Меня смущает, когда мне говорят, что нужно привести к успеху любовь. Во-первых, я не влюблена. К тому же я хочу вернуть в Эренфест Фердинанда, которому приказано как можно скорее отправиться в Аренсбах по королевскому указу.
…А если уж говорить о попутном, то мне крайне неприятно, что Тури превратно всё истолкует!
— Госпожа Ханнелоре. Похоже, моим словам не очень доверяют, как и словам других аристократов, но я вовсе не питаю тайной страсти к Фердинанду.
На мои слова Ханнелоре, хлопая глазами, медленно наклонила голову.
— Я слышала, что на пиру госпожа Розмайн объявила, что спасёт Фердинанда, даже если придётся враждовать с королевской семьёй и богами…
…Ай! Глаза Тури сверкают! Подождите! Это не так, но если слушать только это, то поймёшь неправильно!
Тури, прижав рот рукой, мелко дрожит. Плохо. Если это недоразумение не развеять, страшно даже представить, какие слухи поползут в моей семье в нижнем городе. Глаза Корины, которая продолжает примерку с видом, будто не слышит нашего разговора, тоже горят любопытством. Бенно и остальные наверняка всё узнают.
— Да, я так сказала. И не собираюсь отрицать свои слова. Фердинанд для меня очень дорог, почти как семья. Но чувства к семье и любовные чувства — это ведь разные вещи?
Я и сама сознаю, что Фердинанд для меня особо важен по сравнению с другими. Он так же дорог, как моя семья в нижнем городе, служители Храма, Лутц и остальные из «Гутенберга». Но всё же, по-моему, это не любовь.
…Боги ведь не танцевали…
— Госпожа Ханнелоре, если бы ваша семья или кто-то, кто вам дорог как семья, оказалась сражён ядом в другом герцогстве, разве вы не бросились бы на помощь, даже восстав против всех, как я? Пожалуйста, считайте это тем же самым.
— …Хм, когда моя семья оказывается в ситуации, с которой не может справиться сама, мои действия уже ничего не значат. Я даже представить не могу, что мои поступки что-то изменят к лучшему…
Ханнелоре, немного растерянно, пробормотала, что, похоже, ей придётся либо самой выбираться из кризиса, либо сдерживать окружающих, которые будут гореть чрезмерной местью.
…Не сработало. При той решительности, что показала госпожа Ханнелоре в этой битве, сложно понять, какие у Данкельфельгера стандарты и здравый смысл, и трудно сопереживать.
— Обстоятельства в Данкельфельгере, похоже, иные, но я не собираюсь выбирать средства для защиты своей семьи и так жила до сих пор. Поэтому я брошусь на помощь, если дорогой как семья человек окажется в опасности. Но это не любовь.
На лице Тури появилось понимание. Однако непонятно, относится это понимание к объяснению, что я не влюблена, или к тому, что я готова буйствовать ради семьи.
— Тогда, госпожа Розмайн, кем для вас является Фердинанд? Вы не рассматриваете его как возможного супруга?
На слова Ханнелоре я попробовала представить Фердинанда в качестве супруга. Даже без любовных чувств, Вильфрид и принц Зигисвальд были кандидатами в мужья. Так же я могу рассмотреть Фердинанда как кандидата без любовной привязанности.
…Хм? Разве Фердинанд не идеальная партия?
— Ну, хоть любовных чувств и нет, если рассматривать его как политический брак, Фердинанд может быть самым идеальным кандидатом. У него много книг, он подарил мне библиотеку, наши души близки, мы как семья, и он постоянно был моим лечащим врачом, следил за здоровьем и лекарствами. Он способен и надёжен, и когда я тревожусь или чувствую себя одиноко, мне достаточно увидеть его или поговорить, чтобы успокоиться…
— Простите, госпожа Розмайн. Разве это… не означает, что вы тайно влюблены в Фердинанда?
Ханнелоре посмотрела на меня с крайне озадаченным выражением. Мои приближённые выглядели так же. С точки зрения аристократов, может быть, семейная привязанность считается влюблённостью?
— Когда Фердинанд рядом, я спокойна, хоть и боюсь, что он меня отчитает. Но между нами нет сладкой атмосферы, как у влюблённых, и сердце не бьётся чаще. Так что нет.
— Д-да неужели…
Ханнелоре всё ещё не убеждена. На её лице написано, что я, наверное, заблуждаюсь. У неё, похоже, довольно упрямый любовный фильтр.
