— Всё-таки тут просторно! — Лутц с восторженным выражением лица принялся исследовать кабинет заведующего приютом. На втором этаже были хозяйская комната, помещение для прислуги, присматривающей за обитателями, и чулан.
Гил отказывался входить, ссылаясь на то, что уборка ещё не завершена, но мы всё же осмотрели и первый этаж. Сразу справа от входа в кабинет находились четыре комнаты для слуг и чулан. Дверь слева от зала вела на кухню — довольно просторное помещение, которого хватило бы нескольким поварам, а внизу располагался подвал.
— Если здесь убраться, можно будет подавать чай гостям. Давайте приобретём чайный сервиз, леди Майн! — Фран, осмотрев кухню, удовлетворённо произнёс это, но мой взгляд был прикован к другому месту. В дальнем углу кухни стоял предмет, очень похожий на печь из дома Мастера Гильдии.
— Это же печь, да?
— Печь на кухне — это абсолютно естественно, не так ли?
Фран слегка наклонил голову. Для храма, где есть лишь кухня уровня синих дворян, это было обычным оборудованием, но для нас — редкость и именно то, что мне так хотелось получить.
— Лутц! Я нашла печь! Нужно сообщить Бенно!
— Угу!
Лутц, который вместе с Бенно и Марком занимался открытием итальянского ресторана, тоже загорелся глазами и окинул кухню оценивающим взглядом.
— Скажи, Фран, можно ли пригласить сюда поваров?
— Разумеется. Жрица-ученица в синей робе имеет полное право приводить поваров и прислугу — это совершенно обычное дело.
Пока я строила в голове план по обучению поваров и обеспечению пищей слуг и приюта для сирот, Фран наклонил голову.
— Сегодня, леди Майн, вы пришли без повара. Как вы намерены обедать?
В храме действует система, при которой повара синих жрецов готовят еду, а остатки передаются подчинённым. Не взяв с собой повара, я не смогу пообедать.
— Пойдём есть куда-нибудь на улицу. Переоденьтесь оба, пожалуйста.
— Переодеться?
Я поднялась на второй этаж и достала из корзины, которую принёс Лутц, тканевый свёрток. Положила его на стол и тихонько подвинула к ним.
— Это не божественная милость, а награда для вас двоих за усердную работу. Не то чтобы это было чем-то, чем стоит делиться с кем-то.
— Благодарю вас, леди Майн.
— А... а? Можно?
Фран и Гил, полные смущения, радости и ожидания, осторожно раскрыли свёрток. Мне подумалось, что они выглядят как дети, получающие подарок впервые в жизни, и тут же я поняла — для них это действительно впервые. В приюте для сирот, где всё должно быть поровну, подарки, вероятно, никогда не раздавались.
Когда мне впервые разрешили выйти в лес, на обряд крещения, на каждый значимый этап жизни — я получала подарки от родителей. У Франа и Гила ничего подобного не было.
— Слушай... Это же одежда, да?
— Да. Наденьте это и пойдём на улицу.
— Серьёзно?! Я давно хотел туда выйти. Сейчас быстро переоденусь.
Гил, прижимавший одежду к себе, засиял самой яркой улыбкой, которую я видела до сих пор. Огромными прыжками, как бешеный, он спрыгнул на первый этаж. Его откровенная радость согревала и меня, и я перевела взгляд на Франа, который не издал ни звука.
Фран, словно глядя на что-то ослепительное, тихо всматривался в разложенную на столе одежду и осторожно проводил пальцами по вышивке на краях. Его сосредоточенное лицо, впитывающее счастье, вызвало во мне нежную улыбку.
— Фран, покажешь, как выглядишь?
— Гх!? П-понятно.
Заметив, что на него смотрели, Фран залился краской и торопливо спустился на первый этаж. Эта редкая для обычно невозмутимого Франа растерянность заставила меня и Лутца тихо рассмеяться.
— Рад, что они обрадовались, Майн.
— Угу.
Лутец бросил взгляд вниз и понизил голос.
— ...Но что значит «хочу туда выйти»? ...Это же странное место, тут?
— Верно. Но для людей отсюда странные — это мы.
Чтобы можно было выйти на улицу, я тоже скинула синюю робу и аккуратно сложила её в шкаф. Хотелось бы вешалку, чтобы не было заломов. Надо попросить Бенно сделать, — я размышляла об этом, хватая часть пожертвования как дневные расходы.
Я вывела двоих, на мгновение замешкавшихся перед воротами, из храма.
— Фран, не переживай так, всё хорошо.
Впервые надев что-то кроме серой одежды жрецов, Фран постоянно оглядывал рукава и подол, но одежда спокойного коричневатого тона ему шла к лицу. А ярко-зелёная, как молодые листья, идеально подошла для Гила, бегающего повсюду.
