Экзибиционный матч закончился.
Когда я встал, Эми обратилась ко мне.
— Слушай. Ты же возьмёшься за дело Минэхи?
— А? А, да.
Что ж, для начала стоит навестить Минэху.
Но в комнате ожидания арены её не было.
— О, Уоф.
Руриха вошла. В обычном, большом облике.
Она сняла броню и была одета в лёгкое белое платье.
Я раньше не замечал, но её рост примерно такой же, как у меня.
— Руриха. А где Минэха?
— ...Не знаю. Но ты наверняка знаешь.
— Я?
— Ага, так что сходи к ней.
Руриха слегка улыбнулась — как-то одиноко.
Может, я и правда единственный, кто знает...
— Понял. Но... Руриха, ты в порядке?
— Ой-ой, я в полном порядке. Я же знала, что так будет.
— Не в порядке. Потому что ты сейчас... выглядишь так, будто вот-вот расплачешься.
Ей казалось, что она вот-вот рухнет.
Она мужественно выдавила улыбку.
— Ай-яй-яй... ну что ты.
— Я не хочу, чтобы девушки плакали. И не хочу заставлять их плакать.
Услышав это, Руриха слегка удивилась.
«Что с ней?»
— Ай-яй-яй, Уоф. Такие вещи нельзя говорить бездумно.
— Но я... эм, почему вы так расстроены, Руриха?
Вызвала на бой Минэха. Она победила и даже дала совет.
И всё же — почему Руриха грустит так, словно проиграла сама?
— Грустить... да. Я... того ребёнка. Я хотела похвалить Минэху. За то, что она стала искателем по особому разрешению. За то, что получила новый оопарт-спиннер. За то, что стала такой... красивой. Так хотела обнять и похвалить, похвалить...
— Тогда почему бы просто не похвалить?
«Почему она сомневается в такой простой вещи?»
«Она же мать. Мать и дочь. Родные ведь.»
— И всё же я дралась с ней и победила.
— Вы же не могли по-другому.
— Должен был быть другой способ. Должен был... но я не стала его искать. И ещё, знаете... меня всю жизнь зовут «мама». Вы ведь знаете?
— Д-да.
— Я хотела, чтобы она звала меня «мамочка». Ни разу в жизни не назвала так... Когда она была маленькой, я хотела, чтобы Минэха, как дочь главы фэйриалов, выросла достойной, и потому была строгой. И это до сих пор живёт в ней... Я не знаю, что делать. А «мама» — в этом слове где-то есть стена. Поэтому я хочу, чтобы она звала меня «мамочка».
— Тогда почему бы не сказать ей об этом? Минэха ведь так и сделает.
—— Да, она определённо заставит себя. Заставит, скажет «мама», ну знаете…
—— Это… Луриха.
Ах, ну конечно, они же мать и дочь. Эти двое.
Я не могу.
Луриха!
Я невольно схватил Луриху за плечо.
Ай! А… мм… Уоф…?
…Всё же, всё же, Луриха. Я думаю, вам стоит выложить ей всё начистоту. Всю правду, всё, что у вас на сердце, — расскажите это Минэха.
Н-но, это уже, наверное, поздно…
Ничего не поздно, потому что вы молчите. Потому что молчите — между вами и вырастает стена. Какая разница, будет ли вам стыдно или неловко? Может, Минэха разочаруется и пожмёт плечами. Но ведь это неважно. Всё, что вы чувствуете к Минэха, — это точно дойдёт до неё. И Минэха далеко не так глупа, чтобы этого не понять. Она обязательно поймёт.
Минэха обязательно поймёт. Она именно такой человек.
Н-но… Как ты можешь говорить так прямо… Почему ты…
Луриха повернула ко мне влажные глаза, полные тревоги и страха.
Откуда-то в них проглядывало и упрямство.
Прямо — да это же просто.
Потому что я верю.
……
Луриха, не сводя с меня глаз, проронила единственную слезу.
Луриха?!
Надо же. Расплакалась!
«Нечестно.»
Луриха вдруг обняла меня. Э.
«Э?»
