Итак, твёрдо решив, что я обязательно создам книгу, я столкнулась с проблемой: бумагу мне было не достать.
Как японка, я привыкла к тому, что можно зайти в любой хозяйственный магазин и купить пятьсот листов копировальной бумаги рублей за двести. Но в моём нынешнем мире месячный отцовский жалованье испаряется за один-единственный лист пергамента.
Один лист пергамента — это шкура самого крупного забитого животного, снятая, выскобленная и проданная как пергамент; если её разрезать на удобные куски, получается примерно один лист. Тот кусок, что я нашла на работе у отца, был размером примерно с лист А4.
Даже если порезать один лист пергамента на куски, выйдет не более пяти-восьми страниц. Проще говоря, для простолюдина пергамент настолько дорог, что купить достаточно материала для книги невозможно.
То есть прежде чем писать книгу, мне нужно изготовить бумагу.
Но у меня есть лишь те знания о производстве бумаги, что почерпнуты из книг. В конце концов, для меня бумага всегда была чем-то, что просто берёшь с полки магазина.
Каким роскошным был мир, где бумагу можно было заполучить без труда!
Виват, Япония! Раз уж пришлось перерождаться, стоило выбрать Японию.
Более того, даже если я захочу делать бумагу, подходящих механизмов здесь и в помине нет. А раз механизмов нет, бумагу придётся изготовлять целиком вручную.
«Ну так вы же переродились в другом мире без механизмов — что тут непонятного?» — подумаете вы.
«У вас ведь есть знания из книг — берите и делайте!» — подумаете вы.
…Но прошу вас, подумайте хорошенько.
Я — типичная жалкая японка, которая любила только читать и ленилась даже за простейшую работу по дому с применением электроприборов. Смогу ли я вдруг начать делать бумагу вручную? Тем более что сейчас мне пять лет, тело болезненное, а круг того, что я могу и мне разрешено, чрезвычайно узок.
Вывод.
Невозможно.
Однако сдаваться ещё рано.
На Земле существует длинная история политически и экономически необходимых записей. Записи велись всегда, но бумага, изготовленная машинным способом, появилась совсем недавно.
Иными словами, чем древнее эпоха, тем выше шанс, что мне удастся воспроизвести технологию.
М-м, как же делали бумагу в эпоху без машин?
Я — пятилетняя девочка, а по телосложению скорее трёхлетняя — растопырила пальцы как можно шире и нахмурилась, думая изо всех сил.
Древняя цивилизация, древняя цивилизация… Если говорить о древних цивилизациях — египетская цивилизация!
Египетская цивилизация — это папирус!
Египетская цивилизация, слава!
Так, с помощью цепочки ассоциаций, я додумалась до того, чтобы сделать имитацию папируса по образцу египетской цивилизации. Если это изобретение древней эпохи, то, может быть, даже мои маленькие руки смогут справиться.
Для этого нужна какая-то растительная… в общем, они наверняка использовали прямые волокна деревьев или трав… по крайней мере, я так думаю. Растения здесь есть. В лесу наверняка кругом валяются растения, из которых можно получить сырьё для бумаги.
Ладно, в лес. Пойдёмте в лес.
Что касается книг, я обладаю ужасающей стремительностью — семья и Шу-тян поражались этому и сокрушались.
Стоило мне что-то задумать — и я тут же бросалась действовать. Не мешкая, я стала выпрашивать у Тури, чтобы она взяла меня с собой в лес.
— Тури, я тоже хочу в лес. Давай вместе…
— Что?! Майн?! Да невозможного же!
Меня отвергли, не дав договорить. Скорость отказа была такой, что и думать было не о чём.
Причём сказали не «нельзя», а «невозможно» — и это звучало как «пересмотра не будет», что больно отозвалось в груди.
— Почему?
— Ну, ты же не можешь ходить! Ты даже до ворот не дойдёшь, а уж до леса — тем более. В лесу приходится собирать дрова, искать орехи — на спокойный отдых там некогда. Лазить по деревьям ты тоже не умеешь. А на обратном пути, когда уже устала, ещё и с тяжёлым мешком на спине нужно идти. Нужно успеть вернуться до закрытия ворот, так что даже устать — ненадаром. Вот видишь, Майн, это невозможно.
