Хронология возвращается к моменту, когда Уоф стал искателем и принял имяное задание.
Самый северный край континента. Гора Грейт Просфора.
На средних склонах возвышалось громадное сооружение, похожее на расколотое яйцо.
Внутри сооружения стояли массивные трёхгранные призмы — белая, синяя и красная.
В центре призм парил гигантский чёрный металлический обруч, а в самом его центре возвышался белый купол.
Тот белый купол. Это и была Гранд Гильдия — главный штаб Гильдии искателей.
Кабинет главы Гранд Гильдии в куполе.
Альхазад=Абрамилин, который только что завершил связь с Гильдией Гидрангии.
Стоявшая рядом смуглая женщина в изящном чёрном пальто с белыми линиями спросила:
— Глава Гранд Гильдии, можно вас спросить?
— Что такое?
— Ваше отношение к ученику ведьмы раньше. Что это было?
— Недовольны?
— Да. Повысить его в ранге и выдать именное задание — не похоже на вас.
— Изначально исключения распространяются на III класс. Но повысить до V — это тоже не было бы чем-то из ряда вон выходящим.
— Тогда не слишком ли далеко зашло то именное задание?
Альхазад=Абрамилин прищурился.
— Ты ещё молодая, но всё же — ты полагаешь, что тринадцатилетний ученик ведьмы сможет завершить исследование, от которого отказался я сам?
— Тогда... Глава Гранд Гильдии считает, что он не сможет этого сделать?
— Именно так.
— Тогда зачем вы это сделали?
— Искатель — не тот, кто исследует данж. Искатель — тот, кто ищет свой путь в жизни. Каким бы невозможным это ни казалось, этот именной заказ можно превратить в ориентир для такого пути.
— Вы хотите сказать, что придали ей яркости?
— Я лишь указал путь молодому и способному искателю.
— Глава Гранд Гильдии... Это выглядит довольно жестоко.
Альхазад=Абрамилиин рассмеялся, услышав это.
— Ну, это тоже верно.
— К тому же, вы говорили, что это невозможно. Но почему именно невозможно?
— ...Называть это «невозможным» было бы неверно. Шансы есть. Но всё же так будет правильнее. Ведь — не хватает необходимых компонентов.
— Компоненты?
— И никто не знает, где их отыскать.
Альхазад=Абрамилиин произнёс это тихо.
День именного заказа Альхазада=Абрамилиина.
Сперва — в Гильдию искателей, чтобы официально принять заказ.
Аранса на месте не было. Заказ оформила та самая фэйриал-рецепционистка.
После этого Импровизированный волчий отряд отправился на Свалку городского данжа.
Сразу же переместились в самую глубь Свалки.
Акс и Рив с любопытством оглядывались, поражённые количеством мусора.
— Ну всё, Минэха, прошу вас.
Я протянул Минэхе нечто вроде карты — священную печать.
Минэха вошла в середину мусорной горы и вставила печать в точный центр круга на полу.
Раздалось слабое дрожание — и каменный пол раскололся надвое, раздвигаясь.
Появились ступени, ведущие вниз. Мы кивнули и спустились.
По мере спуска каменный пол медленно сходился обратно.
Рив высветил светящуюся сферу. В темноте обозначились пол и стены бледного сине-зелёного цвета.
— Тусклый изумруд, — пробормотал Акс.
— Что это за место?
— Похоже на святую комнату.
— Святая комната? Уж больно ветхая для такой.
— Это ещё только коридор.
— М-да…
Освещая путь светящейся сферой и настороженно оглядываясь, мы двинулись вперёд.
Впереди шёл Рив, замыкал — Акс. Я был посередине, а Минэха сидела у меня на плече.
Минэха неожиданно заговорила.
— Как тут устроены этажи, интересно?
— Между первым и вторым этажом — этого, скорее всего, не бывает.
— Неужели?
— Ну… похоже… тут… место, куда нельзя попасть… между третьим… и четвёртым… этажами проделано отверстие…
— Скрытая зона, что ли?
Вообще-то, это совершенно невозможное место.
— Хм… тут что-то есть.
Это была чёрная дверь. Акс слегка постучал по ней сзади.
