Глава: Гонка за Цент
Я уставилась на Фердинанда, который ни с того ни с сего ляпнул нечто безумное, а он с досадой цокнул языком: «Ты ещё не вернулась?»
«Что значит „не вернулась“?»
«Роземайн, назови имена тех, кто тебе дорог. О ком ты подумала, когда я тебе угрожал? Что сделала богиня, получившая твоё тело? Что ты делала, прежде чем одолжить ему тело? Понимаешь ли ты, что должна делать теперь?»
«А? Ну…»
Вопросы посыпались так быстро, что я не успела возразить, и голова пошла кругом. В замешательстве я попыталась хоть что-то вспомнить, но воспоминания были словно в тумане. В голову сразу приходило только содержание книг, которые я читала до этого в библиотеке.
«Я не знаю. …Но я отчётливо помню, что читала до этого. Это были истории о богах, я…»
«Можешь не помнить это. Напротив, забудь поскорее».
Фердинанд недовольно поморщился, прерывая меня.
«Эй? Это жестоко — заставлять меня забыть то, что я с таким трудом прочитала».
«Похоже, богиня немного вмешалась в твоё сознание, чтобы ты легче одолжила ей тело. И вмешательство это оказалось довольно глубоким…»
Я думала, что просто одолжу тело ненадолго, но не ожидала, что подвергнусь ментальному воздействию. При мысли о том, что со мной происходит, становится немного страшно. Я выпила поданное мне зелье для восстановления магии и спросила: «Какое именно воздействие я испытала?»
«Откуда же мне знать? Она не ответила. Ты и без лишних вмешательств, скорее всего, легко одолжила бы тело, стоит только поманить книгами и библиотекой. Но больше так не делай. …Ты слишком восприимчива к чужой магии».
Фердинанд беззвучно, одними губами произнёс: «Потому что ты — самопожирающая». На его лице отразилась невыразимая мука. Я протянула руку и надавила на складку между его бровями.
«Простите за беспокойство. Но всё в порядке. Теперь у меня есть мечта — до смерти создать такую библиотеку, так что я не отправлюсь в далёкую высь так просто».
«…Это как-то не успокаивает».
Хотя он скривился, в его бледно-золотых глазах исчезла часть гнева и раздражения. Как всегда, его эмоции трудно читать. Я вздохнула с облегчением, заметив, что он немного смягчился, и тут с некоторого расстояния раздался другой, утомлённый голос:
«Можно уже?»
«А? Здесь есть кто-то ещё?»
Рядом я видела только Фердинанда, поэтому не ожидала, что здесь есть кто-то ещё. Я моргнула, и Фердинанд отступил от меня и встал.
«Это Сад Первоначала. Здесь находятся Эрвёрмин и Джервазио».
«А, а! А-а-а! Я вспомнила! Мы же были в разгаре битвы! Фердинанд, почему ты так спокоен!?»
Я поспешно вскочила и заслонила спиной Фердинанда. В тот момент, когда я попыталась принять боевую стойку против Эрвёрмин, меня толкнули сзади.
«Успокойся. Битва окончена. Местионора запретила лишать жизни в этом месте».
«А?»
Приглядевшись, я увидела, что Эрвёрмин и Джервазио просто смотрят в нашу сторону, и боевой настрой полностью исчез.
«…Как легко закончить битву. Богиня поразительна. Взываю к б…»
«Не смей молиться, дура! Хочешь, чтобы это повторилось!?»
Он схватил меня за руку, которую я уже начала поднимать, и я моргнула. Эрвёрмин криво усмехнулся.
«Майн, ты — самопожирающая и легко принимаешь чужую магию. Если ты начнёшь молиться здесь, где происходит общение с богами, высока вероятность, что боги заинтересуются и снизойдут. Для меня они — те, кого я знал давно, и я не против, чтобы они снисходили, сколько угодно, но для тебя это будет очень тяжёлая ноша. Лучше быть осторожнее».
Голос Эрвёрмин казался необычно спокойным. Может, это эффект Богини Серапии? Хозяйка такой огромной прекрасной библиотеки, которая мигом прекратила битву и утихомирила Эрвёрмин.
