Это была шокирующая первая партия.
Дагаа одержал убедительную победу, не провёл ни одного розыгрыша. Вот она — Королева!
— ...Слишком сильна.
— Ну конечно, моя Королева!
— Она не твоя.
Ещё не утихли эмоции, как тут же началась вторая партия.
Вторая партия. Дагаа ходил третьим. Розыгрыш прошёл обычным порядком.
Второй розыгрыш завершился без каких-либо происшествий.
На этот раз в одной партии было четыре розыгрыша. Если что-то и должно было случиться — то в третьем.
Первым шагнул мужчина А из клана Фаун.
Он подобрал «Охотника», которого выбросила женщина из Людского рода.
Одновременно с этим он активировал Легаси.
Его эффект заставлял сбросить одну карту из руки того игрока, которого он выберет.
Однако чужие руки были скрыты, так что выбор пал наугад.
Досталось Дагаа. Карта, которую он вынужден был сбросить, была... «Единорог».
Дагаа выбросил «Единорог».
Мужчина не стал раскрывать свои карты. Похоже, он насторожился в отношении Дагаа и решил атаковать.
Следующей ходила женщина из Людского рода — она взяла карту из колоды и сбросила.
— Фу-фу.
Она усмехнулась с каким-то скрытым смыслом.
Впрочем, шляпа впечатляет — широкополая, чёрная, прямо барынина какая-то.
Теперь ход Дагаа.
Тянет карту из колоды и сбрасывает. «Кимайра» — вот что выпало.
Больше ничего не предпринял.
Следующий — мужчина Б из клана Фауна. Тоже тянет и сбрасывает.
Четвёртый раунд. Финальный. Ну, тут уж точно что-то должно случиться.
Должна же быть какая-то драма!
А?
Всё как-то буднично обернулось — принудительное вскрытие... и ни у кого нет готовой комбинации.
— Бывает и так.
— Угу.
Рыбак и Речной Краб с распирающим самодовольством стоят позади, сложив руки на груди. Бесят.
Если ни у кого нет комбинации, раунд проходит впустую.
Три раунда остались.
Дагаа — первый. И сразу в дело.
Тянет карту из колоды, сбрасывает и разыгрывает Легаси.
Эффект карты — перевернуть порядок.
Что это значит?
Он переместился с первого места на четвёртое.
Игрок, ставший четвёртым, перешёл на первое место и взял карту из стопки.
Сбросил карту «Рыцарь».
«Рыцарь», значит.
«Рыцарь» и «Святая», или «Принцесса» и «Дракон».
Теперь можно сыграть роль Драконоборца.
Правда, «Дракона» получить сложно.
Следующим был мужчина из команды Фауна, ставший вторым.
Он взял карту из стопки и использовал Легаси.
Эффект позволял вытянуть ещё одну карту.
— Ничего себе!
Похоже, повезло.
Он сбросил «Принцессу».
— Вот это да!
Женщина открыла свою карту.
«Рыцарь», «Принцесса», «Дракон»... Драконоборец.
Ого, все выдохнули в восторге.
Вытянул «Дракона».
— Чёрт возьми!
Мужчина Б из команды Фауна, ставший третьим, выпалил.
Он раскрыл «Принца» и «Короля»... Похоже, он целился в королевство.
Мужчина А из команды Фауна был разбит.
У Дагаа — две карты: «Единорог» и «Пегас».
Он целился в «Лепрекона», верно? Тогда это Три фантастических скакуна.
Правда, по рангу «ролей» это ниже Драконоборца.
«Дракон» силён. Даже на стороне тех, кого убивают.
Победитель — женщина.
Итого один к один — чистая дуэль.
Раз действуют правила дуэли, это будет единоборство между Дагаа и женщиной.
По броску кубика Дагаа идёт вторым.
Женщина тянет карту из горы... и сбрасывает.
Сброшен «Охотник» — и на этом всё.
Дагаа тоже тянет карту из горы.
Сбрасывает «Грифона». Ничего не происходит.
Так заканчивается первый раунд.
Но что-то тут не так, однако.
——...
——...
Мужчины А и Б из команды Фауна, сидевшие на своих местах, молчали и были странно напряжены.
——...Что это может быть, товарищ Рыба. Вот эта атмосфера.
——Как и подозревал, товарищ Краб.
Рыба и Краб тоже что-то почувствовали.
Женщина тянет карту со стопки. Сбрасывает «Короля».
Затем разыгрывает Легаси. Эффект — тянешь одну карту у противника и сбрасываешь её.
О, и Дагаа не отстаёт — тоже играет Легаси.
Эффект — вырываешь одну карту у противника и добавляешь в свою руку.
Затем тянешь карту со стопки и сбрасываешь.
Так завершается первый раунд.
— Неплохо, Королева.
— На!
Женщина явно в восторге. Дагаа тоже в ударе.
Второй раунд.
Женщина тянет карту со стопки. Замирает.
— ...
Выбирает и сбрасывает «Охотника».
Черед Дагаа. Тянет карту со стопки.
Сбрасывает «Единорога».
Женщина не двигается.
