Дова спросила мягким голосом.
— А, ну да. А где вы его нашли?
— В данже. В данже с подвохом, логово ящеролюдов — оно там лежало... А что с этим кольцом?
«Точно был супер-редкий — светился жёлтым.»
— Это кольцо очень важно для дома маркиза Тасана.
— Понятно.
Если подумать, у Дзюси тоже было похожее кольцо.
Я думал, что они просто похожи, но выходит, оно связано с домом маркиза Тасана — этого не ожидал.
— Эй. Малец. Логово ящеролюдов, говоришь...
— Да. Просто подобрал, валялось.
Тогда Шеш выпрямился из разваленной позы и сел как следует.
Посмотрел на меня острым взглядом.
— Подобрал, значит... Малец, ты ведь не искатель. Наемник был, верно? Почему молча оставил его себе? У малца, который не искатель, права собственности нет. Значит — кража.
«............»
— Шеш!
— Дова, замолчи. Эй, малец. Почему не доложил нанимателю?
Шеш сказал, глядя мне прямо в глаза. Слова резкие, но взгляд не был злым.
Даже острота взгляда смягчилась. Смотрел серьёзно.
— ...Признаю, это подпадает под мелкое правонарушение. Не доложил, потому что забыл.
— А? Забыл, говорит… Не прибедняешься тут случайно?
— Правда. Когда я поднял кольцо, я был один. Я подумал, что это награда за все трудности, которые пришлось пережить. А потом случилось всякое, и я просто забыл.
— А почему ты был один?
— Меня затянуло в аномалию данжа. Случайный телепорт разбросал нас по разным местам. Так все и разделились.
— …Аномалия данжа…
— Да. Я молчал и хотел оставить это при себе — это правда.
— Ага, ну да. В общем, так и есть, но всё равно.
Дова смотрел на Шеша с нескрываемым раздражением.
Шеш рассмеялся.
— Ну… если бы ты доложил, кольцо бы у тебя забрали. А это могло стать ещё хлопотнее. Малец, ну ты молодец.
— …Вы не будете меня наказывать?
Я опешил. Честно говоря, я был готов ко всему.
Ведь именно это произошло совсем недавно.
Шеш слегка смущённо улыбнулся.
— С самого начала я и не собирался.
— Шешенька…!
— Эй. Что ты только что сказал…?
— Шеш? Я что-то сказал?
Я невозмутимо спросил. О нет, сорвалось.
Шеш пристально посмотрел на меня и фыркнул.
«Чёрт… ну и ладно. Мелкое преступление — это одно, но если на уровне мелочёвки, молчи и носи при себе, и ничего не будет. Не станешь же каждого за такое хватать — одни убытки. Штраф и того меньше — как муравьиная писька.»
«Шеш! Вы хоть и маркиза, но такие слова вам не к лицу!»
«Не "хоть и", а по-настоящему.»
«Да что с вами делать… Уоф, прости.»
«А, нет. Изначально виноват я. Маленькое преступление — всё равно преступление.»
Да. Даже маленькое и даже если не наказывают — всё равно преступление.
Я не стану таким, как Пис. Но право собственности принадлежит искателям — искателям, значит...
«Хм… малец. Как зовут?»
«Я уже называл.»
«А я не слушал.»
«Уоф.»
«Запомнил. Один спросить хочется. Почему ты отдал тот перстень Гауро?»
«…Совпадение. Я случайно забыл его у себя, а потом, когда поздоровался с Гауро, вспомнил про еду для детей. Подумал, пусть пригодится, и отдал.»
«А, ну да. Совпадение… значит.»
Дова слабо усмехнулась. Особой глубокой причины не было.
Ведь даже то, что я собирался отдать его прямо тогда, тоже было совпадением.
И тут Шеш хитро усмехнулась.
«…Эй, Дова. Не мала ли награда?»
«Шеш? Четыре миллиона оро — мало?»
«Четыре миллиона?!»
«Изначально, исходя из стоимости кольца, это слишком дешёво, разве нет?»
«Ну да, это так... Но у тебя есть какая-то идея, верно?»
«Если доверите мне, я всё устрою.»
«...Э-э, меня четыре миллиона тоже устроят.»
«Хорошо. Полностью доверяю Шеш.»
Как-то всё решилось само, и я ощутил, будто четыре миллиона исчезли.
