа она, похоже, почувствовала.
Кажется, она даже заметила, что я отправился туда, и началась настоящая паника.
«Похоже, Великий дух просто хотел поговорить. Каких-либо проблем не возникло.»
«Правда...?»
Когда я это сообщил, Гром вздохнул с облегчением.
Люсиана же, напротив, с раздражением покачала головой.
«Ну Владыка демонов-то какой бесстрашный... А ведь Дуайт был куда трогательнее.»
«Да?»
Логан тоже говорил мне нечто подобное.
Для тех, кто знал меня при жизни, моя духовная перемена, похоже, налицо.
Как Владыке демонов, быть бесстрашным — не самое худшее качество.
Буду считать это комплиментом.
Выпрямившись, Гром отдал приветствие по уставу покойного королевства.
«Господин Владыке демонов, формирование армии завершено. Мы готовы выступить в любой момент».
«Понял. Оставайтесь рядом с армией и ждите. Я тоже скоро выйду».
По моему приказу Гром и Люсиана поклонились и вышли из зала.
Оба прекрасно знали распорядок здесь.
Даже без особых указаний они разделят между собой все дела и приведут всё в порядок.
Днём они вечно спорят и лезут друг к другу, но на деле оба чрезвычайно компетентны.
Их совместная работа просто превосходна.
«…………»
Оставшись один, я обратил внимание на то, что стояло рядом с троном.
Там находился хрусталь, в котором парили останки, и прислонённый к стене меч-реликвия.
С тех пор, как я поставил их сюда, ничего не изменилось.
В лаборатории я поручил изучить возможность воскрешения мёртвых, но до сих пор полезных открытий не было.
Это лишь усиливает моё убеждение в том, что это абсолютно недопустимо.
В ходе этого процесса стоит продолжать и исследования по воскрешению мёртвых.
Я никогда не отступлюсь.
Мировое преображение неуклонно продвигается.
Будущее, которого желает тот человек, всё ближе.
Я так хотел(а) показать ему это.
«— Пожалуйста, одолжите мне ещё раз силу.»
Я подхожу к пьедесталу и после мысленного разрешения беру в руки меч-реликвию.
Предчувствие подсказывает, что его стоит взять на нынешнюю битву.
Последний раз этот клинок применялся в поединке со Святой Макией.
С тех пор прошло немало времени, но моё мастерство владения мечом не увяло ни на йоту.
Клинок, некогда поразивший Владыки демонов, и на этот раз обращён против множества людей.
(Что же сделает он…)
В моих мыслях всплывает инженер Государства Магической Технологии — Джон Ду.
Неясно до сих пор, подвергся ли он воздействию воли мира.
Для полной гарантии, Джона Ду следовало бы устранить.
Он всего лишь техник.
В отличие от Героев или Святых, его прямые боевые способности ничтожны.
Согласно данным разведки, он не превосходит обычного человека.
По максимуму, он владеет магией, да и то значительно уступая профессиональным магам.
Следовательно, его уничтожение не представит труда.
Проблема заключалась в том, можно ли убить Джона Дуа.
Его изобретения приносят людям обильную жизнь.
Мне было не без колебаний уничтожить всё это.
Что Джон Ду обладает откровенно эксцентричными идеями, стало очевидно после знакомства с оружием, над которым он работал.
Без сомнения, это гений.
Его способность мыслить нестандартно, будь она направлена в иную область, принесла бы благо множеству людей.
Мир, построенный в условиях высокого удобства и процветания, был бы желателен и для меня.
Однако нынешнюю Страну магии нельзя оставлять без внимания.
Преступление, заключавшееся в использовании имперской знати для кражи Тайного камня Великого духа, тяжко.
Это был шаг, противоречащий мировому миру, результатом которого стала напрасная суматоха.
«...Хмм...»
Немного поразмыслив, я решил отложить выводы.
Что касается судьбы Джона Дуа — сначала стоит поговорить с ним лично.
В зависимости от обстоятельств, его можно будет перетянуть в пределы Владений Владыки демонов.
Так мы уберём угрозу с человеческой стороны и одновременно воспользуемся его умом.
Всё решу после того, как оценю характер этого человека.
Если он будет придерживаться опасных убеждений или не оставит ни малейшего пространства для примирения и покорности — убью без колебаний.
Я много думал, но в итоге спокойствие мира — всё-таки важнее всего.
Тех, кто нарушает его, необходимо устранять немедленно.
Достаточно того, что угроза существует лишь со стороны Владений Владыки демонов.
Всё остальное без остатка отсекаю.
Утвердив план действий, я переместился перед замок.
В ночной тьме армия Владыки демонов выстраивалась в ряды.
Точечные магические источники света озаряли эту картину.
На этот раз — смешанная армия из нежити, демонов, людей и эльфов.
Общая численность около десяти тысяч, магов больше обычного.
Вероятно, потому что противник использует оружие дальнего боя.
Остальную силу, как обычно, приоб ретуем на месте.
Если добавить нежить, получится довольно внушительный масштаб.
«Привет, генерал. Всё готово?»
С расслабленным тоном обратился Генри.
Он сохранял обычное своё поведение даже в напряжённой обстановке.
«Я готов. А ты как?»
«Конечно, всё шито-крыто. Дольда тоже пришла в форму.»
Сказав это, Генри обхватил плечами Дольду, стоявшую рядом.
Дольда шевельнула челюстью старого волка.
«Шея… я, о, у-убью…»
«Вот видишь, идеально?»
«…Да.»
Я кивнул в ответ самоуверенному Генри.
Ближайшие подчинённые выглядели так, словно хотели что-то сказать, но будучи людьми рассудительными, они молчали.
«Враг будет применять множество неизвестного оружия. Будьте предельно осторожны.»
«Понял. Я научу их, какое оружие лучше.» — На моё предупреждение Генри рассмеялся, перебирая тетиву лука.
В его случае это была не самонадеянность.
Он говорил, опираясь на собственную непоколебимую силу и зная боевой потенциал противника.
Если он и Дольда на передовой — это внушает уверенность.
Даже голема они сумеют уничтожить без труда.
Благодаря ежедневным тренировкам слаженность в действиях с подчинёнными достигла совершенства.
Затем я отправился к Логану, стоявшему на краю войска армии Демонов.
«Ты уже в порядке? Говорил, что ещё проходишь курс лечения...»
«...Прости.»
Логан извинился, слегка смущённо отвёв взгляд.
Видимо, он мучился чувством вины за то, что возложил на меня весь разговор с Великим Духом.
Я покачал головой.
«Не думай об этом. Я понимаю твои чувства. Но на этот раз рассчитываю на тебя.»
«Положись на меня.»
На сей раз не предстояла затяжная война — мы собирались перейти к кратковременному решающему сражению.
Быстро вернуть Тайный Камень и вступить в контакт с Джоном Ду.
Вот единственная цель.
Тайный камень, говорят, находится в столице Магической страны.
Раз подробности местоположения можно выяснить только на месте, мне понадобится помощь Логана.
Разведчики уже назвали возможные хранилища, так что проблем быть не должно.
Я взлетел в нависшую высоту, занимая позицию, с которой можно обозревать армию демонического короля.
Там я ясно поднял обе руки, продемонстрировав свой сигнал.
Увидев его, мои подчиненные одновременно напряглись.
Тихий жар закрутился вихрями.
Возросший боевой дух охватил поле боя.
(— Неплохо)
Убедившись в этом, я активировал телепортационную магию.