В тот день я отдыхал в одной из комнат замка.
Это была игровая, устроенная совсем недавно.
В комнате также находились Диэра и Генри.
Они с серьезными лицами сидели напротив друг друга, разделенные столом.
На столе стояла доска, равномерно разделенная на множество клеток.
На ней беспорядочно были расставлены белые и черные фигуры, которые Диэра и Генри по очереди перемещали.
Это была игра, воспроизводившая войну в миниатюре.
Она была основана на воспоминаниях Джона Ду и впоследствии самостоятельно доработана командирами.
Суть её заключалась в сражении армии Демонического Лорда с людской армией.
Армия Демонического Лорда начинала с меньшим числом фигур.
Однако, побеждая фигурки противника, можно было добавлять в свою армию фигурки нежити.
Синтезируя фигурки нежити, можно было усиливать собственную армию или воскрешать уничтоженную нежить.
К тому же, обладали особыми свойствами, и могли быть повержены лишь определёнными типами фигур.
В конечном счёте, за счёт численного перевеса эта сторона обладала сокрушительной силой, особенно на последних этапах игры.
Армия же людей, напротив, начинала с большим количеством фигур.
Она включала множество фигур с особыми правилами передвижения, многие из которых наделялись уникальными способностями.
Более того, оказавшись в невыгодном положении, эта сторона могла пробудить в своих рядах героя.
Сильная сторона как в начале, так и в финале.
В последнее время эта игра была очень популярна среди армии Демонического Лорда.
Все устраивали матчи, придумывая всевозможные уловки.
На первый взгляд это лишь игра, но недооценивать её не стоит.
Она позволяет развивать стратегическое мышление.
Именно за то и ценили её — можно весело проводить время, одновременно чему-то обучаясь.
— М-м-м, вот эта ситуация...
— Да тяни уже. Ты же сама решила — без долгого раздумья?
Битва Диэры и Генри разгоралась во всю мощь.
Я сосредоточил внимание на развитиях на доске.
На данный момент превосходство было на стороне Генри, командовавшего войском людей.
Он один за другим порождал фигуры-героев, последовательно подрывая боевой потенциал армии Владыки демонов.
Вскоре исход был решён.
В итоге ситуация не изменилась, и победу одержал Генри.
На доске армия людей, продвинувшая линию фронта, повалила фигуру Владыки демонов.
Диэра рухнула на пол.
Она билась и корчилась, размахивая руками и ногами, и громким голосом требовала реванша.
— Армия Владыки демонов слабая! В следующий раз я буду за армию людей! Тогда я точно не проиграю!
Слова, совершенно не свойственные прежнему Демоническому Королю, но вмешиваться было бы неуместно.
Она была настолько увлечена игрой.
Она проиграла пять партий подряд, меняя стороны, но я предпочёл не задумываться об этом.
Наблюдая за тем, как они расставляют фигуры заново, я снова скрестил руки на груди.
(...Какая мирная картина.)
Смотрю в окно.
В предместье замка после полудня, как и вчера, снуют люди.
Так, ведя обеспеченную жизнь, они вносят вклад в развитие города.
Прошёл год с тех пор, как были поражены звери из иного мира.
На материке не произошло никаких значительных конфликтов.
Государства поглощены восстановительными работами и не имеют времени на мелкие стычки.
С области Демонического Владыки также периодически поступали атаки.
Даже не уничтожая их, он постоянно истощал силы отдельных государств.
Высшее начальство, верно, орёт от отчаяния.
Они не могут проводить политику, задуманную ими самими, и все силы брошены на восстановление национального потенциала.
В искажённом виде, но мир всё же наступил.
Ситуация за пределами материка схожа.
Ущерб, нанесённый зверями, огромен.
К тому же механизмы обороны, задействованные для их отражения, произвели немало разрушений.
Двойной удар вынесли на себе человеческие королевства.
Государства высвобождают ресурсы и берутся за восстановление.
Ироничным образом, в экономическом плане, похоже, происходит положительная цикличность.
Говорят, относительно жизнь населения улучшилась.
После инцидента со зверями армия Демонического Владыки предпринимала экспедиции и вторжения и за пределы материка.
Однако это были не полноценные атаки.
Используя новейшее оружие, мы атакуем и временно захватываем контроль над регионом.
Затем, столкнувшись с контрударом армии противника, немедленно отступаем.
Впрочем, в зависимости от обстоятельств, мы могли устанавливать долгосрочный контроль.
На данный момент немало территорий, которые фактически стали владениями Армии Тьмы.
Однако большинство из них — это изначально бедственные районы с множеством проблем.
Такие места мы и используем, определяя их как базы для деятельности на других континентах.
Это вызывает опасения у различных государств, но не служит препятствием для их внутренних дел.
В результате за последний год число стран, считающих Армию Тьмы угрозой, резко возросло.
Нас стали преследовать и за пределами этого континента, но всё это идёт по плану.
На этом континенте мои действия привели к резкому снижению числа войн.
Войны между государствами полностью прекратились, а люди стремятся бороться за справедливость.
Я намерен начать то же самое на другом континенте.
Единственная цель, которую я преследую, — мировой мир.
И вот, наконец, её осуществление стало реальной перспективой.
Ради того человека я обязательно этого добьюсь.
— А-а-а-а-а! Почему я не могу победить?! —
Крик Диэры возвращает меня в реальность.
Она, свалившаяся со стула, в слезах корчилась на полу.
Похоже, она снова потерпела поражение.
Мои мысли были прерваны, и я провёл пальцами по виску.