До события — две недели.
Последний человек всё ещё не найден.
Может, Бидд так обрадовалась «Мгновенному Шагу»?
Она ушла на экспедицию, сославшись на тренировку. Сказала, что ждёт сувениров.
После того как я завершил первый заказ, новых не брал.
В последнее время постоянно хожу к ведьме.
У ведьмы наконец-то завершился основной объём ремонтных работ.
Поэтому в письме от её фамильяра было сказано, что можно приходить.
Это как раз кстати. У ведьмы есть техника, которую я очень хочу у неё выучить.
Когда я попросил обучить меня этой технике, она согласилась — и я осваиваю её, а параллельно занимаюсь самообороной.
Делаю все приготовления, чтобы можно было выступить в любой момент, как только последний будет найден.
Ну, мало что тут можно сделать, но я воспользовался случаем, чтобы привести снаряжение в порядок.
Прочная и в то же время лёгкая броня из шкур монстров, совсем новая куртка. Наручия Сэйсэй.
Хотелось бы носить больше ножей, но есть предел того, что я могу таскать.
Даже сейчас четыре ножа — это довольно тяжело.
Поэтому добавить не могу. И ещё — сломать хотя бы один не имею права.
Я дал клятву. Больше не стану ломать свои ножи.
Впрочем, вес снаряжения — штука, которую не стоит недооценивать.
У меня маленькое тело. В тринадцать лет это естественно, но даже по сравнению со сверстниками я чуть ниже ростом.
Но я не отчаивался. Просто ещё не наступил мой период роста.
Да, просто ещё не наступил мой период роста.
«...Совсем проголодался.»
И сегодня я был вымотан после ведьминых тренировок.
Ладно, пойду в «Шидорутэй». Чтобы вырасти, закажу большой рис на масле!
«Шидорутэй» был сегодня так же шумно, как всегда. Я сел на свободное место и сделал заказ.
Внезапно я услышал чей-то голос.
«Эй. Скоро вроде уже.»
«Что должно быть?»
«Городской данж. Говорят, по результатам отчёта разведгруппы скоро снимут запрет.»
«Наконец-то. Заявок же, наверное, накопилось что немало.»
«Были ещё и персональные заказы от купеческой гильдии, помнишь?»
«В общем-то. Но есть вещи, которые можно добыить или убить только в том данже.»
«А когда это будет?»
«Раньше всего — через неделю. Дольше — две недели или месяц.»
«Ну тогда подождём спокойно.»
«Верно. Эй! Сюда два эля!»
«Сейчас-с!»
Городской данж будет разблокирован. Тогда смогу попасть на двенадцатый этаж.
Руины Ковчега... А перед этим — Святилище Свалки.
«Фух.»
«О? Акс?»
Мимо меня прошёл мужчина-фаун. Акс.
«Уоф, значит?»
«Привет.»
«...Тот стул — можно?»
«А, конечно, садись.»
Акс сел напротив меня.
«А как же Рел и остальные?»
«А, ну. Сейчас я один.»
«А? Вы что, больше не действуете как «Клык Молнии»?»
«Мы не расформировались. Как бы... те двое... в бегах.»
«Хм...?»
«Нет, они ничего криминального не сделали. Прости. Эль покрупнее — один.»
«Сейчас будет!»
Акс заказал у проходившей мимо официантки.
«А почему они бегут?»
«Ну, как бы... Они от сестры Рела убегают.»
«А-а... Сэшу?»
Джуиси — младшая. А Дова, похоже, слабовата.
Значит, это Сэшу. Известная наёмница и телохранитель.
Акс был удивлён.
— Знаешь её?
— Да. У нас с ними тоже... странные какие-то узы.
— Вот как. Настоящий Уоф, ничего не скажешь.
— Э?
— Тогда Тасана тоже знаешь?
— Да, конечно. Э-э... Рела я ещё понимаю, но Хосс тоже?
«Он же тут ни при чём, что ли?»
— Он на бегу меч сестры Рела поймал.
— А-а...
«Ну значит, наворотил.»
— Поэтому они вдвоём уже какое-то время не показываются в городе.
— Поэтому-то и в одиночку ходите?
— Ну да.
— Спасибо за ожидание! Вот ваш эль, огромная порция.
— Спасибо за ожидание! Вот ваш рис на масле, большая порция.
Наши с Аксом заказы пришли одновременно.
Акс схватил огромную кружку и жадно хлебнул эля.
— Бух! Вот оно что — именно это я и хотел.
— Ну-ну. Вот оно, вот оно.
Я ем рис на масле и довольно киваю.
Много мяса и овощей, а соевая подливка как раз к месту.
Пожевав и проглотив, я спросил.
— Тогда сейчас у вас нет никаких заказов?
— Ну-у... Сейчас вроде ничего нет.
— Тогда у меня есть именной заказ — не хотите присоединиться?
— Именной заказ?
— А, кстати, я стал искателем на особых условиях.
— Серьёзно!?
— Да, но пятого ранга.
— ...Та самая ведьма.
— Ну да.
Вот это Акс! Сразу сообразил. Ха-ха-ха.
— Тем не менее, именной заказ для пятого ранга. И кто этот чудак?
— Альхазард Абрамирин.
— ...Хм?
— Я же говорю — Альхазард Абрамирин.
— Подожди... Это же не мясник из соседнего квартала? Там типа Абрамикарубитан или что-то такое.
Ну и мясо на гриле.
— Д-да. Я Альхазард Абрамирин, Великий Гильдмастер.
— …………Серьёзно?
Аксу остолбенел.
— Да.
Я просто кивнул, и Аксу молча допил оставшийся эль.
Опустив огромную кружку, он заказал ещё одну такую же и обратился ко мне:
— Расскажи, как всё было.
