Столица королевства на закате.
Армия демонов собиралась на площади.
Скоро предстояло выступить для поражения героя.
Оборону столицы поручили оставшимся монстрам.
Благодаря множественным защитным магиям проблем быть не должно.
Только здесь бродили сотни тысяч нежити.
Взять город штурмом было бы практически невозможно.
Благодаря разведчикам местоположение героя было точно известно.
Он отдыхал в крепости своего владения.
Крепость располагалась в самом центре его земель.
Вероятно, он готовился к выступлению в любом направлении.
Частые сражения с нежитью значительно истощили армию героя.
Потери тоже были неизмеримы.
Хоть герой и присутствовал, в итоге он оставался лишь отдельной боевой силой.
В целом победа далась бы им с трудом.
Вот в это и планировалось нанести внезапный удар.
(Наконец-то...)
Я осознал висевший у пояса меч-наследие.
Мой дух был спокоен.
Решимость уже окончательно укрепилась.
Поколебаться не может быть.
Новый Владыке демонов намерен уничтожить героя.
Я бросил взгляд на выстроенные войска Демонической Армии.
Все молча ожидали момента выступления.
Было видно, как они сдерживают нарастающее волнение.
Я активировал трансферную магию.
При этом ощутил слабое сопротивление.
Похоже, место назначения действительно защищено барьером, препятствующим телепортации.
Впрочем, он был чрезвычайно хрупким.
Сразу было понятно, что его установили наспех.
Почти всё королевство уже превратилось в территории Демонов.
Возможно, у них не хватило времени собрать достаточно магов.
Я увеличил мощность магии и грубо разрушил функцию барьера.
Тут же ощутил кратковременное чувство парения, и окружающий пейзаж изменился.
Это была равнина, где смешивались красноватый свет заката и приглушённая ночная тьма.
Впереди, на пологом холме, возвышалась крепость.
Вокруг было расставлено множество костров, поддерживаемых в непрерывном горении.
Несколько солдат, заметив нас, всполошились и принялись метаться.
Прозвучал оглушительный звон бьющегося металла.
Сирена, оповещающая о нападении врага.
Изнутри крепости доносился гул смятения.
Похоже, они перешли в боевую готовность.
(Так значит, герой там?)
Наверняка отдыхает, готовясь к предстоящей битве.
Надо же преподать ему урок — такая забота излишня.
Здесь было место его гибели.
«Генри».
Я окликнул подчинённого.
Мужчина с драконьим луком уверенно выступил вперёд.
«Так, оставь это мне».
Генри, ничуть не волнуясь, нажал стрелу и направил прицел на крепость.
С беззубой улыбкой на устах он произнёс:
«Подарю им пробуждающий залп».
Выпущенная стрела, рассекая воздух пронзительным свистом, пробила крепость насквозь.
В месте поражения стена крепости начала обрушиваться.
Донеслись крики ужаса и ярости.
Солдаты, которым невезуху свело оказаться рядом.
Ущерб, который вряд ли можно ожидать от одной-единственной стрелы.
(Как превентивный удар — более чем достойно).
Противник — герой, владеющий священным мечом.
По возможности лучше ослаблять их боевую силу, не приближаясь.
Если продолжать наносить удары в одностороннем порядке, они сами вынуждены будут среагировать.
Мы терпеливо ждём этого момента, как тигр, караулящий добычу.
Едва обрушение крепости утихло, солдаты выпустили в нас огненные стрелы.
Множество их сыпались сверху, словно дождь.
Огонь — эффективное оружие против нежити.
По сравнению с боевой магией он проще в применении и обеспечивает источник света.
Однако это средство уже давно использовалось при всех предыдущих вторжениях.
Как командующий армией нежити, я, разумеется, приготовил против него контрмеры.
Я взмахнул рукой, породив внезапный порыв ветра.
Рассеивая огненные стрелы, я отдаю приказ.
«Гром, следующий»
«Так точно! Слушаюсь!»
Немедленно отозвавшись, Гром выдвигается вперёд, словно сменяя Генри.
Из земли, поднимаясь словно из ниоткуда, начала клубиться чёрная пелена.
Сконцентрированная зараза.
Та миазма, что управляет Громом, сама течёт к крепости.
Объятые заразой костры гасли один за другим.
Вся крепость погрузилась в тьму.
Солдаты внутри, должно быть, уже вдыхали ядовитые миазмы.
Теперь они не смогут вести бой как прежде.
«Отлично. Хорошо поработали».