«Нечестно... нечестно... Что это... что это такое... Мы ведь столько времени знакомы... А ты всего лишь ребёнок... плечи такие удобные... то есть, я впервые за долгое время на кого-то облокотилась, кроме мужа... ты с Минэхой дружишь... ну, не то чтобы дружишь, но... а при этом и ведьма, и Широ, и Чайбу, и сверх того Мнюика... и ещё... я наслышалась о тебе столько всего... а всё равно... нечестно... нечестно нечестно нечестно нечестно... нечестно»
«Э-э-э, Луриха?»
«Нечестно... дурак»
«Э-э-э»
«Дурак»
«А, а-а»
«Дурак»
«...Извини»
«Дурак»
«...Прости»
«Дурак»
Что это вообще.
Луриха, поглупев как ребёнок, прижималась ко мне и не отпускала.
Что ни скажешь — «дурак».
«Э-э-э... если хочешь, можем вместе пойти к Минэхе»
«Дурак... ладно, только веди меня в таком виде»
«В таком виде? Даже для меня это... невозможно»
— Тогда поцелуй меня.
— Э-э, э-э, к-какого?!
Какого?!
— Поцелуй.
— Э-э, ну...
— Сделай.
— ...
Я понимаю, что это я довёл её до такого состояния.
Кажется, я совершил нечто по-настоящему смертоносное.
Что именно я сделал — понятия не имею.
Но память из прошлой жизни говорит: взрослую женщину в такое состояние приводить нельзя.
Всё, конец. Что я наделал...
Я постоянно, постоянно всё лажаю.
Почему? Я же просто делаю всё, как говорил дядя.
В детстве дядя сказал мне:
«Слушай, Уоф. Запомни одно: девочкам нельзя заставлять плакать. Девочек нельзя расстраивать. Ясно? Как бы ни сложилось, это забывать нельзя.»
«Ага. Ясно.»
И это правда. Я сам в этом убеждён и стараюсь так не поступать.
Но это почему-то... иногда не работает.
Но это же не значит...
Я не могу пройти мимо плачущей девчонки или той, что вот-вот расплачется.
Просто так оставить — так не следует.
Я хочу, чтобы все были счастливы. Я хочу, чтобы все улыбались.
Поэтому я... на губы всё-таки не посмел — и коснулся губами её щеки.
— Мм...
— Так будет нормально?
— Мягкий поцелуй, да?
Руриха отстранилась от меня.
Когда она прижалась ко мне, было приятно и от неё хорошо пахло, так что жаль было расставаться — хоть немного.
— Пойдём. К Минэха.
— Давай.
Руриха поцеловала меня в щеку и улыбнулась.
Слишком внезапно.
Мой дом. Дозорная башня.
На её вершине была Минэха.
— Уоф... мама...
Минэха по-прежнему была большой и сидела на земле.
Она увидела нас и замерла от удивления. Взгляд Минэха остановился на Рурихе, сидевшей у меня на плече.
Руриха была в облике фэйриала.
— Минэха.
«……»
«Руриха»
Я подбодрил её, и Руриха полетела к Минэха.
«Мама...»
«Минэха. Давай поговорим. Я... у меня так много всего тебе хочется сказать.»
«Мама... мне?»
«Да, вот что. Минэха... я тебя очень люблю.»
«Э... мама...?»
Руриха крепко обняла Минэха.
Я ушёл, чтобы не мешать.
Улыбка появилась сама собой.
Мать с дочкой... вот это хорошо.
Пожалуй, хватит. Сначала отдохну в своей комнате, а потом пойду на караульную башню.
Доносится какой-то голос. Они ещё разговаривают?
Каким-то приятным разговором они там заняты.
«Эта проклятая старуха! Какого чёрта ты несёшь в свои годы?!»
«Ну так и своей пошлостью займись!»
«Что ты сказала?! Как ты можешь такое говорить собственной десятилетней дочери?!»
«Ты... столичная...»
высококлассная проститутка.
«Ты просто убийственно сексуальная! Ты сплошная похоть и извращённость! 10 лет — это уже слишком...»
«Какое враньё! Сомневаться в возрасте собственной дочери — ты совсем спятила!»
«Что ты сказала!!»
«А что такого!!»
Эмм... что тут происходит... что за хаос?
Луриха и Минэха оскорбляли друг друга и вцепились друг в друга.
Но зачем.