Я и ведьма стояли, поражённые, и смотрели на лежавший на столе бело-фиолетовый нож.
Как-то он был нелепый. Сказать «незаконченный» — тоже было бы верно.
Рукоять и гарда были обвиты мраморным бело-фиолетовым и плавно закруглялись.
Ручка была маленькой, клинок — прямым, а кончик — закруглённым.
Как-то он не до конца ножом получился.
— Ну-ну, значит, нож.
— Это же «Оружейное превращение», а результат — нож?
— М-м-м. Наверняка из-за того, что тело маленькое. С нынешним телом это, пожалуй, предел. Кстати, маленький Уоф. А что это за зверёк-то?
— Не знаю.
Я смутно улыбнулся. Правда не знаю.
— Хо-хо. Хо. Вообще не видела такого. Даже тот, кто немало монстров повидал, такого монстра точно не встречал.
— Вы раньше его не видели?
— Ага-ага. Не видела.
— На?
Нож размяк и мягко превратился обратно в прежнее существо.
О-он вот так обратно превращается.
— Охо-хо. Ну-ну, опять-таки, какая прелесть!
Ведьма без церемоний потрогала его и обняла.
— На!
Он не сопротивлялся и прижал лицо к груди ведьмы, наслаждаясь этим. Какой же он тип.
Моргая алыми миндалевидными глазами, он прижимался руками и лицом, ласково устраиваясь у груди ведьмы.
— Вот-вот, утешься-ка.
— На? На-на-на?
— Ага-ага. Вот так, вот так.
— На!
Ведьма нежно утешала его.
— Ведьма, ты привыкла.
— Ага-ага. Я ведь когда-то держала на руках младенца.
— На?
— Ну-ну, не двигайся, не двигайся. Вот так. Спокойно, умница.
Ведьма улыбалась, говоря мягким сладким голосом.
Протянув указательный палец, он аккуратно коснулся его ногтем, погладил и рассмеялся.
— На!
— Фу-фу, щекотно.
— На?
— Ага-ага. Вот так, вот так, молодец.
Ведьма искусно, нежно, небольшими покачиваниями, обхватывала его руками и рукавами, бережно поддерживая грудью.
Тогда, зевнув и засопев, он засыпал, устроив грудь ведьмы подушкой.
Ведьма тихо рассмеялась и так и осталась сидеть на диване.
«……Ну и мастак.»
«Хи-хи, хи-хи, какой послушный малыш. Прямо как грудничок.»
«А-а... ну, в общем-то да. В целом... полагаю, вы правы. Наверное.»
«Охохо. Расскажи-ка мне.»
Я рассказал ведьме обо всём, что случилось на Свалке, и о том, как обращаться с найденными вещами.
«Ну-ну, какой позор. Даже Кон поколебалась бы — вот так обращаться с эликсиром.»
«Простите. Не удержался...»
«Ничего-ничего, Кон запрячет это в сердце.»
«Большое спасибо.»
«Хи-хи, хи-хи, тайна между нами.»
«Таких тайн у нас немало.»
Скорее, тайнами всё и завалено.
«Ой-ой, точно. И всё же, хм-хм. Неожиданный фиолетовый свет. Под Свалкой оказалось нечто подобное. А монстр в исходном виде — тоже занятно.»
«Трудно сказать, можно ли то место вообще называть Свалкой.»
«И ещё, и ещё — тот бело-фиолетовый ком, который нашли там...»
«Вам что-нибудь известно об этом?»
«М-м-м. Нет. Даже Кон не понимает. Впрочем... думаю, это легендарное.»
«Так и есть?»
«Ага-ага. Почти всё подозрительное оказывается легендарным.»
«Тоже верно...»
Ну, я кое-что и сам смутно подозревал.
Если это и правда легендарный, то «Колесо Фортуны» на него не среагировало.
Животное-легендарный... такое вообще бывает?
— А-а, кстати, молодой Уоф. Слышал такой рассказ? Данж Гидрангии существует ещё до основания города — говорят, ему несколько тысяч лет.
— Правда? Уже столько времени?
— Ня? Ня...
— Ой-ой, проснулся, значит?
Когда я спросил, он открыл глаза на груди у ведьмы и потянулся.
Ведьма слегка погладила его по головке, и он закрыл глаза. Она чуть поправила его в объятиях — и тут же уснул, тихонько посапывая.
— ...Заснул.
— Угу, хороший мальчик. Так вот, данные о том, что данж существовал ещё до основания Гидрангии — это точно. А вот что странно — Свалка давно уже могла бы оказаться заполненной. Ведь история искателей тоже насчитывает немало лет.
