Разобравшись с Гробо, мы отправились исследовать.
Просторное помещение оказалось круглым. Стены были из кирпича, но поверхность и швы странно побелели.
На ощупь они были неприятно скользкими.
— Что-то эти стены странные.
— Ох-ох, мальчик Уоф. Лучше не трогай. Это жир.
— Жир?
— Ага-ага. Человечий жир. Вернее, жир с трупов.
— Что?! Бе-е?!
Я быстро отдёрнул руку. Ладонь была липкой.
Жир с трупов?
— Подожди. Неужели...
— Э-э... жир с трупов — это... воск смерти?
— Ну-ну, хорошо знаешь.
— Э-э, ну, Зекатория часто им пользуется...
— А-а, та самая, что в подземной усыпальнице заперлась?
Чего она тут делает. Сестра Рел.
Воск смерти — это ведь то, когда тело превращается в подобие свечи, если не ошибаюсь.
Если условия хранения подходящие, тело не гниёт и не мумифицируется, а становится именно таким.
И этот воск смерти покрывает всю стену...?
Даже подняв голову — темнота, ничего не видно. На всех стенах?
Тысячи — нет, десятки тысяч людей? Подумать только.
Ведьма усмехнулась.
— Ох уж, ох уж, вот это проблемка. Гроб Мёртвых, значит...
— Ещё и Йомид. Неудивительно, что устроили масштабную зачистку. И проклятие к тому же.
— Ну-ну, поистине затруднительная ситуация.
О чём они вообще? «Гроб Мёртвых» — кажется, это упоминалось в описании «Даров Мёртвых».
В таких случаях просто ждёшь. Джуси сейчас сама спросит.
— Простите, простите, а что такое Йомид и Гроб Мёртвых?
— Гроб Мёртвых — так называют данжи с нежитью. Город Мёртвых. Долина Мёртвых. Остров Мёртвых. Башня Мёртвых. Гроб Мёртвых. Замок Мёртвых. Гора Мёртвых. Тюрьма Мёртвых. Все они — худшие из худших данжи с самыми глубокими этажами. Говорят, приверженцы Йомида почитают их как священные места и призывают их с помощью даров.
— Призывное создание?
— Ну, ну, такие Реликвии существуют.
в
с
е
д
а
р
ы
...
…так.
— Могила Смерти и появляется.
— Это... что это значит?
Догадаться можно было и без вопроса. Все подношения расходуются. Реликвия под названием «Жертвоприношение Смерти».
Стены, покрытые воском смерти. Вот что это значит, в сущности.
— Ну-ну, ну-ну. А как бы это сделать...
Ведьма ответила тихо и расплывчато. Никто ничего не сказал.
Агаро заговорил.
— А, и ещё: Йомид — злой бог. Тёмный бог смерти, повелевающий восемью царями смерти. «Еретиками» называют последователей Йомида. Раз собираетесь стать искателями, запомните это. Приверженцы Йомиды — противники данжей. Враги искателей.
— Д-да.
— А-а... вон. Запомнил. Йомид — враг искателей.
— Хорошо. Теперь к делу. Ещё до входа сюда вы почувствовали Реликвию, верно?
— Д-да. Реликвия сама по себе...
— А-а-а... это, случайно, не проклятие?
— Ага, верно. Проклятие.
Проклятие. По сути, дебафф. Дебафф-Реликвия.
Знал, что бывают такие. Только не думал, что успеешь нарваться до того, как станешь искателем.
«Жертвоприношение Смерти: покинув Могилу Смерти, становишься Жертвоприношением Смерти. Через 4 дня также становишься Жертвоприношением Смерти.» Вот как.
Из Могилы Смерти не выйти. Через 4 дня — Жертвоприношение Смерти.
Получается, становишься частью данжа? Как этот воск смерти... Не хочу.
Может, если выпью эликсир, проклятие снимется. Попробую потом.
«Конечно-конечно. Способ есть-есть, — протянул Агаро. — Могилу Смерти надо отпустить. То есть добраться до самого дна данжа. Убить Короля Смерти.»
«...Какой ранг у этого Короля Смерти?»
«Точно не знаю, но не Сокровище — это точно.»
«Наверное-наверное, средний уровень драгоценного класса.»
Драгоценный класс, средний уровень... Силу его представить даже не могу.
Кажется, одного монстра драгоценного класса хватает, чтобы уничтожить целый город?
«Кстати, если я один — точно не победить.»
«Агаро?!»
«Я всё ещё слаб-слаб.»
Подтрунивает над собой. Ну серьёзно? Для меня он и есть самый сильный мужчина.
«А... а как насчёт ведьмы?»
