В тот же день я отправился в Старые демонические земли.
Там, где должны были раскинуться бескрайние пустоши, простиралось озеро невероятных размеров.
Оно было порождено моей магией.
Над озером стояли два крупных корабля.
Расположенные на приличном расстоянии друг от друга, корабли держались на месте.
Между ними солдаты различных рас сражались, перемещаясь по палубам.
Битва была довольно жестокой, но это не было настоящим боем.
Это были учения, имитационно воспроизводившие морской бой.
В последнее время зарубежные государства всё чаще пересекали море, чтобы вмешиваться в дела континента.
Посылка шпионов, переговоры с континентальными странами, поставка ресурсов — вот типичные примеры.
Большинство из них были связаны с Владыкой демонов.
Впрочем, меня это не особо беспокоило.
Это лишь означало, что известность нынешнего Владыки демонов окончательно распространилась по всему миру.
Гром был в таком восторге, что, казалось, вот-вот расплачется.
В свете этих обстоятельств я решил провести данные учения.
Учитывая возможную экспансию за пределы континента, армия Владыки демонов должна была уметь вести боевые действия на море.
Изначально я планировал создать озеро на Владениях Владыки демонов, но по настоятельной просьбе Диэры место было перенесено сюда.
По её словам, она хотела эффективно использовать и без того ценные земли.
Аргумент был разумен, поэтому я согласился.
В учениях в основном участвовали солдаты армии Владыки демонов.
Раса не имела значения, изначально набирались только добровольцы.
Вооружение было сравнительно легким, общий вид создавал впечатление подвижности.
Солдаты отличались по фракциям с помощью красной и синей одежды.
Суть упражнения состояла в схватке двух групп, которые должны были захватить флаг, установленный на вражеском корабле.
«Кухахахахахаха! Вон из моего пути, идёт мой король! Кто желает смерти — вперёд!»
На борту корабля кричала Диэра в красной одежде.
Она легко двигалась, как в танце, и беспорядочно стреляла из обоих пистолетов, которые держала в руках.
Солдаты в синем отступали, поражённые попаданиями, или падали, а неудачники оказывались в воде.
Иногда доставалось и союзникам в красном.
Те в панике пытались выйти из-под линии огня.
Диэра метила плохо и действовала грубо.
Стреляла, вероятно, не думая слишком много.
Из-за этого её боялись оба лагеря.
К слову, использовались несмертоносные пули на основе смолы.
Выстрел причинял больную боль, но попадание не убивало.
Большинство солдат были вооружены тем же.
Диэра сражалась с азартом и видимым удовольствием.
Она сама вызвалась участвовать в тренировке, но, похоже, её подлинной целью было просто весело провести время.
Теперь, глядя на неё, в этом нельзя было сомневаться.
Впрочем, она официально получила разрешение и впредь создавать подобные сложные местности.
На старой территории Древних Демонов и правда нечего делать.
Она славится разве что своей огромностью, почти всё здесь заброшено.
Единственное изменение — то и дело валяются кое-где обломки.
По факту, ничто здесь не используется.
Поскольку после каждой тренировки добавляется ещё больше мест для забав, Диэра, должно быть, считает это сплошной выгодой.
«Меня что, никто не остановит?! Добро пожаловать все, кто ни пожелает!»
Диэра неудержимо носилась вдоль и поперёк.
Она щедро пользовалась светящимися цепями, демонстрируя пластичное, объёмное фехтование.
Такой стиль боя выглядел немыслимым для столь ограниченного пространства корабля.
Впрочем, её талант к сражениям был и правда выдающимся.
Именно в этот момент за её спиной появились мощные реакции магической энергии.
Диэра нахмурилась, почувствовав это.
Воткнув одну из светящихся цепей в корабельную колонну, она раскачалась на ней, как маятник, и понеслась с высокой скоростью.
Мимо того места, где она была всего мгновение назад, промелькнула вспышка топора.