— Если так подумать...
— Но-но, она не заполнена. Значит, что-то не даёт ей забиться мусором. Когда накапливается определённое количество, часть отходов исчезает — либо их куда-то относят. Интересно, да?
Часть мусора исчезает, не давая Свалке заполниться.
Если его где-то собирают...
...то где-то в данже должна быть тайная Свалка.
— Да! Мне интересно!
Может, если бы я тогда пошёл дальше, я бы до неё добрался?
Нет, не знаю. Но... уже волнительно. Тайная Свалка.
Но это всё-таки данж. В моём теперешнем виде без искателя туда не попасть.
«Хм-хм. Но всё-таки — Джуши=Тасан. Сестрёнка Рела, значит.»
«Верно-верно. Сестрёнка Рела — собачка, и... Стоп, что ты сказала?»
«А? А? Сестрёнка Рела, значит. По его манере — четырнадцатая сестра, значит.»
«Четырнадцатая?! А мне же говорили, что она тихая!»
Если она тихая с таким характером, то весь человеческий род — сплошной Сайлент Найт Карнивал.
«Ну-ну, не кричи так громко. Малыш проснётся, значит.»
«П-простите. Она правда сестра Рела?»
Выходит, Рел — из дома маркизов Тасан. Как-то даже логично.
Кстати, о Фенриле я не рассказывал. Это не моя тайна.
Даже учительница-ведьма чужих тайн не раскроет. Прости.
«…………»
Но всё-таки ведьма... как на неё посмотреть — прям как мать.
Кстати, в воспоминаниях из прошлой жизни я видел, как мать держала на руках младенца в гостиной — вот так же.
На руках у неё был младший брат. Я болтал ерунду, а мать смеялась.
Моя мать в этой жизни умерла, когда я был совсем маленьким, так что воспоминаний практически нет.
«Хм-хм. Но всё-таки фиолетовое свечение, это да...»
«Раньше такого не бывало. Может, ведьма что-нибудь знает?»
«Да-да, именно так. Иногда Реликвия может вырасти, значит.»
«Вырасти? На самом деле и «Распознавание опасности» тоже немного странно. Обычно проявляется одного цвета, но иногда бывает красно-чёрным или бело-красным.»
«Ага-ага. А как сейчас видно? Давай-ка попробуем через «кон» глянуть.»
— Понял.
Я использовал свою Реликвию «Распознавание опасности» на ведьме.
Белый. А, есть немного красного и чёрного.
— Ну-ну, мальчик Уоф. Как видишь?
— Почти белый. Немного красного и чёрного.
— Хм-хм. Понятно-понятно.
Ведьма немного сдвинулась. Медленно перехватила, погладила и кивнула.
Как и ожидалось, она привыкла.
— Что-нибудь понял?
— Полагаю, полагаю. «Распознавание опасности» мальчика Уофа, возможно, показывает не только степень угрозы, но и чувства собеседника.
— Чувства?
— Угу. Хотя это лишь предположение. «Распознавание опасности» мгновенно чувствует силу противника и определяет степень угрозы. Но параллельно с этим, возможно, считывает ещё и его эмоции.
Чувства видеть. По сути, это же не что иное, как уровень симпатии.
— Ня…?
— Всё-всё. Прости. Похоже, я тебя разбудила.
— Ня…
Ведьма мягко укачивала, и тот, зажмурившись, снова уснул.
— П-простите.
— Фу-фу, всё-таки, всё-таки — вот так вот он милый.
— …Это же монстр, разве нет?
— Ну вот, по крайней мере, плохим он не является.
— Это верно.
— А-а, точно, точно! Так, насчёт того самого леса. Наконец-то от Абрамилина старикашки ответ пришёл.
— Решено?
— Угу-угу. Разрешение действовать как заблагорассудится наконец-то получено. Только нужно один раз в Гильдию искателей заглянуть.
— В Гильдию искателей?
— О-хо-хо. Кстати, для молодого Уофа это первый визит в Гильдию искателей, так?
— Нет, один раз я уже бывал там, когда возвращался после подавления аномалии в данже.
— Понятно-понятно. Аномалия в данже... кстати, я об этом как раз не спрашивала. Тот самый лес. Как ты его освободил? Раз уж так вышло — можно рассказать?
— ………Это……… …………Хорошо. Расскажу.
Я рассказал всё, что произошло, с начала и до конца.
— Фуму-фуму. Тот Тёмный Рыцарь мог оказаться Фантомным Лордом.