«Хм-м-м. На том ранге — «Меч Мечей» и «Сокрушитель Разрушений» она запросто одолеет. А вот «Государь Семи Стихий», «Пылающий Святой» и «Возвращение Дженераса» — примерно на равных.»
Приличный список. Все — первого класса? И тут мимоходом «Возвращение Дженераса» тоже.
Агаро склонил тыквенный кувшин, дождался последней капли и только тогда заговорил.
«Ну ну, есть и другие способы.»
«Помимо убийства?»
«Это-то как раз просто-просто. Стать верующим Йомида.»
«Э-э, это...»
Ну уж нет. Это точно не вариант.
— Э-э... Может, этого лучше не стоит делать.
— Я тоже от Йомида... Как искатель, извини.
Ну, Кон вряд ли стал бы.
Тогда зачем он вообще это предложил.
В общем, мы решили направиться к самой глубокой части.
В круглом зале было несколько проходов.
Какой из них выбрать — понятия не имел.
На всякий случай я активировал «Распознавание опасности» и «Колесо Фортуны».
Джуиси указал на второй проход справа.
— Э-э... Вот этот проход кажется хорошим.
— Тогда выбираем его.
— Верно.
— Э-э... Это нормально?
— Хм-хм. Вроде нормально.
Не обращая внимания на растерянного Джуиси, мы вошли в этот проход.
Как-то несерьёзно всё. Ну и я в том числе.
Интересно, почему.
Если не выбраться отсюда, через четыре дня мы станем данью смерти.
Чтобы этого не допустить, нужно за четыре дня победить Короля Смерти.
Король Смерти — средний подранг драгоценного класса. Ранг, с которым справляются искатели первого класса.
И всё же атмосферы напряжения здесь нет. И сам я почему-то воспринимаю всё как чужую историю.
Странно, в самом деле.
С такими мыслями я одним ударом ножа-эликсира рассёк скелета с ржавым мечом и щитом.
— Эти, что ли, те самые с большого истребления? На солдат похожи.
— М-м-м, кто их знает.
— А-а-а, вот, когда я вижу кости, мне так возбуждаться хочется!
— Не трогай зубами. Это настоящие человеческие кости.
— Ваф?
Настоящие, значит.
Нет, даже если бы они были не настоящими, я всё равно не хотел бы, чтобы Джуисси грыз кости.
И дальше скелеты появлялись в коридорах — и я их рубил. Глобы тоже появлялись — и я их рубил.
Появился полупрозрачный кровавый слайм с черепом внутри — и я его рубил.
У стены, похожей на восковые стены замка, полного смерти, я столкнулся с отрядом безголовых рыцарей — и рассёк их.
Через кровавую реку был перекинут гигантский костяной мост, на котором стонала толпа зомби — и я рассёк их.
— Что-то… всё довольно гладко идёт.
— На мелких слоях так и бывает. Тут ведь Первый и Второй класс. Да и вы-то по силе — как искатели безупречны. Особенно девушка Тасана — она не из простых. Вот только ведьма-то о чём думает, интересно?
— Что вы имеете в виду?
— Ведьма-то наверняка знает про Гробницу Смерти. И тем не менее вот такая подборка людей. И свою ученицу втянуть — ну надо же.
— …Вы тоже так считаете?
Я и сам чувствовал, что тут что-то не так. То, что ведьма не знает про Гробницу Смерти, казалось мне странным.
Ведьма оказалась ровно такой, какой казалась, — безалаберной натурой.
Но такая безалаберность возможна лишь потому, что в нужные моменты она берёт себя в руки.
Тип, который готов потратиться заранее, чтобы потом было проще.
Та ведьма точно не пришла к расследованию того леса с пустыми руками.
Она точно что-то устраивала за кулисами.
Впрочем, в этот раз её подлинные намерения мне было не разгадать.
Проклятие под названием «Подношение Смерти». Неужели она знала про эту дебафф-Реликвию?
Так или иначе, это придётся выяснить.
Нашёл лестницу и спустился. Оказался в похожем пространстве из смертельного воска.
Убирал попадавшуюся нежить, находил лестницу и снова спускался в подобное пространство из смертельного воска.
Повторяя это несколько этажей, я вдруг оказался на высохшей равнине.
Мы под землёй, а небо всё время закатное. Нечистый час, разжигающий тревогу.
Высохшая трава тянулась до горизонта, и это тоже как-то усиливало тревогу.
Монстры на высохшей равнине — костяные волки и костяные овцы.
А ещё костяные быки и костяные кабаны.
И костяные медведи. А ещё костяные крокодилы.
Только кости, значит? Отмахнувшись от них как попало, я кое-где разглядел дома.
Деревня.
Деревня, значит.