«Госпожа Ханнелоре, как видно, прядение нитей богини времени Дрефангур прошло весьма гладко. После полудня вы отправитесь в Аренсбах, а затем вернетесь в Данкельфельгер. Прошу вас отдыхать в своих покоях до времени отправления».
«…Но мне казалось, что сегодня меня пригласили для заказа украшений для волос?»
Ханнелоре повернулась ко мне с удивленным лицом. Я улыбнулась и покачала головой. После совместной молитвы и поминовения усопших Ханнелоре, похоже, немного успокоилась. Силы покинули ее тело, и она выглядела сонной.
«Заказ украшений для волос можно принять в любое время. Ваше здоровье важнее, поэтому, пожалуйста, отдохните».
«Я очень тронута вашей заботой, поэтому сейчас последую вашему совету и удалюсь в свои покои, госпожа Розмайн. Но я очень жду возможности заказать украшения у вашего личного мастера».
Ханнелоре озорно улыбнулась, попрощалась словами «На третий колокол нити Дрефангур сойдутся» и удалилась в гостевую комнату главного корпуса.
Проводив Ханнелоре и ее свиту, я уже собралась вернуться в свою комнату, как вдруг Дамуэль неожиданно выставил посох и принял оборонительную стойку. Юдит тоже приготовила посох. Я усилила зрение. Я увидела приближающегося ездового зверя. За ним гнался еще один. Белый лев, мчащийся на высокой скорости, несомненно, был Фердинандом.
«Ах, господин Фердинанд. Доброе утро. Вы сегодня рано».
Когда я помахала рукой и окликнула его, Фердинанд, сидящий на звере, с лицом, будто разжевал горькую муху, приземлился на балкон и оглядел меня и моих приближенных.
«Я уж подумал, что это нападение, приуроченное к рассвету, когда у ночной смены накапливается усталость, а оказалось, что в такое время дурацкое количество магии выпустила ты?»
«Мы с госпожой Ханнелоре поминали усопших. Илькнер, Герлах и все, кто погиб в Эренфесте, с этим рассветом отправляются к Верховному богу в далекую высь. …Я не собиралась будить вас, господин Фердинанд. Прошу прощения».
Фердинанду отдых был нужнее всех, но он, вероятно, вылетел, приняв наши молитвы за возможную атаку. Даже если рыцарский орден сообщил моим рыцарям-телохранителям, до Фердинанда, находящегося в библиотеке за городом, весть о том, что «сейчас мы будем молиться за упокой», конечно, не дошла.
«Нет, как раз действие лекарства закончилось, так что проблем нет. …Тебе тоже нужно? Один колокол проспишь мертвым сном без сновидений. Очень удобно, когда нет времени».
«Перспектива не видеть снов немного заманчива, но мысль о том, что я потом не смогу встать два дня, заставляет колебаться».
Мне, как и Фердинанду, нужно было привести себя в порядок за короткое время, чтобы осмотреть Храм и Нижний город. Но сейчас, когда воспоминания о том, что меня бросили в Аренсбахе, еще свежи, лекарства Фердинанда вызывают у меня настороженность.
«Оно заставляет проснуться за короткое время, хочешь ты того или нет. …На третий колокол у тебя встреча в библиотеке с людьми из торговой гильдии Гильберта. Ты собираешься встречаться с портными с таким невыспавшимся лицом?»
Услышав про невыспавшееся лицо, я прикрыла щеки руками. Я слышала, что в Эренфесте тоже были бои и что отец у Западных ворот творил безумства. Тури, наверное, волнуется, узнав об этом, и я не могу заставлять ее и семью волноваться еще и из-за меня.
Хотя мне было немного неприятно делать то же, что и накачанный лекарствами Фердинанд, я решила взять снотворное, которое он, похоже, ценил, и поспать.
«Розмайн, с самочувствием все в порядке? …Ах, не мне следовало это спрашивать».
«Господин Фердинанд, я хотел посоветоваться с вами позже, но госпожа Розмайн, похоже, связывает магические камни с картинами битвы, и ей трудно даже выпускать ездового зверя».