«О-хо, ну ты даёшь! Вот это по-настоящему бывший Владыка демонов! Ахаха, пиратская кровь закипает!»
Весело смеялся дуллахан Дольда.
Сверкая пурпурными молниями, он играл со своим топором.
На нём была синяя одежда.
Волчья голова, привязанная к его шее, обнажала клыки и была преисполнена ухмылки.
Уже какое-то время Дольда говорил настолько бегло, что это было совершенно непохоже на его обычную манеру.
Обычно хватает мгновения, чтобы вернуть рассудок, но почему-то на этот раз это не заканчивается.
Проворство его рук не изменилось.
Он с восторгом бросается на Диэру и удерживает равновесие в бою.
(В чистой боевой способности Диэра определённо превосходит)
И тем не менее силы обоих уравновешены.
Диэра не поддавалась.
Обстоятельство — бой на корабле — должно быть, стимулирует инстинкты Дольды и высвобождает его скрытый потенциал.
Картина такая, что сразу понимаешь, почему его называют великим пиратом.
Стало понятно, почему прежняя армия Владыки демонов не связывалась с Дольдой.
«Стоило ему ступить на корабль, как он удерживает здравомыслие. Пиратская кровь играет в нём»
Раздался голос рядом.
Оказалось, что стоит эльфийский вождь Логан.
Он был мокр от мака до пят.
К тому же выглядел довольно-таки недовольным.
Логан только что вылезал из озера.
Вот почему был промок насквозь.
Я обратился к нему.
«Тренировка идёт нормально, похоже»
«Когда Диэра и Дольда успокоятся — будет идеально»
Логан ответил, заправляя волосы за ухо.
Его критический взгляд был прикован к двоим, сражавшимся на борту судна.
Он явно выражал досаду.
Он стал свидетелем всего с самого начала: Логан был сбит ударом Дольды и полетел в озеро.
Если бы мгновенно не использовал защитную магию духов, он непременно получил бы тяжелые раны.
Впрочем, Дольда не выглядел раскаявшейся.
Можно было бы потом и посоветовать ей кое-что, но к тому времени она снова потеряет рассудок.
Тем временем и остальные солдаты неистово сражались.
Хватаясь и цепляясь друг за друга, они отчаянно пытались прорваться на борт вражеских кораблей.
Жарким был и обстрел из ружей.
Битва двух лагерей подходила к кульминации.
«Получение последних данных о ходе боя — обновление приказа. Второй отряд — ожидание. Третий отряд — удержание передней линии обороны»
На краю корабля Юра командовала синим лагерем.
Она сама не выходила на передовую, а, похоже, изучала искусство управления подчиненными.
Говорили, что Генри давал ей советы, и она, кажется, относилась к этому серьезно.
Юра, некогда неуклюжая, неуклонно росла в мастерстве.
Дольда тоже отдавала распоряжения в ключевые моменты, и их слаженность была изумительна.
Кстати, командиром красного лагеря был Логан, но вот он как раз был в таком вот состоянии.
Из-за выбытия Логана командная структура красных была в замешательстве, и они оказались в невыгодном положении.
Главнокомандующий Диэра была своевольна и, вероятно, не заметила, что Логан выбыл из строя.
Она была целиком поглощена битвой с Дольдой.
Выпавшие в озеро солдаты один за другим выбрались на берег и начали наблюдать за борьбой оставшихся. Выбывшие из строя, невзирая на принадлежность к лагерям, беззаботно болтали между собой. Время от времени раздавались насмешливые выкрики в адрес сражающихся. Похоже, это был и способ укрепить собственные навыки, и неплохая разминка для разрядки. Климат в этих краях был мягким. Когда можно дать телу нагрузку в полную силу, а потом окунуться в воду — это, должно быть, очень приятно. Впрочем, ход тренировки так и не изменился, и в итоге синий лагерь захватил флаг, положив конец занятию.