— Вау, это же улица! Только за это я рад, что стал твоим слугой, Майн!
— Тогда служи верой и правдой и исправь свою манеру речи. Это опозорит леди Майн.
— ...Ну, как-нибудь.
Гил, оглядываясь направо и налево и устремляясь к каждому новому предмету, не мог подстроиться под мою медленную походку. Лутец удерживал его от попыток убежать вперёд, а Фран подхватил меня на руки, и мы двинулись вперёд.
— Ощущение, что сам иду за пределы храма — удивительное.
— ...Понимаю. Ты тоже, выйдя на улицу, старайся говорить чуть привычнее. Слишком вежливо — бросается в глаза.
— Переключаться между стилями общения оказывается неожиданно трудно.
Лутец привёл нас в трактир на Центральной площади. Он сказал, что это довольно престижное место, которым часто пользуются торговцы. Внутри не было больших столов — только маленькие на несколько человек, что было редкостью. Несколько групп посетителей, похоже, вели деловые переговоры.
Лутец, бывавший здесь раньше, быстро заказал рекомендуемые блюда.
На середину стола поставили колбаски, отваренные в солёном отваре, и сырную тарелку, принесли тонко нарезанный хлеб в корзинке. Перед каждым из нас поставили овощной суп.
— Приступим.
— А? Вот и всё?
Когда я и Лутц потянулись к хлебу, Гил окрикнул нас. Мы замерли, вытянув руки, и переглянулись.
— Разве нужно ещё что-то сказать?
— Вы двое не произнесли молитву перед едой! Великий и высокий Небесный бог, повелевающий бесчисленными жизнями, данными нам во благо, и пять великих богов, повелевающих бескрайней землёй, — выражая благодарность и вознося молитвы к воле богов, приступаем к трапезе.
Скрестив руки на груди, Гил запинаясь, но уверенно произнёс молитвенный текст. Было ясно, что в храме это делают все обязательно.
— ...Не знал об этом. Никогда не слышал.
— Значит, мне нужно это выучить.
Мне рассказали, как это делается, и я повторила молитву. Запомнить её с первого раза не удастся. Нужно записать в блокнот.
Я взяла себя в руки, и мы с Лутцем начали есть, но Фран и Гил даже не притронулись к еде. Они сидели перед тарелками неподвижно.
— А? Не будете есть? Не голодные?
С удивлением я обратилась к ним, и Фран покачал головой.
— ...Мы — слуги. Пока леди Майн не закончит, нам нельзя приступать.
— Но ведь остынет, пока не съедим!
Гил, похоже, хотел потянуться за едой, но, взглянув на Франа, сдержался. Он нервно ёрзал на месте, как заводная игрушка.
— Тогда приказываю. Пока горячо и вкусно — ешьте.
Когда дело доходило до приказа, Фран не мог не подчиниться. С недовольным видом он взялся за хлеб. В следующий момент Гил с радостью потянулся за едой.
Фран ел с осанкой, редко встречающейся здесь. Гил, выросший в приюте для сирот, тоже ел довольно аккуратно. Лутец, который во время еды вечно скандалит с братьями, набрасывался на пищу жаднее всех. Вероятно, это результат среды, где всё делят поровну и не нужно отнимать у других.
— И Фран, и Гил едите аккуратно. Вас учили?
— Для синих жрецов неприглядное поведение — причина не выпустить из приюта. Способ есть, способ ходить — всему учат старшие.
— Ага. А я больше всего ненавидел очищение перед выходом из приюта. Сейчас нормально, но зимой — смерть.
— Когда становишься слугой, становится доступна баня.
— Не допускать неприглядного поведения — жестокая среда. Но благодаря этому и Гил выглядел более-менее опрятно.
Я ела, расспрашивая о различиях между приютом для сирот и жизнью слуг, и заметила, что брови Франа чуть дрогнули. Несмотря на то, что это были остатки, для Франа, привыкшего к дворянской кухне, еда здесь оказалась невыразительной. Он ел, чуть нахмурившись.
— Фран, еда тут отличается от привычной, да?
Я тихонько улыбнулась и постучала пальцем по своим бровям. Фран, прижав руку к бровям, смущённо улыбнулся.
— Да. Довольно сильно отличается. ...Только мне показалось, что суп очень вкусный, когда горячий.
Еду, которую передавали от хозяев, ему давали часто, но она всегда была остаточной. Горячее блюдо он получал, пожалуй, впервые.
— А я, как наелся досыта, на вкус уже не смотрю. Синих жрецов стало меньше, и милость богов резко уменьшилась, зато серых жрецов, вернувшихся в приют, стало больше.
Гил тоже наелся досыта, но по сравнению с Лутцем того же возраста он съел заметно меньше. Возможно, от малого количества пищи его желудок не развился.
