Двадцать первого мая, я находился в рабочем кабинете дворца, занимаясь печатью документов.
Сквозь глаза пробирался по горам бумаги из растительного волокна, аккуратно ставя штампы.
В глубине широкого стола стояли деревянные папки для документов, и правая папка предназначалась для важных дел.
Секретарь предварительно просматривала бумаги, распределяя их по важности, но объём был огромным.
Пока я изучал важные документы, читал отчёты и писал указания, прошло уже четыре часа.
Неважных обычных дел накопилось столько, что они не помещались в папку и образовали две горы, чтобы не упали.
К ним у меня не было ни сил, ни времени.
Наконец поставив печать на последнем важном документе, я взял со стола звонок.
Огромный, с ладонь, колокольчик громко зазвенел.
— Вас вызывали?
В дверь появилась секретарша.
— Кто-нибудь сейчас ждёт аудиенции?
— Да, один человек. Остальные уже ушли.
— Пусть войдёт.
— Слушаюсь.
Как и следовало ожидать от человека, работающего у Мяро — реакция была молниеносной.
Она тут же вышла из кабинета.
Из горы обычных отчётов я наугад вытащил несколько листов для проверки.
Один был донесением о продовольственном снабжении гарнизона в тысячу человек, другой — протоколом разбирательства конфликта между расквартированными войсками и местными жителями.
Разумеется, лучше бы знать и об этом, но если честно, читать каждую такую бумагу — неподъёмная задача.
Пока я рассеянно перебирал бумаги, дверь открылась.
«Привёл его.»
Вошедший в комнату обладал знакомым лицом.
«Давненько, а?»
«Давно не виделись.»
Вежливо отсалютовавшим оказался Гийом.
«Ну, садись.»
По моему указанию Гийом опустился на стул.
«Гийом... верно? Зуз? Сус? Как там...»
«Гийом Зуз.»
«Верно. Гийом Зуз. Чем занимался всё это время?»
Гийом был одним из рыцарей из последней группы бежавших из Кильхины и в той сражении командовал взводом.
В академии рыцарей Кильхины он считался лучшим среди своего выпуска, но запомнился мне скверным характером и почти полным отсутствием авторитета среди товарищей.
Почти все вернувшиеся из Кильхины, как это часто бывает, не нашли мест для служения рыцарем, и значительная часть из них прошла собеседование в Хоу-куше, устроившись туда на работу.
Однако, будучи выросшими и воспитанными как рыцари, они в массе своей не смогли привыкнуть к совместной работе с простолюдинами, и в итоге из числа устроившихся сотрудниками осталось лишь около трети.
Что касается остальных, я не проводил тщательного розыска, так что подробностей не знаю.
Кто-то пошёл в армию простым солдатом с рыцарским знаком за мизерное жалованье, кто-то устроился где-то ещё, кто-то пропил все премиальные и сидит бездельником — кто как.
Среди тех, кто стал сотрудником Хоу-куша, многие, видимо, почувствовали, как закипает кровь от происходящих событий — больше десяти человек обратились ко мне с просьбой позволить им сражаться.
У меня не было причин отказывать, и теперь эти люди трудятся в Доме Хоу в положении, схожем с младшим начальствующим составом.
«Потратил полученные деньги, занимался в Большой Библиотеке, путешествовал — и так далее.»
«Понятно.»
Бездельник, стало быть.
Нет, он ведь учится, так что не совсем.
«И что же? Зачем ты пришёл сегодня?»
«Коротко говоря, я тоже хочу воевать.»
«Хм-м...»
Понятно.
«Хоть простым солдатом?»
«Такой вариант меня устраивает, но если можно, хотелось бы в офицеры...»
Интонация выдавала надежду на то, чтобы его, если возможно, приняли офицером.
«Но ты опоздал. Если бы ты пришёл хотя бы два месяца назад, стульев было бы побольше.»
«Я знаю, что опоздал. Я неуклюжий, не умею устроиться в жизни.»
Сам говорит, значит.
Сложный тип.
«А ты разве знал телорский язык?»
«Да, выучил. Слышал, что это выгодно для карьеры в будущем.»
И ради такого учит?
Нет, все так делают, и ничего неестественного в этом нет... но словно бы в нём проявилась какая-то пижонская сторона.
