Раз книг нет — значит, нужно сделать их самой. Дойдя до этого вывода, я почувствовала прилив оптимизма, но тут же столкнулась с неприятной проблемой: бумаги в доме попросту не существует. Я убедилась в этом, когда искала там всякие нужные мне вещи.
Итого — бумагу придётся покупать, но где её продают, понятия не имею. Каково моё разочарование, когда я обнаруживаю, что в этом городе нет ни магазинов товаров повседневного спроса, ни строительных супермаркетов, ни обычных магазинов, ни канцелярских лавок.
Так где же тут можно купить бумагу?
Магазинный старик сказал, что книги нужно переписывать самому, так что, может, где-то продают чистые, ещё не тронутые книги?
Но где же они?
Может, есть специальная бумажная лавка, где продают исключительно бумагу?
В Японии я бы просто купила разлинованные листы, тетрадь, копировальную бумагу — и готово. Но тут проблемы горой.
Раз в доме нет бумаги, поиск таковой становится первым шагом к созданию книги.
Мама ушла на работу ещё с утра, так что дома остались только Тури и я. А значит, единственная, к кому я могу обратиться за помощью, — это она.
— Тури, ты знаешь, где продают бумагу?
— Что ты сказала, Майн?
— Ну, бумагу... ах!
Я точно видела Тури, когда она качала головой с заплетёнными косичками. Так она смотрела, когда мои слова не переваривались из-за языкового барьера.
Проблема. Я не знаю, как в местном языке назвать бумагу.
Провал! Надо было спросить у магазинного старика, как правильно говорить!
— ...не знаешь, да?
— Прости. Не знаю. Странные слова.
С тяжёлым вздохом я опустила голову.
На самом деле проблема не только в том, что я не знаю, где продают бумагу. Я ещё понятия не имею, где искать карандаши или ручки.
Учитывая, как устроен этот дом и этот город, о механических карандашах или шариковых ручках не может быть и речи. Даже существуют ли здесь перьевые — под вопросом.
Так какими же инструментами я буду писать? И как мне их достать?
Самое главное — я не могу выйти из дома одна, чтобы искать материалы, а для покупок денег нет.
Совсем запуталась.
— А-а-а! Папа, он забыл!
Из кухни раздался голос Тури. Неспешно встав, я добралась до кухни и увидела, что Тури держит какой-то свёрток.
Ах да, утром отец, ещё полусонный, ввалился на кухню и требовательно буркнул: «Выньте, мне сегодня на работу нужно», — в самый разгар утренней суматохи. «Почему ты раньше не сказал?!» — мама обозлилась как кошка.
Мы ворошили весь чулан в поисках этой штуки. Если мама узнает, что отец забыл его, страшно даже подумать, как она взбесится.
— Тури, мама же будет злиться?
— Ты тоже так думаешь?
Не знаю, что это — черта этого мира или только нашей семьи, но эмоции тут выражаются на полную катушку. Когда смеются — хохочут как безумные, когда злятся — вспыхивают яростнее пожара. Короче, взбешённая мама — это что-то жуткое.
— Тури, этот свёрток лучше бы отнести папе, да?
— ...хм, но оставлять тебя одну...
Однажды я мыла тарелки и самовольно выскользнула из спальни — и тут же расплакалась. В другой раз мама взяла меня с собой на рынок, и я упала в обморок.
Доверие семьи ко мне сейчас на самом дне, и Тури, похоже, не собирается оставлять меня одну.
— Без папы тоже сложно, правда?
— ...Майн, ты сможешь дойти до ворот?
Похоже, Тури решила не оставлять меня на домашнем привое, а взять с собой.
Немного тревожась по поводу дистанции до рынка, я всё же понимала, что гнев мамы в перспективе куда страшнее. Я сжала кулак и старательно продемонстрировала, как решительно настроена.
— С-сумею. Постараюсь.
— Тогда пойдем.
Надев, как и в прошлый раз с мамой, один слой за другим, мы вышли в путь, неся свёрток.
Когда я говорю «много слоёв», это вовсе не ради красоты. Это исключительно для тепла.