Шеш сказала:
«Уоф. Сейчас сыграем в одну игру.»
«Игру...?»
Что она задумала. Шеш.
«Просто. Кольцо, которое ты нашёл — угадай, что это за штука и сколько она стоит.»
«Шеш?»
«Разве это не слишком сложно...?»
Да ладно. Невозможная игра что ли.
«Не паникуй. Я буду давать нормальные подсказки.»
«А если не угадаю?»
«Отдам первоначальные четыре миллиона оро.»
«!?... А если угадаю...?»
Шеш усмехнулась и не ответила.
Но одно было точно — это что-то посерьёзнее четырёх миллионов.
— А, ну да. Шеш. Что ты задумала?
— Он имеет право узнать о кольце. Ты доверила ему дело — молчи и наблюдай.
— …Поняла. Молча наблюдаю.
— Ладно, тогда вот первая подсказка.
Едва сказав это, Шеш тут же сунула руку под рубашку снизу.
Схватила что-то, вытащила и положила на стол.
Нижняя часть груди — вот-вот покажется. Или что, без бюстгальтера?
Нет, этого не может быть. Грудь-то у неё немаленькая.
На столе лежало кольцо из бронзы.
— Это…
— Это не то кольцо, что ты нашёл. Моё кольцо.
— Шешино?
— Вот у того двадцатишестилетнего тоже такое есть.
— А, подождите? А почему ты его по возрасту называешь?!
Бедный Дова… Уточняю.
— Э-э, все ли в доме маркиза Тасана носят такие кольца?
— Ага, все кроме одного. Тот — мужчина, так что у него кольцо красновато-бронзового цвета.
— У мужчин цвет другой, значит.
Так вот какое кольцо тогда показывал Джуиси…
Вспомнил — тогда он его по ошибке достал.
Это было, э-э… а, знак маркизского дома Тасана.
Я по ошибке достал вместо этого кольцо. Похоже, ответ где-то здесь.
— Следующая подсказка. Это нужно отдать.
— А? Отдать?
— Ага. Это кольцо существует для того, чтобы его отдали.
Ч-что это значит.
Оно важное, но при чём тут отдавать — не понимаю.
— Последняя подсказка. Кольцо — это отношение между Рыцарём Чёрной Луны Рудото и Сияющей Принцессой Нинивой.
— А?
— Я говорю: отношение между Рыцарём Чёрной Луны Рудото и Сияющей Принцессой Нинивой.
Что за чушь. В самый конец — самое бессмысленное.
Я протестую.
— Нет, это я правда не понимаю.
— Подсказки я уже дал.
— Да нет же, ну это…
— А, ну да. Это же персонажи из того самого романа, что у всех на слуху.
— Романа…………
Каким образом Шэшэ знала персонажей из любовного романа — это отдельный вопрос.
Подумаю.
Первое: все члены маркизского дома Тасана владеют этим.
Второе: это кольцо — вещь, которую передают.
Третье: передача кольца — это отношения персонажей из любовного романа.
Рыцарь Чёрной Луны Рудто и Сияющая Принцесса Нинива. Чёрная Луна — мужчина, значит Принцесса — женщина.
Любовный роман. Мужчина и женщина в отношениях — значит, они любовники. Если нет — буду энергично протестовать.
Первое: все члены маркизского дома Тасана владеют этим.
Второе: это кольцо — вещь, которую передают.
Третье: кольцо — это отношения персонажей из любовного романа. Любовники.
То есть отношения, связанные с передачей кольца, — это любовники.
Кольцо, которое передают между любовниками. Это же……
— Помолчи. Да нет, не так. Значит, это обручальное кольцо.
Когда я бормотнул себе под нос, Шэшэ хмыкнула, усмехнулась и оскалила клык.
— Верно.
— А, ну да. Поздравляю.
— Спасибо... Нет-нет, последняя подсказка была слишком жестокой!
Чего это было — шифр какой-то под нулём? Я подумал, что она ведёт себя как сумасшедшая. Откуда мне такое понять.
Шэшэ надулась.
— А? Ну нечего было придумывать. Я крепко думала, и больше ничего в голову не пришло.
— К тому же, даже если бы я знал истинную стоимость кольца, это бы ничего не изменило.
Эта женщина. Подозрение, что ей просто хотелось поиграть, всё усиливается.
Джуси и подавно. Что за беспредел в маркизском доме Тасана.
