Что-то тут есть — я напрягаюсь и запускаю Реликвию «Распознавание опасности».
Врагов никаких. Оказалось, заброшенная деревня. Я выдохнул с облегчением.
Ведьма посмотрела на чёрный камень. Камень дня и ночи.
Камень показывает, день на поверхности или ночь, пока ты внутри данжа.
Ни Легаси, ни легендарный — похоже, обычный природный минерал.
Чёрный цвет значит — на поверхности сейчас ночь.
— Ну что ж, сегодня отдохнём там.
— Заброшенка же. Там зомби какие-нибудь водятся?
— Нет их.
Я ответил. Агаро прислонил тыкву к губам.
Он ведь только что её осушил... Неужели пополнил?
— А откуда ты знаешь-то?.. А, точно. Была ж такая штука.
— Да. Реликвией проверил — в той заброшенке врагов нет. А Юший?
— Прямо в деревню и ринулась.
— Ээээ...
Слишком уж напористо. Или, скорее, раз уж видел — стоило остановить.
Ведьма рассмеялась — «Хи-хи-хи». Ну и что за смешок.
— Ну и ну. Вот это шавка, прямо. Маленький Уоф. Ты ж её хозяин, надо же воспитанием заняться.
— О, ты? Вот как. Ну, держись.
«Ничего подобного!»
Какой вздор несут эта ведьма с пьяницей.
«Но всё же, мне кажется, они так и думают~»
«Ну...»
Впрочем, я и сам кое-что подозревал.
Только вот почему она так ко мне привязалась?
Привязалась сразу после знакомства.
Такая красавица — обижаться на привязанность не станешь.
Ну да ладно, всё равно любопытно, стоит расспросить.
«Ну иди к ней. Смотри, руки и хвост машет, ждёт тебя.»
«Ладно, понял.»
Я подбежал к Джуиси.
Джуиси даже в Могиле Смерти сверкала глазами и обратилась ко мне:
«А-а, а-а, а-а, Господин Уоф! Тут безопасно! Никого нет!»
«Врагов здесь вообще нет!»
«А-а, тяв. И ещё, мне кажется, тот дом будет удобнее.»
Дом, который порекомендовала Джуиси, действительно выглядел целее остальных.
Я открыл дверь и вошёл внутрь.
«……»
Первым делом у входа я заметил следы костра. Рядом — кухня.
Печь
И место для мытья.
Слева уровень был выше на ступеньку — там две комнаты. В глубине — туалет.
В ближней комнате полки были опрокинуты, всюду валялся хлам.
Свитки. Разбитая керамика и бутылки. Ржавые фонари. Много всего непонятного.
Попробовал воспользоваться «Колесом Фортуны», но сокровищ не нашлось.
«Мяу?»
«Только хлам.»
В дальней комнате лежали доски и несколько горшков разного размера. Горшки хотелось бы заглянуть внутрь, но они были пусты.
Также здесь был ржавый топор и сельскохозяйственные орудия. Может, раньше это служило кладовкой.
«Здесь почти нет признаков жизни.»
«Мяу?»
«Ну, раз можно отдохнуть — и ладно.»
«Мяу!»
Эта комната раньше была складом или чем-то вроде того.
Точно. Как раз кстати. Тихонько выпью эликсир.
«……?»
Ничего особенно не изменилось. Не почувствовал никакого эффекта.
Эликсир действует на нежить, но на проклятия не действует?
Вскоре Дзюси привела ведьму и Агаро.
Агаро — ну, вроде норм. Пробормотав что-то в таком духе, он разжёг огонь на месте старого костра.
Оставшиеся поленья разгорелись, и Агаро достал из подсумка новые и подбросил.
Магьа установила барьерный камень перед дверью.
Потом перед костром поставили чёрный диван и красный диван.
М? Чёрный диван. Красный диван? Это же те, что в гостиной стоят.
Магьа невозмутимо устроилась на диване.
— Принесли?
Само собой. Подсумок магьи — легендарный предмет для хранения.
Неизвестно, какого объёма там хранилище, но диван туда влезет с запасом.
— А, это запасные. Ещё шесть таких же есть.
— Слишком много!
— Э-э, этот диван очень мягкий и удобный!
— Ага-ага. Этот диван. К хвосту бережный.
— Тяв-тяв! Мне приятно!
Понятно. Я знал, что это её любимое.
Как раз проголодался, так что пора готовить еду.
Использовал кухню и приготовил простую еду.
Сначала два вида хлебного боба. Твёрдый чёрный и мягкий белый.
Далее привычный суп из смешанного мяса. Смешанное мясо, вода, овощи и немного приправ.
И вяленое мясо. А ещё орехи и рыбные закуски, которые достал Агаро.
Вот и всё.
На красном диване — я и Гауро. На чёрном — ведьма и Джуши.
Я как-то не обратил внимания, но получилось, что по половому признаку расселись парами.