Кстати, весь мой гардероб: две рубашки для тела, два шерстяных платья, один шерстяной свитер, два шерстяных белья, две пары шерстяных носков. Надеваю абсолютно всё, что имею.
— Тури, так тяжело двигаться!
— Но если не надеть всё, то из-за заплат и дырок ветер подует откуда угодно. А ты простужаешься слишком легко, так что надо одеваться как следует.
С мамой было бесполезно спорить, но, может, Тури удастся уговорить? Но ответственная Тури твёрдо стояла на своём: в таком виде меня выпускать нельзя.
Я сдалась и надела всё, и теперь двигаться невероятно тяжело.
Тури — здоровячка, ей много надевать не нужно, и она остаётся легкой на подъём. К тому же она часто ходит с другими детьми в ближайший лес за хворостом и бегает по поручениям мамы к соседям, так что физически очень вынослива.
А у меня нет ни силы, ни скорости. Только тяжёлая одежда на плечах.
— Майн, всё в порядке?
— Фф... фф... медленно... медленно идти... смогу...
На лестнице я уже запыхалась — как и в прошлый раз.
Я иду в своём темпе. Если я обломлюсь от перенапряжения, Тури снова будет в беде. Нужно постепенно завоёвывать доверие, начиная с малого.
Между прочим, каменная мостовая — это очень неудобно для ходьбы...
Неровная, и если не смотреть под ноги, можно запнуться и рухнуть. Я доверяю Тури, которая ведёт меня за ручку, и смотрю только себе под ноги.
— Э? Тури! Что ты тут делаешь?
Издалека донёсясь мальчишеский голос, и я подняла голову.
Три мальчика с мешками за спинами и луками в руках подбежали к нам. Рыжие, золотистые и розовые головы выглядели так ярко, что невозможно было не обратить на них внимания.
Их одежда, видимо, когда-то была нормального цвета, но от земли и еды превратилась в серовато-пёструю, да ещё и весь в латках — видно, носят старые вещи.
Судя по тому, что мой наряд не сильно отличается от их, уровень жизни примерно одинаковый.
— О, Ралф! А Лутц и Фей с тобой!
Тури обрадовалась, и, видимо, Майн их тоже знала. Я сосредоточилась и постаралась вспомнить что-нибудь из воспоминаний Майн.
А, точно, они есть. Соседи, значит.
Ралф — ровесник Тури. Рыжий, самый крепкий из троих. Лидер детской компании, на вид — старший брат для всех.
Фей тоже в том же возрасте, что и Тури. Розовые волосы и ухмылка хулигана. Наверное, он не знает, как подходить к слабой болезненной Майн, и не лезет близко — воспоминаний о нём мало.
Младший брат Ралфа — Лутц, золотистый, мой ровесник. Позволяет себе вести себя по-взрослому в адрес Майн, и в этом есть что-то трогательное — типичный мальчишка, который хочет казаться взрослее.
Все трое часто ходят с Тури в лес, и, похоже, Майн тоже иногда брали с собой. Несколько выходов запомнились гораздо ярче прочих воспоминаний.
Пока я рылась в голове, Тури уже весело болтала с Ралфом.
— Папа забыл передачу, несём до ворот. Ралф, вы в лес?
— Ага. Мы тоже до ворот, пойдём вместе.
— Угу!
Ралф и Тури улыбаются друг другу — и сразу видно, как часто мне приходится загонять её сверх меры.
Наверное, ходить в лес собирать ягоды вместе со всеми куда веселее, чем присматривать за сестрой-инвалидом? Прости, что я такой обузой.
Но всё-таки прошло уже несколько дней после последнего приступа жара, и мне кажется, что я уже могу выходить из дома. Конкретно — искать магазин, где продают бумагу.
Только Ралф присоединился к нам, как Тури, которая до этого подстраивалась под мой шаг, тут же ускорилась.
Всё ещё держась за руку, я едва не упала — ноги запутались.
— Ва-ва-ва!
— Майн?!
Тури остановилась, и я не упала, но опустилась на колени.
— Прости, Майн. Всё в порядке?
— ...да.
