«Кто ты? Эту город должен быть запечатан барьером — как ты проник внутрь?»
Девушка спросила подозрительно.
В её голосе открыто читалось презрение ко мне.
Все остальные жители Государства Священного посоха постоянно держатся начеку, готовые в любой момент выпустить магию.
«……»
Я мысленно активировал разведывательную магию, чтобы разведать обстановку во всём городе.
Одновременно решил потянуть время, вступив в разговор.
«……А ты сама кто такая?»
«Я? Я Макия Линь Мидиитортиа. Святая — это, наверное, понятнее. Убивать такую грязную нежить, как ты — моя работа.»
Святая Макия говорила наполненным уверенностью тоном.
Её слова, вероятно, были правдой.
Из её хрупкого тела излучалась святая сияние необычайной концентрации.
Уже от одного прямого взгляда на это сияние становилось не по себе — если бы у меня были глаза, они бы, пожалуй, сгорели.
Достаточно было бы Макии просто подойти — и гули с скелетами были бы без лишних вопросов очищены.
Распространяющаяся по всему городу сила очищения, судя по всему, исходила именно от неё.
Это была не какая-то масштабная ритуальная магия и даже не священная магия в полном смысле слова.
Судя по её непринуждённому виду, Макия попросту естественным образом излучала столь мощное святое сияние.
При этом не было видно и намёка на магическое истощение.
Она была не просто человеком.
Её окутывала невиданной мощи святая аура.
Такое существо ближе всего к тому, что описывается в мифах.
(Святая Макия Лин Мидитортия — это имя мне знакомо.)
Она — знаковая фигура Государства Священного посоха в эту эпоху.
Согласно предварительным сведениям, политическая марионетка, практически без реальной власти.
Хотя она владеет священной магией, её мастерство должно быть не более чем средним.
Нынешняя Макия претерпела какие-то перемены.
— Ответь и на мой вопрос. Кто ты?
Осознание возвращается ко мне благодаря вопросу Макии.
Я отвечаю без всяких уловок.
— Я — Владыка демонов.
— А? Серьёзно? Как-то беднее, чем я ожидал. Рядом спящая нежить тебе больше подходит, нет? Ты излучал такую бешеную убийственную ауру, когда дрался. Из-за этого мои подчинённые разбежались.
Макия говорит с насмешкой в голосе.
Она пытается вывести меня из равновесия, провоцируя.
Или же она просто от природы скверный характер.
В любом случае, реагировать на её слова было бы ошибкой.
Пока мы разговариваем, я расширяю дальность действия разведывательной магии.
Благодаря этому обнаруживаю отряд перехвата во главе с Генри.
Они прячутся в пределах города.
Находятся на небольшом расстоянии отсюда.
Их численность заметно сократилась, а присутствие странно слабое.
Спутники-эльфы, похоже, используют магию скрытности, чтобы маскировать своё местоположение.
Видимо, дабы не быть обнаруженными Государством Священного посоха.
При нынешних обстоятельствах — верное решение.
— Ладно, не будем останавливаться на этом. А можешь просто умереть? Я вот устала и хочу отдохнуть, — Макия вздохнула и рассеянно махнула рукой.
У неё у подножия вспыхнул свет, и оттуда потянулись более десятка цепей.
Цепи, словно живые звери, метнулись ко мне стремительным броском, нацелившись точно в мою грудь.
Я не двинулся с места и один за другим рассёк приближающиеся цепи.
Какими бы быстрыми они ни были — они не могут сравниться с фехтованием того человека.
За считаные мгновения все цепи оказались уничтожены.
Макия, наблюдавшая за всей этой картиной, беспечно захлопала в ладоши.
— Вааау! От такой атаки — и ни царапины! Как настоящий Владыке демонов!
— Святая Макия. В чём корень твоей силы?
— А, ты про священную магию? Я вдруг освоила её где-то дней десять назад. Благодаря этому мой статус стремительно вырос. Никаких предпосылок не было — может, это дар бога мне, благочестивой.
Макия рассказала всё без обиняков.
Она назвала свою силу не священно-магической, а именно священной магией.
И действительно, по мощи её силу правильнее было бы вынести за рамки обычной священной магии.
Похоже, она сама рассматривает это как нечто совершенно отдельное.
Если верить рассказу Макии, то она внезапно пробудилась и обрела священную магию.
Причина этого, как сама она утверждает, ей непонятна.
Это весьма неестественная история.
При обычных обстоятельствах я бы заподозрил ложь.
Но мне известно нечто подобное.
Текущий Герой.
Юноша получил поддержку самого мира и внезапно овладел силой Священного меча.
