«Да ну! Это из-за тебя меня выгнали из кабинета Верховного жреца! Как ты это компенсируешь?!»
Так кричала Дерия, с яростью подбегая по лестнице. Не знаю, откуда она прибежала, но глубокие багровые волосы растрёпаны, и, тяжело хватая воздух, Дерия остановилась передо мной. Последние несколько дней я провела за обустройством кухни, так что казалось — прошла целая вечность с тех пор, как мы виделись.
«Это твоя вина! Ты самовольно получила комнату и мне ни слова не сказала — Верховный жрец сочтёт меня бездельницей! Да ну!»
Комнату я получила просто потому, что мне нужна была где-то переодеваться. Главный жрец дал её мне по всем правилам, так что я комнату не отбирала. А Дерия всё время куда-то исчезала, связаться с ней было невозможно. И то, что Верховный жрец считает меня бездарностью — вообще не имеет ко мне никакого отношения.
«Дерия, чего же ты хочешь от меня?»
«Оставь меня здесь! Я ведь твоя слуга — это само собой разумеется!»
«Знай своё место!»
Ах, — и прежде чем я успела что-либо предпринять — грох! — кулак Бенно обрушился на Дерию. Она стояла растерянная, не понимая, что произошло, держась за голову и оглядываясь.
«Дерия, при гостях так себя вести не следует. Тебе справедливо сделали замечание — ты этого заслуживаешь.»
«П-почему вообще я должна слушать от тебя подобное?!»
«Ты всё ещё не понимаешь?»
Бенно прищурился и показал кулак. Дерия мгновенно сомкнула губы. Наверное, вспомнила, как её ударил Лутц, — даже Гил рядом вздрогнул.
«Майн, тот, кто не способен справиться с порученной работой, не нужен. Держать работника без мотивации — пустая трата денег. Отчисли её немедленно.»
Бенно бросил это с досадой — и это были те же самые слова, которые Лутц когда-то говорил Гилу. Стало очевидно, насколько сильно Лутц подпал под влияние Бенно.
«Простите, Фран. Я не очень понимаю ситуацию Дерии, но раз её выгнали из кабинета — это значит, Верховный жрец её отчислил?»
Мои слова оказались точными. Дерия, готовая вот-вот расплакаться, наполнила глаза слезами, уставилась на меня и возразила хриплым голосом: «...Ещё не отчислили.»
«Нельзя утверждать наверняка, что она отчислена, но...»
«Верно? Такую милую девочку, как я, не выгонят, правда?»
Дерия засияла, уловив надежду в словах Фран. Но Фран, не меняя выражения лица, продолжил беспощадно излагать реальность: «Дерия не знала, что Майн получила комнату, не знала её местонахождения, не могла служить Майн и не смогла принести Верховному жрецу никакой полезной информации. Неудивительно, что она потеряла его расположение.»
«...Ч-что?»
Дерия распахнула глаза, словно не веря ушам. Но Фран, не обращая внимания на её потрясение, продолжил: «Дерия была назначена к Майн, вероятно, в расчёте на то, что ровесница сможет подружиться с Майн и собирать больше информации. Теперь Майн насторожена — Дерия открыто демонстрирует враждебность. Безусловно, Дерия оказалась разочарованием для Верховного жреца.»
«Т-так...»
Дерия лишилась выражения лица.
Когда я подумала, что высылка из кабинета — это почти приговор от Верховного жреца, Дерия вдруг обратилась к Фран с льстивой улыбкой: «Но, но! Я ведь слуга здесь, а у жрицы-ученицы не может не быть женской прислуги! Верно?»
Особенно цинично то, что вместо обращения ко мне, хозяйке, она выбрала целью Фран — самого влиятельного из взрослых слуг.
Фран, который редко выставляет эмоции наружу, уставился на Дерию с нескрываемой неприязнью, а затем вспыхнул холодной улыбкой: «Майн не живёт здесь постоянно и практически не нуждается в прислуге. Последние несколько дней без Дерии — это доказали. Если же прислуга понадобится, можно подобрать новую из приюта.»
Я думала, что Дерия, будучи назначенной Главным жрецом, не может быть отстранена, но оказалось, что добавить новую слугу — можно. Когда я поддержала Фран словами «Хорошая идея», Дерия стиснула губы и стала усердно ронять слёзы.