Тури начала перечислять причины, почему Майн не может идти в лес, — так, будто это было совершенно очевидно. Причин было немногим больше, чем нужно, но все они сводились к одному: «нет силы».
— Кроме того, зима уже близко, так что в лесу всё меньше можно найти…
Тури говорит, что можно устать дойти до леса и вернуться почти с пустыми руками.
Это уж слишком.
Идти в лес с расчётом на то, что улов будет нулевой, или отказаться от изготовления бумаги…
Слишком сложная задача.
— Чего ты хочешь? Плодов мерию, кажется, уже почти нет?
Тури наклонила голову, глядя на меня, глубоко задумавшуюся.
Плоды мерию — это те самые плоды, из которых я когда-то сделала простейший лосьон. Те, что собирала Тури, оказались несъедобными и были полностью переработаны в масло, которое она время от времени наносит на волосы для увлажнения.
Мерия была хороша, но важнее книг — важнее растительных волокон, которые мне нужны для сырья будущей имитации папируса.
— Э-э, а есть ли растение, из которого легко добыть волокна?
— Что? Какое?
Меня переспросили с недоумением. Это точно был взгляд человека, не понявшего ни слова.
Я немного помедлила и попыталась перевести свою мысль на доступные слова.
— Ну… трава, у которой стебли потолще и прямые. Мне нужны только стебли.
Тури, услышав мои слова, тоже задумалась. Возможно, ей что-то пришло в голову. Я терпеливо ждала ответа.
Через некоторое время Тури пожала плечами и заговорила.
— Что ж, попробую договориться с Ларфом и Луцом.
— Что?
Подождите… не «попрошу их помочь», а «попробую договориться»?
Я в замешательстве наклонила голову, и Тури, похоже, немного удивилась моей реакции. Несколько раз моргнув, она вопросительно подняла брови, словно спрашивая: «Ты что сейчас такое сказала?»
— У Ларфа домашняя птица, так что у них корма на зиму навалом, верно?
Ну а мне-то откуда знать? Что мне эти «верно?»
Тури произнесла это как нечто само собой разумеющееся, так что я, спрятав свои внутренние сомнения, кивнула.
— Поэтому я хочу спросить, не могут ли они отдать нам немного стеблей в обмен на помощь с травой. Но сезон, когда травы много, уже прошёл, так что особо много не будет.
— Всё равно буду благодарна. Спасибо, Тури.
Вот это Тури. Хорошая сестрёнка.
На следующий день я спустилась вместе с Тури, которая отправлялась в лес, и попросила Ларфа и Луца. Они согласились, и я облегчённо вздохнула, но, разумеется, не могла положиться только на Тури и остальных.
Я тоже пойду сама собирать траву. К счастью, у колодца, кроме вымощенной камнем площадки, трава росла повсюду. Может, и эти стебли подойдут?
— Мама, я тоже пойду с тобой к колодцу.
— О, хочешь помочь?
— Нет. Не то.
Было жаль разочаровать её восторженный вид, но пришлось категорически отрицать. Если я буду помогать, траву собирать не получится.
— Я буду собирать траву.
Сказав это, я показала маленькую корзинку, которую, как говорила Тури, сделали раньше.
— Ну что ж, старайся.
Мама, получив решительный отказ от помощи, видимо, не стала мешать моей неожиданной энергичности — или, может быть, порадовалась тому, что у меня наконец появились силы для движения — и не возражала против моей поездки.
Вместе с мамой, несущей бельё, я снова спустилась по ступенькам. Сегодня это уже второй подъём-спуск, и я уже запыхалась, не говоря уж о том, чтобы собирать траву.
Я присела отдохнуть рядом с мамой, которая качала воду из колодца и энергично стирала мылом, не дававшим ни пены, ни запаха, кроме тяжёлого животного духа. Тури была права — если я не наберусь сил, до леса мне не добраться.
— О, да это же Майн!
— Доброе утро.
— О, Карла. Доброе утро. Рано сегодня пришла.
Мне было незнакомо это лицо, но какая-то тётушка по имени Карла подошла со словами, полными дружелюбия. Мама тоже улыбалась и беседовала с ней — значит, это точно знакомая Майн. «Кто это?» — подумала я, стараясь не выдать замешательства, и полезла в память.
