Я попытался подробно ответить на вопросы.
Но ведьма сказала, что нужно говорить коротко, так что я опустил кое-что.
Трое остались довольны.
— Ах. Неужели в таком месте подсказка о наследии Хайярна...
— Хайярн. Удивительно. Оказывается, она существовала.
— Существовала?
Сиро кивнула.
— В моей родине она появляется в сказках. Уоф, ты знаешь «Три яйца»?
— Нет... не знаю.
— Ох-хо, какая ностальгия.
— Ведьма тоже знает?
— Ах. В Аташи такого не рассказывают.
Значит, Аранс не знает.
Сиро удивлённо посмотрела и начала рассказывать — нет, петь.
— Хайярн — алхимик, алхимик~~ О нём никто не знал, алхимик мечты~♪ Хайярн владел тремя яйцами~♪♪ Дивные, дивные, дивные~ яйца~♪ Яйцо святое — исцеляет всё и отгоняет зло~♪ Яйцо жизни — дарует долгий век~♪ Яйцо души — возвращает из мёртвых~♪ Хайярн — алхимик, алхимик~~ О нём никто не знал, алхимик мечты~♪ Хайярн владел тремя яйцами~♪♪ Дивные, дивные, дивные~ яйца~ Где теперь три яйца~?~~♪ Когда вернутся яйца~?~~♪
Голос был милый, звонкий, и она пела здорово. Мы невольно зааплодировали.
— Кхм, — Сиро смущённо прокашлялась.
— Ах. Хорошо поёшь.
— Угу-угу. Прекрасный голос, как же.
— Замечательно получилось.
— Совестно как-то.
Пакира с досадой отвернула прочь. И всё равно та песенка не давала мне покоя.
«Всякое существо исцеляет и пороки прогоняет священное яйцо» — это про священное яйцо эликсира, значит.
Чтоб тебе, священное яйцо эликсира — ещё и в такой вот обстановке.
А что ещё было? Бессмертие и воскрешение? Да навряд ли.
Плюс алхимик. Настоящий алхимик, получается.
Лёгкое удивление от этой неожиданной связи — и я вдруг вспомнил.
Священное Дерево. Оно было вырезано на крышке деревянного ящика, в котором хранилось священное яйцо эликсира.
— Ну, ну, Хайарн там есть или его нет, а дело пошло интересненькое.
Ведьма выглядела довольной. Аранс морщился.
— Аранс, нам теперь срочно нужно подготовить тег пятого ранга.
— Простите.
— Это не ты виновата. Тег быстро делается, подождите.
Она подмигнула мне. Ха-ха-ха.
Аранс раздал указания сотрудникам. Я заварил чай для Сиро и ведьмы.
— Вкусно.
— Спасибо.
— Угу-угу. Ещё чуточку подтянулся.
— Спасибо.
Теперь я использую серповидный сосуд исключительно для чая.
Приготовление зелий я не забросил, но чай тоже доставляет удовольствие.
К тому же, мне кажется, что это может пригодиться и для варки зелий.
— Ох. Какой приятный запах!
— Если хотите, угощайтесь.
Я налил чаю и для Аранс.
— Вкусно, да… А, точно. Принимать заказы можно, но есть условие.
— Условие?
— Нужно собрать группу. Оформлять необязательно. Погоди-ка… Минимум четверо. Кроме тебя, есть ещё трое.
— Трое…
— Уоф, Уоф. На этот раз Кон не сможет участвовать.
— А, вот как.
— Но-но, я бы правда хотела участвовать, только работа копится. Серьёзно, правда.
— Э-это… ничего не поделаешь. Понял.
Ведьма отпадает. Тут я поймал взгляд Широ.
— Жаль, но Широ тоже не подходит. У неё обязанности по переписке и передаче сообщений.
— Д-да. Ничего не поделаешь.
Ничего не сказала, но… а, ладно. Широ тоже отпадает.
Что касается участников — попробую позвать «Клык Молнии».
И ещё нужно сообщить Минэхе и Пакире.
«Ой. Ещё одно — совсем забыла.»
Аранс выдернула листок из стопки на рабочем столе и протянула мне.
Что это.
«Расписка в получении вознаграждения. Отнеси на стойку номер пять.»
Совсем забыл.
Чего я творю. Искатель, забывающий про награду, — это уже не искатель.
«Д-да. Понял.»
«Там ещё за подавление аномалии в предыдущем данже.»
«А, да. Спасибо.»
«Ну, похоже, Широ, тоже вволю насладившись чаем, закончила свои дела.»
Сказав это, Широ убрала хрустальный шар и сложила белый чайный столик со стульями.
Стул щёлкнул и встал на место под столом. Как будто я это уже видел — в воспоминаниях из прошлой жизни.
Затем она закрепила белый чайный столик ремнём и стянула. Что это вообще за прелесть.
А потом она закинула белый чайный столик на свою маленькую спину. Э?
«Хм-м?»
«Тогда прощайте, все. Берегите себя.»
«А, подож…»
«Что такое?»
«А... а нельзя его в подсумок убрать?»
«Широ. Доставать этот чайный столик из подсумка — физиологически невыносимо.»
— С-с, так и есть?
Мне ответили небрежно и без промедления. В голосе чувствовалась неприязнь.
Уж сильно не нравится. Совсем не понимаю почему.
— Тогда, если будет возможность, давайте встретимся снова. Уоф.
— Д-да.
Подхватив белый чайный столик, она удалилась с грацией.
Дверь закрылась с лёгким стуком.
— А ей бы это бросить. Однажды она врезала столиком в стену и ободрала.
