Час назад.
Гильдия искателей, филиал Гидрангии.
— Анемос. Ты исключён из отряда!
— Что?! П-подожди, что это значит...
— Ничего тут объяснять.
Внезапный приказ лидера застал Анемоса врасплох.
— А остальные?
— Заранее скажу — это окончательное решение. У тебя нет таланта искателя.
— ...Э... этого не может быть...
— Возвращайся домой. Это твоё выходное пособие.
Он швырнул маленький кожаный кошелёк.
Анемос поймал его и понял — всё, дальше некуда.
— Спасибо за всё.
Слегка поклонившись, он вышел из Гильдии искателей.
— Та...
Немного пройдя, остановился и безвольно вздохнул.
Анемос попал в Гидрангию из деревни около трёх месяцев назад.
Он вступил в отряд в качестве искателя шестого класса и каждый день старался изо всех сил.
Разнорабочий, носильщик вещей — усердно трудился на любом подсобном деле.
И несмотря на всё это, его вдруг выгнали, не назвав даже причины.
«Хааа… что теперь делать…»
Вздохнув, Анемос посмотрел на отступное.
В грубом кожаном мешочке лежали… две смешанные серебряные монеты. Одна серебряная. Пять медных.
Мелкая медная монета. Шесть смешанных медных. Всего 2556 оро.
«…Хватит разве что поесть в «Сидл-тэй» и переночевать в гостинице.»
Анемос переложил деньги из мешочка в свой кошелёк.
Денег ещё хватало на несколько ночей в гостинице.
«Пока что — в одиночку.»
Анемос, приуныв, стал думать о том, что дальше.
Искать партию или напарников, оставаясь искателем-одиночкой.
А потом копить очки повышения и выйти на пятый класс, где можно нормально заработать.
Тогда он наконец сможет жить нормальной жизнью.
Впрочем, Анемос и не стремился в первый класс.
Он был как все. Стал искателем, чтобы зарабатывать на жизнь.
«Тем не менее — что я сделал не так?»
Он думал о причине, по которой его выгнали.
Если не разобраться в этом, его снова выгонут — подумал Анемос.
«Сегодня… было ли что-нибудь необычное?»
Кажется, Анемос что-то припомнил.
«Только сегодня я использовал Реликвию.»
Обычно он занимался всякой работой и не участвовал в боях.
Но сегодня было опасно — и он не удержался, воспользовавшись Реликвией.
Так он смог одолеть монстра. «Но...» — Анемос склонил голову.
«Почему же меня выгнали за то, что я использовал Реликвию? Ведь это просто «Ветер» Реликвия... ну да, она немного необычная —
крас-
ный
ветер
...ведь дует.»
Впрочем, это всё равно ветер — Анемос склонил голову.
Что именно красный ветер стал причиной его изгнания, он и не подозревал.
Анемос проголодался и отправился в «Сидор-тэй».
Набор с жареной свининой с имбирём был его любимым блюдом. Дома, в семье, он тоже часто это ел.
Анемос был из обычной крестьянской семьи.
Правда, в семье, кажется, больше охотились, чем пахали.
Старшим сыном он не был, так что наследовать дом не мог.
Достигнув совершеннолетия, он ушёл из дома. Впрочем, это обычное дело — и так он стал искателем в городе.
Самая заурядная жизненная дорога — и Анемос по ней шагал.
Но у каждого человека в жизни множество путей.
И нет ничего удивительного в том, что рядом с ровной и прямой дорогой лежит грубая и трудная тропа.
И часто бывает, что жизненные пути пересекаются и соединяются.
Поэтому сам человек может не заметить, как свернёт не туда.
— Проводим кастинг!
— Как вам? Можете просто попробовать, это легко!
Услышав внезапно раздавшийся голос, Анемос остановился.
— Кастинг?
Что бы это ни значило, Анемос стал искать, откуда доносился звук.
Вскоре перед противоположным переулком он заметил афишу.
— Ваши жизнь. Всё в ней вас устраивает? Вы довольны тем, как всё идёт?
— …………
— Именно для вас мы проводим кастинг Короля Мертвецов Ветра!
— К-Король Мертвецов…!?
Анемос опешил. И неудивительно. Так было бы у кого угодно.
