Отношения между Минэхой и Аксом.
И его конфликт с матерью Акса как-то разрешился.
Нет, серьёзно, я думаю, что всё очень хорошо разрешилось.
Если подумать, мне кажется, Акс где-то в глубине души просто искал повод, чтобы простить мать.
На самом деле он где-то внутри всё понимал, но всё равно не мог с этим смириться.
Ну и понятно. С этим не так просто примириться.
Но по мере того как он становился искателем, его понимание углублялось.
Но то ли комплекс из-за Реликвии, то ли прежнее отношение...
Он не мог сделать первый шаг сам.
Но кое-что меня беспокоит.
— Эй, вы вдвоём. Можно один вопрос?
— Что?
— А, Уоф. Спасибо тебе. Если бы не ты, я бы принял самое худшее решение. Ещё бы пожалел.
— Рад, что всё хорошо закончилось. Скажите, та женщина, которая была с матерью Акса, — она помогла, когда Акса похитили?
— Это знакомая моей матери.
— Значит, та женщина...
— Это моя мама.
Минэха положила обе руки на бёдра и холодно посмотрела на меня.
— Так значит, мама Минэхи — искатель первого класса!?
— Да. До сих пор в строю.
— Довольно-таки известна. «Императрица Фей»... А оказывается, мать Минэхи.
— Она мой ориентир, тот, кого надо превзойти. Но всё равно, Уоф, ты — не хочу повторять это по сто раз, но раз уж ты стал искателем, пусть даже с целью всю жизнь остаться на V классе, — как минимум, запомни всех первоклассных искателей! А будучи учеником ведьмы — тем более!
— Ээ... всех первоклассных искателей?..
— Обязательно! Особенно тебе!
— П-почему?
— Ну ладно, неважно. Знания — это сила искателя. Будучи учеником ведьмы, ты должен это понимать.
Меня отругали обе.
Если мне что-то неинтересно, я об этом вообще ничего не знаю.
Плохая привычка, надо признать.
Из-за этого я уже был близок к смерти, но урок так и не усвоил.
Но почему тут вдруг ведьма?
Кстати, ведьма тоже была искателем.
Вдруг подумалось.
Не скажу, ато снова начнут ругаться, но я раньше даже не задумывался об этом.
А какого класса ведьма?
«…………»
Разберусь, когда вернусь — спрошу у неё самой.
С горькой усмешкой я отметил, что список того, что надо обсудить и выяснить с ведьмой, заметно вырос.
— Уоф. Насчёт этой Реликвийной Пластины...
— Да. Забирайте.
— Но всё-таки, зачем ты пытаешься отдать это мне?
— И правда, как же так вышло.
— Это... ну... я подумал, что если Акс возьмёт Реликвию, то сможет нормально поговорить с Минэхой.
Ведь вся причина в том, что Реликвии нет.
А если она исчезнет — и Акс возьмёт Реликвию...
Вот такие мысли у меня были. Вот такой порыв.
Акс просто опешил.
— Неужели ты серьёзно хотел, чтобы я использовал это лишь ради этого?
— Ты. Ты хоть понимаешь, как это ценно!?
— Уоф. Эта пластина не для таких вещей предназначена.
— Совершенно верно. Это не то, для чего её используют.
Их отношение меня задело.
— Я ни в коем случае не считаю это чем-то незначительным. Акс замечает важные вещи. Минэха получает повод заговорить о своём прошлом. И вы двое можете помириться. Ради этого я готов потратить эту пластину и не пожалею ни за что. Так что, пожалуйста, не обесценивайте это!
Вышло слишком эмоционально.
Акс и Минэха переглянулись и снова посмотрели на меня.
— Ох ты ж... Поводом стала не пластина. Ты сам, Уоф.
— Я тоже смогла заговорить благодаря Уофу.
— Я...
— Нам с Минэхой вдвоём бы это не удалось.
— Я бы тоже, наверное, так и не смогла понять, как сказать. Наверное, так бы и не сказала.
— Нам нужен был кто-то. И этим кем-то стал Уоф. Если бы не Уоф, у нас бы ничего не вышло. Ты... даже использовал пластинку... настолько о нас заботился.
— А я просто лишний раз совал нос не в своё дело.
— Может, и так.
Акс усмехнулся.
Минэха.
— Верно. Ты и правда невыносимый зануда.
— Д-да. Извините.
— За что ты извиняешься? Кстати, а я ведь ещё кое-что тебе не сказала.
— А?
И тут Минэха подпрыгнула прямо перед моим лицом.
— Спасибо. Уоф.
Она застенчиво улыбнулась, и лицо её словно засветилось.
— Минэха...
— Хм. Всё, это всё. Дело-то пустячное.
Она фыркнула и тут же отвернулась, отскочив в сторону.
Застеснялась, наверное. Уши у неё покраснели.
Я тоже застеснялся.
Акс уставился на пластинку.
— Уоф. Насчёт этой пластинки... я прав могу её взять?
— Да. Моя цель достигнута.
— Забирай себе.
— Минэха, тебе не нужна?
— Ну... Если бы я знала, какая именно Реликвия достанется, хотела бы. Но, судя по описанию, такого не понять, так что не надо.
— Весьма невозмутимо.
— Может, и потому, что изначально особо не хотелось. Я горжусь своей Реликвией — и вот что я вспомнила. Уоф. Ты говорил, что считаешь Реликвии просто инструментами или умениями.
— Да. Говорил. И сейчас так считаю.
— Ничего плохого в этом нет, но мой учитель говорила то же самое.
— Правда?
