Сэма. Вот как зовут отца Минэхи.
Ведьма мягко спросила у Минэхи.
— Ну-ну, Минэха. Насколько ты знаешь о своём отце?
— Отец... когда он состоял в группе, занимался обслуживанием и ремонтом оружия и доспехов. А после распада группы стал личным оружейником матери. Ну, в общем-то, примерно так.
— Угу-угу. Верно-верно. Ты не ошибаешься. Сэма был превосходным оружейником. Особенно его ремонт оружия и доспехов был на высоте — равных ему не было. Ведь это Сэма привёл почти в новое состояние разбитое Призрачное Копьё Фей, которое Кон нашёл в данже, — оно и стало прообразом нынешнего копья Минэхи. И он был добрым человеком.
Ведьма, словно вспомнив что-то, мягко улыбнулась.
— Неужели.
— Он умер ещё до моего рождения. Почему же работы отца выглядят как мусор? Да и вообще, отец мог оружие ковать?
— Да-да, всё так. Сэма занимался изготовлением оружия и доспехов как хобби. И его мастерство далеко превосходило любительский уровень — особенно в сочетании нескольких оопартов он был настоящим гением. Хотя Реликвии у него и не было.
— Без Реликвии? У него её не было?
— Угу-угу. У Сэмы Реликвии не было.
— ...Впервые об этом слышу.
Пробормотал я себе под нос. Неужели Минэха не знала?
Вот оно что. Зная это, она вряд ли бы так фанатично относилась к Реликвиям.
— Ну-ну, об этом не принято громко говорить.
— ............Ладно. Ведьма. Это правда, что этот хлам — работа отца?
— Вот, вот — видишь, что выгравировано внизу? Это личный знак Сэмы. Он всегда тщательно ставил такой знак на своих работах.
Там, куда указала ведьма, действительно было что-то выгравировано.
Минэха впилась глазами в знак.
— Слушай, такие штуки ведь к готовым изделиям крепят, верно? Значит, оно уже закончено?
— Ну-ну, в том-то и загадка. На вид не выглядит законченным, но вполне могло быть готовым давно, а потом сломалось.
— Ведьма. Сможешь починить?
— Хм-хм. Попробую поковыряться. Сэма при жизни оставил у меня целую связку чертежей — может, там найдётся что-то подходящее.
— Пожалуйста.
— Ведьма. Я тоже помогу.
Минэха сказала это решительно.
Ведьма ухмыльнулась.
— Ой-ой, что за ветер тебя к мусору занёс?
— Говори что хочешь. Это работа папы, поэтому помогаю. Плохо, что ли?
Решительные слова и прямой взгляд. У ведьмы ухмылка сменилась кривой улыбкой.
— Для начала, давай уберём пыль и грязь.
— Поняла. Говори, что делать.
— Тогда надень перчатки тут и давай приступай.
Помешаю, наверное. Тихо отхожу и выхожу из мастерской.
Сзади, пока я спускаюсь по лестнице, раздались крики: «Труп мыши?!»
— Ха-ха-ха... э? Там оказались останки мыши...?
А я-то это в подсумок положил.
Слегка потрясён.
Выхожу со склада и топаю прочь. Шок не проходил.
Но в итоге хорошо, что я ушёл. Если бы там оказались тараканы, я бы не выдержал.
Очнулся — стоял перед трактиром «Белк». Кто-то был рядом. Тот человек... я обернулся.
— О, Уоф.
— Набэль.
Лидер отряда искателей «Керберосторн» — Набэль.
Чёрноволосый мальчик-волколак, шестнадцати лет. Искатель четвёртого ранга.
— Ты тоже пришёл поесть, Уоф?
— А, нет, не совсем так...
— Подожди, закрыто...?
— Похоже на то. Кстати, где Колан и Планси?
— Колан проверяет конную карету. Планси закупает продукты и всякое такое.
— А, значит, идёте на «Форествейв».
— Да! Именно для этого мы сюда пришли!
Энергичный ответ и решительный взгляд.
Чувствовалось его нетерпение — поскорее испробовать добычу, полученную на Базаре Полной Луны.
— С самого начала идёшь?
— Ну да. Я толком не понимаю, как это работает, так что подумал — лучше с самого начала.
— Логично.
— На всякий случай в гильдии ещё и лекцию для новичков послушал. Но всё равно толком не разобрался.
— Оказывается, такие лекции бывают.
