На следующее утро.
——М-м... м-м-м...?
От чего-то веяло приятным ароматом, и я медленно поднялся с кровати.
Перед кроватью, у кухонной зоны, кто-то стоял. Сквозь полутьму угадывались длинные волосы цвета льна.
Булькала кастрюлька, из которой поднимался пар.
Слышался звук ножа на доске. Это была... девушка? Женская фигура спиной.
——М-м-м... э...?
Женская фигура спиной!?
Я поспешно сел, и что-то скатилось с меня. Белый кролик. Довольно крупный.
Внутренняя сторона длинных ушей была розовой, и вообще — почему тут кролик?
— О, ты проснулся.
Прозвучал лёгкий голос, и стоявшая у кухни фигура обернулась.
Передо мной была живая, красивая девушка с медовыми глазами. Э-это... а?!
— М-Минэха...?
— Что, ну да. Доброе утро.
— Д-доброе утро...
Я опешил.
Потому что если просыпаешься, а красивая девушка готовит завтрак — любой бы удивился.
Причём в фартуке. Стой. Готовит? Э? Готовит?!
— На?
— Не слишком ли остро? Ничего, я столько кладу.
— На?
— Лука положила слишком много? Ничего, я столько кладу.
— На?
— Помидоров тоже слишком много? Ничего, я столько кладу.
— На!
— Мясо положить побольше? Ну да. Мяса здесь явно недостаточно.
Так отвечая Дагаа, она разрезала кусок мяса и с глухими хлюпающими звуками опускала его в кастрюлю.
Что она делает?
— Э-э, простите, что вы делаете?
— Готовлю.
— ...Минэха-сан. Вы умеете готовить?
— Что, не верите? Конечно умею. Репертуар небольшой, но мама и учитель всё-таки меня учили. Ещё чуть-чуть и будет готово. Подождите.
— ...Д-да.
Это сон?
Стоял оцепенев и ждал, и вот еда была готова.
Глубокая деревянная тарелка с густым помидорным супом, кусками мяса и разными бобами.
Хлебные боба тоже были добавлены. Запах лука был сильным.
— ...Ну-ка, попробуй.
— И... за еду.
Ложкой набрал супа с бобами.
Вкусно. Кислинка помидоров, перец, острота. Но чувствуется сладость. Лук, наверное.
Бобы тоже хорошенько проварены.
— Ну как? Давно не готовила, но, по-моему, довольно неплохо получилось.
— Норм!
— «Норм»? Какое ещё «норм»?
— Нет, ну... очень вкусно.
— Вот как. Это блюдо из моей родины.
Минэха тоже ела. Тихо усмехнулась. Выглядела довольной.
— Хлебные бобы тоже добавлены, значит.
В супе они разварились в кашу. И это вкусно.
Мясо тоже рассыпается от ложки. Разварено как надо.
— Здесь в основном подают гарниром, но у нас варят вместе.
— Лука довольно много уходит.
— Вот эта густота — она замечательная.
— Согласен. Это, случайно, без воды?
Минэха распахнула глаза.
— Да, в этом супе нет воды. Хорошо подметил.
— Без воды я уже пробовал. Хотел приготовить пасту убийцы.
«Убийца...? Что это?»
«Вкусно. Правда, острое.»
«Острое мне нравится. Тогда в следующий раз приготовь.»
«Хорошо.»
Только вот кухня после этого пачкается.
Тем не менее, почему Минэха вдруг решила готовить.
Раньше ни разу не пыталась и никаких намёков не было.
Не говорила, что не умеет, но я считал, что не умеет.
Поэтому было неожиданно, но приятно.
— Уоф, у тебя сегодня какие-то планы?
— ...Этого кролика я отведу к ведьме. Не по душе, но придётся.
— М-м? Что такое?
Хайяан подняла голову от супа.
Ловко держала ложку. Минэха усмехнулась.
— А, понятно.
— А Минэха?
— ...Я, пожалуй, обойду кузницы.
— Это же...
— Просто посмотрю.
Минэха подчеркнуто произнесла это.
Приходилось слышать.
Даже если сломанный оопарт удаётся починить —
б
о
л
ь
ш
е
н
е
о
о
п
а
р
т
.
Все его эффекты исчезают, и он становится обычным оружием или доспехом.
Поэтому, в отличие от легендарных, оопарт починить невозможно.
— …
Но я всё ещё собираюсь чинить копьё? Даже если оно уже не оопарт.
— Уоф.
— Да.
— Будь осторожен.
— Я пошёл.
Мои чувства были смешанными.
