Так или иначе, мне и ведьме удалось прийти в себя.
На то, чтобы успокоиться, ушло время. Что ж, тут ничего не поделаешь.
Ведьма невпопад упомянула, что вспотела, и вышла из гостиной — мол, надо немного ополоснуться.
Ведьма так обильно вспотела, что одежда промокла насквозь и стала прозрачной — так что понять её можно.
Я тоже потел, но не в такой степени.
Тем не менее кулдаун был необходим.
Совершенно один в гостиной. Получив передышку, я задумался.
«…Что-то тут не так»
Воспоминания из прошлой жизни подсказывали, что должна быть романтическая комедия… Но что-то не сходится.
По ходу развития сюжета это было на романтическую комедию похоже… Но что-то не сходится.
Нет нет, это же ровно романтическая комедия… Но что-то не сходится.
То было совершенно… Точно. Это был сюжет из журнала для молодёжи.
Как бы это сказать, мужчина и женщина вот так вот… Но что-то не сходится.
«…Вообще-то, это было просто «стань моим учеником» — «Хорошо, становлюсь». На этом всё.»
Я просто стал официальным учеником ведьмы. Вот и всё.
Изначально ведьма либо поняла что-то не так, либо слишком поспешила с выводами, либо всё наперёд решила за меня.
Так что для начала надо было как следует развеять это недоразумение. А потом ведьма расплакалась.
Я тогда впал в панику — не ожидал, что она станет плакать.
Но даже нехотя пришлось развеивать недоразумение, и мы установили официальные отношения ученика и наставника.
Вот и всё. Не больше и не меньше.
Поэтому это ни в коем случае не было никаким там предложением!
Нет, ну даже я сам — это было предложение, верно? Я так подумал... хотя нет!?
——Нет, не так.
Я сказал это, уставившись на глаза, что парили в розовой дымке травяного чая.
Что я несу? И разве цвет чая не был красным?
Скорее — что вообще за глаза такие? Они что, живые?
Их же невозможно выпить.
Глаза не ответили. Ведь они — просто глаза.
Ну логично.
«Ну и что я делаю...»
Я машинально сложил руки на груди и опустил голову.
Нет, серьёзно, что я творю. Ведьму опрокинул — и что дальше?
Пока я так рассуждал, ведьма вернулась.
Она переоделась. Ну, логично — поту было хоть отбавляй.
Как и прежде — вся в чёрном, в платье, похожем на прежнее, но другом.
Ведь я ученик ведьмы.
——М-м, м-м, мм-мм... а, ну, прости, ждать пришлось.
——Ничего, так долго я не ждал.
Подумалось — ну и разговорец, прям как на свидании.
Ведьма, поглядывая на меня, торопливо усаживается в чёрное кресло напротив.
По виду — успокоилась. Значит, хорошо.
Ладно. Ладно. Дыши. Наконец-таки можно к делу.
— Ведьма. Я тут подумал.
— Э-это... это про Кона, что ли?
— ...У ученика не должно быть секретов от учителя.
— М-м-м... а? А? Ну, вроде как, да.
— Поэтому я хочу открыть все свои секреты перед учителем, ведьмой.
— Э? Э?
— Первым делом — у меня пять Реликвий.
— А? А?
— Но на самом деле семь. А совсем недавно было восемь.
— Что? Что?
— Тогда по одной Реликвии...
— П-погоди, погоди! Подожди, малый Уоф!!
Ведьма вскакивает и рычит.
Большие лисьи уши и три хвоста встали дыбом.
— Д-да.
Я вздрогнул. Заодно зрачок в стакане тоже от испуга закрылся.
Да тебе нечего пугаться. Хотя... закрыться? Ты вообще-то живой?
Да и вообще, мне на тебя плевать!?
Ведьма, по-прежнему стоя, медленно сделала глубокий вдох и заговорила.
— Ну-ну, молодой Уоф. Так вот, я на самом деле знала, что у тебя столько всяких секретов. Причём мне казалось, что ты никому не собираешься рассказывать об этом до самой смерти. Поэтому я просто притворялась, что ничего не замечаю. Мол, и так сойдёт.
— Неужели?
О том, что меня так основательно раскусили, я узнал впервые.
Вот она какая, ведьма. Ведьма глубоко выдохла и села обратно.
Неважно, но три хвоста — разве не неудобно сидеть?
И ещё — с каждым глубоким вдохом и выдохом у неё грудь покачивалась.