Когда Дамуэль ответил вместо меня, запнувшейся в поисках слов, Фердинанд нахмурился: «Хуже, чем я думал».
«Если она боится магических камней, непонятно, насколько это помешает повседневной жизни. …Сейчас в Храме еще не убраны ловушки с магическими инструментами, оставленные приближенными Мельхиора, так что обстановка не самая лучшая. Если тебе обязательно нужно войти в Храм, лучше сделать это после полудня, когда закончится очищение».
Фердинанд пробормотал что-то вроде «если немного сдвинуть время, может, и обойдется», а я, глядя на него снизу вверх, склонила голову набок.
«…Господин Фердинанд, вы уже осмотрели Храм?»
«Нет. Я только получил доклад».
Похоже, Юстус видел, как Филина и Хартмут расспрашивали Мельхиора и его приближенных. То, что он не слышал, а видел — это в духе Юстуса.
«Можно и после того, как уберут ловушки и проведут очищение. Я хочу сама увидеть, что в Храме».
«Передай Мельхиору и его приближенным, чтобы убрали ловушки, Дамуэль».
«Есть!»
Поговорив с Фердинандом, я с облегчением выпила лекарство и легла спать. Спать без сновидений удалось ровно один колокол, после чего пришли кошмары, и я была вынуждена вскочить. Я на собственном опыте узнала, что значит «заставит проснуться за короткое время, хочешь ты того или нет». Даже за один колокол я выспалась, и самочувствие улучшилось, но настроение после пробуждения было отвратительным.
«Госпожа Розмайн, что случилось?»
Отилие, которая, видимо, прибиралась в комнате, сменив ночную дежурную Гретию, заметила, что я вскочила, и вошла под полог.
«Ужасное пробуждение… Господин Фердинанд сказал, что это удобно, когда нет времени, но жить, ценя такое лекарство…»
Возможно, Фердинанда стоит предупредить. Но тут же я вспомнила, что все говорили мне не приближаться к нему, так как это плохо для репутации.
…Ах, с дворянами так хлопотно.
Отилие, сказавшей, что мне лучше бы еще поспать, я велела начать готовить завтрак, а Бертильде, пока она помогала мне одеваться, рассказала, как провела время во время битвы. Оказалось, что она была с Шарлоттой и Брунгильдой, которые занимались тыловым обеспечением, и самым трудным были приготовления к банкету и подготовка гостевых комнат для Данкельфельгера.
…Во время экспедиции рыцарского ордена по приказу ауба еду из замка доставляли через порталы — я впервые об этом слышу.
За завтраком я выслушала от Отилие доклад о текущих делах моих приближенных.
«Это приказ, который Харримут принес после банкета: господин Фердинанд велел подготовиться так, чтобы можно было без проблем провести несколько дней в Аренсбахе. Похоже, госпоже Розмайн обязательно нужно хотя бы раз отправиться в Аренсбах».
«Только вернулись, а снова в опасное место…» — с сочувственной улыбкой сказала Отилие. Среди приближенных, сопровождающих в Аренсбах, помимо тех, кто уже был там, назначены также служанки Лизелета и Гретия.
«Приближенные по очереди готовятся к отъезду, так что до полудня все будут заняты. Я вместе с Бертильде подготовлю все к вашему отъезду к полудню».
«Пока готовят карету до библиотеки, почитайте вот эти книги. Лизелета и Гретия приготовили те, которые госпожа Розмайн еще не просматривала. Госпожа Эльвира сказала, что хочет создать как можно больше книг до того, как госпожа Розмайн выйдет замуж».
Бертильде принесла мне новые книги из Эренфеста, которые я не успела прочитать из-за подготовки к битве. Целых две книги, напечатанные зимой, пока меня не было. Я поблагодарила Бертильде и сразу начала читать. Чтение — лучший способ забыть о неприятном и страшном.
«Ах, пришла. Люди из гильберта уже прибыли».