…Богиня, да ты просто чудо! Спасибо тебе, Местионора!
«Итак, о чём вы говорили с богиней?»
«После обмена информацией о наших желаниях и текущем положении было решено вести гонку за Цент мирным путём».
На слова Фердинанда Джервазио поморщился: «Фердинанд, ты слишком всё упрощаешь». Он был прав. Я совершенно ничего не поняла.
«Если подумать, в каком состоянии сейчас зал собраний, у нас нет времени на долгие объяснения. Достаточно передать только результат».
Я понимаю, что времени нет, и что Фердинанд всегда придерживается эффективности, но хотелось бы немного более подробного объяснения.
«Хотя бы скажите мне, в чём заключались желания и какая информация была передана. Я единственная, кто всё ещё не вышел из боевого настроя».
«Странно слышать это от той, кто до недавнего времени не помнил ничего».
Даже если он так смотрит на меня, я вспомнила, и тут ничего не поделаешь. У меня одной в голове всё ещё боевая обстановка. Джервазио и Фердинанд, которые с первой встречи враждебно смотрели друг на друга, крича «Стань магическим камнем» или «Умри» и атаковали, теперь, хоть и с напряжённым видом, нормально разговаривают; а Эрвёрмин, которая постоянно ныла «Убей Квинту» или «Не мешай Джервазио», просто сидит и слушает, разинув рот — мой мозг отказывается это принимать.
«Пока я читала книги, всё вокруг слишком изменилось, и мне очень неспокойно и неприятно».
«Мы услышали о точке зрения богов. Юргеншмит — место для принятия тех, кто был изгнан Эвелибе. Если жители Ланценаве просят спасения и приходят в Юргеншмит, то принять их — естественно с точки зрения богов».
По словам Фердинанда, Юргеншмит был создан для принятия магов из внешнего мира, которые страдают, и принятие чужаков — задача Эрвёрмин. Так что если обладатели магии из Ланценаве захотят жить в Юргеншмите, их примут. Отказ даже не рассматривается.
«Боги ничего не думают о том, что люди из Ланценаве убили десятки дворян из Аренсбаха?»
Я уставилась на Эрвёрмин, и она медленно кивнула с невозмутимым лицом.
«Разве мои слова имеют значение для ваших человеческих законов? Я говорю „не лишайте жизни“, но испокон веков сотни, тысячи людей убивают друг друга внутри. Только что погибли несколько сотен, так что десяток-другой — не повод для шума. Если подумать, что извне придёт несколько десятков, то это вообще не проблема».
С точки зрения Эрвёрмин, когда в результате внутренних дворцовых интриг среди королевской семьи погибли сотни дворян — это было только что, а теперь смерть нескольких десятков из Аренсбаха — в пределах погрешности. Раз они будут восполнены извне, то это не такая уж большая проблема.
«Для нас это не вопрос количества…»
«Люди сами плодятся и сами убивают друг друга. Такие они. Думать о постоянно меняющихся человеческих законах — пустая трата времени».
И правда, даже внутри Эренфеста, не говоря уже о Юргеншмите, люди не могут понять друг друга, различия в статусе и обычаях огромны. Похоже, не стоит рассчитывать, что логика богов и людей совпадёт.
«К тому же, те, кто говорил со мной о человеческих законах, уже давно не посещали это место».
В древние времена многие кандидаты в Цент посещали Сад Первоначала, чтобы получить Книгу Местионоры. Когда места были полны магии, Эрвёрмин могла свободно принимать человеческую форму, общаться с людьми и разговаривать.
Но в какой-то момент Эрвёрмин перестала получать достаточно магии для проявления. Наверное, потому что стало меньше тех, кто получает Книгу Местионоры, Центральный Храм переместился со святой земли и перестал проводить обряды. К тому же, после передачи магического инструмента «Гультрисхайт» перестали совершать молитвы. Уверена, что число тех, кто может войти в Сад Первоначала, тоже уменьшилось. Это легко представить из истории, которую я знаю.
