Ощутив барьеры транспортировки, я разрушил их и провёл телепортацию силой.
Похоже, на этот счёт были приняты меры.
Наверное, всем известно, что нынешний Демонический лорд активно использует дальнеобзорные перемещения.
Впрочем, даже эти меры мало что значат.
Из-за разницы в мощности заклинаний я могу прорвать даже самую тщательно подготовленную оборону.
Это дарованная Демоническому лорду сила.
Когда зрение прояснилось, передо мной открылась ночная равнина.
Мы оказались как раз на пути, преграждающем дорогу.
За моей спиной выстроились войска Демонического лорда.
Никто не дрогнул при телепортации.
Все привыкли к этому потоку.
Немного впереди виднелся огромный город, окружённый внешней стеной.
На него были наложены многочисленные барьеры и защитная магия, а над стенами виднелись верхушки зданий.
Это и была столица Мокко.
Проникнуть внутрь города напрямую было бы проще всего на свете, но на этот раз я от этой идеи отказался.
Прямая телепортация внутрь города слишком опасна.
В случае хаотичного боя нас могут окружить со всех сторон силы Мокко.
Это повлечёт немалые жертвы среди войск Демонического лорда.
Развитие событий, которого следует избегать.
Единственным местом, куда можно было безопасно переместить целых десять тысяч солдат, оказалась территория непосредственно за стенами города.
Это потребует определённых усилий, но позволит провести вторжение с меньшими потерями.
Меньше шансов попасть в непредвиденные ситуации.
Нынешняя операция также предельно проста и ясна.
Сперва армия Владыки демонов продвигается вперёд и входит в столицу.
Действуя так, чтобы не оказаться в окружении, нападаем на войска Технократии, обращаем людей в нежить и вызываем ещё большую неразбериху.
В это время я и Логан действуем отдельно: обнаруживаем и похищаем Секретный камень.
А затем вступаем в контакт с Джоном Ду, где бы он ни прятался.
Разведка подтвердила его присутствие в этом городе.
Сообщений о его побеге не поступало.
Некоторое затруднение может составить лишь то, что Джон Ду неуловим.
Его магическая сила на среднем уровне, он обычный человек без каких-либо выдающихся черт.
Если бы мы видели его хоть раз, всё было бы проще, но в столице, где огромное число людей, точно определить его местонахождение крайне затруднительно.
Придётся полагаться на помощь шпионов, засланных повсюду.
У нас есть приблизительные ориентиры, остаётся лишь надеяться, что особых трудностей не возникнет.
В этот момент из столицы раздался оглушительный грохот.
На внешней стене замерцал красный свет.
Похоже, это тревога, оповещающая о нападении.
Технократия, похоже, обнаружила наше прибытие.
В орудия, установленные на стене с равным интервалом, привели в действие.
Это были магические пушки.
Это было долгобойное оружие, применяемое в Столице империи.
В Магической стране, по-видимому, разрабатывали нечто подобное.
Раз изначально они были союзниками — копирование не составило бы труда.
Магическая пушка развернулась, нацелившись на армию обладателя демонов.
Обнаружилось резко нарастающее магическое давление.
Похоже, они намерены открыть огонь без предупреждения.
Гром, стоявший рядом, окутался убийственным духом.
Он тихо обратился ко мне:
— Владыка демонов.
— Я понимаю. Я разберусь.
Сразу же после нашего обмена репликами магическая пушка извергла пламя.
Несколько снарядов на предельной скорости неслись на нас.
Армия обладателя демонов за спиной всколыхнулась в ужасе.
Учитывая невероятное давление, было не винить их за то, что они не сдержали крик.
Я взмахнул пальцем и развернул сетку из магической энергии на траектории снарядов.
Поймав влетевшие снаряды, я отбросил их назад с той же силой.
Отскочив, снаряды пробили защитные заклинания и обрушились на столицу.
В одной из частей внешней стены образовалась дыра, а прямое попадание уничтожило магическую пушку.
Представление вышло весьма впечатляющим.
— Владыка демонов — это нечто! Те из Магической страны, наверное, в полном замешательстве.
Гром, точно окатив меня ледяной водой, восхвалял меня.
Выпятив грудь, он выглядел гордым и довольным.
Как всегда, являл собой образец верного подданного.
О магических пушках я знал ещё по донесениям лазутчиков.
Это те самые орудия, что применялись при обороне Столицы империи, — я их не просто захватил, но и успел тщательно изучить.