«Благодарю за столь счастливый случай!»
Гром приложил руку к груди.
От чрезмерной радости пламя в его глазницах вспыхнуло, окутав всю голову.
«Мао, продолжить саботаж?»
«Именно так. Действуй по плану».
В тот момент, когда я беседовал с Люсианой, из крепости был выпущен белый свет.
Мгновенно расползающаяся миазма была стёрта.
Обычное святое колдовство не способно на подобное.
Затем загорелся магический свет.
Вместо погасших костров, вероятно, были установлены магами.
(Тот свет был…)
Наблюдая, я увидел, как из крепости появился силуэт.
Опуская на нас взгляд, он держал меч, окутанный священным светом.
«Появился?»
Я прищурился.
Ему, вероятно, за двадцать.
А может, он ещё в конце подросткового возраста.
Моложе, чем я думал.
Золотоволосый голубоглазый молодой человек был одет в доспехи получше, чем у рядовых воинов.
Его взгляд, пронизанный решимостью и чувством справедливости, пылал яростью с твёрдым стержнем внутри.
Лицо, обременённое миссией, чем-то неуловимо напоминало того самого человека.
Это был герой.
Избранный миром, чтобы свергнуть меня — великое зло.
Герой высоко воздёл священный меч.
Судя по здравому смыслу, с такого расстояния лезвие не должно было достать.
Однако в действительности он принимал боевую стойку.
Было очевидно, что он намеревался делать.
Герой обрушил священный меч вниз.
Из лезвия вырвался белый клинок света.
Он летел к армии Владыки демонов, бороздя землю.
Я развёрнул впереди защитную магию, насыщенную миазмами.
Не перпендикулярно земле, а под наклоном — так я рассчитывал приём.
Был риск, что если принять удар в лоб напролом, щит будет уничтожен.
Вскоре световой удар врезался в защитную магию.
После нескольких мгновений противостояния удар был отведён ввысь.
Взорвавшись далеко над головой, он озарил закатное небо.
Свет быстро погас, и тьма вернулась.
Убедившись в этом, я обернулся и обратился к Грому.
«Я отвлеку Героя. Вы сосредоточьтесь на штурме крепости. Если понадоблюсь — позовите»
«Так точно! С богом!»
Я осуществил телепортацию на глазах у всех и оказался прямо перед Героем.
Герой, повернувшись ко мне, впал в ужас.
«Т-ты…?!»
«Ты и есть Герой. Есть кое-какое дело»
Я прибег к магии.
Из торса я протянул неплотные руки и схватил Героя.
Затем, прилагая силу, связал его.
«Гх… ты…?!»
Безрезультатно барахтающийся Герой начал направлять силу Священного Меча.
Он собирался снести меня световым ударом.
Если принять это на близком расстоянии, последствия будут неприятными.
Поэтому я спокойно заявил:
«Если будем сражаться здесь, ущерб будет слишком велик. Придется перенестись в другое место»
Прежде чем удар был нанесён, я отбросил Героя прочь.
В стороне, вдали от Армии демонов и крепости, обеих противостоящих сторон, — на безлюдную равнину.
Летящий по воздуху Герой размахнул Священным Мечом при падении.
Выпущенный световой удар метнулся прямо ко мне.
(Для импровизации — неплохо. Он привык к боям.)
Я отразил удар магией защиты.
Световой клинок，сбившийся с траектории，пронёсся совсем рядом.
От его ударной волны на земле глубоко треснула корка.
"К-кто этот Демон...!"
"Черт，черт черт черт!"
"Мы с ними разберёмся!"
Из крепости высыпали солдаты，намереваясь броситься на меня.
Но разбираться с ними у меня нет времени.
Мне нужно заниматься Героем.
Ни на секунду нельзя терять его из виду.
"Мешаете".
Размахнувшись одной рукой，я активировал заклинание.
Копья из чумного тумана пронзили десяток с лишним солдат.
В месте поражения тела солдат начали разлагаться，оставляя после себя лишь костяки.
Мертвецы защёлкали челюстями и двинулись.
Превратившиеся в скелетов солдаты，вооружённые копьями из чумного тумана，вторглись внутрь крепости.
У подножия холма армия демонов начала наступление.
Теперь их можно было оставить разбираться самим.
Крепость пала в ближайшее время.
(Значит，теперь всё зависит от меня).
Я не имею права на ошибку.
Докажу, что смогу противостоять судьбе до самого конца.
Твёрдо поклявшись в этом, я направилась к герою, упавшему на лугу.