— Ну что ж, ничего особенного. Меня это не беспокоит. У всех ведь бывают секреты. А у меня и подавно — штук две-три, которые я унесу в могилу.
Ведьма слабо улыбнулась, произнеся это. Не понимаю, почему она улыбнулась.
Ладно. Я слегка кивнул.
— Да. Ведьма права. Я и правда не собирался рассказывать это никому.
— Угу-угу. А почему тогда вдруг решил рассказать всё?
— Одна из причин — я просто больше не мог это тащить.
Моё сердце было перегружено до отказа.
Последней каплей стала Реликвия-плита.
Когда я отдал её, а её вернули — вот тогда я и достиг предела.
А в таком состоянии ещё и ограничивающая Реликвия «Банишмент Лайн».
Поэтому-то я и сорвался. Хватит. Больше не могу.
— Хм-хм. Понимаю, понимаю. Секреты тяжелее на сердце, чем что-либо другое. Тем более что молодой Уоф — всего лишь мальчик. В общем-то, ничего удивительного, что ты мог бы сломаться под таким гнётом.
Честно говоря, от того, что секрет был слишком тяжёлым… Я давно не знал, что с ним делать, но никому не мог рассказать. Было и доверие, и вопрос верности, но я ещё хотел уберечь того, кому расскажу, от любых неприятностей и проблем.
— О-хо-хо. Вот это прям маленький Уоф, ага. Причина понятна, ага. Но ты уверен на сто процентов, что тот человек — это на самом деле Кон?
— Что вы имеете в виду?
В своеобразной ромбовидной сетчатке, характерной для зверолюдов-ведьм, моё отображение проступало ярко и чётко.
Изумрудные, словно драгоценный камень, глаза.
Тёплый взгляд ведьмы, который, казалось, мог разбиться от одного прикосновения.
— Слышишь, слышишь, маленький Уоф. Хорошенько подумай, ага. Кон — это твой учитель, да. Но ты и правда считаешь, что он заслуживает такого доверия и преданности, серьёзно?
Я моргнул и ответил тут же. О чём вообще эта ведьма говорит?
— Серьёзно считаю. Иначе я бы не стал его учеником.
— ……!
Ведьма встряхнула своими большими лисьими ушами и пришла в замешательство.
Она была глубоко взволнована. Что случилось?
— Ведьма? Что с вами?
— Ну-ну-ну, вот именно вот так. Прям настоящий маленький Уоф.
— ……Что именно?
Ничего не понимаю. Ведьма посмотрела на меня и слегка усмехнулась.
— Ага-ага. Ладно, поняла. Знаешь, вот как только что маленький Уоф принял всё, что сказал Кон, — так теперь Кон примет всё, что есть у маленького Уофа!
Как-то не так.
Но глаза ведьмы сверкали ярким блеском.
— Да. Спасибо.
Тот напор вызывает опасения, но то, что она согласилась, — радует.
Ну что ж, приступим... Я рассказал о воспоминаниях из прошлой жизни.
Ведьма молча выслушала и, когда я закончил, поделилась впечатлениями.
— Хм-хм. Значит, не множественная личность?
— Да. Скорее какое-то смутное, бледное ощущение.
— Ясно-ясно. Понятненько.
— Вы что-нибудь поняли?
— Ни капельки, хоть убей.
Ведьма усмехнулась с горчинкой. Ну да, так и есть.
Сам-то я тоже толком не понимаю.
— Но вот, послушай. Думаю, это можно спокойно оставить как есть.
— Правда?
— Угу-угу. Я просто не знаю, как майонез делают — вот и всё. Вот что меня беспокоит.
— Ну... это тоже особо не беспокоит.
Правда, если бы она разобралась, Бёрнс из Сидор Тэй наверняка обрадовался бы.
А Сидор Тэй стал бы лучшей таверной на всём континенте.
— Раз уж так, то если что — просто справишься, и всё.
— Верно. Тогда давайте по Реликвиям по одной. Скажите, сколько моих Реликвий вы знаете?
— Верно-верно. «Баниш» я знаю. И «Различение опасности»... кажется, так.
— Близко. «Распознавание опасности».
— Мм-м. Мм-м. Вот и всё, что знаю.
Ведьма покачала лисьими ушами.
— Ладно, начнём с «Колеса Фортуны». Вот эта Реликвия...
Проще показать, чем объяснять. Я активировал её.
Меня заволокло жёлтым светом. Закружилась голова.
