Мы сели на диван у входа в таверну.
Хосс и Навель заняли кухню и готовят.
Наверное, они позаботились о нас.
Они приготовили чай, и мы наконец немного успокоились.
И тогда Пакира тихо начала рассказывать.
В лесу, окутанном чем-то чужеродным.
Окружённые женщинами-пауками, они по какой-то причине не могли использовать Реликвии.
Пока они как могли, сражаясь, отступали, — оно появилось.
— Это было нечто странное. Ни «Повреждённый», ни паук. Какой-то невероятный монстр.
— ……Что это значит?
— Не знаю. Тогда я была слишком взволнована, чтобы как следует рассмотреть.
Ведь Реликвии внезапно перестали работать.
Адекватно среагировать было невозможно.
И всё же тот монстр мне интересен.
— В любом случае, без Реликвий у нас нет никаких шансов на победу. Даже с ними было бы сомнительно, смогли бы мы одержать верх.
— Настолько сильный противник?
— Нужен план уничтожения, рассчитанный на Реликвии с ограничениями.
— ……
— Но по пути мы наткнулись на раненого мужчину. Тяжело раненого, но живого. Бросить его было невозможно. Но при нынешнем положении у нас не было ни сил, ни времени. Мы… должны были принять решение. Согласиться на жестокий выбор или нет — вот как раз в тот момент, когда я была готова взять вину на себя, Рив вызвался прикрыть отход. «Берите мужчину и бегите» — ведь без Реликвий способен нормально сражаться был только Рив. Его Реликвия почему-то продолжала работать.
— Ну, это ж не Реликвия.
— А, понятно. Тоже как у Уофа, — сказал Пакира.
— Что?!
— А-а... в моём случае, наверное, рукавицы помогли.
— Хо. Хорошие, значит, рукавицы.
— Угу.
Заслуга ведьмы.
Хотя рукавицы и правда отличные, очень даже отличные.
Только почему-то кажется, что они примерно такие же жуткие, как щупальца осьминога.
— ...Поэтому и оставил ей всё. Другого выбора, по сути, и не было. А Рив — с ней всё будет в порядке. Она на вид неповоротливая, но на деле хладнокровная. Знает, когда нужно отступать. Не станет рисковать зазря. Мы, не оглядываясь, побежали, неся мужчину на спине. А через некоторое время Хайзенский Великий Лес потрясло землетрясение. Дальше — просто бежали, ни о чём не думая. Очнулись — уже у скал-пальцев. Сняли комнату в трактире, уложили мужчину... а потом его состояние резко ухудшилось, чуть не умер — и я дал ему то, что получил от Уофа...
— Водица ведьмы, верно?
— А-а, да, верно. Напоил его водицей ведьмы. Раны благодаря этому полностью зажили, но от сильного нервного истощения он всё ещё спит.
— А что с Ривом?
— Что с ней стало?
На наш вопрос Пакира слегка покачал головой.
Лицо на мгновение исказилось болью.
— ...Не знаю. Нужно искать, но...
— Давайте прямо сейчас поищем.
— Конечно! Сейчас же пойдём!
Я и Бидд поднялись.
— Подождите. Подождите. Успокойтесь. Двигаться нельзя.
Пакира поспешно нас остановила.
— Э? Почему?
— Что это значит?!
Зачем она нас останавливает? Пакира посмотрела прямо на нас.
Ни уши, ни оба хвоста — длинный и короткий — не шевелились.
— Успокойтесь. Даже если вы прямо сейчас отправитесь искать, ничего не изменится.
— Ничего не изменит?! Пакира, разве вас это не беспокоит?!
— Конечно. Беспокоюсь. Но это не повод действовать опрометчиво.
— Тогда почему вы не пошли искать сразу?! Если она член команды, товарищ — надо искать немедленно! Разве это не очевидно?! А вместо этого вы тут сидите и отдыхаете. Какого чёрта. Вы Рив бросили...
— Какое «бросить»!! Глупец!!
Пакира закричала и схватила Бидда за грудь.
Уши и оба хвоста — длинный и короткий — поднялись дыбом, и она впилась взглядом в Бидда.
— Па... Пакира...
— Почему ты такой безрассудный, а?! Даже если ты слепо рванёшь в лес, Реликвия может перестать работать, и тебя может атаковать Оно. А даже без этого — те загадочные женщины-пауки бродят по лесу. Ты хочешь увеличить число пропавших до того, как найдёшь Рив?! Если бы можно было найти её просто так, без плана, я бы немедленно отправилась в лес на поиски. Лупинас тоже. Но какова ситуация? Кто-нибудь вообще понимает, что происходит?! А ты? Ты хоть понимаешь, в чём дело?!
— Н-нет... не понимаю...
— Никто не понимает.