Когда она ушла, Аланс тихо заметил: — А-а, она легко за что-нибудь зацепится.
Я машинально сказал:
— Тут, значит, всякые бывают.
— Ну, всякое бывает, — согласился Аланс.
— Первый класс — это как выставка чудаков, оригиналов и ненормальных.
— Но ведь не все же такие, верно?
Аланс тихо усмехнулся и взглядом указал на ведьму.
«А-а...» — я понял.
И через несколько десятков минут я получил жетон искателя V класса.
Жетон был сделан из металла особой обработки.
На лицевой стороне — имя и класс. На обратной — дата изготовления.
— Ну что ж, я вам сейчас всё расскажу.
— Э-э, ну, можно один вопрос?
— Конечно. Что такое?
— Э... я ведь стал искателем, да?
— Верно. По особому порядку. А что?
Я сказал прямо.
— С тех пор мне больше ничего не объясняли.
— Что вы сказали?
Аранс впилась взглядом в ведьму.
Ведьма отвела взгляд. Аранс вздохнула.
— Вообще, я слышал, что для особого порядка нужен экзамен.
— Верно.
— Но я его не сдавал.
— Ну надо же. Ты правда ничего не знаешь?
— Совершенно ничего.
Аранс снова впилась взглядом в ведьму.
Ведьма снова отвела взгляд. Глубоко вздохнула.
— Ладно, сперва расскажу тебе об особом порядке. У него очень строгие условия. Не обязательно соответствовать всем, но условий немало. Например, деньги. Для особого порядка нужно вдвое больше денег, чем обычно. И это только начало — остальные условия ещё сложнее. Слушай, тебе не кажется странным? Становиться искателем просто, когда повзрослеешь. Но для ребёнка порог оказывается запредельно высоким.
— Верно...
Подробностей я не знал, но искателем можно стать просто по достижении совершеннолетия.
А то, что для ребёнка порог оказывается таким высоким только из-за того, что он ещё не взрослый — это, прямо говоря, странно.
— В этом нет ничего необычного. Это ради привлечения способных кадров. Поэтому особые искатели сразу получают III класс.
— С самого начала?
— Именно. И именно поэтому требования и испытания очень строгие.
Понятно. Вот почему Минэха — III класс. Но подожди-ка...
— А я начинаю с VI класса.
— Ну и ну. Кон же просила.
— Ведьма?
— Прежде всего, прости, что молчала. Хотела удивить.
Так и думал.
Вот это по-ведьмьи.
— Ладно, неважно. Почему я начинаю с VI класса?
— Угу-угу. Я думала, что III класс тебя не устроит. И ещё — раз ты не ученик Кон как искатель, прыжок через классы казался мне неуместным.
— Понятно.
Если бы мне сразу сказали, что я искатель III класса, я бы... просто растерялся, а не обрадовался.
Я ничего не понимаю в искателях и у меня нет опыта. Высокий класс мне кажется необоснованным.
И ещё — я привлекаю внимание. Сам того не замечая, я стал известен как ученик ведьмы.
Больше поводов выделяться мне не нужно.
— Но я же не проходил никаких испытаний.
— Ой, нет. Ты проходил.
— Что?!
— Ну, расследование того самого леса на этот раз.
— Вот это?
— А ещё частью сделки было обнуление всех заслуг ведьмы за этот раз.
— Э? Ведьма. Это правда?
Обнуление заслуг. То есть никакого вознаграждения. Как бы там ни было — полная чушь.
Ведьма рассмеялась.
— Ну, такое дело. Лишь бы стало пищей для опыта ученика — и ладно.
— ...Аранс. Правда, что вознаграждение ведьмы равно нулю?
— Ну, нет. Полный ноль невозможен. Часть пошла на оплату этого исключения. А остальное, как и было сказано, пожертвовано в Институт Реликвий в столице.
По сути, это и есть ноль вознаграждения. И при том.
— Оплата исключения — ради меня?
— Ага-ага. Вот за это и прости, что молчала.
— Конечно, прощаю. Спасибо вам. Но всё же...
— Угу-угу. Исследование высшего ранга. Старайся.
— Д-да...
Опять долги прибавились. Ну вот. Ещё ни разу не отдал ни одного.
После этого я выслушал краткое объяснение о системе искателей.
Раз я сразу перешёл с 6-го на 5-й ранг, мне не нужно выполнять базовые задания 6-го ранга.
Базовые задания — это обязательные поручения, которые нужно принять при получении 6-го ранга.
Из трёх вариантов — «Сбор», «Подавление» и «Исследование» — можно выбрать один.
К тому же я вскоре понял, почему Альхазад-Абрамирин присвоил мне 5-й ранг.
В Гидрангии действует древний закон: искатели 6-го ранга не имеют права спускаться ниже 10-го этажа городского данжа.
Вот он и повысил меня до 5-го ранга. Странное ограничение.
Попрощавшись с ведьмой, которая справилась с работой, я получил вознаграждение у стойки — и остолбенел.
Это что, какая-то сумма...? 1,6 миллиона!?
Нет, это всё-таки перебор... мм, что же мне делать.
— Если вы искатель, можете внести деньги на хранение в гильдию.
— Правда?
— Да. Как только вы создадите бирку и зарегистрируетесь, вам автоматически откроётся счёт.
— Тогда, пожалуйста.
— Внести полную сумму вознаграждения?
— Да. А, нет... я оставлю при себе 150 000 оро.
— Поняла. 1 450 000 оро. Принимаю на хранение.
В подсумок я положил только 150 000.
Фух. Значит, с сегодняшнего дня я — искатель 5-го ранга.