— Уаа, слепит!
— Ну-ну, что такое-то!?
— Всё сплошь жёлтое...
Синего не жди, а зелёного тут и нет.
— А? А? Только жёлтый?
— На самом деле, «Колесо Фортуны» определяет не редкость, а ценность вещей — по цвету света. Зелёный, жёлтый, синий — три цвета. Зелёный — это редкий, то есть... ну, редкий. Жёлтый — супер-редкий. А синий — настолько редкий, что... ну, короче, ультра-редкий. Вот как это устроено.
— Ясно-ясно. Значит, тут всё подряд — супер-редкости.
— Да. Каждая.
— Угу-угу. Реликвия впечатляющая. Тут и оопарты, и ценные Легаси, и одни только легендарные штуки.
— …………
Одежда ведьмы тоже была жёлтой.
Впечатляет не комната — скорее сама ведьма.
— Хм-хм. Уже из этого одного видно, что мальчик Уоф — ценная находка.
— Это прозвучало жутковато.
— Ну-ну, главное, чтоб не узнали. Вот и третья. Ещё две остались.
— Да. Сначала — «Неподвижный».
— Э-это, Святой что ли!?
— Нет, не тот легендарный. Вы знаете «Тихого человека»?
— Конечно-конечно. Можно успокоиться. Довольно полезная Реликвия.
— Что-то вроде его улучшенной версии — «Неподвижный». Как только пользуешься им...
— О-о, о-о, зрачки Уофа стали синими!
(Вот это, вот это — красивые голубые глаза. Кстати, кстати. Обычные серебристые зрачки Уофа — те тоже довольно редкие.)
Голос мыслей ведьмы... почти не отличается от того, что она говорит вслух.
Скорее, она ведьма, а фальши в ней — ни на йоту.
Мои глаза и правда редкие, значит.
И опять же — про то, что я слышу голоса мыслей, даже учительнице-ведьме лучше не рассказывать.
Простите. Постараюсь не подслушивать.
(Впрочем, впрочем, Уоф. Такой отчаянный бывал, а... хвост Кон не трогает. Пушистый такой, и ещё целых три штуки... Может, хвосты ему не по душе? Кон всегда позволяет моему любимому ученику гладить сколько хочет... А я зачёсываю и ухаживаю — всё для него.)
Какой бред!? Что эта ведьма вообще думает!? Поправка. Ведьма она всё-таки и есть.
Нет, трогать-то хочется. Иногда смотришь и думаешь — хотелось бы пощупать.
Но трогать женский хвост — это же неприлично.
Это же сексуальное домогательство, нет?
А, ну я же ребёнок, так что считается невинной шалостью.
Но после того, что тогда случилось, как я теперь могу!?
Всё-таки женский... Вдруг вспомнил хвост Пакиры.
Две белые хвоста — один длинный, другой покороче. Тёпленькие, опутывают меня... Впрочем, нет!
«О-хо-хо, лицо совсем красное»
«Н-ничего! Тогда — следующий, следующий!»
«Ну-ну, пятая Реликвия — уже сама по себе нетипично»
Ведьма была в восторге. Чувствовалось, как она предвкушает.
Я встал с дивана. Нужно было обеспечить немного пространства.
«——Пятая — это [Дженерас]»
Мои волосы и глаза окрасились в фиолетовый. Я использовал [Тихий], так что сохранял спокойствие.
Осталось пять минут активного времени.
«………»
«Ведьма. Вот пятая Реликвия — [Дженерас]»
«………»
«Ведьма?»
«………»
«Э-эм, у вас всё в порядке?»
«Хм-хм... вот это да...»
«Хорошо. Тогда теперь — через [Фантасмагорию] — [»
«Вселенной»
«—»
«Руки»
«… выпущу Баниш.»
Я выпустил в воздух бесчисленные прозрачные сферы Баниш и вселил вселенную в ведущую руку.
«Э-э, вы их, наверное, не видите, но вокруг меня есть Баниши. Ими можно двигать как угодно — по моей воле.»
«………»
«И ещё эта рука — как вселенная, мир звёзд ночного неба. Она поглощает любую атаку, и я могу нанести эту силу противнику ударом кулака.»
«………»
«На самом деле, у меня ещё была одна Реликвия ограничения — "Банишмент Лайн"... Ведьма?»
«………»
«Ведьма?»
«………»
«Эй. Алло...?»
«………»
Ответа нет. Реакции тоже. Похоже, она мертва.