Единственный сухопутный район торгового города Хейзен.
На Хейзенской равнине, раскинувшейся между Хейзенским великим лесом, выстроились ряды тентов.
Все они — прилавки Базара полной луны. По документам число их приближается к трём тысячам.
Если считать и незарегистрированные — перевалит за восемь тысяч.
Формы тентов были самыми разными — попадались и что-то вроде землянок.
Были и гигантские фургоны, перестроенные под лавки, и просто расстеленные на земле ковры.
До Базара полной луны — один день пути.
То есть сегодня — день перед открытием.
Утром, после того как ведьма озвучила свою бомбу, я с Минэхой, не особо чем занятые и скучающие, пришли сюда.
Бидд снова ушёл сегодня с Даагой и Гимнемой.
Не знаю, чем там дело, но Бидд выглядел весёлым.
Шардина и Аннакройцен были заняты работой горничных.
Они говорили, что в день Базара полной луны тоже собираются участвовать.
— Уже есть те, кто торгует, значит?
— Похоже на то.
Встречались уже и те, кто вёл торговлю.
На Базаре полной луны не было никаких церемоний открытия или чего-то подобного.
Кажется, не было и правила запрещать продажи накануне.
Но настоящее событие — завтра. В ночь полной луны.
Мы шли по внешней окраине.
Ещё ниже нижнего слоя. Вот что такое внешняя окраина.
Здесь только незарегистрированные лотки. Нелегальными они не были, но и законными не совсем — серая зона.
Днём здесь было странно темно из-за плотно стоящих палаток, а попадавшиеся на пути люди выглядели подозрительно и враждебно.
Людей в капюшонах, скрывающих лицо, вроде Минэхи, было не так уж редко.
В воздухе витала явно криминальная атмосфера.
Даже отсюда был виден тот самый кочующий дворец из слухов.
ВИП-зона Базара Полной Луны. Наше направление.
— Всё равно удивительно, что ведьма решила торговать.
— Она четыре дня к этому готовилась — и это, конечно, поразило.
— Да ещё и в той самой ВИП-зоне.
Сегодня утром. Я тренировался со Реликвией «Кольцо Фортуны» на Свалке.
Вдруг ведьма заявила, что хочет продать несколько предметов, излучающих голубое и жёлтое сияние.
Оказывается, она получила разрешение на выставку в ВИП-зоне от дома Зензера и тихо вела подготовку.
Похоже, хочет сделать из этого главный товар. Ну, мне-то нечего было возражать, так что согласился.
А не сказала раньше только потому, что хотела устроить сюрприз.
Ну... меня и так как раз достаточно удивила.
Сказала, что часть выручки отдаст мне, но я попросил направить всё на погашение долга.
Когда ведьма отреагировала «Долг?», мне не оставалось ничего, кроме кривой улыбки.
— Вот это и есть кочующий дворец...
Гигантское сооружение, возвышающееся за множеством палаток на равнине.
Белоснежный дворец с множеством башенных шпилей.
Движущийся дворец… передвигается, как следует из названия.
Обычно он находится в окрестностях Хайзена, и на перемещение на это место, где стоит основание, уходит около двух недель.
— А он и правда парит.
— Невероятно, правда?
Движущийся дворец — шестиэтажная гигантская постройка с внутренним двором. И он, о чудо, парил в воздухе.
Постоянно находясь в подвешенном состоянии, его тянули гигантские лошади и ставили на основание.
Почему он парит — до сих пор не удалось выяснить.
Из мрачной, напоминающей подпольный рынок окраины мы спускаемся в нижний слой.
Палатки и атмосфера резко меняются. Ощущение, будто тебя выпустили из тесноты.
— Почему же они оставляют без регистрации незарегистрированных?
— Хм… По-видимому, это для снижения давления.
— Что ты имеешь в виду? Давления?
— Фуллмун-базар работает по системе регистрации. Регистрационный взнос составлял, если я не ошибаюсь, 200 000 оро.
— Дорого.
— И это минимальный взнос за нижний слой. За средний слой просят около 600 000.
Здесь тоже бывает всякое — за верхнюю часть среднего слоя один только регистрационный взнос превышает 1 000 000 оро.
— А верхний слой?
— А-а… Говорят, верхний слой работает не по регистрации, а по приглашению, так что бесплатно.
— Что это ещё такое?
Минэха промолвила уставшим голосом.
— Честно говоря, регистрационный взнос. Сумма, которую невозможно нормально заплатить.
— Верно.
— Но если категорически запретить и строго преследовать незарегистрированных?
— Будет жёсткий отпор, наверное.
— Это тоже. Но барызра в целом опустеет. Незарегистрированных вдвое больше, чем зарегистрированных.
— Понятно... Значит, остаётся только игнорировать.
— Полагаю, именно так.
— Хм-м. Как-то поняла. Пускание пара, значит.
Хотя, может быть, в самой регистрации нет особого смысла.
Для правящего класса этого города важны только Движущийся Дворец и VIP-зона — остальное их не интересует.
Такое впечатление я получил по тону ведьмы и Колана.
И вот — средний слой. Палатки и качество людей тут резко отличаются.
Средний слой был богатым — тут веяло роскошью. Говорят, тут также есть магазины крупных торговых домов, мне уже знакомых.
Э-э-э...
Осматриваю главную улицу среднего слоя. Если бы я увидел вывеску, сразу бы понял, но...
Минэха тоже ищет. Вздохнула.
— ...Всё равно, название ужасное. Какое-то «Понпоко-тэй».
