Ведьма пришла в себя.
И жадно выпила розовый травяной чай со стола.
А... ну и ладно.
— Хлюп-хлюп-хлюп, ух-ха-а! Д-д-думал, что уж точно помру...
— П-простите...
— Ой-ой, напугала, напугала. Вот это надо же так напугаться.
Ведьма, совсем невнятная после обморока, виляя тремя хвостами, села на чёрный диван.
— Т-точно, да...
— Неужели, неужели — тот самый
Ложно-божественная
Реликвия... Вот это да...
— Ложно-...?
— О-хо, не знаешь, мальчик Уоф?
Ложно-божественная
Реликвия. Легендарная Реликвия. Это уже четвёртая
Ложно-божественная
Реликвия, которую видел Ком...
— Они ещё и у кого-то есть!?
На этот раз уже я опешил.
«Угу. Первой категории — двое. В Сэйхоской церкви — один. И ещё один.»
«В Сэйхоской церкви тоже есть?»
Сэйхоская церковь. Обычно её просто называют Сэйхо.
Крупнейшая религия в мире. Почти все церкви в городах и деревнях принадлежат Сэйхоской церкви.
Их учение «Да будет милость Сэйхо со всеми» широко распространено среди людей.
Вот примерно всё, что я знаю.
Наверняка людей, которые знают подробности, не так уж много.
В церкви есть владелец псевдобожественной Реликвии? Это вообще нормально?
«Реликвия первого класса... говорят, это перевоплощение...»
«Ага, ага, Нарцисс тоже был. Ой-ой, но ведь получается, что Дженераса двое. Хм-м.»
Ведьма, словно задумавшись, поднесла руку к подбородку.
Я встревожился.
«Что-то не так?»
«Нет-нет, ничего такого, что требовало бы немедленных действий.»
«Немедленных — значит?»
«Ну, пока не станет известно, что Уоф может стать Дженерасом, всё в порядке.»
«Это тоже верно.»
Главное — не попасться.
«Ладно, ладно, так что все секреты —»
«Не все. Я больше не ношу её, но ты, ведьма, знаешь об ограничительной Реликвии «Банишмент Лайн»?»
— Хм-хм. Впервые слышу. Тоже оказывается ограничивающей Реликвией.
Я рассказал о событиях в Великом храме. О том, как победил Клауна этой Реликвией.
И о том, как из-за этого мир был изменён посредством индукции.
Ведьма молча слушала и слегка кивнула.
— Угу-угу. Это дело рук богов, и притом очень древнее.
— Значит, это всё-таки сила богов?
— Верно-верно. Без квазибожественной Реликвии такую очень сложно осилить.
— Я... это был монстр, но ведь это был Клаун. Я полностью стёр существование монстра по имени «Безумец». Если бы не это, Акс и Бид... Все бы погибли. Но всё же — было ли это правильным?
Иногда думаю об этом. Иногда задумываюсь.
Но если бы снова представился такой же выбор — я бы снова выбрал то же самое. Снова повторил бы.
Может, именно поэтому и мучаюсь.
— Ну-ну, что сделано, то сделано.
— Это верно, но...
— Послушай-послушай, мальчик Уоф. Жизнь — это сплошные выборы. Иногда жалеешь о чём-то, конечно. Но ведь можно извлечь из этого урок и применить впредь — и этого будет достаточно, не так ли?
— А ты, ведьма, когда-нибудь жалела о чём-нибудь?
— Ой-ой-ой, очень и очень много. Нет, просто гора таких моментов. А ещё, а ещё, мальчик Уоф. На самом деле... Кон когда-то тоже использовала подобную ограничивающую Реликвию и делала нечто похожее.
— Что, ты тоже, ведьма!?
— Угу-угу. В принципе, Кон собиралась утаить это и унести с собой в могилу, но... ученику Кон, прошедшему через то же самое, можно и рассказать.
— Можно? Спасибо большое.
— Ну-ну. В самой глубине одного данжа... был отряд искателей первого класса во главе с Александром, которого называли данжмейстером. «Ворон Рэйвнсага, призывающий свет единой ночи» — их загнали на данж-роуде монстром класса «сокровище», нижний ранг — Декатантом — на грань полного уничтожения. Кон выжала последние силы и, ценой их жизней, использовала ограничивающую Реликвию «Дестракшн Зеро». Этим она полностью стёрла Декатанта из этого мира. Он исчез, словно никогда и не существовал. Как и говоришь ты, мальчик Уоф, — никто, кроме Кон, этого не помнил. «Дестракшн Зеро» тоже исчезла. А ещё оказалось, что Рэйвнсага якобы победила в городском данже подвид монстра класса «самоцвет», нижний ранг — Абстракт Эго. Кон невольно рассмеялась.