Она оказалась знакомой. Согласно воспоминаниям — ни больше ни меньше как мама Ларфа и Луца. Полноватая, э-э… внушающая серьёзное доверие женщина.
Нужно ли в таком случае сказать: «Всегда вы нам помогаете, спасибо»?
Нет-нет, для пятилетнего ребёнка это как-то неуместно.
О чём вообще дети разговаривают с дружелюбно настроенной знакомой тётушкой?
Кто-нибудь, помогите-ите!
Тётушка Карла, не обращая внимания на мои вращающиеся в панике мысли, непринуждённо и без видимого усилия качала воду из колодца и принялась за стирку. Разумеется, тем самым вонючим животным мылом.
— Какая ты сегодня бодрая! Редкость — видеть тебя на улице.
— Я траву собираю. Ларф и Луц говорили, что собирают для птицы.
— О, для наших? Какая ты молодец.
Тётушка Карла ответила в таком лёгком тоне, будто ничего особенного не произошло, и принялась энергично стирать, не переставая болтать с мамой и ещё несколькими собравшимися женщинами.
К слову, все мамы двигали руками, не останавливаясь на секунду, хотя рот у них не замолкал. Впечатляет.
И всё-таки, это мыло воняет.
Может, если добавить ароматных трав, станет хоть чуть лучше?
Или запах запаха превратится в ещё более ужасную вонь?
Размышляя над вариантами улучшения, я встала и принялась выдёргивать окрестную траву. Ста подбирать траву с потолстее стеблями и жёсткими на вид волокнами, но при таком выборе моих сил оказывалось недостаточно, чтобы сорвать.
Руками не получится. Кто-нибудь, принесите серп!
Конечно, серп мне никто принёс бы не стал, и руками я ничего содрать не могла.
Ладно, хватит. Буду надеяться на Тури, которая уже отправилась в лес, и на Ларфа с Луцом, которые стараются ради птицы.
Отставив в сторону попытки набрать стебли для себя, я стала аккуратно срывать мягкие листья и побеги, которые могли бы съесть куры. Это, по крайней мере, мне было вполне по силам.
— Майн, пора идти домой.
Мама, похоже, уже закончила стирать. Она подозвала меня, держа на руках бельё, крепко отжатое в корыте. Моя маленькая корзинка была заполнена меньше чем наполовину, но мама сегодня работала, так что капризничать не приходилось.
Я вернулась домой, прижимая к себе корзинку.
— Всё готово? Тогда пошли.
— Угу.
После того как я стала Майн, из-за жара и того, что мама брала выходные, я в основном сидела дома и не знала, что в здоровые дни меня отправляли к соседской няньке.
Иначе Тури никогда бы не смогла ходить в лес. Теперь всё сходится.
— Мама идёт на работу, а ты, Майн, посиди тихо и не выходи.
— Угу.
— Герда, полагаюсь на тебя.
— Ну-ну, иди сюда, Майн.
В доме Герды-бабушки, для которой присмотр за детьми был работой, уже собралось несколько ребятишек моего возраста и помладше. В основном это были едва вышедшие из младенчества карапузы, шатко передвигающиеся на ножках.
В этом городе, когда ребёнку исполняется три года и он подрастает, его уже берут старшие братья и сёстры с собой в лес или оставляют дома присматривать за хозяйством.
То есть моей физической выносливости хватает лишь на то, чтобы шататься, как карапузу, и семья не считает возможным оставлять меня дома одну.
Какого чёрта!?
Пока я была потрясена тем, как высоко семья оценивает мои возможности, передо мной мальчик пытался засунуть в рот игрушку, упавшую на пол. Рядом маленькая девочка, в которую он толкнул, расплакалась.
— Фу, грязно! Нельзя в рот тащить — заразишься!
— Ой-ой.
— Нельзя же так сразу бить! Зачем ты это сделал?
— Ну-ну.
Я сама была одним из оставленных детей, но из-за того, что была самой большой, приходилось следить за остальными.
«Ой-ой» и «ну-ну» тут не помогут!
Бабушка Герда, ну хоть немного поработай!