— Металл.
— Откроется?
— Попробуем нажать. Ннннггх…
Акс приложил руки и надавил. Дверь медленно, но открылась.
— Помогу.
— Хм… и Рив тоже.
Втроём они надавили — и дверь подалась. Внутри оказалось небольшое помещение бронзового цвета.
Посередине стоял чёрный столб, а глубине — белый алтарь.
— Похоже, это и есть Святая комната.
— …Там что-то написано.
На белом алтаре стояла стела. На ней была вырезана надпись. Древний язык.
— Э-э-э… «Возложи священное яйцо на алтарь Святой комнаты» — тут написано.
Я посмотрел на алтарь.
На алтаре была небольшая подставка, подходящая по форме, чтобы поставить на неё яйцо.
Ставить сюда?
— Священное яйцо?
— Слушай, а может, это связано с «Тремя яйцами Хайарна»?
«Мм… Три яйца — это… что?»
«Народная песенка. Кстати, задание-то было связано с Хайарном. Ностальгия… Мать моя часто пела. Значит… Священное яйцо — это из легенд про Священное яйцо эликсира? Поднести его? Да такого не бывает.»
«…Яйцо… эликсира…?»
«Ага, сказочное яйцо, из которого эликсир бесконечно бьёт ключом.»
«На деле яйца, наполненные эликсиром, были. Только бесконечно из них не текло. Похоже, оригинальное где-то есть, но где — непонятно.»
«…Мм… Тупик.»
«Тьфу, и сразу всё? Хоть бы какая-то зацепка была бы.»
«Поищу.»
Минэха отрывается от моего плеча.
Все пали духом. Атмосфера — «ну, значит, не судьба».
Ну да.
Никто же и не думает, что такое может понадобиться.
Понятно. Тут действительно ничего не выйдет.
Даже если это Альхазард = Абрамилин, тут всё бесполезно. Теперь ясно.
Значит, нужно сначала яйцо иметь.
Может, где-то есть такая же башня, и там написано про это яйцо.
Ну, всё равно. Я вытащил яйцо из глубины подсумка.
И вот это — Священное яйцо эликсира — я установил на пьедестал алтаря.
Чёрный столб засветился, раскололся на верхнюю и нижнюю части и закрутился.
«Ч-что это?!»
«Что это?!»
«Ну… молодой человек… это яйцо…»
«Уоф…?»
Выражение лица Минэхи дрожало, и её взгляд пронзил меня.
«…»
«Эй. Посмотри-ка.»
Столб исчез, и на его месте что-то парило в воздухе.
Вытянутая форма с шаром внутри, похожая на ключ.
Акс взял её в руки. Передавая мне, он заметил яйцо.
«Н-нет, это?! Нет, ну это же не правда…»
«…»
Я взял яйцо в руки. В тот же момент часть левой стены сдвинулась, открывая новый коридор.
То есть путь вперёд.
«Слушай, Уоф.»
Минэха назвала меня по имени, став больше.
Акс и Рив молчали, а я посмотрел на неё — она была выше меня.
«Слушай, Уоф. Что это за яйцо?»
«Это Священное яйцо эликсира.»
«Серьёзно? Значит, Рел выжила именно благодаря… так оно и было?»
«Ну… как я и думал.»
Акс и Рив почему-то были полностью довольны.
Но я как-то понимал причину. Он ведь передавал их в маленьких флаконах и тому подобное.
Минэха сказала дрожащим голосом.
— Почему это у тебя?
— Я... нашёл на Свалке.
— Это было совсем недавно — нет, не так. Ещё до того, как ты встретил меня, верно?
— Да.
— И ты всё это время молчал передо мной.
Глаза Минэхи, смотревшей на меня, пока она говорила, были...
О-ой.
— ...Неважно. Идём дальше.
Минэха отвернулась от меня, словно закрыв глаза.
...
Минэха идёт впереди. Акс следует за ней.
Я ничего не мог сказать. Ничего не мог сделать.
В тот момент взгляд Минэхи, смотревшей на меня, был не из-за гнева... просто грустным.
— ...Мальчик... пошли.
— Хорошо.
Я спрятал яйцо вглубь подсумка.