Прозвонил третий колокол, и я вместе с Ханнелоре и Хайсхитце на карете отправилась в библиотеку. Если только отношения не такие, что визит не хотят афишировать, или не слишком близкие и дружеские, при посещении дворянских особняков используют кареты. Поскольку с нами были люди из Данкельфельгера, ездовых зверей не использовали.
«Хайсхитце, пошли».
«Есть! Ну, госпожа Ханнелоре, наслаждайтесь покупками».
Хайсхитце, сопроводив нас до библиотеки в качестве охраны, должен был отправиться с Фердинандом на тренировочную площадку рыцарей. Не только они. Моим рыцарям-мужчинам тоже вход в библиотеку был запрещен. Когда незамужние женщины проводят примерку, находиться в одном здании с мужчинами считается неприличным.
Фердинанд с приближенными, Хайсхитце и другие мужчины из Данкельфельгера сели в карету, на которой мы приехали, и вернулись в замок.
«Лазафам тоже был с ними. Они будут тренироваться?»
«Думаю, только готовить чай для гостей. Боевых тренировок не будет».
Леонора тихо усмехнулась и поторопила меня войти в библиотеку.
«Госпожа Розмайн, госпожа Ханнелоре. Мы вас ждали».
Лизелета и Гретия прибыли раньше и, видимо, подготовили все для примерки вместе с портными из гильберта. Гостиная была завалена тканью. В комнате на коленях выстроились несколько портных. Среди них была и Тури. Я слышала, что она укрывалась в библиотеке, но увидеть ее невредимой своими глазами было очень успокаивающе.
«Это госпожа Ханнелоре, кандидат в правители Данкельфельгера и моя дорогая подруга. Без помощи Данкельфельгера Эренфест, скорее всего, потерпел бы поражение в этой битве. В знак благодарности я хочу подарить ей лучшие украшения для волос и пригласила ее сюда. Тури, я прошу тебя сделать украшение для госпожи Ханнелоре».
«Как пожелаете, госпожа Розмайн».
Я представила, что те, кто носит синие плащи, — дворяне из Данкельфельгера, и попросила Тури сделать украшение для Ханнелоре. Тури, встретившись со мной взглядом, облегченно улыбнулась.
«Тури ведь уже получала заказ на украшения для волос из Данкельфельгера? Это был заказ от ее брата».
«Я хорошо помню тот заказ. Это был прекрасный дизайн».
Заказ был сделан вместе с набросками редких цветов, поэтому он, видимо, ярко запечатлелся в памяти Тури. Тури начала расспрашивать Ханнелоре о том, какие украшения ей нравятся.
«Может, лучше украшение с зимними дворянскими цветами, чтобы можно было носить в Королевской академии? Украшение, которое ваш брат подарил невесте, было прекрасным, и украшения, которые обычно носите вы, госпожа Розмайн, тоже красивы, так что я в затруднении».
«Если госпожа Розмайн и госпожа Ханнелоре подруги, можно сделать ваши украшения в похожем стиле. Они не будут полностью одинаковыми, так как мы используем нити разных цветов, подходящих каждой…»
«О, как чудесно! Я всегда мечтала о таком!»
Ханнелоре, сверкая красными глазами, хлопнула в ладоши, а затем тихо ахнула и с опаской посмотрела на меня.
«Простите, госпожа Розмайн, вам не будет неприятно иметь одинаковые со мной украшения?»
«Я буду рада. Тури лучше всех знает, какие украшения мне идут. Договаривайтесь с Тури, госпожа Ханнелоре».
Оставив заказ украшений Тури, я повернулась к портным, полным решимости. Гретия и Лизелета сняли с меня одежду, оставив в нижнем белье.
«Все нужно закончить до конференции правителей, но госпожа Розмайн, похоже, еще не оправилась от усталости».
«Я поняла. Давайте управимся быстро».
Коринна и другие портные одну за другой надевали на меня недоделанные наряды, подгоняли, снимали и надевали следующий.