Мне не больно, но, однажды опустившись на землю, подняться обратно — задача не из лёгких. Хочется остаться и отдохнуть.
Я тяжело дышу, и вдруг мне протягивают руку.
— ...Эй, Майн. Может, тебя на спину?
Лутц, какой ты славный мальчик!
Согласно воспоминаниям Майн, Лутца все время дразнят младшим по сравнению с Ралфом и Феем, и он компенсирует это, стараясь вести себя по-взрослому перед хрупкой болезненной Майн. Он жалеет меня, когда у меня не хватает сил, несёт мои вещи — настоящий джентльмен и перспективный молодой человек.
К тому же его золотистые волосы — самый привычный для меня цвет из возможных, так что и душевно спокойнее.
— Майн, у тебя опять жар был, да? Выглядишь скверно. Давай, я понесу.
Доброта Лутца трогает. Правда. Но, хотя он чуть меня побольше, мы одного возраста, и я чувствую себя виноватой. А ещё боюсь — вдруг я окажусь для него слишком тяжёлой?
Пока я мучаюсь в сомнениях, Ралф, тихо вздохнув, снял свой мешок и заговорил: — Если Лутц тебя понесёт, мы в лес вообще никогда не доберёмся. Я понесу. А ты, Лутц, неси мой лук. Фей — свой мешок.
— Ралф-старший...
Лутц недовольно уставился на Ралфа. Видимо, обиделся, что у него отбили «подвиг».
— Лутц первый обо мне позаботился. Какой ты молодец, Лутц. Спасибо. Я была рада.
Я улыбнулась и крепко сжала его руку, выразив всю свою благодарность.
Лутц, видимо, удовлетворённый тем, что его забота была оценена, смущённо улыбнулся и покорно взял лук Ралфа.
Такие детские добрые поступки нужно всегда поощрять. В конце концов, я тут взрослая душой.
— Ну, забирайся.
— Ладно. Спасибо, Ралф.
Я слегка привалилась к спине Ралфа, чуть крупнее Тури, и перенесла на него весь свой вес. Неловкость? Перед шестилетним ребёнком? Мне, взрослой? Боже упаси.
Ралф крепко шагнул, и я оказалась выше — метра на тридцать-сорок сантиметров. Вид изменился резко. Раньше я видела только камни у собственных ног, а теперь — целый улицу перед собой.
К тому же, теперь он идёт в своём обычном темпе, и поток пейзажа — совсем другой.
— Ух, как высоко! Как быстро!
— Не слишком увлекайся, а то жар поднимется.
— Ладно. Буду аккуратнее.
Хи-хи. Болезненная маленькая девочка — это выгодно, знаете ли.
Между прочим, парни, которые ходят в лес за дровами и помогают мамам с покупками, очень сильные. Несмотря на то, что они дети, мускулы у них жёсткие.
По сравнению с японскими мальчишками начальной школы, здесь телосложение совсем другое. Разная среда, разная раса — конечно, сравнить трудно.
А ещё — точно так же, как и в Японии, — не стоит смотреть по сторонам.
Мусор, сочащийся из узких переулков, ослы, которые несут нужное, а заодно оставляют на дороге следы своего пищеварения...
Н-нет, я не смотрю на это специально! Просто в Японии такого не видела, и настолько всё непривычно, что глаза сами туда тянутся!
В отличие от пути на рынок, по Ремесленной улице витрин вообще не видно — только вывески у дверей, если повезёт.
Плюс одноцветные одинаковые дома идут сплошной стеной, и глаз цепляется за то, что хоть как-то выделяется. Виновата не я.
— Ралф, всё в порядке? Майн не тяжела?
Тури, обеспокоенно поглядывая на Ралфа и на меня, сидящую у него на спине, спросила. Ралф слегка покачался, чтобы усадить меня поудобнее, и, чуть отвернувшись, ответил нехотя: — Нормально. Майн маленькая и лёгкая. А если заставить тебя идти дальше, ты тоже завалишься.
Судя по его выражению лица и интонации, он хочет помочь Тури и получить от неё благодарность?
О-хо, юный Ралф. Цель — наша Тури?
