Прошло два дня после Базара Полной Луны.
За завтраком, где мы все впервые собрались вместе, ведьма произнесла:
— А-а, точно. Мы договорились о сотрудничестве с Бедняком.
— Правда?!
Хосс резко вскочил на ноги.
Непроизвольно все взгляды устремились к нему, и Хосс сник, медленно опускаясь обратно на стул.
— Угу. Он с радостью согласился участвовать в подавлении «дефектных» в рамках этой Лесной волны. А после охоты — разрешил пользоваться Реликвиями.
— Вот и хорошо...
— Вот и хорошо.
— Вот это хорош!
— Ух!
Женщины одна за другой обращались к Хоссу с тёплыми словами.
Это, конечно, было хорошо, но...
— ……Участие?
— О, это-то да. Они сами предложили. Участие мальчика Уофа было обязательным условием.
— Ну, это само по себе ничего, но...
Чрезвычайная ситуация. Это понятно. Но обязательное условие, значит.
Моя история с Кунхантом... Они ведь не могут не знать.
Впрочем, вряд ли в такой ситуации они станут мне как-то мешать.
Но обязательное условие не давало покоя.
Просто из-за Лумы отказываться было невозможно.
Тот день. День Фулмун-базара.
Хосс и остальные ворвались в поместье семьи Дзинрюу.
Бой вышел ярким, и, по рассказам, Хосс в нём основательно отличился.
Потом они обнаружили подвал и нашли там Саманию с Лумой.
Но Лума до сих пор спит в кровати в гостевой комнате на втором этаже этого убежища.
Даже убийство Барау не сняло её проклятия. Скорее — ухудшило.
С момента обнаружения она не просыпается. Никаких признаков пробуждения.
Эликсир тоже не помог.
Ведьма говорит: это проклятие вторгается в зону действия эликсира, поэтому тот бесполезен.
И выяснилось, что проклятие наложила Раада, а не Барау.
Мёртвая, а продолжает доставлять неприятности.
Сейчас за ней ухаживает Самания.
Ведьма говорит: долго она не продержится.
Найти способ снять проклятие до этого момента — практически безнадёжно.
Если уж и есть шанс, то только Реликвия «Кидзумоно».
Реликвия, уничтожающая Реликвии, способна уничтожить и проклятие — ведь оно тоже Реликвия.
Чтобы повысить шансы, я решил обратиться к семье Гоуро с просьбой выступить против «Кидзумоно».
Семья Гоуро объединилась с нашим давним недругом — Кунхантом.
Но сейчас не время об этом думать.
Какой толк в неэффективных вещах — соревноваться с Гоуро в убийстве монстров.
От этого зависит жизнь Румы.
Я попросил Сейран выступить посредником, и ведьма вела переговоры с главой семьи Пуаманкрабом.
Он оказался на удивление дружелюбным и, судя по всему, сразу согласился, когда ему изложили ситуацию.
Он что-то бормотал про «слугу Королевы», но я понятия не имею, что это значит.
— А?
— Я тоже пойду. Конечно, ради Румы, но ещё и потому, что у меня с «Кизумоно» старые счёты.
— ...Старые счёты, говоришь?
— Конечно. Но в первую очередь — чтобы спасти Руму!
Хосс. Его глаза горели.
— Я тоже пойду! Давно уже хотелось подвигаться, плюс хочется испробовать подарок, а ещё там находится «Торкветам»!
— Похоже на то.
«Торкветам».
От Самании, моей бывшей соседки по дому, стало известно, что он находится в Великом лесу Хейзен.
У меня есть вещи, которые я хотел бы им передать, и вещи, которые я хотел бы, чтобы Рив починил.
— Кстати, кстати, Кон не пойдёт. У него тут куча дел.
— Шардина тоже не пойдёт. Ей нужно заниматься домашними делами.
— ...!
— Анна Кройцен тоже говорит, что останется присматривать за домом.
«На!»
«Дагаа говорит, что пойдёт, десу.»
«Я не участвую. Мне нужно сесть на сегодняшний корабль и вернуться на материк.»
«Ах, так?»
«Умм. Жаль расставаться, но если судьба сведёт — встретимся снова.»
«На!»
Теперь Минэха.
Минэха в облике фэйриала, слегка опустив голову, ела.
«Ну-ну, а Минэха как, решила-то?»
«............Я...»
«Подождите, а... решение нужно принимать прямо сейчас?»
Я невольно подсказал. Ведьма тоже поняла.
«Нет-нет, ещё есть время. Волна леса в этом году — первый тур, говорят, через три дня.»
«Какое тут время, его же вовсе нет!»
«Нет-нет, Уоф. Если хочешь — целись во второй или последний тур.»
«Да неужели?»
«Вообще-то. «Кидзумоно» на первом туре не появится. Первый — как предвестник. Если он и выйдет, то на втором. Нет, на последний. В конце концов, «Кидзумоно» — король Хайзенского великого леса.»
«Понятно...»
«Ну-ну, в любом случае. Добираться туда четыре дня.»
«Торкветам» не смог участвовать в Полной Лунной Ярмарке.
Скорее всего, они просто ошиблись с количеством дней. Вполне может быть.
После завтрака я обратился к ведьме и Минэхе.
— Эм, есть кое-что, что я хотел бы показать вам и Минэхе.
— О-хо, а что это может быть?
