Вечером того дня я стоял на крыше замка.
На самой высокой точке столицы королевства, я обозревал городские кварталы внизу.
Это место, некогда ставшее городом нежити, снова ожило.
Видимо, от былого облика не осталось и следа — теперь оно функционировало как новая столица.
«……»
Дул сильный ветер.
Небо постепенно темнело.
Сегодня не было облаков.
Должна была быть чистая ночная звезда.
На самом деле нужно было заниматься работой.
Пока я здесь стоял, количество дел, требующих внимания, неуклонно росло.
Было время, когда мои подчиненные старались изо всех сил.
Мне нечем было занимать себя ленью.
Но приступить к делам у меня не было охоты.
Так я и стоял, не предпринимая ничего, когда за спиной раздались шаги.
Появившееся присутствие остановилось рядом со мной.
«Что случилось, ждешь звездного неба?»
Обернувшись, я увидел Логана.
Скрестив руки на груди, он смотрел на меня невыразимым взглядом.
Мне показалось, что он что-то во мне выясняет, и я невольно почувствовал себя неловко.
Не обращая внимания на это ощущение, я качнул головой.
— У меня нет хобби — наблюдать за звёздами.
— Знаю.
Логан ответил без колебаний и сделал шаг ближе ко мне.
Затем, спокойным голосом, обратился ко мне:
— Дуайт, что тебя мучает?
— …………
Я опустил взгляд и замолчал.
Если бы я не был скелетом, моё замешательство было бы очевидным.
Однако Логан, должно быть, и так понимал мои чувства как нежити.
Он из таких мужчин.
Ложь и отмазки на него не действуют.
Затем он задал вопрос, бьющий в самую суть:
— Герой — Клеа Батон?
Эти слова заставили меня окаменеть.
Так он и заметил.
Следя за тем, чтобы голос не дрожал, я ответил на его вопрос:
— ……Откуда ты узнал?
— Ты замыкаешься в себе — а причины всегда одни и те же. Мы столько лет знакомы, что ли?
Логан произнёс это с лёгким раздражением.
Похоже, он действительно разгневан.
Я не могу ему возразить.
Это было совершенно справедливо.
С детства мои попытки что-то скрыть быстро распознавались.
Похоже, и сейчас ничего не изменилось.
Логан спокойным голосом делает мне предложение.
"Расскажи мне. Тогда легче будет привести мысли в порядок."
"Но..."
"Забудь сейчас про титул Демонического Владыки. Просто Дуайт Хавельт, старый друг, которому хочется поделиться своими трудностями."
Логан говорит это настойчиво, словно давя своей аргументацией.
В его словах была такая горячность, какой от него никогда нельзя было ожидать.
Он был настолько серьезен.
Атмосфера была такой, что отказаться было невозможно.
Я, приняв решение, киваю.
"— Хорошо."
Мы с Логаном уселись на краю крыши.
Свободно болтая ногами в воздухе и сидя рядом, мы смотрели вниз на город.
В таком положении я начал рассказывать о своих скрытых переживаниях.
"Если говорить кратко, я сомневаюсь. Два варианта, и я не могу решить, какой выбрать."
"И какие это варианты?"
«Нужно ли воскрешать её или нет.»
Как только я это произнесла, боль в сердце усилилась.
Возникла иллюзия, будто зрение сужается, и слова застряли в горле.
Это было то, что мучило меня всё это полгода.
Оно всегда пряталось в глубине моего разума.
Ни с кем не делясь, я пыталась как-то найти ответ.
Но не вышло.
«Я хочу показать ей мир, ставший мирным. Это моё собственное желание. Но, возможно, она этого не хочет.»
«Есть основания?»
«Только она одна не может быть обращена в нежить моей способностью.»
Это факт.
Сила Долины мёртвых выше, чем некромантия, и любой труп можно превратить в нежить.
Если добавить магию, возможны различные ухищрения и модификации.
Можно создавать нежить любой расы.
Однако она одна была исключением.
Как ни используй способность, она не воскресает как нежить.
Поскольку сохранились останки, в принципе, это должно было быть просто.
Прошёл уже больше года с тех пор, как я вернулась на землю.
Хотя сила стала могущественней по сравнению с началом, это одно не сбылось.
Она желала мира всему миру.
Поэтому она стала Героем и в итоге повержена даже Владыкой Демонов.
И приняла собственную казнь.
Потому что знала: сопротивление породит новые раздоры.
Её желание мира было безмерно искренне.
Я хочу показать мир, ставший мирным.
Поэтому, наследуя её волю, я прилагаю все усилия.
Путь к этому миру совершенно иной, но чувство, его порождающее, то же самое.
Но, быть может, я ошибался.
Неужели она не хочет видеть нынешний мир?
Это сомнение глубоко потрясло моё сердце.
Оно постоянно порождает тревогу и останавливает мои мысли.
Без обязанностей Владыки Демонов, быть может, я пожелал бы смерти.
«Вообще-то, призывать прошлых Героев в мир, уже ставший мирным, — это действие, неизбежно порождающее конфликт. Оно лишь приведёт к лишней сумятице. Мой собственный смысл существования противоречит этому».
Возвращение Героя и устрашающий мировой мир.
Эти два понятия трудносовместимы.
Как политика, они противоречивы.
С позиции Владыки Демонов, Героям вообще не следует появляться.
Раньше я именно так и считал, устраняя героев.
Воскрешение того человека — то же самое, что отступление от прежней политики.
Я не намерен сражаться с ним.
Однако люди со всего мира будут ожидать, что герой повалит Владыки демонов.
Все желают справедливого финала, где добро побеждает зло.
Для меня это был нежелательный поворот событий.
Тот человек, вернувшийся к жизни в современности, тоже должен был испытывать недоумение относительно своего положения.
Он больше не сможет жить спокойно.
«В исследовательском центре изучают методы воскрешения мертвецов. Пока это невозможно, но однажды они обязательно добьются успеха».
Я был в этом уверен.
Это учреждение обладало самыми передовыми технологиями в мире.
Растяни время на сотни, тысячи лет — и они непременно достигнут успеха в воскрешении.
Не как нежить, а как полноценный человек вернётся тот человек в мир живых.
И когда эти технологии будут получены, я не знал, как мне поступить.
«Диэра спросила: что подумает о нынешнем мне тот человек? Я не смог ответить ни слова».
Это было полгода назад, после того как мы сражались на фоне интриг Балка.
Я допустил оплошность, приняв эти слова, и получил серьёзную рану.
Это было следствием моей собственной незрелости.
Это тоже была одна из главных моих терзающих проблем.
Простые провокации и давление не могли меня сбить с толку.
Именно потому, что в глубине души я сам мучился теми же сомнениями, я и создал фатальную брешь в защите.
Это признание неизбежно.
До тех пор я неосознанно отводил от этого взгляд.
Прямо говоря, он не до конца верил в свои собственные поступки и методы.
Он боялся, что она будет ими пренебрегать.
Возможно, в итоге ему всё равно придётся сойтись с ней клинком, невзирая на ожидания людей.
(Достойно ли будет современный Владыка Демонов предстать перед ней?)
Он задавал себе этот вопрос, но ответить сразу не мог.
Так или иначе, вина его была бесспорна.
Вот что составляло его тревоги и внутренние противоречия.