«...Ты меня выгонишь?»
Видя эти невероятно красивые слёзы, я поняла: Дерия прожила жизнь, рассчитывая только на то, чтобы нравиться мужчинам. Оказавшись в невыгодном положении, она тут же стала нежничать, цепляться, показывать слёзы. Даже угол обзора для взгляда снизу был идеален. Она маленькая, но знает, как использовать женственность как оружие. Осознавать свою милоту — это способность. Если бы я так делала во времена Рейно, меня бы тут же назвали «мерзкой» и пнули.
Тут мне неловко. Я только что её ругала, а она вдруг стала жалкой и умоляющей о спасении. Если честно — раздражает, но выгонять плачущую маленькую девочку довольно жестоко. Невыразимое неловкое чувство повисло в воздухе.
«Выгонять некого — Дерия изначально не входит в штат, так что не переживай.»
Гил улыбкой развеял тяжёлую атмосферу, которую Дерия так старательно создала.
«Ч-что?!»
«Здесь тем, кто не работает, нет ни комнаты, ни еды! Кто не трудится, тот не ест! Так, Майн?»
Гил гордо выпятил грудь — хорошо запомнил. Не знаю, не понял ли он атмосферу или, наоборот, понял её, — но молодец. Потом надо его похвалить. «У тебя, который физически не способен работать, спрашивать!» — пробормотал Бенно. Игнорирую. Игнорирую.
«Гил старательно работал, поэтому у него есть комната и полный живот. Тем, кто сам не работает, я не обязана ничего давать.»
«Понял. Надо работать, и всё?»
Дерия сказала это и скользнула на колени Бенно, крепко прижавшись и лукаво улыбнувшись.
Бенно, совершенно не понимая, что происходит, скривился и махнул рукой.
«Прости, но дети меня не интересуют. Слезь.»
«Видишь, здесь нет серой жрицы — так что ты портишь настроение гостю!»
Спускаясь с колен, Дерия бросила мне победный взгляд. Мне, знакомой с работой серой жрицы-прислужницы Верховного жреца, стало не по себе.
Бенно, судя по всему, был не менее потрясён — сжал виски и не скрывал отвращения, уставившись на Дерию: «Мне цветы вообще не нужны. Не путай меня с дворянами, которые приходят сюда любоваться цветами.»
«Э? Как так, невозможно...»
Оказывается, прежняя работа Дерии заключалась в том, чтобы ухаживать за личными потребностями служанки-любовницы Верховного жреца, а также полировать красоту и кругозор, чтобы самой стать любовницей следующего поколения. И ещё — когда у Верховного жреца появлялись гости, мило улыбаться и обольщать.
«Мне такая прислуга совершенно не нужна.»
«Н-ну, я умею убираться и стирать! Я прислуживала в кабинете Верховного жреца, и эту комнату тоже можно привести в порядок!»
Сказав это, Дерия крепче стиснула мой рукав. Думаю, она поняла, что её прежние навыки здесь неуместны, и её внутренние ценности пошатнулись. Это была уже не льстивая улыбка и не красивая притворная слеза — Дерия была просто озадачена, напряжённо оглядываясь вокруг. Но спасти милую Дерию здесь никто не собирался.
Дерия действительно оказалась в затруднительном положении после высылки из кабинета. «Что делать?» — я взглянула на Фран.
«Пусть проведёт ночь в комнате для раскаяния. Факт неуважения к Майн — подтверждён.»
«Я буду раскаиваться! Впредь буду вести себя хорошо! Только... не выгоняйте. Не говорите, что я не нужна.»
Дерия удерживала слёзы, стиснув зубы, и говорила с отчаянным видом. Её пронзительная искренность слегка тронула меня, и я посмотрела вокруг — Фран и Гил тоже были потрясены, словно услышали, что они сами не нужны.
Гил был проблемным ребёнком, которого постоянно сажали в комнату для раскаяния. Фран, когда его отстранили от Главного жреца, считал себя ненужным и страдал. Наверное, воспоминания вернулись.
«Фран. Мне достаточно, если Дерия будет добросовестно работать.»
«...Если вы так решили, Майн.»
Фран слегка вздохнул с облегчением, а затем строго обратился к Дерии: «Если хочешь остаться здесь, начни с того, чтобы исправить свою речь. Прислуга, которая не может признать Майн хозяйкой, здесь не нужна.»
