Неожиданно кот, лиса и собака собрались вместе.
— Ведьма, значит... м-м...
— Э-э, та самая ведьма... э-э, красивая. Очень красивая...
Пакира и Джуси были ошеломлены.
Почему ведьма здесь — нет. Стоп. Я опомнился.
— Это не ведьма.
— М?
— Уаф?
— А? А?
Я решительно ткнул пальцем в её сторону и произнёс.
— Ты не ведьма!
— А?
— Уаф?
— Ну-ну, ну-ну, ведьма же. Наставница же. Какого лешего?
— Враки! Вечная затворница-ведьма не может выйти в город! Я никогда не видел ведьму за пределами её дома в лесу и самого леса! Меня не обманешь!
Вечная затворница, вечная одиночка-ведьма не могла прийти в город одна!
О негодяйка! Ещё и на самую сложную ведьму нарядилась!
Реликвия превращения? Реликвия перевоплощения, значит. Вот тебе на. Реликвия маскировки!
— Верно, верно, Кон проводит девять десятых года дома, запершись, но-о. Ну-ка, посмотри на эти лисьи уши. И три хвоста. Внимательнее смотри-и. Это точно Кон!
Слегка повернувшись задом в мою сторону, она игриво покачивала тремя хвостами.
У ведьмы три хвоста, и каждый из них на деле отличается цветом и текстурой шерсти.
Начиная с правого.
Первый хвост — от корня до кончика серебристо-белый, пушистый.
Второй — у основания льняного оттенка, к кончику белеет, бархатистый.
Третий — у основания серебристый, кончик льняного цвета, мягкий и воздушный.
То есть эти три хвоста — !?
«О! Ведьма! Настоящая ведьма!»
Я очнулся. Три лисьих хвоста. Огромная задница. И ещё подозрительно соблазнительное тело.
Ведьма. Точно ведьма. Ну и дела. Это же ведьма, нет?
«...Способ проверки в сторону, но, похоже, это настоящая ведьма. Угу. Впрочем, три хвоста — это действительно редкость. А у меня их два».
Услышав это, я невольно посмотрел на хвост Пакиры.
Два белых хвоста разной длины, но если присмотреться, оттенки обоих… одинаковы.
От основания до кончика — чисто-белые, как снег. Очень красиво.
«Э-э, зверолюди с несколькими хвостами — это редкость! У меня всего один!»
«Джуиси. Не нужно специально на этом заострять. Да и в юбке ты — неприлично».
«А-а... Ау. Простите».
Джуиси покраснела до кончиков ушей от смущения, присела и закрыла лицо ладонями.
Было мило, так что ладно. Кончик её хвоста — тусклого чёрного цвета.
Не свёрнутый, а свободно свисающий тип. Форма раскинулась во все стороны.
Ну вот, полосатые трусики... значит, и в этом мире они есть.
Немного тронуло.
— Ха-ха, ха-ха, угу-угу. Забавные детки.
Верно. Ведьма смотрит на меня с неловкой улыбкой. Я извинился.
— Извините.
— Ну-ну, мне кажется, я поняла, как молодой Уоф относится к Кону.
— Извините. Я не думал, что ведьма сможет выйти наружу.
— Подождите-подождите! Нет-нет, ну-ну, конечно, конечно, выходить-то я могу. А вот выбраться из леса... я, честно говоря, понятия не имею, сколько на это ушло. По дороге сюда моё сердце ломалось снова и снова, констабли на меня подозрительно косились... ещё минуту назад от мысли о обратном пути мне было так тяжело, что я наполовину расплакалась.
Ох, вот она — моя учительница-ведьма.
Пакира смотрит на меня с прищуром.
— ...Как-то это похоже на предельную форму безнадёжного человека. Вот она, ведьма.
— Э-э-э, нет, но я понимаю! У нас в роду Тасанов есть старшая сестра, которая всё время запирается в подземной усыпальнице, так что такое я понимаю!
— Э-э-э, всё-таки, всё-таки не хочу, чтобы меня сравнивали с теми, кто запирает себя в подземной усыпальнице!
Ведьму это не порадовало. Ну, справедливо. Между прочим, та сестра...
Та, что кормила Рел тухлым пудингом и кидала в неё горячую пиццу с тухлятиной.
Тринадцатая сестра, верно?
Не ожидал, что она живёт в подземной усыпальнице. Род Тасана — это что-то, а?
И это я теперь узнаю.
— Что ж это такое... Тасанская тьма, что ли?
— Э-э-э, нет, нет! Это тёмная сторона, но не тёмная сторона!
«Это же тьма, не так ли?»
Тьма, конечно. Та самая «тёмная страница истории», как это принято называть.