О, значит, и такое бывает.
Немного проняло. Гильдию тут я особо не знаю.
— Тогда, Уоф, вы будете участвовать?
— Ну-у, примерно на втором или последнем этаже…
— Буду рада, если встретимся!
Набель виляет волчьим хвостом.
Как-то невольно вспомнился Джуиси.
После этого разговора, раз уж мы уже встретились, решил пригласить её в убежище.
Она немного нервничала из-за ведьмы, но когда я сообщил, что её здесь нет, она вздохнула с облегчением.
Когда я спросил, в чём дело, она объяснила — и всё встало на свои места.
— Те события на Фуллмун-базаре. Прошло всего два дня, а уже всё разнеслось…
— Ну разумеся. Одно из трёх великих семейств исчезло. И к тому же за этим стояла та самая ведьма. Вы же знаете, что происходило за кулисами, Уоф?
— Ну, «за кулисами» — это громко сказано. В общих чертах я осведомлён, но подробности…
— Это я понимаю. Слухи — штука жуткая.
Видимо, она думает о том монстре.
Мои слухи в Гидрангии жили своей жизнью, раздувались — и в итоге породили монстра.
Воображаемый монстр Хельфту, который пожирает слухи и ложь людей.
Я и «Керберостан» сражались с ним сообща и победили.
До сих пор помню, как это оказалось непросто.
— Если подумать, ведьма, наверное, сделала это ради Сейран.
— Сейран — это глава рода Зензера?
— Да. Подруга ведьмы.
— А, подруга?
— Ведьма так и говорила: «Тот, кто сгнил, не замечает собственной гнили. Разложение подтачивает незаметно».
У меня тоже есть опыт в этом роде. За последние несколько месяцев моё представление о деньгах стало совершенно странным.
Чувствовать, что 1000 оро — это мало, тоже, наверное, гниль.
А ломать сразу несколько ножей ценой в десятки тысяч оро — это уж точно гниль.
Ну и ладно. Но новый нож из эликсира ведь не сломаешь так просто.
Этот эликсирный нож с великолепной череповидной гардой — он у меня долго проживёт.
— Я... мне кажется, я понимаю.
— А?
— Мой род такой, в целом.
Набель, наверное, из дворян.
Дворянин-искатель — штука не такая уж редкая.
Рел такая же, и Мегадиа тоже, и Нарцисс тоже.
Ещё, пожалуй, Акс был таким.
— Но я всё-таки думаю, что это и есть человечность.
Хорошо это или плохо — не суть.
Желания. Вот это тоже, мне кажется, делает нас людьми.
В моих воспоминаниях из прошлых жизней это тоже остаётся неизменно.
— Так и есть.
Набель слабо усмехнулась.
Потом разговор зашёл о Коране и Планси.
Оба были очень довольны новыми оружием и доспехами.
Говорят, Коран так увлёкся смазкой, что всё стало липким, и Планси его отругала.
— А, точно. Сейчас в Большом Гейзенском лесу обитает «Торкветам».
— Что?! Тот самый букет гортензий — «Торкветам»?!
— …Букет?
— Угу! Уаа, как приятно! Кстати, Уоф, вы ведь были знакомы?
— Если хотите, я могу устроить знакомство.
— Правда?! Я... я восхищаюсь Ривом.
— Понятно. Он ведь работает мечом.
— Непредсказуемость. Крутость. Грация. Я его огромная поклонница!
— …Понятно.
Выглядит Рив, конечно, круто.
Тем не менее, когда Набель говорит, её волчьи уши шевелятся, а хвост, кажется, вот-вот оторвётся.
Воспоминания из прошлой жизни — это была не собака из моей семьи, но маленькая собачка такого типа... да, была.
Ах да. Кафе.
Маленькая чёрная крылатая собачка у табачной лавки за кафе, где можно было отведать настоящую карбонару.
То было в Священную эпоху Врив. Время университета, стало быть.
Кофейня, в которую младший товарищ-полудракон затащил меня, потому что карбонара мне не по душе, а настоящая, говорил он, — совсем другое дело.
Та самая настоящая карбонара, которую я тогда попробовал... Какого она была вкуса?
В памяти всплыло: младший товарищ играет с маленькой крылатой собачкой.
Вкус той карбонары... Не могу вспомнить.
— Уоф?
— А, а, простите. Немного задумался.
Сказать, что она похожа на ту маленькую чёрную крылатую собачку... Как-то не получится.