«Поняла.»
Дерия объявила, что будет работать, — и мне удалось не выгонять плачущую девочку. Я вздохнула с облегчением и спросила: «Так, Дерия, какую работу ты умеешь выполнять?»
«Приведу эту комнату в порядок как комнату синей жрицы. Для начала — вот это!»
Дерия указала на место, которое я считала складом на втором этаже. Оказалось, там ванная и туалет. Подходящих инструментов не было, так что я даже не заметила.
«Несколько дней было время, а ты так и не подготовила нужные вещи? Ванна — ещё полбеды, но как вы справлялись с туалетом?!»
«А? Он на первом этаже, так что я брала инструменты там и убирала сама...»
«Что ты сказала?! Невообразимо! Да ну! Первый этаж — это слуги, причём мужские! Стыда не знаешь?!»
Хоть её речь немного изменилась, отношение, кажется, осталось прежним. Или мне кажется.
Дерия начала перечислять, чего не хватает: ванные и туалетные принадлежности, зеркальный столик, письменный стол. Всё еда и всё письма — за одним круглым столом в центре. Для синей жрицы это недопустимо.
Когда я сказала, что не планирую здесь купаться, она возразила: «А вдруг захотите! А на втором этаже купайтесь!»
«Бенно, прошу.»
«Поручи мне. ...Если столько всего не хватает, то, конечно, прислуга, знающая быт жрицы, нужна. А ещё после такого обучения Майн станет чуть больше похожа на дворянскую дочку.»
«Угх...»
И вот Дерия начала таскать воду в кувшины на втором этаже. Без воды там невозможно умыться, помыть руки, убрать туалет. Казалось бы — изнеженная барышня, а на деле оказалось, что она усердно работала, стремясь стать любовницей, — так что руки, выносливость и готовность у Дерии были в полном порядке.
«Воду-то на втором этаже не подготовили! Ну-у!»
Убедившись, что Дерия, бормоча многочисленные замечания, приступила к работе, Фран вернулся на кухню, а Гил начал убирать первый этаж.
Я потянулась к десерту, который всё это время покоился нетронутым, и, жадно набивая рот, обратилась к Бенно: «Кстати, недавно Главный жрец поручил мне сшить церемониальную синюю одежду. Церемониальная — это что-то особенное?»
«Это своего рода праздничная одежда, которая будет на виду у людей за пределами Храма. Думая о представительности, она не будет иметь ничего общего с повседневной. Вышивка по краям, гербы домов...»
Бенно оборвал себя на полуслове и посмотрел на меня с озадаченным видом: «Майн, когда ты должна участвовать в церемонии? Церемониальную одежду для дворян шить — непонятно, сколько времени уйдёт.»
Судя по тому, как резко изменилась его манера речи, он серьёзно встревожен. И правда — на машине это не сшить, время необходимо.
«Мне говорили, что как ученице положено немного, но когда и какие церемонии — не знаю. Фран, ты знаешь? Фра... ух?!»
Когда я позвала Франа, Бенно закрыл мне рот рукой и посмотрел на звонок. Верно — для зова нужно звонить.
Когда я позвонила, Фран поднялся по лестнице.
«Что-нибудь нужно, Майн?»
«Мне Главный жрец поручил сшить церемониальную одежду. Фран, ты знаешь, когда ближайшая такая церемония?»
«Если осенью поступит запрос от рыцарского ордена, то это будет ближайшая церемония.»
«Осень? С нуля будет нелегко...»
Оказалось, для праздничной одежды дворян нужно начинать с выбора ниток. Пока Бенно морщился, Фран перевёл взгляд на деревянный шкаф у стены: «Не стоит ли для церемониальной одежды использовать ткань, которую Бенно подарил? Она очень качественная — если покрасить, можно сразу использовать.»
«...У Майн нет герба. А что с ним?»
«Разве нет чего-то вроде герба вашей мастерской?»
«Сейчас придумаем!»
Меня обмерили, Бенно и Фран обсуждали дизайн церемониальной одежды, а я счастливо улыбаясь придумывала герб для своей мастерской.