Я-то думал, что он живёт в каком-то ином измерении, такой вот маниакальный тип.
«Давай проверим, насколько ты хорошо говоришь.»
Я переключился на язык Теруру и сказал:
«Так-так»
«Представь ситуацию, когда группа врага загнана в угол. Попробуй предложить им сдаться»
«Вы уже проиграли. Бросьте сопротивляться и сдавайтесь»
Вот это да...
Полный провал.
«Сильно хромает. До пригодного уровня далеко. Скорее всего, тебя вообще не поняли»
Я снова заговорил на языке Шан.
«Я... не умею говорить. Но читать книги могу. А писать – уверенно»
Писать...
Вероятно, этот человек, как и обычно, только читал книги и почти не практиковался в устном общении.
Чтение освоил, а аудирование и говорение не тренировал, да и письмо тоже не блещет.
Типичная ошибка в обучении для человека с проблемами в коммуникации.
«Ну ладно. Верю рассказам о твоих хороших оценках в рыцарской академии. Возьму тебя к себе»
«Правда? Спасибо!»
Гиом, похоже, был искренне рад, его лицо расплылось в улыбке.
«Однако сегодня вечером ты немедленно пойдёшь представляться в свою часть. А завтра начнёшь усердно изучать язык Теруру в учебном корпусе. Если не добьёшься результатов – будешь уволен»
«Что–! Ходить в учебный корпус?»
Ему явно не по себе от идеи посещать заведение, где учатся одни девушки.
Гиом и сейчас одет небрежно, и характер у него спорный, так что говорить о его привлекательности для женщин не приходится.
Воспоминания о приюте, вероятно, были не из лучших.
Но мне плевать — если он не ходит, меня это не касается.
«Тебя держат на плаву лишь потому, что ты как-никак говоришь на террорском. В этой стране рыцарей, владеющих террорским, по пальцам пересчитать. В этом ты полезен».
«Хм...»
«Ты будешь зачислен в отряд Доллы. Там будешь ей помогать советом. Если понадобится — будешь общаться с врагами на террорском. Это твоя роль».
При допросе ли, при призыве к сдаче — можно показать подготовленный лист и заставить понять требование, но лучше всего, когда при этом рядом есть тот, кто понимает речь.
Особенно что Дорн-кавалерия, которую возглавит Долла, состоит преимущественно из всадников, а значит, контакты с противником будут частыми.
Дорн-кавалерия для городских патрулей одевается легко, но по существу это тяжёлая кавалерия, основной задачей которой является конная атака в открытом поле.
Рыцари в её составе хранят доспехи дома.
Не сплошной латный доспех, а комплект старинных, обаятельных в своём роде лат, защищающих жизненно важные области.
Форма доспеха, хоть и выглядит анахронично, на деле не так уж и плоха.
Он лёгкий и обладает достаточной прочностью, чтобы не быть пробитым лёгким ударом.
Полный латный доспех, даже со снаряжением для коня, слишком тяжёл и убивает мобильность, так что такой вариант был предпочтительнее.
Поскольку даже в таком доспехе от ружейного ядра не убережёшься.
А чтобы стать неуязвимым для самой пули, нужна такая супертяжёлая чушь, которую Долла носил раньше, — это уже не подходит для кавалериста.
«Долла — это тот самый меткий боец, на мосту?»
«Тот самый. После разных передряг его старик возвысился, и Долла стал во главе кавалерийского полка численностью в тысячу человек. Дорнская кавалерия».
В рукопашной он сильнее взрослого, и, несмотря на всё, пользуется авторитетом среди солдат.
Нет, скорее — популярен.
Долла по крайней мере не щадит себя, идя первым на врага, и, скажем так, бескорыстен — мирских амбиций ему не ведомо.
По факту же он весьма падок на романтику, хотя это и не выставляет напоказ.
Впрочем, некоторые из добродетелей, считаемых рыцарскими, у него присутствуют.
«Кавалерийский корпус в тысячу бойцов... Выходит, он был настоящим барчуком из хорошей семьи»
Слыша подобное, он испытывал странное чувство отвращения, но это было справедливо — Долла действительно был барчуком.
В Рыцарском институте он числился где-то в верхней середине.