— ...Когда ты это сказал... я тоже вспомнил.
Акс как-то неудобно, смущённо произнёс это.
А, вот почему он вдруг смягчился в отношении Реликвий.
Менять своё мнение под влиянием слов матери — для Акса это даже как-то подходит.
— Так вот. Учитель сказала: «Реликвия ничем не отличается от удобного инструмента или умения. Но суть в том, как ты этим пользуешься. И можешь ли ты дорожить этим».
— Как пользоваться и дорожить...
Что ли...
— Не то чтобы я требовала поклоняться Реликвиям или относиться к ним с благоговением. На этот счёт существуют разные взгляды, и если отрицать чужие — это всё равно что отрицать и мой собственный. Но если Уоф считает Реликвии просто инструментами или умениями, я хочу, чтобы он дорожил ими. Ведь так ведь? Уоф, ты точишь и полируешь свой нож, правда?
— Д-да.
— Потому что он тебе дорог.
— Верно.
— Реликвия Уофа — такая же, как тот нож. Не отмахивайся, береги её.
«………………»
Я стал — абсолютно белым.
Абсолютно белым, пустым — чистой доской.
Я понял — это моё сердце.
«…………»
Я разглядел дорогу в этой белой пустоте.
Нет. Дорога только что появилась.
Светлый путь, по которому надо идти.
Так вот как оно было.
— Минэха.
— Что?
— Спасибо.
— А, понятно.
Она холодно отвернулась.
Акс слегка усмехнулся.
— Вот это да, Уоф.
— Д-да.
— Ладно. Насчёт этого — посоветуюсь с вами двумя и потом решу.
— Понял.
Ну, мой ответ и так предрешён, впрочем.
— Акс?
— Эй! Хватит болтать, пора идти!
— Ага.
— Понял!
Мы пошли вперёд. Не всё было решено.
Но главная проблема была устранена.
И кроме того, у меня появился путь.
В моём пустом, абсолютно белом сердце появилась светлая тропа.
Я случайно поднял голову — и увидел голубое небо.
Поэтому моё сердце было безмятежным.
У них двоих, наверное, были похожие чувства.
Атмосфера изменилась, и мы благополучно продолжили исследование.
Два дня спустя.
— Ч-что это за место...
— Это снаружи.
— ...Снаружи?
Мы оказались в огромном зале.
Это тоже было удивительно, но больше всего нас поразило голубое небо.
Вверху, куда бы мы ни посмотрели, потолка не было.
Голубое небо. Облака — они двигались.
Но это была не поверхность земли.
Как ни крути, после такого долгого спуска по лестнице оказаться на поверхности — странно.
— Слышал, бывают данжи, которые снаружи выглядят как настоящий мир...
— Да, на вид впечатляет. Но это ведь не настоящее небо, верно?
— Неужели?
— Угу, в потолок встроена легендарная Реликвия, которая якобы проецирует настоящее небо.
— Я тоже об этом слышал.
— Проекция?
«Что-то вроде видеомаппинга?»
«Если так, то для объёмного изображения — слишком реалистично.»
— Тот огромный храм — сходим посмотрим?
Прямо перед нами стоял колоссальный белоснежный храм.
Вот это масштаб.
— Конечно.
— Да!
Грандиозный, конечно, был.
Наверняка когда-то был величественным.
Но теперь — полуразрушен. Остаётся лишь гадать о былом величии.
Дорога к храму. Широкая дорога.
Дорога из камня — такая широкая, что в ряд можно выстроить несколько повозок.
Но по краям десятки колонн, выстроившихся шеренгой, почти все были сломаны и повалены.
Стоявшие рядом каменные статуи тоже повреждены.
Однако монстры тут ни при чём.
Где это. В какую эпоху — не понять.
По какой-то причине данж порождает на своих этажах руины уничтоженных сооружений.
«……»
Слегка напоминает ту деревню-призрак в лесу.
Но вот этот храмовый комплекс...
Чем-то здесь пахнет Грецией. Особенно те колонны.
Впрочем, если это рукотворное, нет ничего странного в том, что оно похоже.
Гидрангия тоже поначалу показалась мне чем-то вроде европейского туристического городка.
По дороге я обнаружил скопление белых зданий.
— Храмовый квартал. И немаленький к тому же.
— Здесь наверняка есть сокровища и всё такое.
— ……А вдруг опять попадётся что-то, с чем мы не сможем совладать...
— Погоди, Акс. Не говори такого без церемонии.
— Прости.
— Тебе совсем не нужны золото и драгоценности?
— Это слишком по-мещански, не находишь?
— Я хочу. Уоф тоже хочешь, да?
— Я не настолько.
— Ох, мужчины, у вас совсем нет мечты, нет?
Скорее это просто жадность, нет?
— Если уж на то пошло, я бы хотел нож.
— Практично.
— Это золотой нож? Серебряный?
— По возможности, хороший нож, которым можно нормально пользоваться.
Да, нож — вот что ему нужно.
Ножом, который у него сейчас, он доволен, но хотелось бы иметь запасной.
Нет, не так. Ему нужен нож-оопарт.
И не просто какой-нибудь, а нож-оопарт, адаптированный под Баниш.
— Скучно. Но и на это найдётся, если есть золото и драгоценности.
— Э-эй, посмотрите на это!
— Что такое… дым?
— Дым?!
К юго-востоку от главного храма поднималась тонкая струйка дыма.
Пожар? Нет. Если бы это был пожар, горело бы сильнее.
Кто-то есть. Монстры данжа так не делают.
Это искатели. Значит, значит...
Мы побежали.