— Тогда давай купим на ужин для Гила и Франа и привезём подарки в приют? Я ведь пойду домой, а ужинать-то вам надо, верно?
— Можно?! Ура! Слава богу!
Гил, тронутый тем, что наконец наелся вволю, резко вскочил и вдруг принял грандиозную позу прямо посреди трактира.
Разговоры и шум торговых дел, наполнявшие зал, стихли, и все взгляды устремились к нашему столу.
— П-подожди! Молитвы тут не читают!
Лутец быстро вытащил Гила из трактира, а я извинилась перед хозяином за шум и, добавив немного при расчёте, выскочила на улицу.
— Молитвы читаются в храме. Здесь никто так не делает. Понятно? Как мы в храме оказались невежами, так и Гил с Франом не знают правил поведения на улице.
Выслушав моё замечание со вздохом, Гил уныло опустил плечи.
— ...Извини.
— Просто впредь будь осторожнее.
— Не это! ...Извини, что назвал тебя невежей.
Он, видимо, вспомнил свои приключения в храме. Лутец, смеясь, хлопнул Гила по плечу.
— Мы все одинаковые невежи. Если что-то покажется странным, сразу говори Майн. Как с молитвой перед едой сегодня. А я проследлю, чтобы ты не делал глупостей.
— Гил, там рядом с Восточными воротами торгуют на уличных прилавках. Купим ужин и подарки.
Восточные ворота выходят на дорогу, и там много путешественников, но и преступность выше. Мы старались закупиться ближе к Центральной площади, осматривая прилавки.
Мы купили несколько лепёшек с ветчиной и сыром в качестве ужина, завернули их в мою ткань и положили в сумку-шоппер.
— Фран, сколько человек в приюте? Что лучше купить в подарок?
— ...Сейчас примерно восемьдесят-девяносто. Сладостей там не раздают, так что подойдут фрукты, которые легко разделить, или вот такие мелкие.
Взятый Франом на руки, я с высоты осматривала прилавки. Фруктовых лавок было три. Мы перемещались от одной к другой, сравнивая цены.
— О, милость божья!
— А?
По голосу Гила я вместе с Франом обернулась. На прилавке лежали фрукты, которые Гил самовольно взял и жадно уплетал. Лутец, державший его за руку, чтобы тот не убегал, стоял с распахнутыми глазами, не веря тому, что видит.
— Гил!?
— Эй, ты! Ни копейки не заплатил и воруешь прямо при лавке?!
Хозяйка лавки без разговоров влепила Гилу подзатыльник, и тот, ещё жуя похожий на персик плод брали, ошарашенно посмотрел на меня.
Я тут же попросила Франа опустить меня и достала деньги.
— Простите, тётушка. Этот мальчик — затворник, он даже не знает, что такое деньги. Я заплачу, только не вызывайте стражу.
— Прости, тётушка. Я тоже должен был за ним следить.
Я расплатилась, и мы с Лутцем извинились. Тётушка посмотрела на Гила с видом «ну и ну» и пожала плечами.
— Слов нет, не знаю, откуда этот барчук, но на улице надо быть поаккуратнее.
— Правда извините. Гил, извинись тоже.
— А? А, и-извините.
Гил, не понимая, что делать, уставился на меня и коротко кивнул.
— Гил, этот брали вкусный?
— А, аа...
Посмотрев на недоеденный плод, Гил растерянно заметал глазами. Сказав «ты его оплатил, так что ешь», я достала из сумки-шоппера два куска ткани и, связав края, как делают с косынкой для завязывания узлом, смастерила два тканевых мешочка.
— Тётушка, положите по пять плодов брали в каждый из этих мешочков.
— Сейчас.
В качестве извинения мы закупили подарки для приюта в лавке этой тётушки и вернулись на Центральную площадь. Носить вещи пришлось Гилу в наказание. Если бы обе его руки были заняты, он бы не нарывался на подобные выходки.
— В следующий раз, когда выдам жалованье, научу тебя пользоваться деньгами. А до тех пор не трогай товар в магазинах.
— ...Понял.
Мы шли по широкой улице на север, в сторону храма. Лутец посмотрел на меня — всё ещё на руках у Франа.
— Слушай, Майн. Можно до возвращения в храм зайти к барину и доложить?
— Да. Бенно хотел бы, чтобы я заказала чайный сервиз и кухонные принадлежности, так что думаю, стоит отчитаться.
Лутец помчался обратно в магазин, где только что закончился обеденный перерыв и шла суматоха подготовки. Фран опустил меня на землю, и я в своём обычном темпе медленно направилась к магазину. Гил с обременёнными руками шёл позади меня.
— Майн, барин вас ждёт.
— Марк, привет.
Я поздоровалась с Марком, вышедшим мне навстречу, и вошла с двумя спутниками в заднюю комнату. Лутец уже стоял перед рабочим столом Бенно и что-то сообщал.
