Третий день.
Совещание вращалось. Совещание плясало.
Повестка на этот раз — объявление достижений первоклассных искателей.
Ну, если не считать скуки, я понимал, что объявление результатов тоже важно.
А на самом деле с вчерашнего дня участвовали Агаро, Мегадиа и Энсу.
А это значит, что...
верный воин Мегадии
Пакира тоже был наготове.
Думал, заскучу и усну, но выступления первоклассных искателей оказались чередой сюрпризов.
Достижения — под стать наивысшей сложности.
Особенно впечатляло уничтожение «Пожирателя гор» — гигантской гидры с пятью жемчужными головами — в данже «Клинок Клинков».
Говорят, тело было огромно, как целая горная цепь. Пять голов, каждая с редкой Реликвией низкого–среднего уровня.
И он убил это одной-единственной шпагой. Одним из сильнейших мира — заслуженно.
А сам этот человек лежал рядом со мной и грыз кость огромного монстра.
Такой уж он — собака. Ну, он и впрямь собака.
Были и другие. Паста из древесных ветвей от «Странного повара» Джефа из данжа Священного леса.
А рассказ Грависа, «Обретшего силу воли», о Чемпионате мира дворецких оказался забавным.
Так вот он какой, старикашка. Оказывается, был дворецким.
Мейды, дворецкие... Зачем они вообще стали искателями?
Если уж на то пошло, я слышал, что род Рютбертов Альверда — один из знатнейших в королевстве.
Не хочется его хвалить, но он и сам весьма хорош. Ему ли нужна профессия искателя?
Ага, только «Кунхант», которым он руководит, хоть и крупнейшая группа в городе, но репутация у них скверная.
Я считаю их своими врагами.
Он плохо умеет вести за собой людей? Или просто не хочет этого?
Как-то больше похоже на второе. Может, это был чей-то заказ.
И вот так третий день совещания подошёл к концу — без потрясений, как обычно.
Кстати, ведьма объявила об успешном приготовлении древнего зелья «Лост Сома».
А ещё — об успешной реставрации легендарного национального сокровища, «Часов Мировой Карты».
Чайбу — о новых товарах для искателей.
А также о ликвидации лианового монстра Риэль, что хозяйничал на Кахэском болоте.
Благодаря этому, говорят, был восстановлен данж Кахэ, запечатанный под Кахэским болотом.
А что такое Кахэ?
Широ объявил о добыче призрачных материалов и обнаружении нескольких нетронутых данжей.
Особенно открытие нескольких нетронутых данжей привело в волнение даже других искателей I класса.
Мунека — об уничтожении крупного бандитского синдиката.
А ещё — о ликвидации монстра низшего жемчужного ранга по имени Керия. Полупаразитические монстры — жуть как страшно.
Но больше всех меня удивила Нашийсес.
Она, пожалуй, единственная, кто может с полным правом заявить: «Я ничего не сделала!»
Оказывается, даже при полном отсутствии результатов никаких понижений или исключений не бывает.
А ещё, это нормально, что у «Тысячи Ликов» написано: «это государственная тайна и всякое такое, так что держим в секрете, извиняйте»?
Понимаю, что с точки зрения Реликвий многое нельзя разглашать, но всё же.
Арена.
Сегодня тоже было полно зрителей и довольно шумно.
И на этот раз мне позволили наблюдать из ВИП-зоны.
В косом ряду впереди сидела Эми. Рядом со мной расположились ведьма и Мунеика.
Энса не было видно. Акс и остальные, должно быть, наблюдали откуда-то.
Широ и Чайб отсутствовали.
Минэха и Руриха едва появились на арене, как поднялся вихрь криков.
Имена Минэхи и Рурихи скандировали снова и снова.
Обе были не в облике фэйриала, а в полном размере.
Я думал, это неизбежно — в виде фэйриалов они слишком малы, и их трудно разглядеть.
Минэха — в своих обычных доспехах. Недавно она говорила, что они стали ей немного тесноваты.
Руриха тоже в доспехах — более изысканных и пышных, чем у Минэхи.
Только вот эти доспехи имели зазоры на плечах и талии, превращаясь в подобие обручей.
«Экспибиционный матч. Бой между "Императрицей Фей" Рурихой и Минэхой, мать и дочь, начинается. Побеждает тот, кто заставит соперника сдаться или потерять сознание. Убийство запрещено. Начинаем?»
«Да.»
«Да.»
«Начинаем!»
По сигналу обе ударили друг друга копьями.
У Минэхи было «Копьё демонической звезды».
Синее копьё с белым треугольным узором, закрученным в спираль.
Руриха же держала в руках абсолютно чёрное копьё.
Копьё — это то, что в моих воспоминаниях из прошлой жизни называлось конным копьём. Похоже, это основное оружие фэйриалов.
— Значит, всё-таки используешь «Теневого танцора». Мама.
Минэха сказала это, не стесняясь ткнув копьём.
Руриха легко парировала удар и улыбнулась.
— Окрепла ты, Минэха.
Из копья Рурихи повалил зловещий чёрный туман — нечто среднее между дымом и туманом.
Один за другим они принимали человеческие формы.
Формы были похожи на Руриху, и в считаные мгновения их стало четыре.
У каждой было чёрное копьё.
— Копии?!