— Александр и остальные в тот момент... были мёртвы? Неужели этот мир действительно так устроен — что-то исчезает, и мир каждый раз меняется...?
Как только я сам это произнёс, мне стало очень страшно.
Что за мир такой.
Пока мы тут сидим, кто-то где-то, может быть, уничтожает что-то — и мир меняется.
А однажды мир исчезнет — и никто даже не заметит.
Заметив, как я нервничаю, ведьма смотрит на меня. Тихо улыбается.
— Угу-угу. Может, ты и прав, мальчик Уоф. Но вот что думает Кон: если что-то исчезает — что-то рождается. Быть может, именно потому, что это исчезло, появляется нечто новое. И быть может, именно в таком мире можно встретить то, что иначе не встретишь, — угу-угу.
— Это снова оптимизм.
— Ну ну, ну ну. Это же Кон такая ведьма.
Вот такая ведьма, значит.
То, что родилось из-за исчезновения Крауна.
То, что можно встретить только в мире, где Краун исчез.
М-м. Опять оптимизм. Но от этого стало чуть легче.
Ну, хорошо уже то, что Акс и Вид живы.
Трагедия тоже исчезла — значит, и жертв нет.
Ладно. Пока что так и есть. Это тоже оптимизм, сам понимаю.
Но, может, так и правильнее.
— Спасибо вам. Ведьма.
— Не за что, не за что. Учитель должен подсказывать мучающемуся ученику — это само собой разумеется.
Ведьма самодовольно улыбнулась.
Ну-ну, так-то секреты мальчика Уофа исчерпаны.
Ещё не всё.
М-м-м. Ещё есть, значит…
Даже ведьма, надо отдать ей должное, была наполовину впечатлена, наполовину — озадачена.
Я достал из подсумка священное яйцо эликсира.
Как только я его показал, цвет глаз ведьмы изменился.
Ну-ну, священное яйцо.
Священное яйцо эликсира.
Фум-фум. Из всех яиц — самое вместительное. Ну, немного удивил, но священные яйца бывают разных объёмов.
Так оно и есть, значит.
Когда Минэха родилась, и мать, и дочь выжили благодаря священному яйцу эликсира.
Но то священное яйцо после использования, кажется, так и осталось пустым.
Так вот, это священное яйцо заполняется примерно за десять минут.
Что? Что?
Реакция ведьмы изменилась.
Ведьма?
……Фум. Фум. Фум-фум. Тогда, пожалуй, покажи мне. Я не сомневаюсь в тебе, мальчик Уоф. Просто хочу увидеть — как оно действительно наполнится.
Хорошо.
Я открыл крышку и вылил содержимое в опустевшую фарфоровую чашку.
Прозрачная, слегка вязкая и едва мерцающая жидкость.
«Ну-ну. Не ошибаюсь ведь. Эликсир это, а.»
Говоря это, ведьма взяла песочные часы с полки.
Перевернула их.
«Ровно десять минут?»
«Вот-вот. Кстати, я ведь отдала тебе цветной-то, а.»
«До сих пор очень пригодился. А пока — извлеку последний секрет.»
«...Так ещё и были, значит, а...»
Ведьма усмехнулась горько. Я достал из подсумка квадратную чёрную досочку. С красной линией поперёк.
Как только я положил её на стол, взгляд ведьмы изменился.
«Это Реликвия-пластина.»
«О-хо-хо, опять штука занятная, а...»
Так она и знала.
Бывший первоклассник Александр тоже знал. Впрочем, если подумать...
«Вы, ведьма, искатель первого класса?»
«Ой-ой, мальчик Уоф. Не знал, что ли? Ну. В последнее время я, конечно, в данжи не хожу, но я-то — искатель первого класса. "Непревзойдённая ведьма" меня зовут, а.»
«...Так вот как оно, значит.»
Тут у меня возник один вопрос.
А как у ведьмы имя-то? Она сказала называть её ведьмой — и я всё это время так и звал.
Ну, по виду и поведению было ясно, что она ведьма, так что ничего странного не казалось.
Вот и раньше этот вопрос мне в голову не приходил.
— Как зовут ведьму-то?
— Эй-эй, маленький Уоф. Можно потрогать табличку-то?
— А, да, конечно. Можно.
Как-то прервали?
Прикоснувшись к табличке, ведьма распахнула глаза и усмехнулась с горечью.
Хм-м. Имя, стало быть, под запретом.