Посмотрев на нас, Велент заговорил.
— Слушай, ведьма. Есть одно предложение. Когда осмотр легендарного будет завершён, помоги изготовить мальчику рукавицы и нож.
— Хм-хм. А каково вознаграждение будет-то?
— Плату за осмотр округлю щедро и ещё магметалл прибавлю. Как тебе? Хочешь магметалл.
— Ум-ум. Отлично, отлично. Тогда и Кон тоже возьмётся за это ради своего ученика.
Ведьма довольно улыбнулась. В голове мелькнуло слово «наслаждение».
Тут Джуши обратилась к ведьме.
— Э-э... Э-э... Госпожа ведьма. Вы ведь не сделаете бесплатно для ученика, господина Уофа?
— Ой-ой, щеночек. Ты всё вверх ногами. Для моего любимого ученика, мальчика Уофа, надо получить как раз должное, знаешь ли. Слышишь-слышишь? Вознаграждение — это не просто плата. Это ещё и ответственность. Решимость не делать ничего кое-как.
— Вот это и выражается в вознаграждении.
Ведьма так сказав, погладила Джуши по голове.
Сделать для меня бесплатно — проще простого. Но ведьма взяла на себя ответственность, именуемую вознаграждением.
По-моему, так она выразила серьёзность своего отношения к делу.
— Вау. Профессионализм.
— Точно. Как ни выглядит, ведьма — лучший мастер на всём континенте.
— О. Лучший на континенте, значит.
Мой учитель, которым я могу гордиться.
Ведьма взволнованно зашевелила тремя хвостами.
Щёки покраснели. Неужели смущается?
— Ну вот, ну вот... когда так говоришь — смущаюсь же. Ладно, кузнец. Давай начнём?
— Подожди-подожди. Сначала нужно обмерить размер рук мальчугана.
А, точно. Раз уж на заказ — значит, мои руки и размеры рук...
— Ну так-то не нужно — если речь об Уофе-мальчишке, то от роста и веса, через размеры пальцев и расстояния между ними, от толщины и длины рук, ширины плеч, шеи, овала лица и размера ушей, размера торса, обхвата талии… ну-ну, вот этого, и тазобедренного сустава, толщины и длины ног, пальцев и даже подошв — всё-всё знаю!.. Э, что такое? Почему все вдруг... будто от Коны дистанцию держат? А-а-а, ну это, конечно, шутка! Ведьмина шутка, так сказать! Конна на самом деле знает лишь размеры пальцев и длину рук — и всё!
«…………»
Впрочем, поправка — это не учитель, которым стоит гордиться. И ведьма. Как и ожидалось — ведьма.
Кстати, а вот то, что она там проговорилась про обхват талии… — невыносимо любопытно, но знать я этого не хочу.
— Вот она, та самая ведьма... Ну и ну.
Пакира была в шоке. Я тоже.
— Э-э, э-э, д-да всё в порядке! Самания-сестра делает нечто подобное с Релем-братом и Довой-сестрой!
Джуиси, пытаясь поддержать, сказала нечто совершенно неожиданное.
Это прям та самая тьма Тасана. Пакира отшатнулась ещё сильнее. Оказывается, даже отсюда ещё можно?
— Вообще-никак и ни капельки не нормально!
— Не-не, это просто ведьмина шутка! Просто ведьмина шутка!
Ведьма отчаянно пыталась вернуть утраченные симпатии.
— То есть... это была шутка? Ну и хорошо.
— Да-да, именно так. Шутка, просто шутка.
— Э, гав. Мне стало страшно. Ведьма же — думала, может, и правда.
— А-ха-ха, а-ха-ха, нет-нет, такое не бывает!
«……»
«……»
Это, знаете, верит только Джуйси.
«……Ну ладно. Что ж, раз понимаешь — и хорошо. Впрочем, нелегко тебе, малой.»
«А-а, да, но он не злой человек.»
Вот это единственное утешение.
«Верно. Та ведьма — злодейка, но всё же дева.»
«Дева... то есть, э-э, Велент. Есть кое-что, что меня интересует.»
«Ну? Что такое? Про ведьму-деву?»
«Нет. Не об этом. Когда я ударил молотком, часть рога стала белёво-серебристой. Магический металл тоже так меняет цвет?»