«Собеседники мне не важны, но сейчас нет Центра, который снабжал бы магией основание, магия пограничных врат ослабевает, и сам Юргеншмит находится на грани разрушения. Ущерб от смерти нескольких десятков человек покажется смешным. Я желаю, чтобы Центр появился как можно скорее. Больше я ничего особенно не желаю».
Эрвёрмин хочет, чтобы кто-нибудь побыстрее окрасил основание и сохранил Юргеншмит, и нынешний Центр, который не может этого сделать, похоже, не признаётся Центром.
«Так что, чтобы предотвратить разрушение Юргеншмита, решено срочно окрасить основание».
«А? Кто именно будет бороться за Цент?»
«Есть ли другие кандидаты кроме нас троих?»
Если есть, приведи сюда, с надеждой в голосе сказала Эрвёрмин. Нынешние кандидаты все с проблемами, так что новые приветствуются.
«Если считать и самозваных, то есть госпожа Дитринда, и среди королевской семьи тоже есть те, кто может войти…»
«С точки зрения Эрвёрмин, кандидаты в Цент — те, кто получил Книгу Местионоры. Гультрисхайт, похоже, не считается».
…Ах, стандарты кандидатов остались с древних времён. Тогда никто из королевской семьи не может быть кандидатом.
«Эрвёрмин желает наполнить Юргеншмит магией. Для этого трое кандидатов будут наполнять магией пограничные врата, где её ещё недостаточно, и соревноваться в скорости возвращения в этот Сад Первоначала».
«Говорят, победителя проводят к месту нахождения основания».
Фердинанд и Джервазио оба выглядят уверенно. Это очень странное ощущение. Разве Фердинанд не хотел становиться Центром?
«Фердинанд, ты согласен стать Центром?»
«Если я наполню основание, Эрвёрмин сказала, что не будет вмешиваться в человеческие законы. Можно изгнать нынешнюю королевскую семью, можно наказать пришедших из Ланценаве — она сказала, что это можно делать как угодно, по человеческим законам».
Похоже, ту часть плана Фердинанда, которая касается реформ, чтобы в следующем поколении получали Книгу Местионоры самостоятельно, она оценивает. Но недостатком является то, что это слишком долго и ненадёжно. Если же Фердинанд окрасит основание, то он свободен передать созданный как магический инструмент Гультрисхайт, назначить нового Центра, возродить молитвы и так далее.
«Ты слишком много опускаешь, Квинта. Разве Местионора не говорила: „Не относись ко всем жизням легкомысленно“? Учти это».
Эрвёрмин спокойно дополнила. Наказывать можно, но лёгкие казни запрещены. Я не ожидала услышать слова «не относитесь к жизням легкомысленно» в Юргеншмите, где считается нормой казнить невинных под предлогом коллективной ответственности и прочего.
«Такие важные слова стоило бы записать…»
«Если записать, то для тех, кто не видел нисхождения богини, это будет твой голос. Есть ли смысл записывать?»
«…Верно».
Действительно, если сочтут, что это моя прихоть — раздавать милость, то ничего не изменится. Запись бессмысленна. Жаль.
«А почему вы хотите стать Центром?»
«Если я стану Центром, можно будет снести тот бывший дворец. Не нужно будет посылать туда дочерей, чтобы они рожали таких, как я, и обладатели магии смогут жить в уважении как дворяне».
Вдобавок Джервазио сказал, что сможет спасти членов Центрального рыцарского ордена, которые, вероятно, схвачены хлынувшими из Данкельфельгера, и назначить нового ауба в земли, где ауб отсутствует, чтобы поселить там людей из Ланценаве.
«Почему они хотят жить в Юргеншмите? Тому, кто из Ланценаве, нужны посох и магический камень, разве нет?»
«Не всё так просто».
По словам Джервазио, в Ланценаве разработано множество устройств для подавления обладателей магии, королевская власть теряет влияние, а самих магов используют как инструменты для производства энергии.
«Королевская семья Ланценаве разделилась на тех, кто хочет получить посох, вернуться в Ланценаве и править как сильные мира сего, и тех, кто хочет бежать из Ланценаве и навсегда поселиться в Юргеншмите как дворяне