Движущийся дворец.
Вот она — знаменитая ВИП-зона.
Выйдя из маленькой комнатки с такой же планировкой, я обнаружил перед собой сверкающий коридор.
На полу стелился красный ковёр, через равные промежутки стояли великолепные пейзажные картины и каменные статуи, а вдоль стен выстроились двери.
Храмовые колонны тут стояли как будто это самое обычное дело.
— Это все комнаты телепортации. Зона магазинов — вон туда.
В конце коридора виднелся дворик с великолепным фонтаном. Довольно просторный.
— А?
— Что случилось?
— Нет, ничего...
Мне показалось, что я видел во дворике Руму и Саманию. Наверное, показалось.
Хосс с тех пор не возвращался. Где он и что делает. Немного беспокоюсь.
Бросив последний взгляд на дворик, я поднялся на второй этаж.
Второй этаж оказался просторным залом.
Из зала влево и вправо расходились коридоры, вдоль которых плотной шеренгой стояли двери — похожие на те, что вели в комнаты телепортации.
— Здесь зона магазинов?
Минэха нахмурилась.
— Верно.
— Значит, палаток тут нет.
«Нет. Помещения на втором-пятом этажах дворца — это отдельные лавки.»
«А шестой?»
«Там зал трона. Если не ошибаюсь, там проводятся чемпионские матчи «Дома Карт».»
«Это про те карты?»
«Одиночный поединок с чемпионом Хейзена.»
Хмм, карты? Не очень-то интересно.
Минэха реагирует примерно так же.
«Тем не менее, как-то скучновато.»
Минэха явно разочарована.
Не то, что она ожидала. Эти чувства понятны.
Она, наверное, думала, что тут будут стоять роскошные палатки и тому подобное.
Но VIP-зона, видимо, как раз и рассчитана на то, чтобы не привлекать лишнего внимания.
«Лавка ведьмы — вот там.»
В самом дальнем углу справа на двери была выгравирована цифра «216».
Гизер постучал в дверь.
«Так-так. Заходи, заходи-ка.»
Раздался голос ведьмы, и Гизер открыл дверь. Тонко зазвенел колокольчик.
По приглашению он ступил в помещение — лавку.
В центре стоял один длинный большой стол, а стулья были расставлены вдоль стен — от одного края до другого.
На столе были разложены предметы с жёлтым свечением, принесённые сегодня утром со Свалки.
Единственное окно было затянуто тонкой тёмной занавеской.
«Это и есть магазин?»
Минэха обвела взглядом помещение и пробормотала.
Видимо, поняв, что опасности нет, она с неудовольствием стащила капюшон.
«Ну-ну, интерьер ещё предстоит подровнять, а.»
«Что-то здесь очень похоже на ювелирный магазин...»
«О, о, молодец, Уоф. Всё правильно понял, а. Для интерьера за образец взят ювелирный магазин в столице — полностью по записи и по приглашению, а. Все камни, что там продаются, — легендарные с «Оценкой», а. А в подвале продавались и проклятые вещи, а.»
Ну и магазин.
Минэха нахмурилась.
«Проклятия — они правда существуют?»
«Существуют.»
«Существуют.»
«Вот именно, вот именно — существуют, а.»
Мы в один голос подтвердили.
Сам я проклят богиней меча и не могу даже меч взять.
«Итак, а что же такое это проклятие? Это, прямо скажем, эффект Реликвии, а.»
Колдунья, говоря это, облокотилась на стол.
«Реликвия?»
«Нет-нет, строго говоря — эффект Реликвии. Верно, а. Например, есть Реликвия, отнимающая у человека свободу тела. Тот, на кого она наложена, разумеется, лишается свободы движений, а.»
Она взяла лежавшее рядом кольцо — двойное кольцо. Повертела его в пальцах.
— Ну конечно так и будет. Это же такой эффект. О чём ты вообще?
— Ага-ага. Но Минэха, ты ведь не думаешь, что это бесконечно продолжается?
— Бесконечно... это что, не просто на время?
— Нет-нет. Свобода тела отнимается навсегда. Именно это и называется проклятием.
Минэха широко раскрыла глаза от удивления и задала вопрос.
— А кулдаун как работает?
— О-хо. Заметить это первым — отличный вопрос. Проклятие хоть и эффект от Реликвии, но кулдауна у него нет.
Двойное кольцо волшебница убрала.
Минэха была в замешательстве.
— Да как же такое...
— Ну-ну, причина, по которой нет кулдауна, конечно же есть. Проклятие продолжает срабатывать, пока платится цена. А цена — это сила древней Реликвии... жизнь.
От слов волшебницы я и Минэха затаили дыхание.
Гийза вздохнул.
— Жизнь... что ты имеешь в виду?
Было очевидно, что он и так понимал, о чём речь.
Но, наверное, пока не услышит вслух — не успокоится.
— Мм-мм. Если коротко, то владелец Реликвии постоянно отдаёт часть своей жизни, поддерживая эффект. Или берёт чью-то жизнь взамен. То есть жертву, если хочешь.
— ...Мерзавец.
Минэха от тошноты щёлкнула языком.
Богиня меча, видимо, из первого типа. И, похоже, её жизнь никогда не иссякает.
Звякнул колокольчик — и дверь открылась.
— Ну как, всё готово?
В комнату вошла женщина с ушами тануки.