— О, мясцо-то какое! Сухое мясо к выпивке в самый раз.
— Вкусно, вкусно! Очень вкусно-то как!
— А-а-а, вон-вон! Вон! Очень-очень вкусно!
Хвалебных слов приятно слышать, но хотелось бы, чтобы они поели поприличнее.
Хлебный боб за хлебным бобом, и я задумался.
Когда закончили есть, пьём чай и расслабляемся.
Ведьма попробовала мой чай и сказала, что я значительно подтянулся — меня это порадовало.
— Ладно, выпивка в ударе, так что пора расспрашивать. Эй. Ведьма. Что ты там замыслила?
Гауро покачал тыкву-флягу и направил на ведьму взгляд, будто готовый прострелить насквозь.
Ведьма отпила чай и заговорила. Слабая улыбка.
— Всё-таки, всё-таки, раскусили меня, да-а?
— А как же иначе. В зависимости от ответа — ну, бесполезно, но зарежу.
— О чём ты думаешь, ведьма?
Гауро свирепо на неё посмотрел. Когда я вздохнул и спросил то же самое, ведьма сдалась.
— Ладно, ладно. Я всё расскажу, да-а.
— А-а-а, а, о чём речь?
Джуши, прижимавшая к себе Дагаа, всё ещё не понимала, что происходит.
Агаро хлебнул из тыквенного кувшина и заговорил.
— Этот. Про Могилу Смерти и всякое такое знал с самого начала.
— Подождите, подождите, ведьма. Это правда?
— Угу-угу. Правда-а.
— ……И про Дар Смерти тоже?
— Ну-ну, об этом тоже сейчас расскажу-ка. Изначальный зачинщик — старик Абрамилин. Большой поход на уничтожение. А он, между прочим, провалился.
— Провалился...?
— А. Как так?
— Уоф?
— Вот видишь — Могила Смерти осталась.
— Ааа, ну да, если так, то действительно осталась. Но вы участвовали? Великий мастер Гильдии... Абрамилин.
— Он чудовищно долго живёт, вот в чём. Старик тот.
— Да-да. Когда дело дошло до главного, открыть Могилу Смерти не удалось. Боевых сил просто не осталось. Но и оставлять её нельзя было. А немедленно открыть — нечем. Поэтому старик Абрамилин использовал саму систему Могилы и создал Тот лес — глубину данжа. Выставил на поверхность только самую глубинную часть, поставил там чашу подношений Йомид, и всё, что приносилось в жертву, шло на поддержание оборонительного механизма — самой глубины данжа.
— То есть подношения — это те идиоты, которые лезут в Тот лес?
— Угу-угу. Входить туда запрещено, предупреждения есть — так что в целом... ну, сами виноваты. Сама эта глупость заложена в систему. Благодаря этому энергия поддержания никогда не прерывалась.
— Гадость, но работало, значит.
Работало, конечно. Гадость, но работало.
— Кстати-кстати, проектировал всё это Александр.
— Ааа, дядька-то. Его Мастером данжа называли.
Александр. Существовавший на границе между животным и монстром, сухопутный сом — бывший искатель первого класса.
Внешне — прям исполинская саламандра.
Сейчас занимается чем-то вроде закулисной работы при Гильдии искателей.
Тем не менее — шок.
Чёрные рыцари, толпы скелетов... Вот это всё было оборонительным механизмом, запечатывающим Гробницу Смерти?
Незнание — не оправдание. Я наделал дел.
— Ну и вот, старик из Абрамилина обратился — мол, выпусти, а то Гробница Смерти может активироваться. Поблизости живущих искателей первого класса — только Кон, вот и поручили мне.
— Вот так вот, и выбрали этих? Ещё и ученика втянули?
— А почему именно Дзюси?
Меня ещё понять можно — а Дзюси тут при чём?
О «Фенриле» я ей ничего не рассказывал.
— Ну, ну. Дело тут весьма политическое.
— Политическое?
— Ваф?
— Угу-угу. Семья Тасан отвечает за боевое командование при масштабных зачистках, так что к данному делу у них причастность глубокая.
— Неужели. Дзюси.
— Э-э-э, ну, да. Тяв. Я действительно слышала об этом.
— Вот-вот, семья Тасан — главный спонсор религии Сэйхо, а маркизская семья тоже ревностный приверженец Сэйхо. Ванко, ведь так?
— Э-э-э, да. Я приверженец Сэйхо.
— ...Неуж-таки...
— ...
Те сёстры — приверженцы Сэйхо? И Шешу тоже?
Те, кто запёрся в катакомбах и пекут пироги из гнилого мяса?
Судя по рассказу, они как будто на стороне Йомида.
У религии Сэйхо такой широкий круг приверженцев, а?
— А ещё, Сэйхо выступает за уничтожение Йомида, знаешь ли. Поэтому по совокупности факторов она просто щеночек, понимаешь? Были ещё двое, но один — не боец. А второй — превосходный мастер, но ей отказали, знаешь ли.