«Ну. Похоже на то.»
«Слушай-слушай, кузнец. Покажи-ка нам магический металл, а?»
«Хм. Какого цвета — интересно бы глянуть.»
«А-а, я тоже хочу посмотреть!»
«Ну ладно. Раз уж такой случай. Пакира, можешь достать рога?»
«Угу... Джуйси. Будь добра.»
«А, уан. Да, пожалуйста. Оп-на.»
По одному достали рога из подсумка.
Велент взял один из рогов и ударил по нему маленьким молоточком.
Раздался тонкий звон, и часть серого рога превратилась в поблёскивающее белёное серебро.
«Вот эта часть, что изменилась, — магическое серебро.»
«Д-да.»
— Каждый раз любуешься — таинственно глубокий цвет.
— О, о! Очень красиво! Мне нравится этот цвет!
— Мне тоже нравится этот цвет.
— Угу-угу. Кон тоже привлекает этот цвет.
— Ну-ну. Магическое серебро в этом роге хорошего качества. Когда качество хорошее — и цвет красивый. Значит, дальше — магическое золото.
Он ударил молотком по рогу моноцероса с жёлтым свечением.
В тот же миг с гулким рокотом волна красно-чёрного свечения пробежала по рогу, и с его кончика вырвалось золотое сияние.
— Это…
— Магическое золото.
— О, вот… Подавляющее сияние…
— Да.
Действительно, величественное и подавляющее сияние.
Ведьма рассмеялась, весело и исполненная предвкушения.
— Ого-го, снова магическое золото — концентрированное и плотное.
— Ну конечно — Пакира.
— Что такое?
— …Должно найтись. Подождите немного.
Пробормотав, Велент ушёл вглубь.
Мы растерянно переглянулись — и тут Велент вернулся.
Какой-то крепкий на вид ящик бронзового цвета, за ручку которого кто-то держал.
По внешнему виду ящик был явно металлическим.
Бронзовый цвет, заклёпки на поверхности — тяжёлый, основательный дизайн.
На боковых сторонах — по две замочные скважины. Сундук с сокровищами, что ли?
— Сейф, — сказал он.
— А, ааа, понятно.
Переносной сейф, значит. В памяти прошлой жизни — там вроде были диски и прочее.
— Э-э-э... ну, этот, сейф... У Эннеи был.
Эннея. Наверное, сестра.
То есть вот сейф, который был у дочери маркиза.
— Ну конечно. Это сейф.
Велент поставил его на стойку, вставил два ключа в две замочные скважины и повернул.
Сейф открылся, и внутри, шумно пересыпаясь, лежала гора королевских монет.
«……»
«……»
«……»
«……»
Наши глаза стали точками. У ведьмы тоже глаза стали точками.
Велент сказал.
— Ну. Тут шестьдесят миллионов оро.
А? Шестьдесят... шесть тысяч...? Шестьдесят миллионов?!
Воздух замер.
Пакира распахнула кошачьи глаза, а её нечёсаный белый хвост — длинный с одной стороны, короткий с другой — начал судорожно метаться.
Я знал этот жест. Так кошки реагируют на неожиданное.
Джуиси тоже развела хвост и принялась озираться.
Я знал и этот жест. Так вёл себя пёс моих родителей, когда на него сваливалось что-то непредвиденное.
Ведьма впилась взглядом в магическое золото.
А вот этот жест я не знал и знать не мог. Лисьего в прошлой жизни я не видел ни разу.
Хотя... Дагаа совсем притих. Я бросил на него взгляд — даже не шелохнулся.
Истощился из-за чар до такой степени? Что ж, тишина — только плюс.
— Эй, Пакира. Забирай.
— ……П-п-п-подожди. Подожди. Шестьдесят миллионов, ты хочешь сказать...?!
Пакира наконец-то ожила.
— Э-э-э, эта сумма... она не слишком велика? Я тоже никогда таких денег не видела.
— О, щенок. Дочь маркиза — а тоже не видывала?
— Это не такая сумма, которая валяется дома, так что — нет.
Дом, в котором валяются такие деньги? Да это же поместье маркиза Тасана.
— Ну да. Для такого качества и такого объёма магического золота — справедливая цена.
Магическое золото занимало примерно половину длины рога — от самого кончика.