— Фантомным Лордом?
Ведьма осторожно поправила хватку. Изредка она вытягивала пять когтей и тихо выдыхала.
— Вероятно-вероятно. На самом деле это должен быть Фантомный Рыцарь, но всё равно выходит, что тот лес — аномалия данжа.
— ……Понятно.
Ну... тут не сразу поймёшь, что чувствуешь.
— Итак-итак, насчёт деревни, которая якобы находилась в том лесе. У меня как раз есть кое-какая информация об этой деревне.
— Есть?
— Конечно-конечно. Так вот, эта деревня... она на самом деле является деревней культа.
— Е-еретический культ...?!
Неожиданные слова заставили меня затаить дыхание.
Я и так чувствовал, что в той деревне произошло что-то страшное. Поэтому считал их жертвами.
Но та деревня и оказалась деревней культистов — на стороне преступников. Ведьма продолжила.
— О-о, это очень старая деревня. Злому божеству, которому там поклонялись, даже имени не сохранилось. Кстати, кстати — вот что мне стало интересно. Деревня была совсем крошечная, это правда?
— Да. Там было всего несколько домов и церковь.
И правда. Слишком мала, чтобы называться деревней.
— Хм-хм. Странно. Совсем не то, что в записях. В записях сказано, что размер позволял жить более ста человек.
— Записи... есть?
— Угу-угу. Есть. Только это...
— Подавле...
— ...ния.
— Запи...
— ...си.
— Та деревня культистов, вернее, всё это культистское сообщество было уничтожено объединённой армией искателей и рыцарей того времени.
— ………… Это были такие масштабы?
— Угу-угу. Говорят, те культисты управляли нежитью и создали армию смерти.
— ………… Армия нежити.
Мне это было знакомо. Огромная толпа скелетов.
Настоящая армия.
Масштаб был немалый, ущерб тоже — а поход на еретиков всё равно удался, ну-ну.
А вот та самая роща?
Вот именно, вот именно. Пока юный Уоф её не освободил, она оставалась аномалией в данже — вот как это было, ну-ну.
Как бы это сказать... Туда снова отправляются на обследование?
Он же освободил — там ничего быть не должно.
...Тревожно.
Ну-ну, роща всё ещё закрыта, но всякие нелюди проникают внутрь и возвращаются обратно. Если там ничего не обнаружится — что может быть лучше.
Так и есть. Э-э, Ведьма, к слову — на самом деле дело было вчера...
Я рассказал о стычке с Писом и о её исходе.
Ай да Кунхант, что с ним поделаешь. Вчерашний шум до Кону дошёл, а неприродные тёмные тучи и молнии были видны даже отсюда. Но чтобы Фаун использовал Амальтею — вот это да, ну-ну.
Насчёт этой Амальтеи — мне говорили, что это легендарный предмет, который легко достать. Правда это?
Ага-ага, правда. Магический роговой осколок знаешь?
Да. Про Амальтею тоже слышал — что это за штука.
Хо-хо. Кон бы сказал, что и то, и другое — яд для Фаунов. Амальтея и вовсе смертельный яд, ну.
Яд?
Вот именно, вот именно. По большому счёту — и магический роговой осколок, и Амальтея: хранение и использование запрещены. Внесены в список запрещённых веществ, ну-ну.
Неужели? Я и понятия не имел...
Запрещённые вещества. В этом мире тоже есть наркотики, стимуляторы и опиум.
Но есть гораздо более опасные зелья.
А самыми опасными являются Легаси и легендарные предметы подобного рода.
Легаси, от которых одно применение — и ты на небесах. Легендарные, из которых уже не вернёшься.
Их называют запрещёнными веществами.
— Ну, ну, ведь эти два действуют только на Фауна. Фаун должен об этом знать. Юный Уоф, ты тоже знаешь, как обращаться с запрещёнными веществами?
— Да.
Обнаружив запрещённые вещества, обязан немедленно сдать их в ближайший пост охраны или Гильдию искателей.
Даже если без умысла. Если обнаружат при себе — арестуют. В худшем случае — казнят на месте.
Казалось бы, жестоко. Но...
Не
у
мыш
лен
но
е
вла
де
ни
е
невоз
мож
но
Ну.
Для этого есть причина.
Потому что все запрещённые предметы без исключения относятся к рангу Легаси или к легендарному рангу.
Ведь в тот момент, когда берёшь их в руки или даже просто смотришь на них, их эффект отображается в голове в виде текста.
Можно узнать, даже не зная заранее.
— То есть, то есть. Ой-ой, хорошо-хорошо, ведь.