Тот, кто был простым солдатом, стал способен в одиночку уничтожать армии нежити.
Событие, достойное сказки.
Святая Макия была избрана спасительницей мира.
Если считать её приготовленной для уничтожения Бессмертного Владыки демонов, многие загадки находят объяснение.
Её внезапное обретение великой силы, её подавляющее преимущество в сочетании способностей — всё логично.
Она создана для того, чтобы победить меня, так что перевес на её стороне неизбежен.
«Ладно, уж поскорее умирай. Святая, убившая Демона — разве это не придаст блеска моему имени?»
«Если сможешь — попробуй. Я убью вас всех.»
Я направляю кончик меча на Макию.
Макия хмыкает, и у её ног одновременно вспыхивает свет.
Вскоре из земли начинают выдвигаться бесчисленные цепи.
«Ах, в такой ситуации так говорить — смешно-о...»
Макия взмахивает обеими руками.
Вслед за этим запускается толпа цепей.
Несметное количество цепей, словно мутный поток, накатывает на меня.
(……Убийство святой — дело десятое)
Здесь сражаться — значит потерять возможность спасти хотя бы кого-то.
Я разорвал цепи, сковывавшие Грома, и, взяв его на плечо, телепортировался.
Мы оказались в отдалённом квартале города, в стороне от войск Государства Священного посоха.
Вокруг валялись тела.
Не вооружённые люди.
Похоже, горожане.
На телах виднелись следы поражения копьями и мечами.
Несомненно, дело рук солдат священного государства.
Я ощутил гнев, но сейчас каждая секунда была на вес золота.
«Гром, ты в порядке?»
Я поговорил с ним, похлопав по плечу.
Трещины на бычьем черепе молчали.
Я собрался позвать снова, когда в одном глазу вспыхнуло маленькое пламя.
Оттуда на меня уставился взгляд.
«М… ма… астёр… пр… про… стите… не мо… гу…»
Осознав происходящее, Гром первым делом извинился.
Едва держась на ногах, он был глубоко раскаян.
Я покачал головой.
«Ты столкнулся не с тем, кто тебе по зубам. Вины тут нет. А вот я опоздал — извини.»
Если бы я принимал решения быстрее, всё не дошло бы до такой крайности.
Полностью моя вина.
«Дальше я сам разберусь. Сосредоточься на восстановлении.»
Я лишь это сказал и телепортировал Грома в Столицу королевства.
Дальше поручил Люсиане.
Гром был на грани смерти, но ещё не на поздней стадии — стоило выйти из этого пространства очищения, и постепенно начал бы восстанавливаться.
Затем я переместился к отряду противовоздушной обороны, где здания рухнули и превратились в зону руин. Из щелей между обломками появился Генри.
«Привет, маршал... ты пришёл.»
У Генри была ранена одна нога, и он прихрамывал при ходьбе.
Других заметных травм не было.
«Можешь двигаться?»
«Чёрт, я в отчаянии. Подбил ногу, защищая подчинённых. Видимо, пришло время и мне.»
Генри похлопал себя по больной ноге с горькой улыбкой.
В его словах было немало самоиронии.
Казалось, он был разочарован собственным решением.
Но быстро закончив смеяться, он снова стал серьёзным.
Он указал на руины вокруг.
Согласно магии обнаружения, там прятались многочисленные живые силы.
«Подчинённые нежити почти все уничтожены, но монстры и эльфы ещё остались. Они разбрелись и прячутся поблизости, но полководец, должно быть, понимает? Раненых стоит полечить — мы успеем».
«Хорошо поработал. Ты отличный командир».
«Ха-ха-ха, приятная оценка. Когда вернёмся, угости меня выпивкой».
Генри смеётся и поднимает руку.
Я с непониманием качаю головой, а он жестом показывает, чтобы я повторил.
Подняв руку с недоумением, я получаю его хлопок по своей ладони.
Из-за того, что я кость, звук получился глухим.
(Это какой-то знак?)
Я не помню, чтобы мы договаривались о таких шифрах.
Не совсем понял.
«…Ну ладно. Это похоже на полководца».
Видимо, моя реакция была слишком сдержанной — Генри пожимает плечами.
Похоже, я не оправдал его ожиданий.
Извинившись мысленно, я собрал отряд противовоздушной обороны и телепортировал их.
Пусть в Столице королевства займутся лечением.
Насчёт жеста с руками — я спрошу у Генри после возвращения.
(Но перед этим нужно закончить то, что делаю).
Я принял решение, активировал магию телепортации и вернулся к святой Макии и войску Священного посоха.