— Превосходный мастер? Кто это?
— Вот именно, именно — сейчас она редкий наёмник, знаешь ли.
— А, ясно. Понял.
Агаро кивнул без колебаний.
Наверное, это про Шешу.
— Э-э, ну, ну, Шешу. Данж особенно уязвим перед нежитью.
— А, а, понятно, знаешь ли.
— Вот поэтому и отказали.
Значит, Шешу не любит страшное. Стоит запомнить.
— Значит, та девушка — представитель дома маркиза Тассан?
— Э-э, ну, да! Представитель дома Тассан!
Джуиси высоко подняла руку.
Я, покосившись на Джуиси, позволил себе критическое замечание.
— Ведьма. На представителя дома маркиза Тассан — «Жертвоприношение Смерти» —
проклятие...
...которое висит на нём. Но это уже, по-моему, через чур."
— Уф.
— Ну надо же, даже Кон не знал, что такое проклятие может быть наложено.
— Ведьма, ты что, в данж смерти никогда не заходила?
— Конечно, конечно. Бывала. Но в Мёртвом замке, куда ходил Кон, с первого шага такого проклятия — «умрёшь через четыре дня» — не было. Старый Абрамирин тоже, наверное, не знал.
— Неужели?
— Значит, только для Могилы смерти? Или конкретно эта Могила смерти особенная?
— Кто знает-знает. Но если за четыре дня убить Короля мёртвых — проблем не будет.
— Осталось-то уже три дня. Сможем? С таким вот набором?
Сомнение Агаро было обоснованным, но ведьма не стала бы действовать без реального шанса на успех.
Шанс был, и именно поэтому она наконец согласилась взяться за заказ на освобождение, который так долго откладывала.
— Ну конечно, конечно. Сможем.
— ...Ну, раз так — ладно.
Агаро закусил и осушил бутыль залпом.
— Простите, простите, ведьма. У меня есть один вопрос.
— О? Какой?
— Почему Абрамирин сам не попытался это решить? Ведь у него должно хватать сил.
— Верно...
Странная штука — так всё запутать и бросить на произвол судьбы.
Ведьма замялась, как будто немного сомневаясь, закрыла глаза и заговорила медленно.
— Ну-ну... У того старика было две ошибки. Одна — он встроил погибшего сына в систему обороны.
— Погибшего сына?
— Ага. Вон тот призрак, что убивает нарушителей и приносит их в жертву для чаши с подношением, чтобы поддерживать оборону данжа — это и есть аномалия монстров. Фантомный лорд, стало быть.
— Аномалия данжа... значит...
Агаро делает глоток из тыквы-фляги.
Рыцарь в чёрных доспехах, которого я проиграл в бою. Оказалось, был сыном Грандмастера.
— И ещё, знаешь ли. Другое — после долгих терзаний он послал на усмирение искателя I-го ранга, а тот так и не вернулся. Поэтому, из чувства раскаяния, система обороны и поддерживается, и он всё это время просто оставил всё как есть.
— ............
— ...Так вот как оно было.
— А ещё, знаешь ли, ещё и то, что он был на положении, где не мог действовать свободно.
Мёртвый он или нет, но использовал своего сына ради великой цели, отдал приказ об усмирении, но потерпел неудачу.
Как-то... грустно.
Но он победил искателя I-го ранга? Неудивительно, что мне не удалось.
— А-а-а, извините.
Юший обмирает.
Похоже, она думала, что не стоило слушать. Ведьма смеётся.
— Фу-фу, фу-фу, извиняться перед Коном бесполезно, знаешь ли.
— Ня?
Дагаа поднимает верхнюю часть тела и облизывает Юший по щеке.
— А-а-а, Дагаа-тян. Всё хорошо.
«Ну-ну, Кон, а не помыться ли тебе? Мальчик Уоф, а ты как насчёт присоединиться?»
«А? Нет, мне не надо.»
Смыть?
«Ой-ой, тогда щеночек, а ты как?»
«Э... ну... мыться-то негде, ванной-то нет.»
«Фу-фу, фу-фу... ну а коли нет — так создам. Верно ведь?»
Сказав так, ведьма поднялась. Юший, не разжимая рук вокруг Дагаа, последовала за ней.
Вдвоём они ушли в дальнюю комнату. Там были только доски, горшки и сельскохозяйственные орудия.
«Что это значит?»
«А кто ж знает. Да ладно, не мешай. Ведьма — она и есть ведьма.»
И правда.
Агаро уставился на костёр и упорно пил. Лишь изредка откусывал кусок вяленого мяса.
Я пил чай из фляги «Полумесяц». Фух, тепло. Душа спокойна.
В тот же момент из дальней комнаты донеслись удивлённые голоса Юший и Дагаа.
Что такое? Э, ванная вдруг появилась?
Перебор, конечно. Ведьма.