«Нам также поручили провести примерку нарядов от личных портных правителей, которые не смогли прийти сегодня».
Похоже, назначить примерку на предыдущий вечер было невозможно, поэтому здесь были только люди из гильберта, но среди принесенных нарядов были и сделанные в других мастерских.
«Говорят, по этому наряду будут делать и другие».
То, что пришлось так спешить с пошивом, было вызвано моим быстрым ростом, но если бы не было планов ехать в Аренсбах, можно было бы не торопиться. Портным, которых подгоняют, конечно, жаль, но без нарядов действительно будет плохо, так что пусть стараются.
«…Из-за того, что время моего пребывания в Эренфесте сократилось, я доставляю всем хлопоты».
«Мы возьмем плату за срочность, так что не беспокойтесь об этом».
Коринна на мгновение проявила лицо торговца, похожее на Бенно. От этой ностальгической атмосферы я невольно улыбнулась.
«Это наряд для встречи с королевской семьей, так что, пожалуйста, сделайте его с упором на роскошь и достоинство».
«Как пожелаете. Я сделаю все возможное, чтобы создать лучшее».
В глазах обычно мягкой и спокойной Коринны загорелся огонь целеустремленности. Хотя цвет глаз у нее другой — красновато-коричневый и серый, близкий к серебряному, — когда она принимает такое вызывающее выражение, сразу видно, что она сестра Бенно.
Думая о том, что хотелось бы увидеть Бенно, Лутца и других, я занималась примеркой, и тут заметила, что Ханнелоре смотрит на меня. Тури, сравнивая образцы нитей, которые она, видимо, принесла с собой, с Ханнелоре, искала самый подходящий цвет.
«Госпожа Ханнелоре, заказ украшений закончен?»
«Да. …Вы заказываете так много нарядов сразу. И наряды такие необычные».
«Я попробовала сочетать новую крашеную ткань из Эренфеста с тонкой тканью из Аренсбаха, которую подарил мне господин Фердинанд. В Эренфесте не принято использовать вуали».
Я слегка приподняла тонкую ткань юбки, показывая ее. Ханнелоре приложила руку к щеке и с удивлением посмотрела на меня.
«Простите, госпожа Розмайн. Меня очень волнует один вопрос, можно ли его задать? Если сочтете его бестактным и грубым, можете не отвечать…»
«Что же это?»
«Госпожа Розмайн — кандидат в правители Эренфеста, ауба Аренсбаха, кандидат в будущие центы… Я думаю, вы можете выбрать любую из этих позиций. Какую вы выберете?»
От слов Ханнелоре я захлопала глазами. Я никогда не думала об этом, поэтому не могла ответить сразу.
«…Госпожа Ханнелоре, я не в том положении, чтобы выбирать».
Даже если я окрасила основу, я несовершеннолетняя и не получила одобрения цента, поэтому не могу называться аубом. Даже если у меня есть книга Местионоры, я могу использовать лишь малую ее часть, поэтому не могу называть себя будущим центом. Методом исключения я сейчас всего лишь кандидат в правители Эренфеста.
«Я восхищалась вами, госпожа Розмайн. В Королевской академии вы, первокурсница с самой юной внешностью, отвергли требования кандидата в правители Данкельфельгера, вашего брата, твердо высказали свое мнение принцу Анастасиусу и отстаивали свои желания — это выглядело очень ослепительно».
Для Ханнелоре, которая старалась вести себя так, чтобы ее не ругали, оглядываясь на окружающих, я в Королевской академии выглядела именно так.
От слов Ханнелоре руки Тури замерли. Ханнелоре была чистокровным кандидатом в правители, поэтому портные-простолюдины, вероятно, не входили в круг ее внимания. Для меня же люди из гильберта были почти родней, и реакция Тури и Коринны меня очень беспокоила.
…Госпожа Ханнелоре, сейчас неподходящее время.
Мои мысли, похоже, не дошли до нее, и Ханнелоре продолжила.