Наверное, ничего с этим не поделаешь. Ведьма явно наслаждается.
«Ну-ну, вы и правда очень забавные. Что ж, для начала давайте представимся. Кон — ведьма. Искатель первого ранга, кличка — «Непревзойдённая ведьма». И учительница юного Уофа.»
«Я — Пакира. Искатель третьего ранга, член Торкветама.»
«А-а-а, э-э-э, я Жюси Тасан!»
«Э... я Уоф. Ученик ведьмы.»
Познакомившись друг с другом, я почувствовал неловкость.
Ведьма усмехается.
«Как же, как же — мой любимый ученик, юный Уоф, всё время на вашем попечении.»
«Ну, если уж на то пошло, и я тоже кое-чем обязана.»
«А-а-а, э-э-э, я тоже многим обязана господину Уофу!»
Было ли это так? Может, и было.
Ведьма в отличном расположении духа. Впрочем, видеть ведьму в разговоре с кем-то — и это уже редкость.
«Ну-ну, какие вы милые. Между прочим, Кон заинтригована. Кхе-кхе-кхе-кхе~ кхе-кхе-кхе-кхе~ — вы что, любовницы юного Уофа?»
«Любовницы?!»
К тому же, что за смех такой.
«Ч-что она говорит, эта ведьма?! Обычно же говорят «подруга» или «девушка»! А-а, нет, не это я хотела! Я вовсе не это имела в виду!»
Пакира приходит в замешательство. Щёки алели, хвост встал дыбом — она металась.
«А-а-а, гав. А-а-а, любовница. Гав-гав... гав!»
Джуиси. Она растерянно жестикулировала и жалобно скулила.
Домашняя собака моих родителей тоже вот так скулила, когда искала потерянный любимый бейсбольный мяч.
Она же сама его закопала... — я вздохнул.
— Ведьма. Почему любовница?
— Ну-ну, раз Кон — подруга малыша Уофа, знаешь ли. Вот именно. Значит, ты любовница малыша Уофа, верно?
— Подруга?!
Впервые слышу, между прочим.
— Гав!? А-а, а-а-а, а-а-а-а, а-а! Я — я — господин Уоф... нет, то есть... господин Уоф — да?.. мы друзья! Дорогие друзья! А ещё ведьма — не подруга господина Уофа!
— Да? — Пакира повернулась к ведьме за поддержкой.
— Именно. Друзья! Близкие друзья. А ты, ведьма, ему не подруга, верно?
— Именно так. Мы друзья. А ведьма — наш учитель.
Вот именно. Друзья. Друзья. А ведьма — учитель, но не подруга.
Тогда ведьма хитро приподняла уголки рта и плутовски усмехнулась. Ну и ну.
— А на самом деле-то, «учитель» пишется, а «подруга» читается.
— Не читается.
— Не читаем.
— А-а-а, не читаем! Не будем так читать!
Мы немедленно парировали, и ведьма слегка смущённо усмехнулась.
— Ой-ой, ну вы даёте, ребятки. Друзья же, а какой натиск.
— Вот именно потому, что мы друзья. Чтобы ты не попался на удочку плохой женщины, знаешь ли.
Сказав это, Пакира почему-то схватила меня за руку и прижалась.
— Ну-ну, ну, как друзья, мы вправе беспокоиться об Уофе!
Сказав это, Дзюси тоже схватила мою руку и притянула к себе.
Обе вперили в ведьму острый, пронзительный взгляд.
Ведьма оглядела нас и ухмыльнулась.
— М-м-м. Раз уж обе руки у меня отобрали, Конн пристроится тут-ка.
— А, подождите...
Ведьма от всей души прыгнула прямо мне на грудь. Подожди-ка?!
— Лиса, что ты творишь-то?!
— Ну-ну, даже для ведьмы это... нет-нет. Нельзя!
— Ой-ой, ну что вы делаете-то...
— Эй, лиса, отвали.
— Ну-ну, уберитесь от Уофа!
— Подождите, все трое?!
— Мяяяяяяаа!
— Гауууууууу!
— Коооооннн!
— А, подождите, все трое, не дёргайтесь!
Что за кошка, лиса и собака. Это что, зоопарк? Красивые девушки-животные... ну, ведьма-то красавица.
Блин, хватит толпиться на мне в центре! Разное от всех трёх — вот это, и то, и сё — бьёт! Бьёт! А они ещё и целенаправленно?!
Нет, в основном достаётся от ведьмы и от Джуиси.
Пакира часто бьёт хвостом и попой. Ага.
— Гррррррр!
— Мяяяяу!
— Ааа, ну хватит!
— Гаааррр!
Я бессилен.