Я опешил от её отношения.
«Хотелось бы, чтобы она немного сбавила напор.»
— А, вы ведь готовы к компромиссу, верно?
— Готова. Но не использовать Реликвию — это невозможно.
— Почему?
— Слушай. Скажу прямо: я считаю, что становиться искателем без Реликвии — это помеха для окружающих.
— Помеха? Не думаю, что это справедливое высказывание.
Я разозлился.
Только за то, что у кого нет Реликвии, называть это помехой — вот это ужасно.
— Они прекрасно справляются в роли искателей. Как я уже говорил, у них есть опыт и достижения, которые можно считать образцом для искателей.
— Образец для искателей? Опыт? Достижения? И что с того? Реликвия — это сверхъестественная сила. Данж часто невозможно осилить без сверхъестественной силы. Потому что сам данж — тоже нечто сверхъестественное. Какое бы впечатляющее мастерство, опыт и достижения ни были — способны ли они противостоять силе Реликвий и данжа? Способны ли тягаться?
— Ну это...
— Ты же должен это понимать.
——… Нет. Я никогда не спускался в данж.
Солгал. Не знаю почему, но меня это невыносимо разозлило.
— Ах, точно.
Минэха бесшумно отступила.
Будто решив, что разговаривать с незнакомым человеком бесполезно.
— Данж — это примерно как первый этаж Свалки.
— Свалка? Это место, где собирается мусор из данжа?
Вот такая реакция. Значит, никогда не рылась на Свалке.
— Там я и рыюсь, превращая всё в деньги.
— Там есть что продавать?
— Личные вещи погибших искателей. Снаряжение и прочее тоже скапливается на Свалке.
— А, понятно. Тебе тоже нелегко, значит.
— Ну, более-менее.
Нелегко, но есть и своя прелесть.
Поэтому я хочу, чтобы борьба с аномалией обязательно увенчалась успехом.
И ещё Паки, нет... чтобы все вернулись живыми.
— В общем. Отсутствие Реликвии — это, честно говоря, обуза. Тормоза. Если кто-то и погибнет в данже, то это точно из-за них.
Это, наверное, уже перебор, но она говорит серьёзно.
Просто шуткой это не объяснить — от этого ещё противнее.
— ...Я понимаю, что вы хотите сказать... но это им нельзя говорить ни при каких обстоятельствах.
Это гарантированно приведёт к настоящей схватке.
— Я знаю. Я и не собираюсь затевать ссору.
Я слегка усмехнулся.
Ничуть не похоже на человека, который не собирается затевать ссору.
— Тогда почему бы не пойти навстречу?
— Но есть вещи, от которых я не могу отступить и которые не могу уступить.
— Это Реликвия?
— Да.
«Не могу. Это уже не могу.»
«Её решимость была непоколебимой. Ни тени желания уступить.»
— Хватит. Разговор окончен. Не люблю, когда тёплая еда остывает. Ем.
«…………»
Минэха повернулась к еде.
Сказала всё, что хотела, и самовольно оборвала разговор.
Честно, я рассердился, но в то же время облегчённо выдохнул.
Я тоже не собирался здесь с ней спорить.
Потому что это непременно сказалось бы на завтрашнем исследовании данжа.
Честно говоря, на данный момент Минэха мне не просто неприятна — я её не люблю.
Она типичная приверженница доктрины избранничества Реликвий.
Я понимаю, почему обладатели Реликвий становятся приверженцами этой доктрины.
Разница между теми, кто обладает Реликвией, и теми, кто нет, разительна.
Особенно среди искателей, работающих с Реликвиями, — эта тенденция восходит к незапамятным времёнам.
Поэтому доктрина избранничества Реликвий глубже укоренена, чем расовая дискриминация.
Но столь крайнего фанатика я встречал впервые.
Как ни посмотри, её взгляды ужасны.
Наличие или отсутствие Реликвии никак не может определять ценность человека.
Тогда как насчёт меня...? Нет, лучше не надо.
«…………»
К тому же, за едой я заметил кое-что.
Она явно разделяла меня и Акса с остальными.
Тут может быть дело и в том, что я мальчик, а они — взрослые мужчины.
Но она не должна знать, есть ли у меня Реликвия.
Каким-то образом она отличала меня от группы Акса ещё и по наличию Реликвии.
Хотелось бы думать, что мне это показалось... но такая редкая надежда мгновенно рухнула.
«А?»
Еды не было.
Нет, подождите — три тарелки, заваленные мясом, уже опустели.
«Что?»
Она сказала это, набив щёки фрикаделькой, которая по размеру далеко превосходила её лицо.
«Э... А где еда?»
«Я же ем, разве не видно?»
«?!»
Фрикаделька исчезла. А? Прямо перед моими глазами... для неё — просто кусок мяса.
Это была явно физически невозможная скорость.
Может, в этом мире другая физика... нет, это что, Реликвия?
Именно. Другой вариант невозможен.
Реликвия для обжорства? Или чревоугодия?
Всё это вполне возможно для Реликвии — вот что она собой представляет.
А потом восемь тарелок еды исчезли.
— Наверное, наелась на восемьдесят процентов?
— …………
Я бросил взгляд на её живот. Никаких изменений.
Мы неожиданно встретились взглядами.
— Чего ты уставился, извращенец?
— П-простите.
Я хотел возразить, что не извращенец.
Но я действительно смотрел, так что извинился.
— Ну ладно. Трудно устоять перед этим пленительным телом, верно?
— А? А, ну да.
— Какая реакция... Но забудь. Из соседней комнаты уже какое-то время доносятся странные звуки.
— Странные звуки?
— Ага. Что-то вроде «ааа» и «аааааа».
— Хватит! Пойдёмте, уходим!
Я поспешно поднялся.
Игнорируя оклик Минэхи — «Подожди, подожди!» — я вышел из VIP-комнаты.
Надеюсь, мне больше никогда не придётся сюда возвращаться.
Покинув «Сидор-тэй», я подумал — ну, пора готовиться к завтрашнему дню.
— Ну, до завтра.
— Подожди!
— Да?
— Ты мне ничего не рассказал.
— Что именно?
— Где встречаться и всякое такое.
А, точно... Мы расстались после ссоры — вот и забыл.
— Завтра на рассвете. Перед Восточными воротами.
— На рассвете?
— Когда прозвонит утренний колокол и до следующего.
В Гидрангии было несколько колокольных башен.
Точность была сомнительной, но промежуток до следующего колокола составлял примерно час.
Каждый следующий колокол звонил на удар больше: два удара, три и так далее, прибавляя по одному, пока к вечеру не стихал.
А в полночь звонил ровно один раз — и день считался оконченным.
— Я всё и так знаю. Так, Восточные ворота?
— Туда.
Я показал пальцем. Но Минэха выглядела неубедённой.
— Как я должна это знать? Я сегодня только приехала в этот город.
— Тут не поспоришь.
— Ты. Ты мой грузчик и прислужник, да?
— Да, но...
— Тогда пусти меня к себе.
— Нет.
Я сказал это само собой.