— А-ха-ха...
— Тануки, что ли?
— И это ещё ресторан под прямым управлением той самой семьи Дзендзэра. Что они вообще думают?
— Кажется, нам говорили, что гид будет ждать. А, может, вот та палатка?
Просторная палатка, как маленький домик. На вывеске напористо красуется «Понпоко-тэй».
— У-у-у...
— «В процессе подготовки», значит. А...
— Здравствуйте.
Минэха вошла напористо, а я, не решаясь, потянулся следом.
Там стояли столы.
Раз в названии «тэй» — значит, ресторан?
— М? Вывеску уже повесили, но мы ещё не готовы.
Вышла женщина в костюме дворецкого.
Почему-то не горничная, а дворецкий.
У неё были блестящие серебристые волосы и узкие серебристые глаза.
Аккуратные мелкие черты лица и стройная фигура.
М-м? Она была... ну, невероятно красива.
— Мы-то. С ведьмой вместе.
— А, вот вы какие. Слышала о вас.
— ...Э-э... Простите.
Не путаю. Раздался лязг ножа.
Я положил руку на рукоять другого морского ножа — он стучал.
— Что-нибудь?
— Может, вы дочь Богини Меча?
— Э...
Минэха мгновенно насторожилась.
Но стоявшая перед нами женщина в костюме камердинера сохраняла полную невозмутимость.
— Верно. Дочь Богини Меча. Меня зовут Гииза — [Верность].
— .........
— Скажу прямо. Я не враг. Ваши враги — другие девы, которые не способны принять человеческий облик.
— Значит, вы не владелица и не сосуд?
— Нет. Речь идёт о принятии человеческой формы.
Мне решительно возразили.
Действительно, от неё исходила атмосфера, напоминавшая Богиню Ножей.
Той неприятной тональности, как у Визы, в ней не было.
— Что не враг... Я не могу вам верить.
Минэха впилась в неё взглядом. Натерпевшись вдоволь, она держалась колко.
Гииза говорила ровно, без эмоций.
— Мне вовсе не нужно, чтобы вы мне верили. Но предупрежу. Если вы здесь вступите со мной в бой или уничтожите меня, вы наживёте себе врага в лице дома Зензэра. Я — старший камердинер дома Зензэра, присягнувший госпоже Сэйран, его главе, и её любимое основное оружие. Дом Зензэра, не щадя ни чести, ни чего бы то ни было, вступит с вами в полную войну. Особенно госпожа Сэйран — она из тех, кто способен дать отпор той ведьме. Как бы вы ни извинялись и что бы ни пожертвовали, она вас не простит. Я горжусь тем, что она ко мне столь привязана. И помимо этого, вы, как спутники ведьмы, доставите ей огромные неприятности. Потому что у ведьмы с домом Зензэра давние и непростые отношения. Думаю, вы не настолько глупы, чтобы не понимать, что это значит.
То есть сражаться с ней — значит воевать с домом Зензэра.
А я ведь вовсе не хотел сражаться с Трёмя Великими Домами.
К тому же, она знает о близких отношениях с ведьмой.
Я — ученик ведьмы. В этот момент моя враждебность исчезла.
Но она — дочь богини меча.
Однако, по словам богини ножа, все три не должны были обрести человеческий облик.
И я понимаю, что она не является ни владельцем, ни сосудом.
Ведь её аура такая же, как у богини ножа. Вероятно, в этом и заключается её человеческий облик.
Поэтому она не входит в число этих трёх. Впрочем.
— ………Ничего ведьме не спросила. Только и сообщила, что был проводник.
— Она предоставила решение на её усмотрение? Загадочная женщина.
— Не могу с этим согласиться. Ведь то, что уничтожил Уоф, — твои сёстры.
Минэха уставилась на Гийзу.
Гийза, не изменив выражения лица, произнесла:
— Тех, кто не способен обрести человеческий облик и приносит лишь вред Хайзену и дому Зензэра, я никогда не признаю своими сёстрами. Враг Зензэра — мой враг.
— Проклятье, — выплюнула она.
В этих словах было столько чувства. Стало ясно, что она любит дом Зензэра.
Тем не менее, глава дома — молодая госпожа Сэйран.
Та самая Сэйран, о которой говорил дядя.
— …………
— И ты ничего у ведьмы не спросил? Глава дома Зензэра заказала устранение остальных трёх... нет, теперь уже двух дочерей богини меча.
— Нет, не спросил……
— Впрочем, ладно.
— Так и быть.
— Хм? Два?
— Совсем недавно реакция на одну пропала. Ведьма, наверное.
— ……Ведьма.
Он вовсе ничего не спросил. Что там у ведьмы происходит.
Ах, но она бы наверняка сказала, что забыла без особой причины.
Она и мой долг полностью забыла. Признаться, было немного обидно.
— Ну ладно. Дальше у ведьмы спросишь. Провожу. Идём за мной.
Гийэза развернулся на каблуках и пошёл вглубь.
Мы с Минэхой переглянулись и на всякий случай решили, что он не враг.
Минэха выглядела неубеждённой.
Впрочем, на ней злиться было бесполезно.
Нас провели в маленькую комнату. У порога на полу поблёскивал тонкий бело-зелёный круг перемещения.
Опять этот привычный круг перемещения.
— Что это?
— У подвижного дворца нет входа. Он со всех сторон окружён стенами.
— Хм. Значит, без телепорта не войти.
— Именно так.
Мы вошли в круг перемещения.