«Проблема в том, что он — просто силач. В застольных дисциплинах института он едва тянул на тройку... Ну, оценки там не так важны, но, короче говоря, он не привык напрягать мозги»
«И мой шанс их пополнить, верно?»
«Ты умён, но не создан для командования людьми. Он глуп, но пользуется безграничным авторитетом у солдат. Советник — подходящая для тебя роль»
«Хм... Ну, пожалуй, верно»
Похоже, он всё-таки осознавал, что не из тех, кого любит личный состав.
«Для порядка, уточним понимание роли кавалерии. Назови её функции»
«Хм. Обеспечение преимущества в мобильных боях на открытой местности. А именно — нанесение ударов по уязвимым точкам врага конными штурмовыми группами. И недопущение ударов вражеской кавалерии по нашим уязвимым точкам. Это касается не только кавалерии, но и обычных атак пехоты, способных непреднамеренно прорвать наш строй — в таком случае, помощь также включает подкрепление участков прорыва. То есть, мобильная оборона... Вкратце, всё так»
Ну, он попал в точку.
«А за пределами полевого боя?»
«Разведка. Впрочем, этим в основном занимаются лёгкие кавалерийские подразделения, входящие в состав пехоты. Судя по вашему описанию, это корпус тяжёлой кавалерии, ориентированной на ударную мощь, так что разведка боем в районах с предполагаемым присутствием крупных сил противника — не их основное предназначение. Далее — полевые, крепостные, осадные бои... В общем, после победы в любом из них — преследование разбитого врага»
«То есть, дерзкое расширение успеха. На что там обращать внимание?»
«Главное — кавалерия в полную силу не может двигаться снабжение. Кроме случаев, когда подготовлены специальные транспортные средства, типа шестиупряжных фургонов. Поэтому, отправляясь в погоню без обеспечения, нужно строго контролировать дистанцию»
«Книжная теория»
По сути, это было то же, чему учили в Рыцарском институте.
Однако умение излагать знания своими словами, бегло и связно, свидетельствовало о понимании сути.
—Назови ключевые моменты при ведении боевых действий.
—При атаке решающее значение имеет рельеф местности. Необходимо обеспечить достаточный разгон и нанести удар, развивая максимальную силу удара. По возможности следует избегать подъёмов, предпочитая спуски. Атаковать укреплённые позиции, оборудованные противокавалерийскими средствами — баррикадами, частоколами из копий и тому подобным — следует лишь в крайнем случае…
—А что ещё?
—М-м… ещё? Хм-м…
Он запнулся.
—Ну, для начала этого достаточно. Остальное я изложу — свой взгляд, — запомни.
Он действительно основательно занимался. Можно сказать, сдал экзамен на удовлетворительную оценку.
—Кавалерия — слабое звено. Поэтому при её применении необходима осторожность.
Это было то, о чём я постоянно размышлял сам.
Называть кавалерию оружием — звучит странно, но если рассматривать её как один из видов вооружения — её характеристики далеко не впечатляют.
Лёгкая кавалерия, используемая в разведывательных целях, — безусловно, превосходное оружие, тут не придерёшься. А вот тяжёлая кавалерия, применяемая в полевом бою для нанесения ударной силы — тут проблем более чем достаточно.
—Содержание одного кавалериста обходится в десятеро дороже, чем десяти пехотинцев. Если учитывать подготовку, то расходы превышают десятикратную сумму в разы. Обычного солдата можно просто закалить в тяжёлых тренировках, и он станет востребован. Тут логика очевидна, верно?
В случае кавалерии необходимо с нуля вырастить птицу — вернее, лошадь, — требующую ежедневного ухода, дрессировать её, обучать воина верховой езде и готовить к бою в седле.
Затраты труда и времени на одного бойца несопоставимы с пехотинцем.
—И при этом в большинстве случаев один кавалерист не способен перебить десятерых солдат. Разве не так?
—Ну… в общем-то, да.
—Если затраты на подготовку одного кавалериста, скажем, в шесть раз выше, чем на пехотинца, и при этом он стабильно уничтожает шестерых вражеских пехотинцев — тогда всё в порядке. Сколько угодно кавалеристов — бросай их на вражескую пехоту. Но если он одолевает лишь троих — это уже несерьёзно.
