Немного спустя все трое пришли в себя.
Какое-то время каждый по-своему молчал, покраснев не только лицом, но и всем телом.
Ну, когда успокоишься и поймёшь, что ты творишь — просто сгораешь от стыда.
А ведьма приложила ладонь к губам и нарочито прокашлялась.
— Хо-хо. Ну-ну, давайте хватит шутить, не так ли?
— А-а, д-да. Верно, верно.
— Ваф, э-э, ван. Давайте прекратим. Да-да.
— ……Ну, ладно.
Фух, боялся, чем всё кончится. Нет, серьёзно. Резко выпустить дикую натуру наружу — это нечестно.
Ведьма словно снова взяла себя в руки и спросила.
— Ну-ну, а что вы тут делаете, позвольте узнать?
— А сама-то ведьма почему здесь?
Я переспросил.
Та самая многолетняя затворница-ведьма пришла в кузницу, хотя ей, похоже, стоило огромных усилий не сломаться.
Ради такой причины. Интересно.
— Ах, ну видите ли, у моего давнего знакомого-кузнеца есть крупная легендарная Реликвия. В основном используется для ремонта оопартов, но мне сообщили, что с ней что-то не так, и я пришла проверить. Переместить её невозможно, вот и пришлось явиться лично.
— Так вот как?
Причина оказалась более серьёзной, чем я ожидал.
Ведьма, как выяснилось, является экспертом по восстановлению легендарных Реликвий.
Это её причуда, но реставраторов лучше неё, я думаю, нет.
[Бог не бросает кости трижды: гарантированно удаётся техника максимальной сложности 3 раза в день]
Вот и читерские Реликвии тоже бывают.
— Ну-ну, восстанавливать легендарные Реликвии — это потрясающе! Ведьма, вы превосходны!
— О-о-о, какой хороший песик!
— Вау!
Джуиси радуется похвале. Мило.
— Ну-ну, а что вы тут делаете?
— Ну... это долгая история.
Я объяснил всю цепочку событий. Как получил от Акса ценные материалы.
Как собираюсь сделать наручи.
Как не хватало денег, но Валент предложил заказ на сбор ресурсов, и я согласился.
— Му-му-у-у, вот оно что. Понимаю, понимаю.
— Кстати, Ведьма. А магиметалл знаете?
— О-о-о. Столь редкое название я давно уже не слышал.
— Знаю, что он очень редкий.
— Но ценность его невелика.
— Ну-ну... оно бесполезно, как глаз трёхглазого кролика?
Ведьма с интересом наблюдала за нами, засыпавшими её вопросами.
Её изумрудный взгляд сузился, и в нём проступила тёмная тень.
Она легонько облизнула алые губы и заговорила.
— Ну-ну, пусть эта старая ведьма всё вам и объяснит. Магическое золото лучше магического серебра, запомните. Коэффициент адаптивной передачи для легендарных предметов и оопартов у него более чем вдвое выше, при нагреве оно меняет форму при гораздо более низкой температуре, чем та, при которой плавится магическое серебро, и пригодно не только для ремонта легендарных предметов и оопартов, но и для множества других целей — куда более полезный и удобный материал. Весьма редкая штука, знаете ли.
— И при этом ценность его низкая?
— Именно. Ценность ниже, чем у магического серебра. Но цена — выше.
— Хм, это ли не диковинка.
— Вот это вот... это странно!
По сути, это полный аналог магического серебра, только лучше. И при этом ценность ниже.
— Цена выше?
— Ага-ага. В том-то и дело, что желающих использовать магическое золото крайне мало.
— Ум. Мало желающих, значит.
И всё это при такой производительности?
— Вот это вот... вуф. То есть... люди, которые могут его использовать, сильно ограничены?
Люди, способные использовать магическое золото, ограничены?
— О-о, о-о, Вофчик почти угадал!
— Вуф!
— Ну-ну, мой мудрый ученик, молодой Уоф. Догадался, какой ответ?
Ведьма бросила на меня вызывающий взгляд.
И её лицо стало таким, как бывает, когда она кого-нибудь чему-нибудь учит.
Испытание для ученика? Интересно. Учитель, принимаю вызов.
Магическое золото — полный аналог магического серебра, только лучше. Производительность выше, но круг использования ограничен.
Так что ценность его נחשבת за низкую. Но реальная цена выше, чем у магического серебра.
Ценность невелика, а цена высока.
Ключ, кажется, не в ценности, а в том, что число людей, способных его использовать, ограничено.
— М-м-м. Высокая производительность, а использовать почти некому.
— Уоф…
— Ав, ав. Господин Уоф…
Оба смотрели на меня с озабоченным видом. Всё в порядке.
Одно меня заинтересовало. Ведьма при описании магического золота — так вот, значит.
Это, по сути... Ага. Так вот оно что.
— Я понял. Магическое золото обращаться с ним гораздо труднее, чем с магическим серебром. Его ценность невысока при высокой редкости, потому что людей, способных с ним работать, очень мало. Верно?
— Тогда и цена должна быть низкой, не так ли?
— Цена высока именно из-за редкости. А невысокая ценность — это не редкость, а именно общая, утилитарная ценность. Мало кто может с ним обращаться, и потому его практическая ценность невелика. Ещё ведьма в описании ни слова не сказала об обращении. Обычно упоминают, что работать с ним проще, чем с магическим серебром. Но она говорила только о характеристиках. Ведьма. Единственный недостаток магического золота — сложность обращения?