Дом ведьмы. Внутренний двор.
Хайарн, увидев ведьму, собиравшую лечебные травы во внутреннем дворе, тут же вскрикнул.
— Оогоого! Вот это... потря... Сиськи! Зад! Хвост! Секс! Эротика! Рок! Настоящая ведьма, ооо!
Услышав этот крик, ведьма слабо усмехнулась, отступила от Хайарна и встала чуть позади меня.
Она тихо прошептала на ухо.
— Ай-яй-яй, что ж это такое. Юный Уоф.
— ...Извините.
— А, простите за грубость. Моё имя Хайарн. Я алхимик, к вашим услугам.
— Э-э-э? Хайарн? Из песенки про три яйца? Настоящий?
— Опять это. Ладно-ладно. Хайарн из детской песенки. Настоящий.
Обиженный кролик. Хм. Сюр.
— Да. Вроде даже я считаюсь настоящим.
— Не слишком ли плохо вы со мной обращаетесь, друг мой?
— Мы не друзья.
«Ужас!»
«Но-но, а как же с внешностью-то? Хайяан был мужчиной с выбритой головой из Эдды, а?»
«Подожди. Выбритая? То есть лысый?!»
Хайяан широко раскрыл фиолетовые глаза.
«Угу-угу. Вот так и есть, а?»
«Не лысый!! Слушай, а почему вообще лысый — ааа, Та-ма-го!»
«Значит, от Тамаго он стал лысым сам по себе.»
Тамаго гладкое и круглое, поэтому Хайяан, который его держит, невольно стал выглядеть лысым.
Всё просто.
«Не "значит"! И не лысый я!»
Хайяан сердито топает ногой. Ведьма шепчет мне на ухо.
«Ну а так, это что в итоге за штука такая, а?»
Похоже, она не верит. Ну и понятно.
Я снова повторил.
«Это сам Хайяан.»
«Он алхимик, который алхимит ради тебя. Алхимик Хайяан.»
Увидев облик Хайяана, ведьма рассмеялась.
«Понятно-понятно. Алхимик. Легендарная Реликвия [Алхимик], так ведь? Её способности — [Разбор], [Алхимия], [Синтез], [Смешение] и [Выплавка], всё так, а?»
«Разве каждая из этих способностей — не отдельная Реликвия?»
«Конечно, конечно, по отдельности каждая является Реликвией. Но тип Реликвий, называемый "джобом", объединяет их все в одну. Джоб-система — крайне редкий вид Реликвий. Их владельцы практически не встречаются, а?»
Реликвия джобовой системы. Да это же сильнейший тип!
Хайяан самодовольно произнёс.
— Мм. Верно.
— Так что... как ты думаешь, что нам делать с докладом?
— Мм-мм. Старика Абрамилина лучше не ставить в известность.
— Как и ожидалось.
— Уоф. Кто такой Абрамилин?
— Главарь Гильдии искателей.
— Я ненавижу власть имущих.
Хайяан фыркнул.
Скрестил руки и нахмурился.
— Угу-угу. Кон тоже их не жалует.
— Какое совпадение. Эй, что ты делаешь. Не держи так!
Я схватил за уши Хайяана, который пытался подобраться к ведьме, и поднял его вверх.
— Ведьмы такие штуки не любят.
— Муу. А я хотел её на обед позвать...
— А деньги у тебя вообще есть?
— Нет! Вот и хотел, чтобы ведьма заплатила.
— Ведьма. Ты любишь кроличий суп?
— Подожди-и-и!?!
Повисев в воздухе, она ловко крикнула в нашу сторону:
— О-хо-хо. Вы ведь хорошо ладите, а?
— Ведьма. Даже я за это рассержусь.
— Э-э-э, ну... извините. А ещё кролики любят качатору.
— Какое это блюдо?
— Ф-фум, ф-фум. Томатное раге по-рыбацки. Иногда берут курицу, но Кон особенно любит именно из кроличьего мяса.
— Звучит неплохо.
— Это несправедливо! К тому же тут вдруг выскочило конкретное название блюда — это жутковато!
Я вздохнул и отпустил вырывающегося Хайяана.
— Вы слишком дикие! Люди через четыре с половиной тысячи лет — варвары? Вот уж действительно, человек как вид за тысячи лет не меняется!
— Я бы хотел, чтобы ты перестал нести всякую чепуху, учитель.
— Я отказываюсь — а, нет, это ничего.
Когда я достал нож, Хайяан тут же смирно извинился. Ну и ну.
— Ничего-ничего, молодой Уоф. Хватит уже. А ещё я рада, что ты это ради Кон сказал.