Пока я укладывала малышей вместе с бабушкой Гердой, размышляла о том, как из доставленных стеблей сделать имитацию папируса.
Честно говоря, как делать папирус, я не помню.
Ведь этого не было на экзамене.
Если я правильно помню, папирус выглядел довольно жёстким, волокна в нём шли вдоль и поперёк, причём направление волокон на лицевой и оборотной стороне различалось, поэтому писать можно было только с одной стороны, а сгибать он плохо поддавался — такая пометка была у меня в углу памяти… но о том, как его изготовить, там, разумеется, ничего не было написано.
Проблема была в том, что сам процесс изготовления, который я видела лишь на картинке, совершенно не вспоминался.
Кажется, волокна шли прямо-прямые, но как они склеивались между собой? Нужен был клей — нечто вроде того, что используют для японской бумаги?
Я вспоминала свои исторические справочники, в которых было написано совсем немного, и качала головой.
На первое время — попробовать выткать что-то вроде ткани из волокон самой жёсткой части стебля, аккуратно переплетая их вдоль и поперёк. Может быть, и без клея как-нибудь обойдётся.
Пергамент ведь тоже чем-то похож на ткань, а это мой первый опыт создания папируса — главное, чтобы можно было писать.
— Майн, мы за тобой пришли!
— Тури-и-и!
Вечером, по дороге обратно из леса, Тури и остальные заехали за мной.
Я была так рада, что пришли! Безмерно рада. И я крепко обняла Тури.
Бабушка Герда присматривала за детьми не столько для того, чтобы за ними ухаживать, сколько для того, чтобы отложить их подальше от опасных мест и не трогать. Если кто-нибудь на себя справлялся, его просто протирали влажной тряпкой и оставляли. В комнате отчётливо пахло испражнениями.
Видеть, как устроен присмотр за детьми здесь, с японскими стандартами, вбитыми мне в голову, было невыносимо.
За это ещё и берут деньги — ужасно.
Но хотя мне хотелось что-то изменить, это была проблема, не по силам моим маленьким рукам. Присматривать за детьми я была не способна, да и не знала, считается ли стиль Герды местной нормой. Даже если бы я пожаловалась, скорее всего, странной показалась бы я сама.
Каждая минута ожидания, пока за мной придут, была мучительной — мне просто нужно было как можно скорее выбраться из этих ужасных условий.
— Что с тобой, Майн? Давно тебя не оставляли, скучала?
— Если бы у тебя было хоть чуточку больше сил, ты бы пошла с нами в лес.
— Надеюсь, к весне ты сможешь.
Тури погладила меня по голове, Ларф и Луц утешили, и я наконец по-настоящему поняла: мне необходимо серьёзно набираться сил. Во всём виновато отсутствие выносливости.
— Ах, точно! Травяные стебли, о которых договаривались, — я принёс!
Ларф крепко схватил стебли из корзины и показал мне. И тут же бабушка Герда вылетела из моей головы.
Бабушка — это бабушкой, а мне нужны книги. Бумага.
— Много! Как приятно! Слушай, я тоже немного травы собирала у колодца.
Когда я с гордостью доложила об этом, все трое почему-то погладили меня по голове.
Более того, Луц, всегда смотревший на меня сверху вниз, с тёплой улыбкой похвалил: «Молодец, хорошенько постаралась.»
Скажите, а за какую бездельницу они меня считают?
…Ну, ладно, я и правда почти ничего не делаю.
Я обменялась: отдала траву из маленькой корзинки, которую собрала Тури, и получила пучок стеблей, принесённых тремя ребятами.
Ну, а теперь — приступаем к имитации папируса!
Изготовление бумаги. Первый опыт — имитация папируса.
Настоящий папирус изготавливают так: стебель тонко срезают, около двух дней вымачивают в воде, давая размножиться бактериям. Затем наслаивают один слой за другим на ткань, снова накрывают тканью, разминают волоконную структуру молотком и несколько дней отжимают валиком или прессом. Потом долго сушат в тени. После этого шлифуют поверхность раковиной или камнем, подравнивают края — и готово.
Майн, не знающая способа изготовления, решила попробовать выткать что-то вроде ткани.
В следующий раз — принимаемся за зимние приготовления.