На мой ответ ведьма тихо похлопала в ладоши.
— Угу. Верно, верно. Как бы там ни было магическое золото превосходило магическое серебро по характеристикам, если обращаться с ним крайне трудно — ценность падает. Самое сложное в том, что магическое золото плавится при более низкой температуре, чем магическое серебро. Требуется изощрённый контроль температуры. Отклонение хоть на каплю — и оно полностью расплавится. Есть и другие тонкости. В старые времена людей, умевших работать с магическим золотом, было побольше. Знания передавались из поколения в поколение. Но по разным причинам это прервалось. Теперь на всём континенте тех, кто может работать с магическим золотом, можно по пальцам пересчитать.
— Так вот в чём дело-то.
— О-о-о, ав! Как здорово! Как и ожидалось от господина Уофа. Блестящий вывод!
— Ничего особенного. Это всё благодаря Джуиси.
— Ум-м. Заслуга Джуиси, конечно.
Я смог прийти к выводу, потому что Джуиси обратила на это внимание.
И у этого ещё есть продолжение.
— Магижа может обращаться с магическим металлом, да?
— Угу-гу. Конечно-конечно, безуужно. Кон в магическом металле даже ловчее, да-а. Ну так вот, Уоф-мальчик, ты ведь его держишь, да? Магический металл.
— Да. Держу.
— Есть, значит-значит.
— Э-э, да. Есть.
Ну, при таком раскладе сказать «нет» было бы странно.
Ведьма знала о моей Реликвии, так что, наверное, сразу догадалась.
— Ну-ну, как и ожидалось-ожидалось. Судя по рассказу, нашли во время заказа на добычу магического серебра. Хоть и упрямый тот кузнец — выпустить заказ ради денег, представляешь себе-е.
— А жаль, что выпустил.
Обернулся на отрывистый голос — стоял Велент.
Ведьма ухмыльнулась, увидев вернувшегося Велента.
— Оёё, замкнутый кузнец, замкнутый кузнец. Обиделся случайно?
— Чего. Ну ладно. Весь такой дружелюбный вдруг. Не похоже на злую ведьму.
Велент тихо усмехнулся.
Ведьма тихонько положила руку мне на плечо. Слегка притянула — и грудь, как это само собой разумеется, прижалась к моей голове.
Зефирная подушка!?
— Нууу, как же иначе-иначе. Уоф-мальчик ведь — любимый ученик Кон.
— Парнишка — твой ученик!?
— Эй, лиса. Слишком близко. Отойди.
Пакира нахмурившись оттащила её в сторону. Спасибо.
Не знал, что делать с мягко пружинящей демонической подушкой.
— Ах, как приятно~
— На секунду не отвлечься.
— Э-э, подождите! Ведьма, так нельзя!
Джуиси выступила передо мной, закрывая меня собой. Велент горько усмехнулся.
Мне стало неловко. Ну и ведьма.
— Слышал, что у ведьмы есть ученик... Но чтобы мальчишка — вот это да. Магическое золото тоже согласно.
— Ну вот, Велент. А теперь насчёт магического серебра-то.
— Ага. Три слитка магического серебра. Миллион оро — как тебе?
— Угу. Подходит. Потрать это на Уофа.
— Пакира. Это правда нормально?
— А для того оно и было изначально.
Пакира улыбнулась и кивнула.
— Э-э, я тоже за! Пожалуйста, потратьте это на господина Уофа!
— Вы обе......
Мне стало тепло на душе. Велент положил мне руку на плечо.
— Эй, мальчишка. Неплохие женщины, а?
— Д-да.
— Ага. Я тоже разошелся. Сделаю тебе лучшие рукавицы.
— Буду очень признателен!
«Здорово вышло.»
«А-а, Уоф! Поздравляем!»
«Спасибо. Это благодаря вам двоим.»
«Вот именно. Уоф, расскажи про тот клинок.»
По наущению Пакиры я осторожно достал из подсумка тканевый свёрток.
«Д-да. Велент, на самом деле у меня есть ещё одна просьба.»
«Давай. Какая?»
Аккуратно развернув свёрток, я показал лезвие ножа.
«Это что?»
«Мне нужна рукоять для этого. Хочу снова использовать его как нож.»
«...Можно потрогать?»
«К-конечно.»
Велент потрогал лезвие. На его лице появилось задумчивое выражение.
Ну как. Не получится? Не получится? Велент ухмыльнулся.
«Неплохой клинок. Ладно, сделаю тебе нож.»
«Спасибо большое!»
«А-а, я рада за тебя, Уоф.»
«Так, а насчёт магического металла — что ты собираешься с ним делать?»
«А, точно. Сначала проверю его свойства, а потом заплачу сумму, соответствующую результату. Как тебе?»
«Тогда эту сумму получите вы, Пакира.»
«Что такое?!»
«Ну, ну, ну, меня тоже всё устраивает! Я получил больше опыта, чем стоит награда. Так что остальное — Пакире, пожалуйста!»
«Вы... ну раз так, с благодарностью приму. Благодарю.»
Пакира смущённо улыбается.
Тут я заметил ведьму, которая всё это время стояла где-то далеко и наблюдала.
Стояла, сложив руки на груди, в стороне позади нас.
«Что такое, ведьма? Молчишь.»
«Да нет, просто думаю — вот это и есть молодость, м-да.»
Ведьма с тёплой улыбкой наблюдает за происходящим.
Молодость. Вот что такое молодость, значит.
Молодость.