«Хочешь попасть в сердце — начни с коня», — говорится в пословице. Ну, конём я тоже готова быть.
Хорошо-хорошо, пусть растёт. Детская первая любовь!
...Конечно, это лишь мои личные фантазии.
Им обоим по шесть лет, и, наверное, никакой любви они не чувствуют, но, лишённая книг и прочих развлечений, я имею право на выдумки и мысленные рассказы.
Ведь Ралф однажды невозмутимо сказал: «Тури, ты как-то приятно пахнешь», — и потрогал её косичку, принюхиваясь.
Ты кто — герой из сёнэн-манги?! — так и хочется закричать.
А Тури покраснела и сказала: «Правда? Спасибо!»
Мне, двадцатидвухлетней, сладостных мемуаров не хватает, а маленькая шестилетняя Тури источает такой сладкий воздух, что, сидя на чужой спине, не удержишься от фантазий.
Если кто-нибудь скажет, что я потому и не видела мужского внимания, что всё время провожу в мире книг и грез, — мне остаётся только ответить: «Ба-ка-ба-ка».
Ещё со времён Японии мне это слышать не от кого, как от окружающих.
Слишком заботливы. Балбесы.
Пока мои мысли ненадолго улетели в Японию, детская «первая любовь» между Ралфом и Тури превратилась в полноценный гарем с ней в центре.
— Правда, приятно пахнет.
— А давай понюхаем!
Фей и Лутц тоже подсунули лица к косичкам Тури и втянули нос.
Если бы они были постарше, это был бы классический обратный гарем.
— И волосы какие блестящие!
— Ты что сделала?
Мм-мм-мм. Конечно. Конечно.
Мне нравится восхищение моего маленького «гарема». Я киваю, сидя на спине Ралфа.
Я засовываю в шкаф для одежды саше из засушенных душистых цветов, перед стиркой беру кипяток и умываю Тури вместе с собой, увлажняю волосы травяным маслом и аккуратно расчёсываю — постепенно улучшая гигиену в нашем доме.
Похоже, мои старания уже дают результат.
Кстати, Ралф и остальные немного воняют. Тут это нормальный запах, и я уже привыкла, но неприятно — всё-таки воняет. Ралф несёт меня, так что вслух я не скажу, но вонюче, да.
Мне хочется всех постирать мылом. Жаль, что дома есть только животное мыло для уборки и стирки, которое само воняет, а хорошего растительного мыла для тела нет.
А, и ещё хотелось бы нормальное мыло для рук.
Пока я витала в облаках, Лутц дёрнул меня за волосы — так же, как делал с Тури — и принюхался.
— Майн тоже приятно пахнет. И ещё — когда ты завязываешь волосы, лицо видно, и ты стала намного симпатичнее.
Светло-зелёные глаза смотрели на меня невинно и ласково.
Катастрофа! Лутц, у тебя включена функция коррекции внешности! Золотые волосы и зелёные глаза — и любой выглядит красавцем!
А-а-а-а-а! Он всего лишь ребёнок, но мне от этого не менее неловко! Я понимаю, что за этим ничего не стоит, но сама композиция — смущает! Пожалуйста, прекратите! Мне столько лет, а я ни разу в жизни не испытывала подобного, и понятия не имею, как реагировать!
Внутри я бурлю и замираю. А все остальные тем временем спокойно обсуждают, какие ягоды можно найти в лесу и сколько осталось до первого снега.
Лутц, который довёл меня до состояния исступления, а сам хвастается, как улучшил стрельбу из лука, — брат, ты просто невыносим.
В отличие от Тури, которая смущённо поблагодарила Ралфа, я была способна только замереть.
Сердце всё ещё колотится.
Пять-шесть лет — и они так ведут себя без зазрения совести? Это нормально?!
Эй, мир! Я — скромная и стыдливая ямато-надэско, и это слишком тяжёлое испытание для моего сердца!
...Да, это я. И не надо говорить, что я не ямато-надэско!
И появившийся в конце мальчишка — это просто красивая картинка, а не принц или дворянин.
С случайно встреченным инкогнито-принцем тут не познакомишься.
Следующий план — ворваться на работу к отцу.