Тем не менее, обручальное кольцо. И все женщины в доме маркиза Тасана имеют по одному.
Какая романтичная история. Значит, у Шешу тоже есть.
Хм-м.
— Я его подобрал, запомни. Кстати, это кольцо бабушкино.
— Бабушкино?
Вот это не ожидал.
— Бабушка его потеряла, когда была искательницей. Раньше рассказывала мне про этот промах. Вот оно, то самое кольцо.
— А, ну да. Не думал, что доведётся увидеть оригинал.
— Ну, это тоже хорошо.
— Отправил бабушке, так что скоро должно дойти. А теперь — приз победителю.
Вот оно, вот оно. Я этого и ждал.
Что-то ценнее четырёх миллионов оро. Золотой нож, что ли?
Хотя подожди, а как насчёт остроты?
Шешу залез в рубашку и достал синюю карту.
Что у него там внутри рубашки. Любопытно.
— Это Тасанская эмблема-карта. Легаси, дающая право однажды воспользоваться силой дома маркиза Тасана от моего имени.
— Шешу!?
— А?
На синей карте был вырезан чёрный герб Тасана, словно парящий над поверхностью.
Верхняя часть тела мальчика в капюшоне, обнимающего маленького волка.
На лицевой стороне карты была выгравирована надпись «Тасан» древними письменами.
На обороте было выгравировано имя «Шешу».
«Если окажешься в безвыходном положении, возьми эту карту и произнеси: «Благословение Тасана» — так сможешь единожды воспользоваться силой дома маркиза Тасана.»
«Сила дома маркиза Тасана...»
Я не совсем понимал, но было ясно, что дело серьёзное. Дова оторопел.
«Ну, Шешу. Вот ты какая.»
Шешу закрыла глаза и медленно открыла их.
«— Даже если кольцо было подобрано случайно, передать его добрым людям, чтобы они употребили его во благо, — это поступок честный и достойный похвалы. Благодаря этому кольцо смогло вернуться в дом маркиза Тасана спустя несколько десятилетий. В качестве награды за это предоставить возможность хотя бы раз воспользоваться силой дома маркиза Тасана является целиком законным правом для членов этого дома. Верно, господин наместник?»
Вот это объяснение. Дова вздохнул.
«Да-да, понял. Раз уж ты уполномочена, делай как хочешь.»
«Вот и всё, Уоф. Принимай.»
Шешу решительно подтолкнула карту по столу, и та подскользнула ко мне.
«Д-да. Спасибо...»
Я с непростым чувством взял карту с эмблемой Тасана и убрал её в подсумок.
Конечно, это впечатляющая штука, и я понимаю, что она стоит гораздо больше четырёх миллионов.
Мне бы лучше четыре миллиона. Непонятная штука не нужна, мне бы лучше наличные.
Ведь это просто монеты. Хотя вслух это, конечно, не скажешь. Ну ладно, пойдёт.
А, точно. Почти забыл.
«Можно спросить кое-что?»
«А? Что?»
— Вопрос — к Дове.
— А? Да?
— Почему во время сопровождения ты переоделась в горничную?
— ...А, а, ну да.
— Ты. Так ты и правда такую глупость вытворяла?
— ...Ну да.
Дова покраснела от стыда, и голос её стал тихим.
Она ведь и попыталась это замять, раз я не удивился.
— Ну, отвечай же. Исполняющий обязанности заместителя главы рода, 26 лет.
— Называй хотя бы по имени!
— ...
«Исполняющий обязанности заместителя главы рода Дова Тасан, 26 лет.»
Хм. Звучит как название чего-то такого.
Но я всё-таки ребёнок, так что не очень понимаю.
Дова, всё ещё пунцовая от стыда, ответила тихо и обрывками:
— Ну, да... типа сюрприза...
— ...А, ну да.
Ну да. Мелочь какая-то.
— Т-ты...
— Ну да. Я тоже подумал, что Дова поступила глупо. Занесло её, наверное.
— Ты что, пришла в восторг?
— Настроение у тебя подскочило.
— …Давненько... не разговаривала... с мальчиком-подростком...
— Ээээ...
— Ээээ...
— …А, ну да. Вот почему я стала горничной... но о стыдном... как-то выговорила...
— А, угу.
Да, это действительно было стыдно.
Дова была красна до кончиков ушей, закрывала лицо обеими руками и корчилась от смущения.