Мой герб, разработанный от ручки, чернил и книг, Фран и Бенно отвергли как слишком простой и внесли поправки. В итоге добавили дерево для бумаги и цветок — получился пёстрый, перегруженный герб. Фран был доволен: «Женственная пышность — очень кстати». Ладно, пусть будет так.
«Майн, повара сообщили, что ужин для нас двоих готов.»
«Хорошо. Пожалуйста, проверьте, всё ли убрано.»
Фран проводил повара, обсудив проверку кухни и завтрашнее расписание по моей просьбе.
«Сегодня я тоже ухожу. Переодевайтесь, оба.»
Гил и Фран поспешили в свои комнаты. Скоро Лутц с Бенно уедут в другой город по делам, и слуги тренируются встречать и провожать.
Я тоже стала готовиться к выходу, снимая синюю робу. Стоило мне потянуться за поясом, как Дерия с яростным выражением встала передо мной во весь рост.
«Что вы делаете?»
«Разве не видно? Снимаю одежду...»
А, наверное, нельзя было снимать одну... Я убрала руку с пояса и подняла их, ожидая помощи. Дерия рассвирепела: «На глазах у мужчины?! Как неприлично!»
Она бросила взгляд на Бенно, всё ещё сидящего за столом, и крикнула.
Я была в нижней одежде, и даже не представляла, что снятие синей робы вызовет такую реакцию.
«П-простите? Но я снимаю только вот это синее...»
«Самостоятельно раздеваться — только когда соблазняешь мужчину! Показывать себя кому попало снижает ценность женщины. Если ты этого не знаешь, потом будет трудно! Да ну!»
«Т-так...»
Что делать. Её точки раздражения как будто сместились. Но она явно разгневана, и указывать на это неловко.
«Бенно, подождите в холле. Хоть она и маленькая, но мужчинам не следует присутствовать при переодевании женщины.»
«А, верно.»
Бенно, зажав рот, чтобы не рассмеяться, спустился вниз. Убедившись, что он полностью ушёл на первый этаж, Дерия расстегнула мой пояс и помогла снять робу.
Видно, что она ухаживала за серой жрицей, — Дерия быстро убрала синюю робу и поправила чуть сбившееся украшение для волос.
«Готово.»
Дерия заглянула вниз и окликнула. И тут же замерла, уставившись вниз.
«Что за одежда...?»
«Мне от Майн в награду.»
Голос был один — самодовольный голос Гила, — но перед глазами тут же возникла его поза: грудь колесом, самодовольная физиономия.
«Нечестно! Это несправедливо!»
«Это награда за работу. Тот, кто не работал, не получит.»
«А ты что сделал?!»
«Убирал здесь. Сам, старательно. Вот и получил награду. Хе-хе, отлично, да?»
«Мне и не надо!»
После недолгого обмена репликами Дерия, с невозможным выражением зависти и обиды на лице, ударила последний обидный упрёк и оборвала разговор. Прожгла меня взглядом и указала на лестницу: «Все тебя ждут внизу. Может, спустишься?»
«Для Дерии тоже приготовлено, но...»
«Что?»
Дерия распахнула глаза так широко, что, казалось, выпадут.
«Для меня не нужно?»
«Я ни разу не сказала, что не нужно!»
Я достала из шкафа последний оставшийся тканевый свёрток и протянула Дерии. Она дёрнула руку, чтобы взять, но остановилась и взглянула на меня.
«...Можно?»
«Ведь ты и дальше будешь работать?»
«Ну а кто, как не я, всё объяснит. Мне просто не остаётся выбора.»
С красным как помидор лицом Дерия отвернулась и, грубо схватив свёрток, вбежала в комнату слуг.
«Эй, ещё долго?!»
«Дерия переодевается, подожди ещё немного.»
Крикнув нетерпеливому Гилу, я уставилась на дверь Дерии. Переодевание не должно занимать столько времени. Она никак не выходит.
«Дерия, ещё?»
Открыв дверь, я увидела: Дерия в новой одежде сияла улыбкой, что-то напевая, кружась на месте. В тот момент, когда наши взгляды встретились, Дерия крепко стиснула юбку и затряслась. Покраснев до самых ушей, она свирепо посмотрела на меня: «Н-не открывай сама! Ну-у!»
Дерия приступила к своим обязанностям в качестве слуги.
Ругается «Ну-у!», но работает усердно.
В следующей главе — реалии приюта.