И вправду — никто не понимал, что происходит.
Хочется разобраться в ситуации. Очень хочется.
Можно бы и порычать — с момента прибытия в Хейзен ни одно событие не обходилось без полного непонимания.
Без понимания того, что происходит, я каким-то образом вёл бой с той, кто стояла за всем, — с Лаадой.
«………»
— Я понимаю твои чувства. Именно поэтому нужно сохранять спокойствие и действовать в здравом рассудке.
— Прости……
Пакира осторожно отпустила мою руку.
Бид опустил голову.
— Ничего. Ты ведь особенно близко дружил с Ривом.
Сказав это мягко, Пакира посмотрела на меня.
Под её острым кошачьим взглядом я сдержал дыхание.
— Как я и говорила, Уоф. Не торопись.
— ……Да.
Я кивнул.
Повисло тяжёлое молчание.
Что теперь делать.
— Господа, он проснулся!
Лупинас торопливо спустилась с второго этажа и сообщила.
Это помогло. Наше напряжение немного спало.
На втором этаже в комнате лежал Арая.
Капитан отряда по уничтожению Гоуро, мужчина-эльф.
— Вы меня спасли. Благодарю вас.
— Если кого и благодарить, так это их.
— Благодарю вас.
Арая поклонился.
— Но лучше расскажи, что там произошло?
— ...Я помню лишь отрывки. Мы обнаружили «Шрама» на его территории и вступили в бой. «Шрам» был силён — мы несли потери одно за другим. И тут появилась гигантская паутина. Паук сражался исключительно с «Шрамом» и не причинял нам вреда. Раз он монстр, о дружбе не может быть речи. Но и полный враг ли он — тоже непонятно. В Хейзенском лесу такое бывает. Мы понесли серьёзные потери, раненых было много. Поэтому решили подождать и присмотреться. Но тут Кунхант... Как он мог — напал не на «Шрама», а на гигантскую паутину! Паук позвал свою челядь, и Кунхант был уничтожен целиком. Подчинённые пауки, похоже, решили, что и мы враги, и набросились на нас. Пришлось сражаться в тройственном бою... и мы тоже были уничтожены. Но в тот момент я видел — «Шрам» и гигантская паутина поразили друг друга одновременно.
— Ничья...?
— Да, ничья. Но... я один раз потерял сознание, и когда очнулся... увидел кое-что невероятное.
— Что ты увидел?
— ...Монстра, словно составленного из «Шрама» и гигантской паутины. Нет. Утверждаю твёрдо. Это был монстр, образовавшийся из слияния «Шрама» и гигантской паутины.
— Так вот в чём дело.
— Вот именно.
Пакира и Лупинас сказали это в унисон.
«Значит, вот с чем столкнулся Торкветам — со сросшимся монстром.»
— После этого я ничего не помню. Когда очнулся, лежал на кровати.
— Хорошо поработал, Арая. Отдыхай.
— Спасибо. К тому же... на мне нет ни единой раны...
— Это эффект волшебной воды ведьмы.
— Та самая ведьма... Как и ожидалось... ведьма.
Каким-то образом его это впечатлило, и на этом всё закончилось.
— Как бы то ни было, дело серьёзное.
— ……Слияние, что ли?
— А, точно. Я кое-что вспомнил.
— Что?
— Того монстра называли «Королевой».
— Королева, значит…
— Королева.
У Реликвий тоже было «королевство» в названии, так что всё сходится.
— Хм. Королева. Действительно, на то она и похожа была.
— Ну, такие имена — дело важное. Королева, и точкой.
Королева. Вот наш новый враг.
Раздался стук в дверь.
— Эй, вы. Еда готова.
— А, ну да. Понял. Сейчас иду.
— Пойду-ка.
— Подожду.
— Я пока здесь отдохну.
Арайя. Выглядел уставшим.
Дело не в физической силе. Было видно, что он вымотан душевно.
— Тогда я позже принесу тебе.
— Спасибо. Извини. Я посплю.
«Отдыхай.»
Оставив заснувшую Араю, мы отправились в бар на первом этаже.
Пока ели, я объяснил ситуацию Хоссу и Набель.
— Другой враг — а мы всё тем же занимаемся.
— А королева... Паукорез на неё подействует?
— Паучьи лапы были.
— Жуть какая-то...
Какие там монстры — даже думать страшновато.
Обсуждение продолжается. Я слушаю, пока ем.
Впрочем, королева, значит...
Снятие проклятия, Рив — ничего не бывает просто.
А может, и это ивент?
Хотелось бы, чтобы ивенты оставались в игре.
День склонился, и от ночных поисков пришлось отказаться — слишком опасно.
Завтра начнём поиск Рива и охоту на королеву.
Рив. Будь в безопасности.
Не мог не пожелать этого.