Хотя нет. Что это было за воспоминание? От прежних отличалось.
— Так вот, Колан — фанат Лупинас, а Планси — фанат Пакиры.
— Хм, здорово распределились.
Похоже, ссориться не придётся.
— У нас как-то часто так бывает.
Набель смущённо улыбается.
В каком-то смысле они неплохо ладят.
— Кстати, какие монстры чаще всего встречаются в Хейзенском Великом Лесу?
— А? Ну... Огненные, водяные, ветряные, земляные духи. Ещё многоглазые звери — мне так рассказывали.
— А с огнём там нормально?
Огонь в Великом Лесу — это же категорически плохо.
— Оказывается, деревья в Хейзенском Великом Лесу толще и твёрже обычных, и обычный огонь их вообще не берёт. Настолько, что даже сомневаются, деревья ли это на самом деле.
— Ну, всё равно лучше, чем бояться огня и не иметь возможности его использовать. А монстров разных видов тут меньше, чем я ожидал?
И это тоже — причём большинство из них не очень сильные, похоже.
Набэл на мгновение замялся, словно ему было трудно подобрать слова.
— Нет, в глубине леса всё совсем по-другому. Уоф, вы знаете хай-кристал-гача-рок-тартла?
— ……что это вообще такое……?
Гача?
— Это черепахий монстр, обитающий в глубине леса. Штука невероятно твёрдая, но если её победить, она роняет кристалл. Причём каждый раз выпадает кристалл другого типа.
— То есть это рандом?
Гача, что ли?
— Да, полностью рандомный дроп. И ещё — все эти кристаллы продаются по очень высокой цене. Монстр просто трудно убить.
Гача, точно.
— ……поэтому и гача-рок-тартл.
— Да.
— ……то есть кристаллы отличаются цветом или чем-то ещё?
— Похоже на то.
— А вдруг там сине-зелёный кристалл или что-то такое?
— О, это чрезвычайно редкая штука! Такое практически не выпадает!
— …………понятно.
— А кто такой поймает — станет богачом. Настоящим магнатом!
— Серьёзно?
— Абсолютно серьёзно!
Стоит ли так настаивать? Бесспорно. Торкветам запускает лотерею.
К тому же сине-зелёный кристалл так и не выпал.
Однако после разговора с Набел я понял — Хайзенский лес совсем не обычный.
— А, вот и оно. Здесь поверните направо, потом налево.
Кажется, до убежища уже недалеко.
— Это вон туда?
Я повернул за угол направо и спустился по пологому склону.
Если свернуть оттуда налево — вот и всё. Мы пришли.
Круглое пространство, куда с лёгкостью поместятся несколько сотен человек.
Потолок и потолочные проёмы были целиком из витражного стекла, и свет, проникая сквозь них, заливал всё вокруг сказочным сиянием.
А?
— Э?
— Хм-м?
Это было... Что?
Молельня. Молельня великого храма.
В самом дальнем конце стояла каменная статуя.
Она возвышалась на каменном пьедестале — необычном, с объёмным узором, напоминающим волны.
Пьедестал был испещрён чем-то вроде золотых письмён, но прочитать их я не мог.
Статуя белой девушки, одетой в простую ткань.
Чуть необычным было то, что отдельные участки были раскрашены.
Прежде всего — волосы были фиолетовые. Яркого фиолетового цвета.
— Подождите, эта статуя...
Фиолетовые глаза.
Но... казались голубыми. Голубовато-фиолетовые глаза.
Поднятая правая рука была исполнена космоса.
Вокруг каменной статуи, словно парили, располагались бесчисленные полупрозрачные сферы.
Статуя девушки — воплощение возвращения Дженераса!?
— Ч-что это... ч-что вообще... это за место...?
Набель потрясённо стояла на месте.
Я заговорил с полной уверенностью.
— Великий Храм.
— Великий Храм...?
— ...Не сомневаюсь.
Это тот самый Великий Храм, что находится на самой глубине данжа.
Нет, но... почему!?
Набель была настолько поражена, что вздрагивала и стояла с расширенными глазами.
Не зная, что делать, она умоляюще посмотрела на меня.
Извини. Я тоже не знаю, что делать в таких ситуациях.
В этот момент из-за спины статуи девушки — воплощения возвращения Дженераса — кто-то появился.
— Как хорошо, что вы пришли. Я ждала!
Это был Нарцисс.
Только отчаяние.