— Ну-ну, это «Теневой танцор». Есть ограничение по времени и перезарядка, но можно создавать теневые копии, которыми управляешь силой мысли. Что-то вроде теневой Рурихи.
Теневая Руриха, значит.
Выглядели они как тени, но черты лица и линии тела совпадали абсолютно.
— Было бы здорово управлять моими менос-куклами так же свободно силой мысли. Жизнь бы значительно упростилась.
— ...Выглядит утомительно.
— Остальные менос-куклы довольно покорные. Недавно я обнаружил, что у каждой из них тоже есть своё «я». Но по сути они куклы, а значит — послушные и отличные горничные. Просто Шардина — проблема.
А, так и есть. Остальные менос-куклы тоже обладали собственным «я».
А Шардину я в общем-то понимаю. Может, как-нибудь стоит к ней наведаться.
И разных вопросов у меня тоже копится немало.
На арене Минэха с трудом вела бой — её окружили Руриха и четыре теневые её копии.
Едва хватало сил, чтобы уворачиваться от их непрерывных ударов копьями и отбивать их.
Странно. Она не использует «Звёзды»?
— Минэха. Заманивает.
— Э?
Я машинально отреагировал на шёпот Эми.
— Ну-ну, интересненько...
— Заманивает, значит?
— Скорее всего, она заманит их, а потом нанесёт удар.
— И Руриха это тоже заметила. Значит, она сознательно подыгрывает.
В итоге Минэха оказалась полностью окружена Рурихой и теневыми копиями.
В этот момент копьё Минэхи засветилось.
Белый треугольный узор на древке копья отделился, превратившись в треугольные объекты.
Девять «Звёзд» повисли в воздухе.
Эти треугольники когда-то были клинком короткого меча «Орианес».
Треугольники, которые Минэха называла «Звёздами», разлетелись и закружились.
— Ой, опасненько.
Руриха отступила, пытаясь отвести теневые копии назад.
Но опоздала. Одна из теневых Рурих рассеялась под ударом «звёзд».
— О?
— Иду. Мама.
Когда девять треугольных звёзд закружились в танце, со всех сторон ворвались восторженные крики.
Звёзды двигались в такт движениям копья Минэхи.
Спиральным рывком они стёрли ещё одну тень Рурихи.
Звёзды — это комбинация Реликвии Минэхи «Спираль» и «Дистанционного управления».
Мощь просто жуткая. Особенно треугольники — закручиваясь в спираль, они превращаются во что-то вроде дрели.
Пробивная сила — на совершенно ином уровне. Тень Рурихи была пронзена насквозь, вместе со своим копьём. Осталась одна.
— Ох-хо.
— Мама. Вот мои звёзды.
Последняя тень Рурихи тоже была уничтожена вспомогательным ударом звёзд.
Осталась только настоящая Руриха.
— …Действительно стала сильнее, Минэха. Но...
Из «Танцора теней» снова повалило чёрное дымоподобное нечто.
Минэха попыталась остановить это, бросив все звёзды в атаку.
Но опоздала всего на один шаг.
Нет, может, это и вовсе было бесполезно.
— …………Мама.
Появилось несколько десятков теневых Рурих. Они заполнили половину арены.
И тогда Руриха достала из подсумка серебряное копьё с четырьмя чёрными крыльями.
Жёлтая лента, исписанная чёрными знаками, обвивала его древко. Загадочное копьё.
Взяв по копью в каждую руку, она приняла стойку двуручного боя.
— Я покажу тебе, чего тебе не хватает.
Теневые Рурихи ринулись на неё все разом.
Минэха подняла «Демоническое Звёздное Копьё». Восемь звёзд закружились вокруг теневых Рурих.
Постепенно начали сжиматься, охватывая их со всех сторон.
— Звёздный Свет, Вихрь!!
Она опустила копьё — и девятая звезда рухнула прямиком в ряды теневых Рурих.
Тут же возник ослепительный светящийся вихрь, и теневые Рурихи стали поглощаться им.
— «Устав Фей», статья вторая: именем Императрицы Фей, звёзды Минэхи, низвергнитесь.
Выговорив это, Руриха воткнула в землю ещё одно странное копьё.
И звёзды «Демонического Звёздного Копья» посыпались вниз.
— ...«Устав Фей»?!
— Теперь звёзд больше нет.
— К-как?!
Оставшиеся теневые Рурихи двинулись на Минэху.
Она отчаянно сопротивлялась, но ей раскололи броню и выбили копьё из рук.
И наконец её схватили за руки и ноги и прижали к земле.
Руриха направила остриё «Теневого Танцора» на Минэху.
Она посмотрела вниз и сказала:
— Моя победа.
— ……Да.
— Минэха. Ты неплохо сражалась. Но знаешь, проиграла ты из-за слишком малого запаса карт. У меня всё ещё есть несколько оопарт-копий, не уступающих этим двум пикам.
— У вас их так много…
— Ах, чем больше вариантов, тем лучше, разумеется. Но при условии, что ты ими владеешь. Так что для начала раздобудь копьё, равное этим или ещё более сильное. Вот твоя задача на ближайшее будущее.
— ……Да. Мама. В следующий раз я выиграю.
— Да, я на это рассчитываю.
— Я проиграла.
«———Победитель — „Королева Фей" Руриха!»
Арену захлестнул вихрь восторженных криков.