Кавалерия на деле — хрупкая штука. Одна лишь стрела может сбросить всадника с лошади. Иногда его стаскивают копьём с крюком.
Несмотря на то, что они стоят в более чем десять раз дороже, они не способны творить чудеса в сравнении с пехотой.
«Ну, это крайний пример. Но в реальности такая тенденция существует, и кавалерийские атаки в большинстве случаев себя не оправдывают. Чем больше используется кавалерия, чем больше её меняют на пехоту, тем в долгосрочной перспективе невыгоднее становится положение собственной армии. Тогда нужно прекратить кавалерийские атаки, использовать её только для разведки и полагаться исключительно на пехотную армию. Но в реальности так не происходит. В любой армии есть тяжёлая кавалерия для штурма, и без неё невозможно победить в полевом сражении. Почему?»
«Это потому… что кавалерия обладает подвижностью, которой нет у пехоты.»
Именно так.
«Верно. Армия, лишённая мобильных сил, легко окружается и уничтожается. Кавалерия обладает относительным превосходством в подвижности над пехотой. В данный момент только кавалерия способна сочетать подвижность и ударную мощь.»
Поэтому её и приходится использовать.
В реальности, вероятно, это явление вымирает благодаря развитию огнестрельного оружия.
Дальность стрельбы, скорострельность.
Прогресс в экипировке пехоты, похоже, делает возможным эффективную борьбу с кавалерией даже без специальных укреплений типа палисадов, превращая тяжёлую кавалерию в бесполезный и дорогостоящий артефакт.
Каракумо, видимо, продолжают использовать кирасу из-за того, что их противники — шаны, но когда мы начнём массово применять огнестрельное оружие, и это постепенно исчезнет.
«Мобильные силы абсолютно необходимы для удержания инициативы в динамически меняющейся обстановке боя. Поэтому все армии используют кавалерию, несмотря на проблему с затратами.»
«Понимаю.»
«Таким образом, кавалерийская атака не должна служить простым обменом потерь с пехотой. Взамен пехотных жизней должна добыться инициатива.»
Гийом, судя по всему, любит такие разговоры.
Он сияюще сверкает глазами и кивает.
«На практике, когда кавалерия атакует, враг несёт потери. Невозможна ситуация, когда потери возникают, но это никак не способствует борьбе за инициативу. Именно это затрудняет понимание проблемы.»
«Угу. Понятно. Суть в том, чтобы выжидать момент и наносить решающий удар, изменяя ход сражения — вот идеальное применение кавалерии.»
Немного тревожное резюме, но ладно.
«Конечно, это идеал, и в реальности всё так гладко не бывает. Но если атаковать при незначительном стечении обстоятельств, не добиться никаких результатов, а потом оказаться бесполезной в тот момент, когда кавалерия действительно нужна, — об этом не может быть и речи.»
«Я понял, что вы хотите сказать, Юри. Приму это к сведению.»
Хорошо бы не столкнуться с Доллой...
Ну, если столкнусь — уволю.
Я быстро написал текст на бумаге, составил назначение в Первую армию, поставил подпись и печать.
Затем написал еще сопроводительное письмо в учебное заведение и передал два листа Гийому.
«Хочу уметь ладить с людьми, но не дай бог подраться»
«Понимаю»
Гийом принял бумаги.
Я встал с кресла, подошел к входу, открыл дверь и вышел из кабинета.
«Что с тобой, давай тоже выходи»
«Какое еще «с тобой», провожать не нужно»
Гийом сказал, выходя из комнаты.
Чего он несет.
Кто его провожать будет.
«Я сегодня тоже заканчиваю. Пойду навещу больного»
«Мм? Кого навестишь? Принцессу Кэрол?»
Конечно не Кэрол.
«Нет. Кого угодно. Не задавай лишних вопросов»
Кабинет не имел прямого выхода в коридор — впереди него находилась маленькая секретарская комната, выполнявшая роль предбанника.
Рядом с выходом стоял стол секретаря, за которым сидела та самая женщина.
«Устали? Сегодня я уже ухожу»
Обратился к женщине-секретарю, подчинённой Мяро, коротким словом.
«Да. Спасибо за работу.»
Я сразу направился в комнату, где спала Мяро.