Окружавшие его люди реагировали точно так же.
На самом деле, известность Короля Мертвецов была не такой уж великой. Но само словосочетание звучало тяжело и весомо.
В этом мире нежить была страшным монстром.
Первым словом, ассоциирующимся с нежитью, было «смерть».
Даже в мире, где душа считалась чем-то важным, «смерть» была чем-то отрицательным и вызывающим страх.
А кроме того, Король Мертвецов — это же Лич. Личи в этом мире тоже существовали.
Слыша фразу «Король Мертвецов», большинство людей представляли себе Лича.
Поэтому, несмотря на связь с ветром, из-за «Короля Смерти» многие подумали о Личе.
Поэтому большинство предполагало следующее.
Это ведь просто роль для спектакля.
На прослушивании Нарцисс, председатель жюри, ворчал, что приходят одни негодники.
Другими словами, множество людей было уверено, что «прослушивание на Короля Смерти Ветра» — это отбор на театральную роль.
Ведь никто всерьёз не допускал, что будут выбирать настоящего Короля Смерти Ветра.
Вот и приходили одни негодники.
Хотя, конечно, некоторые были негодными в совершенно ином смысле.
Анемос был одним из таких.
Подумав, что это отбор на роль в спектакле, он облегчённо вздохнул.
Обычно на этом Анемос и ушёл бы.
Потому что быть на виду — не его стиль.
Но на этот раз он остановился и стал смотреть.
«Ваша жизнь. Она вас устраивает? Вы удовлетворены тем, что всё остаётся как есть?»
— …………
Возможно, свою роль сыграло и то, что его изгнали.
Эти слова пронзили его сердце.
Когда Анемос очнулся, он уже шёл к месту проведения прослушивания.
На стойке регистрации красотка, вся в белом, спросила его, сможет ли он использовать Ветряную Реликвию.
Он ответил, что сможет, — и Анемос отправился на первое в своей жизни прослушивание.
Номер записи — тридцать четвёртый.
— Р-разрешите войти...
Наклонив голову, вошла девочка-эльф.
Аккуратно подстриженные у шеи короткие волосы бледно-зелёного цвета и широкие зеленоватые глаза.
Миловидное личико, а уши — длинные и остроконечные, торчат вверх.
Какая-то простоватая на вид. Ростом примерно как Пакира.
На ней — характерная для искателя нашивка.
Стройная, подтянутая фигура — видно сразу.
— Как зовут?
— А, я Анемос. Очень приятно.
— Хм. Девочка, значит.
— Широ и Король водяной смерти тоже девочки.
— Верно.
— Так что проблем нет.
— Дм-м. И к тому же, по сравнению с теми, кто был до неё, она вполне приличная.
— Это тоже верно.
— ......
Кэн-но-Кэн тоже кивает.
Уже за то, что она вежливо поздоровалась и вошла, заслуживает высокой оценки.
Ведь из предыдущих никто даже не поздоровался.
«Подумаешь — и за это уже высокая оценка.»
«А-а, подождите!»
Анемос заговорила.
«Что такое?»
«Я — мужчина!»
«Серьёзно?»
«Как?»
«О-хо-хо.»
«Ну надо же. А такой миленький.»
Я удивился. Как бы ни были красивы эльфы, мужчину всё равно отличишь.
Как ни посмотри — Анемос выглядел исключительно как эльфийская красавица.
А он мужчина... Пока все были в шоке, Наасисесу тихо рассмеялась.
«Забавно. Ладно. Ты прошёл.»
Тридцать четвёртый кандидат — и вот наконец первый прошедший.
В тот же момент.
«Сидл-тэй»
Несколько искателей-мужчин сидели за столом и пили.
«Слышь. Анемоса правда выгнали?»
«Правда.»
«Обидно. По работе-то справлялся, да и внешность — ну красавец.»
— Так и есть. Не сразу, конечно, но он такой простак... Заполучить его было бы без труда.
— Эй. А зачем его выгнали?
— ...Потому что он опасен.
— Опасен?
— Именно. Его Реликвия. Тот красный ветер... Это бешеный ветер.
Так сказав, лидер молча поставил кружку на стол.
— Если не хотите умирать, не связывайтесь с ним.
Сказав это, он тихо вздохнул.