Увидев меня, Бенно вскочил, быстрыми шагами подошёл и крепко обнял меня.
— Майн, отличная работа! Если это кухня, которой пользовался настоящий дворянин, то даже один вид вдохновит для итальянского ресторана.
Голову мне трепали так, что я ходила ходуном, и от его возбуждённости даже Фран, знавший Бенно в храме, шагнул назад.
Я отбила руку Бенно, меня опустили, и мы сели за привычный стол.
— Кажется, в кабинете заведующего я могу приводить поваров, так что хотела бы обсудить, можно ли начать тренировать их прямо сейчас. Приготовленная еда пойдёт моим слугам, а остатки — в приют, так что продукты не пропадут.
— Понятно.
Бенно, кивая, записывал одно за другим на деревянные таблички.
— Это еда для моих слуг, и если я оплачу продукты, то ваш кошелёк не пострадает. Согласитесь, хорошая сделка?
Кормить приют для сирот — обязанность синих жрецов, так что и мне нужно обеспечивать по мере сил. А учитывая, что приют — сборище детей вроде Гила, которым нечего было есть, я и лично хотела бы помочь, чем могу.
Однако Бенно, поколебавшись, медленно покачал головой.
— Нет, подожди. Продукты — это расходы на обучение поваров, и я их оплачу. Если всё переложить на тебя, то когда поваров втянут в свою орбиту, ты ничего не сможешь возразить.
Купеческая логика заставила меня пожать плечами. Если он берёт на себя продукты, мне лучше не спорить. Мастерская Майн сейчас простаивает, и дохода нет.
— ...Тогда давайте так: оборудование и кухонную утварь оплачу я, а продукты для тренировок — вы. Хорошо?
— Да. Мне выгоднее оставаться в позиции арендатора помещений. Ладно, пошли смотреть.
Бенно, который, очевидно, не мог дождаться, чтобы увидеть печь, стремительно оборвал разговор и поднялся. Его лицо напоминало выражение Гила, когда тот узнал, что можно выйти на улицу, и мне невольно захотелось взяться за голову.
— Бенно, кухня ещё не убрана!
— Леди Майн абсолютно права. Мы не можем приглашать гостей в место, где даже нормально нельзя подать чай.
Фран и Гил горячо поддержали меня.
Однако Бенно, в котором заговорили и практичный интерес к материалам для итальянского ресторана, и любопытство к дворянским обычаям, не желал нас слушать. Набросив поверх обычной одежды куртку, подходящую для похода в храм, он ухмыльнулся.
— Я не гость. Я торговец. Просто принимаю заказ от жрицы-ученицы в синей робе, обустраивающей свою комнату. Что тут странного в том, что она ещё не обустроена? Скорее всего, мне даже хочется посмотреть комнату до того, как ты там начнёшь возиться.
— Значит, вы поможете с уборкой?
— А? Я тоже умею убирать. Первая работа ученика — мытьё магазина.
Бесполезно. Как ни упрашивай — не остановить.
Бенно, который отчаянно хотел узнать всё о дворянах, не упустит такого шанса.
— ...Фран, сдадимся. К уборке-то чайный сервиз всё равно не готов, так что давай уж прямо попросим Бенно тоже помочь убирать.
— Леди Майн!?
Думать о том, как остановить Бенно, мне было уже лень. Пока мы тратили время на этот пустяковый спор, мои драгоценные часы послеобеденного чтения неумолимо таяли.
— Фран, ты, может, не знаешь, но есть поговорка: «Если старший стоит — проси помочь». Раз сам говорит, что хочет и может помочь — пусть работает на полную. Мне хочется почитать.
Мой призыв удивил Франа, а затем он еле сдержал улыбку, прикрыв рот рукой.
— ...Страшно извиняюсь, леди Майн, но без моего сопровождения в Библиотеку вас не пустят. Думаю, в нынешнем виде и Бенно-сама тоже не сможет вернуться в храм и читать.
— Н-нет!
В итоге Бенно, не желавший слушать никаких доводов, подхватил меня, и я отправилась обратно в храм, где о чтении книг не могло быть и речи.
Бенно, как и сам говорил, быстренько обошёл кабинет заведующего, скинул куртку и, отдавая указания Гилу и Лутцу, принялся за уборку. За Бенно потянулись все остальные.
Бенно и Фран в основном отвечали за верхние участки и места, требующие физической силы; Гил и Лутц — за нижние и мелкие детали.
Лишённая и силы, и выносливости, я была всеми за ненужную и, присев за столом на втором этаже, тоскуя по книгам и тихонько всхлипывая, продолжала заполнять заказные формуляры по списку необходимых вещей, который приносил Лутц.
Гил и Фран впервые вышли на улицу. А благодаря напору Бенно кухня была приведена в порядок. В следующий раз — кулинарная тренировка.