— …Оу. Уоф.
— Да?
— Ну, типа, прости...
Эшэшу извинилась передо мной.
И так я вышел из комнаты с каким-то кислым и вялым чувством.
— Вот-вот, господин Уоф! Тяв, спасибо за труд!
Дзюиси в горничной подбежала ко мне. Хвост махал так, что рассекал воздух.
Её глаза, поднятые ко мне, сверкали — она смотрела прямо на меня. Ах, собака.
Когда тебя так радостно встречают, ну как удержишься — невольно гладишь по голове.
— Спасибо за встречу!
— Тяв? Вот-вот, тяв-тяв, я так счастлива!
Хм. Неописуемое впечатление собачки из богатой семьи. Стоп, стоп.
Я прекратил гладить. Джуиси, ещё минуту назад упивавшая блаженством, вздрогнула.
— Извините, порыв вышел.
— Нет-нет, мне очень приятно, когда меня гладят. Гав! Я провожу вас! Вот, господин Уоф, идите сюда!
Я пошёл за Джуиси, которая вела меня. Уши подрагивали, хвост подпрыгивал. Мило.
— Нет-нет, так вот, кольцо бабушки нашёл именно вы, господин Уоф, да?
— Похоже на то.
— Вот-вот, гав-гав. Вы наш спаситель! Бабушка, наверное, очень обрадуется. Тогда, когда был помолвлен, кольцо, которое она передала дедушке, было срочно сделанной копией. Поэтому для бабушки единственной оставшейся тяжестью на душе было именно это.
— Неужели так и было. Несмотря на все перипетии, хорошо, что удалось его передать.
— Гав. Вот-вот, это обручальное кольцо — гордость женщины из Тасана.
Джуиси достала из глубины одежды бронзовое кольцо.
— Это очень важная вещь, значит.
— Да. Вот-вот, его нужно передать очень-очень важному человеку, гав. И я тоже...
Она нежно погладила обручальное кольцо и убрала его. А потом посмотрела на меня и улыбнулась.
Ну. От улыбки того, кого я поддерживаю, на душе стало хоть немного легче.
Так я и вышел из особняка в немного-таки хорошем настроении.
По дороге домой в карете не стоит об этом забыть. Я попросил свернуть в тот переулок.
Нужно забрать нож. Но перед проходом в переулок стоял стражник.
И повсюду вокруг множество стражников суетливо перемещались.
А, Перекрыто!? Почему? Я спросил у стражника.
Что, вокруг странные чёрные тучи и удары молнии? И переулок в ужасном состоянии?
Двое подростков и один мужчина средних лет в качестве свидетелей. А-а, ладно. Понятно. Всё ясно.
Угу. Невозможно... Придётся смириться.
А-а... нож, простенький нож... Хнык. В обратный путь.
Второй приезд.
Кругом уже потемнело, и солнце вот-вот сядет.
Поблагодарил кучера и на этот раз вошёл в дом.
Вымотался. А-а, ну всё... сегодня правда слишком много всего было, сил нет.
Вернувшись в комнату, стянул пояс с подсумком, положил их на стол и рухнул на кровать.
Грохнулся на спину.
— А-а, проголодался. Сначала надо что-нибудь съесть...
Паста... хочу неаполитан. Нет, лучше мисо-лапшу.
Мисо в уличном китайском... —————— Зззз... ЗзззЗЗзззЗзззЗЗззззз.
«……»
«М-м... борм-борм... но...»
«Но...»
«……но... нож... да ну, неправда... нож опять...»
«Но?»
«Ведьма... нож... зачем... опять зря... нож... Пакира...»
«Но!»
— Э-э... Джуиси? А, н-но... нож... почему ты в таком виде... голенькая, в ошейнике, с улыбкой... СТОП, ПОЧЕМУ СОВСЕМ ГОЛАЯ?!?
Почему голая?! М-м-м-м-м-м-м-м-м-м!!
— С-стой, Джуиси! Не надо так внезапно облизывать лицо!
М-м-м-м-м-м-м-м-м-м-м-м-м-м!!
— Стой, стой, стой, стой! СТОООЙ!!
Я резко вскочил. И тут же заметил — лицо мокрое...?
— А? Стой... почему...?
— На!
— А?
Какая-то пушистая штука сидела прямо передо мной.
Пушистое.
Пушистое. ...А?