При этом свечение было глубоким. По словам ведьмы, это признак магического золота высокой концентрации.
Значит, 60 миллионов. Говорят, дороже магического серебра, но это слишком, как ни посмотри.
Пакира была страшно смущена и посмотрела на нас с умоляющим видом.
— Но ведь... но ведь, Уоф. Джуиси.
— Что?
— А-а, а что такое?
— ...Вы правда уверены, что мне следует забрать всю сумму...?
— Да, конечно. Мы же договаривались.
Я ответил невозмутимо.
Она замерла в изумлении, но я не нашёл в её желании ничего удивительного.
Скорее всего, она ещё не осознала масштаб суммы — она слишком велика.
К тому же у меня есть кастет и нож. Этого мне пока достаточно.
По воспоминаниям из прошлой жизни я знал: деньги, не соответствующие положению, приносят лишь несчастья. Тем более в этом мире, где жёстко действует закон джунглей.
Может дойти и до того, что мне придётся кого-то убить — или я сам погибну.
Джуиси тоже кивнул. Кивал, кивал.
— А-а, ван. Мне тоже не нужно. Потратьте, Пакира.
Пакира бросила взгляд на хранилище, забитое горой королевских монет, и почтительно поклонилась нам.
— ...Спасибо вам обоим. На самом деле как раз такая сумма мне и была нужна. Рассчитывали на субсидии и на то, что Лупинас возьмёт взаймы у родных, но теперь в этом отпадёт необходимость. Ещё раз спасибо. Уоф. Джуиси.
Пакира снова почтительно поклонилась.
— Не за что. Раз есть куда потратить — рад за вас.
— А-а, можно узнать, на что она нужна? Мне просто интересно.
«Угу-угу. Как и щеночка, Кон тоже волнует, а.»
На самом деле и меня тоже. Пакире ведь нечего скрывать. Она сделала вводную и ответила.
«База-то. Уоф, помнишь ли? Партия "Зан Брейв".»
«Кажется, Бидд в ней состоял, и она распалась, верно?»
«Ой-ой, довольно сильная партия была, а всё равно распалась.»
«Ну да. Они что, ушли?»
«Угу. И вот решили выкупить базу, которой они пользовались.»
«Понятно.»
База — это, значит, дом себе купить.
Тогда потратить 60 миллионов — логично.
«Понятно-понятно. Тогда хорошо. Угу. Хорошо.»
«Н-ну, хорошо. Тогда заберу.»
Пакира потянулась забрать из сейфа только королевские монеты.
«Ну да. Пакира, забирай всё целиком.»
«Можно?»
«Ну да. Вот, ключи.»
«...Буду в долгу.»
Получив оба ключа, Пакира закрыла сейф, заперла его и убрала ключи в подсумок.
Пакира слегка дрожала. Выражение её лица тоже было каким-то напряжённым.
Кошачьи глаза распахнулись шире, кошачьи ушки шевельнулись, а два белых хвоста разной длины переплелись.
— Ну-ну, давай же начнём-ка, кузнец.
— Ага. Насчёт мальчишки у тебя спрошу?
— А?
— Ну конечно-конечно. Спрашивай что хочешь.
— А, ну нет...
— Ага. Так вот, на сегодня лавка закрыта. Спасибо, ребята. Лучший материал достался. Давненько руки чешутся. Мальчишка, лучший экземпляр тебе сделаю. Жди с нетерпением.
— В-вот... жду.
Наверняка у ведьмы обо мне расспросит. Чуть беспокоит...
— Э-э, а... а сколько по времени займёт?
— Ага. Ведьма поможет — неделя примерно.
— Только за это время?
Я думал, уйдёт почти месяц.
— Ага. Ведьма ведь помогает.
Ведьма. Как и ожидалось — потрясающая. Впрочем, во всём остальном — ужасна.
— А, я забыл. Валенте, осколок Великого Демонического Клинка.
— О, точно, забыл было.
Я протягиваю Валенте осколок Великого Демонического Клинка.
Самое главное забыл. Вот это рассеянность.
Столько всего произошло, что уже собирался уйти просто так.
Мы с Валенте горько усмехнулись.
Так и вышло — мне пообещали сделать рукавицы и нож.
Тревога никуда не делась, но я ждал этого.