«Вы, пригласившая Данкельфельгер на настоящий диттер и появившаяся у пограничных ворот, были исполнены сияния будущего цента. Вы, сражавшаяся с Ланценаве ради спасения дворян Аренсбаха, которых можно было бросить после окрашивания основы, выглядели как ауб. Вы, на победном банкете принявшая назначенный аубом нежеланный брак и разлуку с господином Фердинандом, были кандидатом в правители Эренфеста, но, как мне кажется, меньше всего походили на себя. Странно, не правда ли?»
Ханнелоре тихо смотрела на меня и приближалась. Я чувствовала, как по спине струится холодный пот, и посмотрела на Тури. На ее лице смешались беспокойство и вопрос: «Что это значит?»
«Госпожа Розмайн, еще не поздно».
«Ч-что именно?»
«Официальное объявление будет только на конференции правителей. Я помогу изо всех сил. Давайте стремиться стать аубом или центом».
Я не понимаю слов Ханнелоре. Что еще не поздно? Не думаю, что она знает о моем плане библиотечного города.
Мои приближенные не останавливали Ханнелоре, а, скорее, ждали, какой ответ я дам. Все пристально следили за моей реакцией.
«Госпожа Ханнелоре, если я стану аурум или центом, что еще не поздно?»
Сотрудничество Данкельфельгера слишком сильное и пугающее. Я уже знаю, что на это нельзя легко соглашаться. Что задумала Ханнелоре, пытаясь сделать меня аурум или центом? Это самое важное.
«Как же — осуществить любовь с господином Фердинандом, вашей давней любовью!»
Как только прозвучало имя Фердинанда, глаза Тури округлились. На ее лице было написано: «Она любила верховного жреца?!» Примерку она не прекратила, но взгляд Коринны стал теплым: «Ну-ну, такой возраст, ничего не поделаешь». Мне было невыносимо неловко. Это было совсем не то, когда меня неправильно понимают малознакомые дворяне.
…П-погодите-ка. Здесь же почти все свои!
«Госпожа Ханнелоре, п-п-погодите. Глубоко вдохните и успокойтесь… Что касается господина Фердинанда, я…»
«Госпожа Розмайн, не нужно скрывать даже от меня. Вы же сами сказали мне, что у вас есть любимый человек, кроме жениха. Тот, кто с раннего детства, до обряда крещения, был рядом с вами, шел с вами, поддерживал вас…»
…Ах да, я ведь рассказывала такую выдуманную историю. Вспомнила, да. Но, госпожа Ханнелоре, сейчас действительно неподходящее время!
«Господин Вильфрид сказал, что под эти условия подходит только господин Фердинанд. Или есть кто-то другой?»
…Вот беда! Я думала о Фране и Лутце, но по дворянским меркам подходит только господин Фердинанд! Неудивительно, что она так подумала! О-о-о-о!
Схватившись за голову и размышляя, как исправить ситуацию, я слушала пылкую речь Ханнелоре.
«Я ненавижу несчастную любовь даже в историях. История, которую я читала этим утром, была слишком грустной, печальной и тяжелой… Я не вынесу даже мысли о том, что вы, госпожа Розмайн, согласитесь на нежеланный брак, чтобы принести Грутрисхайт нынешней королевской семье, и выйдете замуж за члена королевской семьи с неподходящей магической силой, и будете так же несчастны. Официальное объявление еще не сделано. Давайте сами добьемся своего брака, чтобы не дать родственникам возможности возражать. Я помогу вам изо всех сил, чтобы ваша любовь осуществилась, госпожа Розмайн. Хорошо?»
…«Хорошо?» — звучит мило, но, госпожа Ханнелоре, вы действительно из Данкельфельгера!
Когда ночь начала светлеть, я немного отдохнула, затем переехала в библиотеку на примерку.
Знакомые лица Тури, Коринны и других немного меня успокоили.
Ханнелоре закончила выбирать украшения для волос.
Розмайн ошеломлена потоком слов, достойным кандидата в правители Данкельфельгера.
Далее: Мои желания.