Третий раунд.
— Пора...
Тянет карту со стопки, сбрасывает «Королеву». И разыгрывает Легаси.
Оказывается, эффект таков — цель пропускает ход.
То есть наступает черёд женщины.
Она тянет карту из колоды. Выбирает и сбрасывает «Принца».
Четыре хода. Конец этой игры.
— Всё, конец.
Женщина сказала, потянула карту из колоды, сбросила и вскрыла.
«Принцесса», «Святая», «Колдунья»... Леди. Довольно крупная комбинация.
— На!
Дага тянет карту из колоды, не вскрываясь.
Это допустимое действие — ведь сейчас её ход.
Выбирает, сбрасывает и к тому же активирует Легаси.
Эффект — тянет карту из колоды. Сбрасывает.
— Безнадёжная попытка.
Мне тоже так кажется.
Впрочем, то, что она использует все доступные ходы, заслуживает уважения.
Может, это и выглядит как отчаянная попытка, но лучше, чем сдаться.
— На!
Дага наконец вскрывает карты.
«Дракон», «Дракон», «Дракон»... Э-это...
— О, трёхглавый!
— Три головы!
Мужчины А и Б из «Фауна» вскрикнули хором, сам того не осознавая.
Три карты «Дракон» — это комбинация, называемая «Три Дракона».
Вот только прозвище «трёхглавый» так широко распространилось, что название самой комбинации мало кому известно.
Одна из сильнейших комбинаций в «Доме Карт».
Собрать такую — дело непростое, ага.
Всего-то карт «Дракон» существует три штуки.
А в колоде из 64 карт — лишь ровно три.
И она вытянула все три. Настоящая Королева.
— Хм, полный проигрыш.
Женщина с улыбкой признала поражение.
— Победитель — Коооооролеваааааа!!!
Ого, я опешил. Да что вообще тут происходит.
Кстати, а почему это мужчина А из «Фауна» так громко объявил?
— Великолепно. Великолепно.
— Браво! Браво!
Рыба и Краб захлопали.
Женщина поднялась и надела на Дагу шляпу, которая была у неё на голове.
— Держи. Королева.
— На!
— Хм, неплохо смотрится, кстати.
Прям Королева, не иначе.
— Поздравляю. Следующий бой — чемпионский матч в движущемся дворце Фулмун Базара.
— Это что, VIP-зона?
— Именно. Чемпион Хайзена силён. Будет интересно, Королева.
Крабоголовый шевелит лапами и щёлкает клешнями.
Что-то в голове шумело — забыл уже, что он там говорил.
— А-а-а-ха-ха-ха! Все призовые — мои!
Гимнема, сжимая в руках серебряные и золотые монеты, в восторге пляшет.
Ну и гуляет же, значит.
Впрочем, неожиданно получил билет в VIP-зону.
Интересно было — в день боя тоже пойду посмотреть, в качестве охраны!
Торговый город Хайзен.
Фулмун Базар. Периметр.
К началу события здесь суета — ставят палатки, свозят товар.
Появились воришки, плетущиеся за товаром, — стражники носятся туда-сюда.
В самом центре этого периметра — самого опасного, неоформленного и фактически превратившегося в подпольный рынок.
В тесных лачугах-палатках есть простенькая барная стойка.
За стойкой сидит Хосс и мужчина со шрамом на лице.
Пьют дешёвку и, приглушив голос, о чём-то толкуют.
— Вот, информация о том парне в красной маске.
Хосс, сказав это, протянул несколько листов пергамента.
Мужчина взял их и стал читать.
— Значит, несколько месяцев назад на Лунной ярмарке он продал кучу мечей, а потом покинул город?
— Капюшон наброшен, под ним красная маска — настолько подозрительно, что взгляд цеплялся сам собой. Так что собрать сведения было нетрудно.
— Похоже, он не особо активно действует.
— Верно. Как ни странно, никто к нему не цеплялся. Вот что собрал Хайзен — вот такая картина.
— Благодарю за труд. А вот это — то, о чём договаривались.
Мужчина незаметно подсунул через стойку какую-то металлическую пластинку.
— Ею можно воспользоваться только один раз. Во второй раз сразу вычислят.
— …Помогло бы. Пробраться в VIP-зону я никак не мог.
Хосс осмотрел её и убрал за пазуху.
— …С нашей стороны тоже хотели бы предложить что-то более полезное — информацию или иной способ. Извините, что пока приходится действовать только так.
— Ничего не поделаешь. Само по себе то, что удалось выяснить о Руме, уже довольно ценно.
— …Такие методы применять… Я и сам знаю, что я подонок, но и среди подонков такая тварь — редкость. Неужели он и впрямь навёл проклятие на Руму.
— …………Не только Руму. Всех женщин, которых он силой делал своей женой. Не только делал женой. Уже сколько человек… жертвы его причуд…
Хосс крепко сжал кулаки. Гнев поднимался в горле.
Мужчина бесшумно поднялся со стула.
— Берегите себя.
— Ага. Я как следует прикончу Барроу.
Хосс допил свой напиток и поставил кружку на стол.