— Ты испытываешь сомнения в том, чтобы оставаться Демоном Королём?
Логан задал вопрос.
Я покачал головой, отрицая это.
— Нет. Об этом не может быть речи.
Могу утвердительно сказать, что это правда.
Я обернулся мыслями вспять и медленно, по чуть-чуть, подбирал слова.
— У меня нет колебаний в стремлении к миру как таковому. Последний Владыка демонов этого мира и дальше намерена творить злодеяния. Однако когда речь заходит о моих собственных желаниях — вот тут мои суждения шатаются.
Это было чем-то смутным, что я нёс в себе уже полгода.
Нет, если говорить честно — вероятно, и дольше.
Я просто закрывал на это глаза.
Теперь это вышло на поверхность, превратилось в вопрос и встало передо мной во весь рост.
Рано или поздно мне пришлось бы с этим столкнуться.
Логан уставился в ночное небо, опустившееся на землю.
Вскоре он раскрыл рот.
— Получается, ты не можешь определиться, что для тебя важнее — судьба мира или ты сам.
— …Да.
Я кивнул, испытывая отвращение к самому себе.
Если говорить прямо — всё именно так.
Я не способен выбрать что-то одно.
Различных соображений у меня немало, но в корне всё сводится именно к этому.
Он был воплощением бесполезного, нерешительного дурака. Осознав это, я расслабился и уставился в пустоту. Будь я ещё человеком, наверное, сорвался бы в сухой смешок.
«Жалкое зрелище, не правда ли? Уничтожать целые государства подавляющей силой, а самому мучиться подобными вещами. Хочется посмеяться».
«……».
Логан молчал.
Его взгляд был устремлён вдаль, неотрывно.
Я вовсе не искал утешения.
Продолжил глумиться над собой:
«Когда я стал Королём Демонов, мне казалось, я принял окончательное решение. Но на деле оно было половинчатым. Мне внушило, будто я посвятил себя мировому миру. Я хочу снова встретиться с ней. Хочу передать, что я унаследовал её волю. Хочу познакомить со своими подчинёнными в армии демонов. Если разобраться — это сплошь желания».
Вспоминая всё это, собственная незрелость встала перед глазами во всей откровенности. Эмоции, от которых я не смог избавиться, даже став бессмертным. Я всё ещё храню остатки привязанности. Самому себе противно до крайности. Иногда хотелось проклясть себя.
Однако породившиеся внутри чувства невозможно отрицать. Это бесспорно мои собственные мысли.
«Я не хочу, чтобы его история закончилась трагедией. Разве это не слишком жестоко? Я всё ещё не могу признать, что гибель герода, отдавшего все силы, — казнь. Это абсолютно ненормально».
Я изливал порыв, который нёс в себе всё это время в Долине мёртвых. Правда, которую не мог поведать никому, хлынула наружу, как прорвавшаяся плотина.
Заметив это, я слегка опустил плечи.
Не следовало этого говорить, а я всё выложил.
После недолгого молчания обратился с извинением к Логану.
— ...Прости, эмоции взяли верх. Таким образом я не достоин звания Владыки демонов.
— Я так не считаю.
До сих пор молчавший Логан заговорил без промедления.
В его словах ощущалась непреклонная убеждённость.
Он посмотрел на меня чуть ли не с укором.
— То, что тебя мучает, — это не проблема, которую можно разрешить опрометчиво. Невозможно принять такое решение на бегу.
— Но я...
— Если бы ты был одержим идеалом Владыки демонов, ты запретил бы любое, без исключения, воскрешение. Если бы ты действительно был так нерешителен, ты бы без колебаний продолжал желать воскрешения Клеа.
Логан не дал мне возразить и продолжил говорить.
Атмосфера была пронизана чем-то зловещим.
— Ты сомневаешься в своём решении, ты сам себя оцениваешь. В этом и заключается твоя человечность, и в этом ответ на твои терзания. Слово «полутона» звучит не лучшим образом, но я считаю это желательным.
— Моя человечность...
Я мысленно пережевывал слова Логана.
Чувствовалось, как они проникают мне в грудь.
— Тот факт, что у тебя появилась возможность так мучиться, — для тебя это положительная тенденция. Это проблема, которую удалось увидеть благодаря стабилизации обстановки. Ты несомненно продвигаешься вперёд. Будучи бессмертным, о чём тебе вообще торопиться? На протяжении вечности ты в свой черёд принимаешь своё решение.
— Но отсрочка решения впоследствии создаст проблемы...
— Дуайт Хавельт. Слишком правильный и добросовестный во всём. Давняя дурная привычка.
Вздохнув, Логан говорит, не скрывая раздражения. Его тон по сравнению с недавним стал чуть мягче — таким, каким он разговаривал со старым другом.
— Подходь к вещам гибче. Находи компромисс в себе. У тебя наверняка есть подчинённые, которые в этом мастера. Бери с них пример. Если трудно — начни хотя бы советоваться. Не держи всё в себе в одиночку. Есть люди, которые хотят о тебе заботиться… до того, что готовы подслушивать, как нелепо это ни звучит.
Сказав это, Логан оглядывается назад. Я делаю то же самое.
Из-под тени крыши выглядывали три лица. Справа налево — Диэра, Люсиана и Гром.
Первой, вскочив с места, издала крик Диэра:
— Нну-о-от?! Да нас же заприметили в открытую!
— Эй, костяной министр! Это из-за твоего тяжёлого дыхания, конечно!
Тут же возразила Люсиана.
Указанный пальцем Гром защёлкал челюстью на высокой скорости и парирует:
— Идиотка! Я не дышу вовсе! Если уж на то пошло, это ты шумела!
Три характера — три реакции. Обстановка мгновенно превратилась в кутерьм.
— Вы все…
Я теряю дар речи. Был настолько в смятении, что вовсе не заметил их присутствия. Не учуять их до такой степени — значит, моя душа, должно быть, была серьёзно растрёпана.
С самого начала, когда это подслушивание началось, я слушала их разговор.
Мне хотелось спросить, но ситуация не позволяла.
«Н-нет, Владыка Демонов! Это не так! Я ведь пришла, чтобы упрекнуть предыдущего Владыку и суккуба за то, что они подслушивают!..»
«Гром, не ври! Когда я сюда прибыла, ты уже прятался! Тебя больше всего нужно критиковать!»
«Верно! А ещё он только что выглядел подозрительно, точа трон!»
Трое главных участников разыгрывали неприглядный спектакль.
Логан даже пожал плечами и вздохнул.
Видимо, он уже окончательно утратил надежду на нормальный разговор.
Когда атмосфера наконец успокоилась, Диэра подошла ко мне.
Почесав щёку, она, слегка смущённо, произнесла:
«Ну... раз даже такая женщина, как я, смогла стать Владыкой Демонов, тебе точно не стоит так переживать. Будь увереннее в себе!»
Затем подошла Люсиана.
Она выпятила грудь и улыбнулась:
«Диэра права, Владыка Демонов. Ты слишком всё зря усложняешь. Можно расслабиться чуть больше, правда? Если ошибёшься, я тебе помогу!»
И наконец Гром.
С его теплой аурой, он тихо опустился передо мной на одно колено.
«Мы всегда на твоей стороне, Владыка Демонов. Не стесняйся обращаться к нам.»
«— Благодарю вас.»
Это было всё, что я смогла сказать, приняв их слова.
Больше ничего умного в голову не пришло.
(Хоть бы костей — иначе пришлось бы конфузиться сильнее)
Я мысленно вздохнул с облегчением.
Мне показалось, будто я освободился от какой-то тяжести в сознании.