Справиться с ними было нетрудно.
Я указал на столицу и обратился к Грому.
«Не тревожься. Все залпы я беру на себя. Вперёд.»
«Так точно! Слушаюсь!»
Вскоре армия тёмного властелина двинулась вперёд.
Контрудар магией подчинённых не стал наноситься.
Знал ведь, что его блокирует защитная магия, наложенная на внешние стены.
Сейчас было время беречь силы.
Командная структура армии тёмного властелина была безупречна — никто не позволял себе самодеятельности.
Это плоды обучения, проведённого Генри.
Тем временем магические пушки молчали.
Они были направлены в нашу сторону, однако залпа не последовало.
Они понимали: впустую стрелять бесполезно — снаряды лишь отскочат.
«...Хм.»
Я задержал взгляд на тех магических пушках.
Магическая стабильна, ствол не раскаляется докрасна.
Магическая пушка, захваченная в Столице империи, имела недостаток: после каждого выстрела ствол раскалялся докрасна, делая невозможным дальнейшую стрельбу.
Те, что были развернуты в Магической стране, похоже, усовершенствованы — этот недостаток преодолен.
По пути к главным воротам столицы вперед вышел Генри. Он покрутил лук и спросил меня:
«Главнокомандующий, можно немного напугать их?»
«Можно. Доверяю тебе.»
«Отлично, спасибо!»
Генри с видимым удовольствием натянул лук и тут же выпустил стрелу.
Стрела пробила защитную магию столицы.
Она пронзила ствол магической пушки, словно втянутая в него.
Пушка опустила ствол и замерла.
Магическое восприятие подтвердило: оператор внутри был убит выстрелом.
Стрелять в человека, которого невозможно увидеть глазами — это классический Генри.
Даже при тех же условиях я не смог бы провести столь точную и тонкую атаку.
Генри продолжал в том же духе, один за другим обездвиживая магические пушки.
Мимоходом он начал точно поражать солдат, прячущихся на внешней стене.
Тогда оставшиеся пушки начали панический обстрел.
Видимо, они сочли невозможным оставаться на месте.
Вылетающие снаряды я отбил тем же способом, что и раньше.
«Шее-е-ю… шее-е-ю… скосить… положено-о-о!»
Во время перестрелки на дальних дистанциях Дольда внезапно издал рык.
Его силует стал расплываться, и, сопровождаясь вспышками молний, он ринулся вперёд.
Дольда с невероятной скоростью сократил расстояние и вертикально взвился по внешней стене.
Добравшись до её вершины, он принялся один за другим ссекать топором солдат и магические пушки.
Похоже, он больше не мог сдерживать свой импульс.
Ситуация крайне опасная, но пока он не нападает на своих, его можно не останавливать.
В рукопашной Дольда не уступит никому.
Пусть в роли диверсанта потреплет войска Магического корпуса.
«Теперь позвольте продемонстрировать мои силы»
Продвинувшись на определённое расстояние, Гром с восторгом выступил вперёд.
Наверное, наблюдая за подвигами Генри и Дольды, он тоже захотел отличиться.
Он замесил пропитанную ядовитым туманом магическую энергию, слепил из неё чёрную огненную сферу максимального размера и обрушил её на врага.
Чёрная огненная сфера размолота крепко закрытые ворота и, пронзив город, взорвалась грандиозным взрывом.
Поднялись десятки криков ужаса и предсмертных воплей, пламя закружилось в бешеном пляске.
«Фухахахахахаха! Вы видели, Владыка демонов?! Вот моя мощь!»
Гром самодовольно расхохотался, испуская искры из глазниц.
Он ликовал, излучая восторг.
Веселился на несколько процентов больше обычного.
«Да, хороша работа».
Я бросил пару слов ободрения — слишком много хвалы могло бы вскружить им головы и привести к ненужной самоуверенности. Этого должно хватить.
Получив проход для прорыва, армия Владыки демонов продолжает наступление. Стены больше не обстреливают — лишь изредка долетают крики Дольды. Вероятно, она уже порубила солдат на куски. Или же защитники столь поглощены отбитием штурма, что им не до нас.
Мы уже начали было рассчитывать на беспрепятственное проникновение внутрь, как из пылающих руин главных ворот возникла реакция мощной магической энергии.
Несколько силуэтов двинулись навстречу из-за стен столицы.
Это был отряд из нескольких десятков големов.