Двигаемся по коридору с выцветшими бледно-голубыми стенами и полом — совсем не похоже на Святую палату.
— …………
— ………
— …………
— ………
Мы молчим. Минэха и Рив идут впереди.
Тело по-прежнему увеличенное, и почему-то Дагаа сидит у неё на плече.
Атмосфера напряжённая и тяжёлая. Это из-за меня. Или не из-за меня?
Ну, это просто... ничего тут не поделаешь.
— …………
— ………
— ………
— ………
Да, я молчал перед ней, но дело было не в этом — впереди раздался тревожный звук.
Активирую Реликвию «Распознавание опасности».
Красные метки... пять движутся. Монстры. Совсем близко. Вступаю в бой!
Перед нами оказались маленькие демончики в красных треугольных шляпах. У каждого оружие.
Ножей... нет, видимо. Красноколпаки. Но что-то тут не так с этими парнями.
Кожа должна быть зелёной, как у гоблинов, но у этих красноколпаков... она землистого цвета.
Кожа была не просто каменистой — она была из настоящего камня, вся в буграх.
«
Спиральный прокол
!»
Минэха тут же мощно ткнула копьём.
Вращающаяся сила Реликвии «Спираль» разнесла двух Красноколпаков вдребезги. Прямо как бур.
«……
Небесная форма
...Субару... Клинок Алкионы!»
Клинок Рива почернел и раздробил трёх Красноколпаков.
Жесть. Может, гравитационный тип?
— Каменные Красноколпаки? Даже для подвида как-то странно.
Акс оглядел обломки и склонил голову.
— Особого ничего.
— Ну да, это ясно. Но что-то тут не так.
— Хм... верно... слишком уж редко.
Каменные Красноколпаки как монстры — тоже удивительно.
Всеобщее недоумение Минэху раздражило.
— Надоело. Просто убейте того, кто появился, и всё.
— Да ладно тебе...
— Хмф.
Минэха на мгновение посмотрела на меня. Но ничего не сказала и пошла дальше.
После этого были бронзовые гоблины. Железные орки. Гремлины из мифрилового сплава.
Встретились также моссманы из текучего металла. Моссманы?
Все эти монстры дробились «Спиралью» Минэхи.
Даже текучий метал превращался в бесформенную массу, и мне как-то стало жаль монстров.
У Минэхи нет ни капли жалости. Грубость, с которой она пронзала и крушила, ощущалась как злость.
Она срывала злость на монстрах данжа. Это было очевидно каждому.
Акс, подбиравший обломки металлических монстров ради золота, вдруг пробормотал.
— Это всё-таки слишком, нет?
— Прямо... парад подвидов.
— И притом таких монстров, которые вряд ли появились бы даже в земляном данже.
— А?
Я задумался.
Явно неестественные подвиды монстров в данже. По всей видимости...
— Может, это работа Хайяна.
— Работа?
— Я кое-что выяснил. Насчёт алхимика Хайяна.
Хайян — алхимик из далёкого прошлого. Его, говорят, прославила детская песенка о трёх яйцах.
Возможно, именно из-за этой песенки его считали несуществующим.
Итак, о Хайяне больше всего ходило легенд.
Что он создавал данжи. Что создавал монстров.
Что в одиночку одолевал монстров низшего «сокровищного» класса.
Что делал золото из камней. Что за одну ночь строил крепость-город.
Что разрабатывал Реликвии — в общем, всякое.
Поэтому невозможно понять, где правда, а где сказка.
Хайян. Кем он на самом деле был.
И о чём он мечтал.
— Значит, Хайян создавал монстров? Алхимисты и впрямь такие крутые?
— Хм… алхимист… если… да… возможно…
— Серьёзно? И вообще, Хайян реально существовал?
— Ну конечно. Одно из трёх яиц ведь прямо тут, разве нет?
С язвительной усмешкой Минэха посмотрела на меня.
— …………
Я промолчал. Мне было нечего ответить.
— Послушай, Минэха. Хватит уже.
Акс не выдержал.
— Что?
— Ты сама должна понимать, почему Уоф промолчал. Я бы на его месте тоже… не стал бы рассказывать Хоссу и Релу.
— Хм… Рив тоже… молчит…
— Я понимаю.
— Тогда…
— Даже понимая… иногда всё равно не понимаешь!
— Минэха!?
— Ня!
Он выронил дагаа и помчался вперёд. Я бросился за ним вслед.
Световой шар последовал за мной, освещая путь.
Я увидел. Это была Минэха.
— Минэха!
— Заткнись! Не ходи за мной!
— В темноте опасно!
— Заткнись, ты мне не нужен!.. Фу-фу-фу… тьфу.
Я догнал его. Минэха остановился, тяжело дыша.
— Минэха. Э… я хотел извиниться.
— За что?
Минэха уставился на меня пристальным взглядом.
— За то, что всё это время… молчал о Священной Яйце Эликсира.
— ……Ладно. В этом ты прав, как говорит Акс.
Взгляд Минэхи изменился. Он выглядел очень грустным. Нет.
— Почему ты такой грустный?
«……О чём ты говоришь. Мне не одиноко. И грустно тоже не стало.»
Вру. Сейчас она смотрит мольбой. Почему я до такой степени... довёл её до этого.
Неужели я так сильно обидел Минэху.
— Извините, Минэха.
— И почему ты извиняешься?
Я смотрю прямо Минэхе в глаза и говорю.
— Я... я не хочу, чтобы Минэха принимала такое выражение лица.
Минэха, услышав это, распахнула глаза и приняла очень озадаченное выражение.
И вздохнула.
— Ах, о чём ты говоришь. Если не хотел, веди себя нормально.
— Простите.
Верно ведь. Если я сам не возьмусь за себя, ничего не выйдет.
Минэха тяжело вздыхает.
— Эй, Уоф.
— Да.
— Ты... ладно. Хватит.
— Минэха?
— Сам-то я не понимаю, а заставлять тебя понять — это уж слишком.
— ...
О чём речь?
Когда мы снова встретились с Аксом и Ривом, меня и Минэху отчитали.
К тому же Рив нёс Дагаа.
Дальше мы несколько раз сражались с металлическими монстрами и наконец добрались.
Чёрная дверь.
Вчетвером мы её открыли и вошли в комнату с чёрным столбом посреди.
В глубине — голубой алтарь. Каменная стела с высеченной надписью.
— Э-э... тут написано: «Вечное яйцо да будет возложено на алтарь Вечной Палаты».
— Это второе из трёх яиц, да? Кажется...
— Любое существо проживёт вечно — яйцо жизни~♪... Чего?
Меня поразило, что Минэха вдруг запела.
Но её голос — прозрачный, звонкий, словно колокольчик — заставил меня распахнуть глаза.
Акс сказал с восхищением.
— Минэха. Ты. Хорошо поёшь.
— Мм... ангельский... голос...
— Совсем не то. И что теперь? Только не скажи, что второе яйцо здесь.
Глаза, которыми она на меня смотрела, были пугающи.
— Ну, это уж точно нет.
Холодок по спине. Взгляд, которого не должно быть у десятилетней девочки.
— Мм... тогда... что делаем...?
— Значит, на этом всё.
— Ну да, так оно и есть.
Оба отнеслись к этому неожиданно спокойно.
Наверное, они и так это ожидали. Но я тоже.
Поэтому на такой случай я заранее приготовился.
— ...Есть способ.
— А? Не может такого быть.
— ...О.
— ...Это что, штука ведьмы... что ли?
Акс, похоже, что-то знал.
Он сделал виноватый вид.
Ну, в общем-то, всё именно так.