Снова тот, кого она держала на руках, пошевелился и будто собирался проснуться — и колдунья бережно поправила его и усыпила заново.
Видно, что к подобным ситуациям она давно привыкла.
— То есть, то есть, этот мальчик Фаун, когда получил Амальтею, знал, что это запрещённый предмет, и прятал его, а потом использовал. Ведь.
— ...Зачем он только так поступил?
— Ах, ах, этот вопрос очень простой, ведь. Уоф. Он хотел обрести силу безграничия, ведь. Потому что обретя её, можно победить кого угодно, ведь.
С нежным, заботливым взглядом произнесла колдунья.
— Но бесконечность же невозможно контролировать.
— Угу-угу. Это сила, которая слишком велика для смертного, ведь. Поэтому, используя её, непременно погибнешь, ведь.
Смертельный яд под названием «безграничие».
По его собственной вине — а всё равно жаль.
— Между прочим, между прочим, давай сменим тему, ведь. Уоф.
— Да?
— Так вот, так вот — у этого дорогого малыша есть имя, ведь?
— А?.. Нет, нет.
Я даже не задумывался. Ведьма усмехнулась.
— Погоди-погоди, так не пойдёт, мальчик Уоф. Раз ты родитель — надо как следует имя дать.
— Р-родитель?
— Ну конечно, посмотри на все обстоятельства — по любому родитель именно ты, Уоф.
— Э-это... ну да, вроде бы.
Я смутно и подозревал, но именно мне его содержать.
Впрочем, особых возражений нет. В доме у меня и так уже живёт
нелегальный
квартирант — так что к совместному проживанию привык.
Да и в целом... ладно уж.
— Ну-ну, давай-ка дай ему хорошее имя.
— Имя...
Хм. Без имени действительно неудобно. Надо подумать.
По внешнему виду... хм. Фиолетовый, может быть? Нет, что-то не то.
Белолиловый? Бело-фиолетовый? Рассветно-фиолетовый? Ууу-уу. Нет. Что-то не так.
А, точно. Он издаёт звук «на» и может стать ножом — значит, нож.
Нож!
Не-нет, это немного путает... но если в этом направлении... а, вот оно!
— Дагаа.
Не «Даггер», а «Дагаа».
«Хо-хо. Фум-фум. Дагаа. Угу-угу. Дагаа. Какое хорошее имя!»
Ведьма улыбнулась. И снова тихо, пробуя имя на вкус — Дагаа — рассмеялась.
Кажется, ей понравилось.
«…На?»
«Молодец-молодец. Твоё имя — Дагаа.»
«…Нааа… На?»
Дагаа снова дремля, вжимался в грудь Ведьмы. Видимо, ему было хорошо.
Впрочем, неважно.
«Ведьма — словно мать для Дагаа.»
«Э-э?! Ч-что ты такое говоришь!»
Щёки Ведьмы покраснели, а большие лисьи уши разметнулись в стороны.
Она всё ещё не повышала голос — наверное, из заботы о Дагаа. Добрая она.
«А, извините. Просто подумал и вслух сказал.»
«Ну-ну, напугал-то как! Резко так!»
Кажется, она смущалась.
«Но я думаю, вы могли бы стать хорошей матерью. Вы ведь отлично умеете успокаивать.»
«Ну-ну, это пустяки, юный Уоф. Судить по этому — рано. Хорошая мать... нет. Матери, растящие детей, — истинные мудрецы. Даже нынешний Кон им далеко не ровня.»
Она посмотрела на Дагаа и слегка усмехнулась.
Но я всё же думаю, что ведьма могла бы стать хорошей матерью.
Когда Дова стала горничной, ведьма была неспособна на брак или что-то подобное.
Я и подумал было что-то нелицеприятное насчёт того, что понятия романтики у неё нет, но теперь исправлюсь.
Ведьма тоже сама что ни на есть женщина.
«На-на-на-на-на-на — на-на? На!»
Даже зевок — это «на». Дагаа широко потянулся и проснулся.
Увидев ведьму, он облизал её щёку.
«Хи-хи, хи-хи, хорошо выспался, милый?»
«На!»
— Дагаа.
Я позвал его.
— На?
Дагаа склонил голову набок и слегка расправил четыре ушка.
— Дагаа. Это твоё имя.
— Угу-угу. Дагаа. Очень, очень милое имя!
— На!? На!!
Похоже, имя понравилось. Он оторвался от ведьмы и закружился на столе.
Как будто танец радости. Ведьма и я рассмеялись.
Добро пожаловать. Дагаа.