— Хорошо. Началось вот с чего...
Я пересказал всё примерно так же, как Пакире и остальным.
Аксу выпил очередную огромную кружку эля и кивнул.
— Понятно... но всё же.
— Что-то не так?
— Та усадьба, с которой всё началось... Я знаю, что это база Торкветама.
— Вы это знали?
— Ну конечно. Торкветам-то известен. Три таких красавицы — даже я, который с женщинами не очень, слышал.
— Ну, это верно.
Они, конечно, на виду, но он всё ещё не ладит с женщинами.
Аксу спросил:
— Значит, ты зашёл в усадьбу.
— Да. Рив позвал меня.
— …Вот это Уоф.
— Э?
— Ладно. Если я подойду, хотел бы присоединиться.
— А, большое спасибо.
«Что значит "вот это"?»
«Он уже давно какой-то...»
— Тогда кто ещё в группе?
— Минэха и Рив.
— Рив из «Торкветама»?
— Ага.
— А, понятно.
— Минэха тоже? Между прочим, где она живёт?
— А, не знаете? У меня дома.
— ...У тебя?
— Ага. Она сама заселилась в башне во дворе, о которой я рассказывал.
— Понятно... вот это Уоф.
— Э? А я тут при чём?
«Так что значит "вот это"? Наверное, он что-то не так понял.»
Акс помедлил, словно ему было нелегко подобрать слова, и заговорил.
— Ну, как обычно — ты отлично ладишь с женщинами.
— ……Не стану отрицать……
Я усмехнулся. Этого уж точно не отрицать.
Акс извинился.
— Сам-то я понимаю, что до сих пор не могу нормально общаться с женщинами. Хотя не то чтобы они мне не нравились — я тоже мужик.
— Ну, понимаю.
— Вот и вышло «вот это так Уоф», машинально. Прости.
— Да нет, всё нормально… Раз уж я понял причину — Акс, а у тебя есть свой тип женщин?
— Сразу к делу, а. Э-э… Наверное, эльфы.
— Тебе нравятся эльфы?
— ……Мать моя — эльфийка.
— А-а……
Эльфийка, значит. Интересно.
— Не, подожди. Не в том смысле. Просто ближайшая женщина в моей жизни оказалась эльфийкой.
— Тогда вот Лупинас, например.
— Нет уж.
Ответ был мгновенным.
— Э? Но эльф……
— Нет уж.
— Ладно.
Он отрубил так, будто даже не стал думать.
— Ну а ты-то как?
— А? Я-то... ну, в такое я пока не очень разбираюсь.
— Ну-ну. Тогда давай забудем об этом.
— Ладно.
Акс отпил эля.
У меня тоже пересохло в горле, и я отпил лимонада. Фух.
— В общем, жду.
— Угу.
— Во-первых, за то, что Уоф стал искателем.
— Спасибо.
— А во-вторых, чтобы поручение старика Абрамилина прошло успешно.
— Угу.
Акс чокнулся и осушил кружку залпом.
На следующий день.
Мы собрались в «Сидор-тэй».
За столом сели в таком порядке: я, Минэха, Рив и Акс.
Заказав эль и прочее, Акс слегка усмехнулся.
— Ладно, представляться уже поздно.
— Верно. Акс, давно не виделись. Связался со своим мастером?
— Ещё нет. Мать. Кажется, всё ещё не вернулась.
— Как мастеру и подобает.
— В точность. Так, давно не виделись, Рив.
— Акс... знакомый... приятно...
— Ну, на эту работу можно позвать только знакомых.
— И это верно.
— Так-то оно так. Ладно, начнём с названия группы.
— Значит, всё-таки до этого дошло.
Слегка опешиваю. Хороших воспоминаний не припомню.
Минэха спрашивает.
— Ну, есть какие-нибудь идеи?
— Разведотряд Господина Уофа.
Рив произносит это первым. Кажется, где-то я это уже слышал.
Но такое сразу отвергаю.
— Ну ну, неплохая идея.
— Нет нет, а почему моё имя?
— Ну а как же, это ведь работа, заказанная тебе. Так вот. Как тебе «Полевой Волчий Отряд»?
— Что это значит?
— Хм... «волк»...?
По крайней мере, это в десять миллиардов раз лучше, чем «Разведотряд Господина Уофа».
Акс делает глоток эля и говорит.
— Кроме Уофа и Минэхи, я и Рив числимся в партиях, но сейчас соло. Соло — это значит, волк-одиночка. Вот такие волки-одиночки собрались стихийно. Поэтому мы — «Импровизированная волчья стая». Как вам?
— Отлично. Просто превосходно!
Я полностью поддержал. Хоть я и не совсем понимал, что такое «волк-одиночка».
Слово «волк» звучало круто. В сто миллиардов раз лучше, чем «Разведотряд Господина Уофа».
Минэха ела курятину на кости размером вдвое больше собственного тела и сказала.
— Неплохо. Рив, а ты как?
— М... Круто... значит... хорошо... норм.
— Решено. Мы — «Импровизированная волчья стая». Уоф, будь командиром!
— Опять я?
— Именно ты. Командир.
— М... Командир...
— Хорошо. Все, берите кружки!
Мы сделали так, как сказал Акс.
— Командир Уоф. Давай-ка начни тост.
— А-а, да. Э-э... За «Импровизированную волчью стаю»!
— За нашу стаю!
— За стаю.
— М... За стаю.
— Ух!
Мы хлестнули кружками друг о друга.
И вот так был создан Самодельный Волчий Отряд.
Я и представить себе не мог.
Неужели мне ещё не раз придётся пользоваться названием «Самодельный Волчий Отряд».