Длинные золотые волосы мягко завивались и свободно ниспадали, а из них торчали круглые звериные уши — уши тануки.
Ясные голубые глаза. Черты лица — не менее изящные, чем у Ведьмы или Минэхи.
Когда присмотрелся — тут сплошь красавицы невиданной красоты.
И все пахли чем-то сладким и приятным, словно сливки.
Чёрный плащ и рюшевое платье.
Странно. Внешне скромно, но присутствие — совершенно другой уровень, и от неё веяло благородством.
То платье... при всей своей скромности казалось чем-то из дорогих тканей.
Два хвоста тануки.
Она тануки. А, так вот что такое «Пом Поко».
— Юная госпожа.
— А, э-э... может быть...
— Здравствуйте. Я Уоф.
— Минэха.
— Кон-кон. Ведьма, значит?
Мы представились.
Значит, «юная госпожа» — это и есть маленькая Сейран?
— А-а, здравствуйте! Пон — Сейран Зензера, глава дома Зензера! Ведьма и так всё знает, так что представляться не надо!
«Ха-ха, ну и вот, примерно такая она — самка енота».
«Лиса-то сама».
Сейран фыркнула и отвернулась.
А потом бросила на меня взгляд.
Заинтересованный, но с дистанцией.
«...Юная госпожа. Какой вопрос?»
«Я смотрю, как тут дела. Пришла проверить, какой магазин сделали. Хм. Неплохо. Для ведьмы».
«Э-эм, простите».
«Ч-что?».
Она вздрогнула. Я достал из подсумка письмо.
«Вот. От дяди».
«Х-ах...?».
«Сейран-малышке написано».
«Хм?».
Она опешила, но медленно потянулась к письму.
Рванула — и схватила. Оба её хвоста встали дыбом.
Дикая енотиха, что ли.
«Юная госпожа. Вы как зверь».
«У-х, замолчи. Гиии».
«О-о, оказывается, и такое было. Любовное письмецо, что ли».
«Перестань ухмыляться, лиса!»
Уставившись на ведьму, Сэйран бережно убрала письмо.
«Я рада, что смогла его передать.»
«А-а, спасибо... то есть... а, ах, вот!»
Как будто скрывая смущение, Сэйран взяла со стола заколку для волос.
«О-о, что-то заинтересовало, что ли?»
«...Сколько?»
«Хо-хо. Хо. Ну, раз уж мне посчастливилось увидеть нечто занятное — пятьдесят тысяч сойдёт.»
«Гийза. Оплати.»
«Слушаюсь.»
«Ведьма. А заодно — где ты это достала?»
Сэйран спросила, не сводя глаз с заколки.
«Ну-ну, на прошлой ярмарке, что ли?»
«Тебя там не было. Врунья.»
Сэйран смотрела на ведьму прищуренным взглядом.
Гийза выплатила ведьме пятьдесят тысяч оро.
«Тогда удачи вам.»
Сэйран и Гийза поклонились и ушли.
Спустя некоторое время ведьма пробормотала.
«Хм-хм. Это может обернуться неприятностями.»
— Что именно?
— Скорее всего, скорее всего — та самая заколка для волос. Реликвия кого-то из знакомых Сэйран.
— А.
— Заподозрили, значит.
Минэха вздохнула. Ведьма приложила ладонь к щеке.
Я спросил.
— Что будем делать?
— Ну, с этим тоже можно кое-что поделать, так что не беспокойся. А ещё, мальчик Уоф, мне бы хотелось, чтобы ты помог Шардине и Аннакройцен с работой в магазине.
— Понял. Передам им позже. Кстати, ведьма, можно спросить кое о чём?
— О? А что же такое?
Я спросил о дочери Богини Меча.
Ведьма, как и следовало ожидать, забыла. Но отрицала, что одолела её.
— Тогда кто это сделал?
— Кто знает, кто знает. Похоже, у них врагов хватает.
Ведьма рассмеялась. Похоже, ей было весело.
Минэха покачала головой.
— Похоже на то. Я тоже одна из них, между прочим.
— Хо-хо, хо-хо. В любом случае Кон заберёт все лавры целиком.
Ну, я так и думал.
После этого я помог ведьме и вышел из комнаты.
Спустился по лестнице и посмотрел на двор. Фонтан — красота.
— Эй, там.
Минэха, уروبившая капюшон до самых глаз, схватила меня за рукав и дёрнула.
Спереди шла группа человек в шести, закованная в доспехи.
Самый первый мужчина выглядел совершенно странно — на лице у него была закреплена зеркальная пластина овальной формы.
Моё отражение мелькнуло в зеркале, и они прошли мимо.
Я провожал их взглядом, как Минэха тихо понизила голос.
— Они мне знакомы.
— Зеркальный мужчина?
— Меня тот жуткий не интересует. Те, кого он вёл за собой. Вот эти. Искатели Кунханта. Без сомнений. Я несколько раз видела их в данже Гидрангии.
— Кунхант.
Одновременно с удивлением я ощутил неприятное чувство.
Значит, и Кунхант тут замешан. Как-то не нравится мне это.
Если полезут — раздавлю.
Для меня Кунхант — это что-то близкое к тараканам.
На обратном пути заглянул в столовую «Берку».
В голове мелькнуло воспоминание о тех двоих, которых видел тогда.
Но она была закрыта.
Выходной, наверное.