Ведьма слегка застенчиво улыбнулась.
Ну, как ученика, это само собой разумеется.
— Так, ведьма. У меня есть вопрос — ты знаешь, когда откроют данж в городе?
— Открытие точно будет на этой неделе, это да.
— А подробнее ничего не известно?
— Хм-хм. Подробнее извини, не знаю. Кон тоже не знает.
Правда?
Ну, ну, молодой Уоф. Между ними, говорят, есть какая-то связь.
На двенадцатом этаже. В руинах Ковчега у меня есть лаборатория.
О-хо. Лаборатория. Вот это интересно.
Лаборатория алхимии.
Алхимия. Из того, что я знаю о ней, — лишь воспоминания из прошлой жизни.
Философский камень, создание золота и всё такое. Я спросил просто из любопытства.
— Что можно делать с помощью алхимии?
— Много всякого. Можно соединять оопарты, чтобы создавать новые, или модифицировать существующие. Легендарные и Легаси — тоже самое. Есть и нечто большее.
— А создание золота?
— Можно. Хотя это и довольно пошлое занятие.
— А Реликвии?
— Если есть пластина — тогда возможно.
— Реликвийная пластина... её можно создать?!
— Однако это не значит, что любую Реликвию можно создать. Только малую часть — универсальные. А вот классовые — нет.
— А ложное обожествление?
— Невозможно.
Ответ был без колебаний. Тем не менее сам факт того, что Реликвии можно создавать, — это поразительно.
В тот момент меня осенило.
— Э-э... а оопарты можно починить?
— Конечно, это возможно.
— Как оопарт, разумеется.
— Верно. Уоф, хочешь починить оопарт?
Хаярн спросил и продолжил.
— Эти наручи не выглядят повреждёнными, между прочим.
— Вы можете это определить?
Я удивился. Хаярн сказал это совершенно невозмутимо.
— Разумеется. Превосходный оопарт. С Реликвией, да ещё автоматического типа. И к тому же Святого ранга.
— Вы... можете определить даже это...
Я был в шоке. Ведьма тоже выразила восхищение.
— О-хо. Превосходная проницательность, надо же.
— Естественно. Я ведь Хаярн. Так какой оопарт ты хочешь отремонтировать?
— Это... Хаярн. Вы тоже одна из причин.
— Я — причина?
Хаярн шевельнул заячьими ушами и подёргал носом.
Ведьма слегка наклонила голову.
— Хм-хм. Малыш Уоф. Что за история?
— Хаярн,
не-
-т...
— п
о
д
с
т
а
в
л
е
н
н
ы
й как пакость монстр атакой расколол копьё Минэхи надвое.
— Ч-что...!? Пакость... а, так вот оно что.
— Вот именно.
Я с укоризненным взглядом посмотрел на Хаярна.
Хаярн сник.
— Угу-м. Угу-м. У-м. У-м. Значит, оно... раскололось, значит...
Ведьма как-то с чувством произнесла.
Эми — мама Акса и учительница Минэхи. Ведьма её знает.
Значит, ведьма также знакома с мамой Минэхи — подруги Эми?
Обе — искательницы первого класса. Конечно, друг друга знают.
Может, она что-то знает и о копье Минэхи.
Это и моя вина тоже. Я хочу исправить. Прямо сейчас.
Невозможно.
Почему?
Настоящая ценность алхимии — котёл.
Котёл?
Проще говоря, это алхимический котёл. Он в моей лаборатории. Даже я не смогу раскрыть всю силу без надлежащего оборудования.
Лаборатория...?
Верно. Если пойдёшь в мою лабораторию — ручаюсь. Непременно починю.
Фиолетовые глаза Хаярна поднялись ко мне.
Я машинально склонил голову.
……Пожалуйста.
Принято. Обещаю. Друг мой. Уоф. Я непременно починю.
В Хаярне чувствовалась решимость. Что-то в этом было.
Не мой тип, но, кажется, ему можно верить.
Но мы не друзья.
Пока я так думал, глядя на Хаярна, ведьма мягко улыбнулась.
Она приложила руку к губам, и на её лице появилась улыбка — чувственная и в то же время озорная.
— Ну что ж, пора бы и в гостиную.
— Охо. Ведьма. Можно мне войти в дом?
— Конечно, конечно. Друг малого Уоф — друг Кон.
— Мы не друзья.
— Вот именно, вот именно. Я хочу, чтобы легендарный алхимик Хаярн непременно попробовал фирменный травяной чай Кон.
— О, этого я хочу больше всего на свете!
А.