— Мне тоже надо? Это ж та самая штука, да? Та, что на копьё похожа.
— Да.
— Ну-ну, теперь мне стало интересно.
— Достану тут.
Я достал из подсумка привычное копьё.
Когда я это сделал, выражение лица ведьмы изменилось.
— О. О-хо. Неужели это оно...
— Ведьма?
Она была немного не такая, как обычно. Было видно, что её что-то глубоко зацепило.
— Какая скучная штука.
Минэха фыркнула.
— Хм-хм. Юный Уоф, убери это пока и иди за мной. Минэха тоже — вместе.
— Понял.
— И мне тоже?
— Ну-ну, пошли.
Не пойму. Ведьма вышла из убежища, и мы потянулись за ней.
Шёл по узким тропам, разглядывая улицы Хейзена.
— Как-то всё тут узкие улочки. Весь город.
Минэха бормотала. Сейчас она была в большом облике и с капюшоном на голове.
Настроение у неё скверное. Я в ответ слабо усмехнулся и уклончиво пробормотал.
— Да-а, точно, все улицы здесь как-то странно узкие и тесные.
— Ну, место действительно такое, где легко заблудиться.
— Совсем уж. Прямо чудной город.
— Угу-угу. Ну да, наверное. Чудные города и правда такие.
Чудной город, значит. Суша-остров. Торговый город Хейзен.
Город, который тянется от края до края земель озера Рив.
Может, поэтому здесь и одни лишь узкие улочки.
Хейзенский великий лес, обрамляющий Хейзенскую равнину на суше, — кладезь монстров.
Здесь таких называют не искателями, а истребителями.
Каждый год на Хейзенской равнине проводится Лунная ярмарка.
А каждый год в Хейзенском великом лесу случается Лесная волна — массовое нашествие монстров.
Городом правят три великих дома — нет, точнее, уже два.
Хмм. Странно ли?
Ну, если глава одного из двух великих домов — с крабьей головой, это, конечно, довольно странно.
Такими вот пустяковыми разговорами мы дошли до портового склада.
По-моему, именно здесь хранится «Скиар Коффин Эле».
Заходим на склад. В центре стоит чёрная гигантская гробница.
Нет, впрочем — ведьма открывает дверь громадной конной повозки «Скиар Коффин Эле».
Поднялись на второй этаж. Там находится мастерская ведьмы.
Есть ещё одна комната, но сейчас там размещено тело хиаярн.
«Размещено» — это громко сказано; его просто положили на кровать.
По словам ведьмы, тело без души обычно обречено истлению.
Однако благодаря эффекту вечного яйца талисмана тело хиаярн стало нестареющим.
Оно не связано этой участью и не подвержено тлению.
А что с ним делать — привезу обратно и
владелец
пусть сам решает.
Впрочем, чувствую — он не собирается возвращаться.
Интуиция подсказывает, что он будет жить кроликом.
— Ну-ка, мальчик Уоф. Достань-ка сюда то чёрное копьё, что было раньше.
— Да... конечно.
Положил, как велели.
Рассматриваю ещё раз — и где тут, собственно, копьё?
Странная форма: четыре чёрных прямоугольника, поверх которых в замысловатом порядке наложены множество тонких вытянутых дощечек.
Посередине — круглое пустое отверстие.
Вот это, наверное, и есть рукоять.
Нет этого… Так это всё-таки копьё, что ли?
В самом центре нарисован какой-то узор, но разобрать его невозможно.
Даже на свету — толку ноль.
Но раз Реликвия «Кольцо Фортуны» определила его как копьё — значит, это точно копьё.
Хотя это совершенно не выглядит как копьё, — это всё равно копьё.
— Удивительно, что ты отдал за этот хлам целых тысячу оро.
Минэха произнесла это холодным тоном.
Резковато, но я сам чуть было не нашёл и не купил это.
Синий и жёлтый свет переплетаются — такое редко встретишь.
Плюс меня зацепила атмосфера сомнительного магазина и его владельца.
Кто бы мог подумать, что там окажется кто-то вроде того фальшивого китайца.
Я заплатил тысячу оро, подумав: ну, если тысяча — допустимо. Но этих денег хватило бы на три похода на Свалку в Гидрангии с запасом.
Это большие деньги. И всё же я подумал, что это дёшево.
Немного шокирован тем, как изменилось моё чутьё на деньги за последние месяцы.
— Хм-хм. Хм-хм. Хм-хм. О-о… Так вот как.
Ведьма внимательно изучала эту странную имитацию копья.
— Ведьма. Какой прок от такого хлама?
— …Хм-хм. Как я и думала.
Ведьма отстранилась. И посмотрела прямо на Минэху.
— Что?
— Скажите, вы что-нибудь разобрались?
— Ну да, разобралась-разобралась. Это копьё не готово, значит.
— Не готово...?
— Этот хлам даже не был закончен. Совсем барахло.
— И вот это, вот это — тут уж точно. Работа Сэмы.
— Сэмы?
— ...Ты... ведьма. Что ты сейчас сказала...?
— Минэха?
Что-то с ней было не так. Голос подрагивал.
— Ну вот, как и ожидалось. Это Сэма делала.
— Сэма. Это имя отца...!?
— Что? Отец?
Я распахнул глаза.
Минэха неуверенно кивнула.
— Сэма... это имя моего покойного отца.
Отец Минэхи.