— К тому же мой идеал мужчины — это тот, кто, как мой отец, помогает мне мчаться к цели, защищает и заботится обо мне, невзирая на разницу в положении. Самое важное для меня — обещание, данное отцу, а самое дорогое, что я должна защищать — это Эренфест, и ради этого Фердинанд смиренно принимает королевский указ и едет в Аренсбах — это не совпадает с моим идеалом. Мой идеал высок.
Когда я объявила, что мой идеал — отец и что он высок, Тури посмотрела на меня с разочарованием и жалостью. И взгляд её, кажется, говорил: «Майн ещё совсем ребёнок». Но так как отец пока что самый идеальный, ничего не поделаешь. Я не лгу.
— Конечно, независимо от идеального мужчины, Фердинанд для меня дорог. И я тоже дорожу обещаниями, данными семье. Именно поэтому я хочу как можно скорее вернуть Фердинанда из Аренсбаха в Эренфест.
Когда я высказала своё желание, Ханнелоре с настойчивой интонацией спросила:
— Но как же чувства самого Фердинанда? В Аренсбахе он тоже сидел с вами на одном ездовом звере и очень, очень дорожил вами.
Похоже, глазами Ханнелоре Фердинанд тоже выглядит влюблённым в меня. У неё удивительно крепкий любовный фильтр.
…Фердинанд влюблён в меня? Да нет. Нет, нет.
— Думаю, и у Фердинанда нет любовных чувств. Совместные поездки в Аренсбахе были необходимы только для того, чтобы поддерживать меня, только что ставшую аубом, в бою и руководить боем. Я думаю, он просто выбрал самый рациональный способ действий.
Если точнее, то при закрытии пограничных ворот его присутствие было нужно только для того, чтобы скрыть, что он сам владелец книги Местионоры. В его действиях была забота, но любовных чувств не было ни капли.
…Да и при рисовании магического круга он использовал меня как стол!
— Более того, Фердинанд уже отказался от моего предложения о помолвке, заявив, что не хочет связывать свою жизнь с такой, как я, кто постоянно создаёт хлопоты.
— Что?
Вскрикнула только Ханнелоре, но приближённые тоже посмотрели на меня с удивлением. Тури тоже округлила глаза. Не думаю, что это так уж удивительно. Брак с Фердинандом дал бы мне много преимуществ, но для него не было бы особой выгоды, только добавилось бы хлопот.
— До того как возник разговор о помолвке с братом Вильфридом, ауб конфиденциально говорил об этом. Я не хочу навязывать Фердинанду, который каждый раз неприятно воспринимает разговоры о браке, нежеланную помолвку, от которой он уже отказался. Если возможно, я хочу, чтобы Фердинанд соединил свою жизнь с тем, кого он сам выбрал.
Когда я заметила, что больше не нужно излишней поддержки в брачных вопросах от Данкельфельгера, Ханнелоре сникла плечами.
— В-вот как. Прошу прощения. Я, не зная обстоятельств, так необдуманно говорила. Я и не думала, что ауба уже был разговор о помолвке.
Похоже, хоть мне и удалось объяснить, что любовь между мной и Фердинандом невозможна. Жаль разрушать её мечты, но недоразумения нужно развеивать как можно раньше. Заодно нужно переключить внимание Ханнелоре, пока она не спросила: «Так кто же тогда возлюбленный госпожи Розмайн?».
…Потому что трудно сказать, что это было сказано наобум, чтобы поддержать разговор!
— Однако, госпожа Ханнелоре. Если любовь не состоится, вы не сможете помочь мне достичь моего желания?
— Что вы имеете в виду?
Ханнелоре с недоумевающим видом посмотрела на меня.
— Я думала, что у меня, как у кандидата в правители Эренфеста, нет иного выбора, кроме как выйти замуж за члена королевской семьи по приказу ауба. Но в вашем понимании, госпожа Ханнелоре, и ауб, и цент существуют как варианты, не так ли?
— Разве это не очевидно? Решать, что делать с основанием, добытым настоящим Диттером, должна госпожа Розмайн. Точно так же, пока основание не отобрали, никто другой не может с ним ничего сделать.
Ханнелоре сказала, что король в основном только утверждает, но не может отобрать. Если король всерьёз не намерен признавать её аубом, он может назначить кого-то, возглавить центральных рыцарей и отобрать основание, или, как центр, переместить основание и насильно изъять его.
Похоже, Ханнелоре считает, что король, не обладающий Грултхайсхайтом, и которого никто не считает способным защитить, когда Ланценаве и Дитринде направили центральных рыцарей, не сможет отобрать у меня основание.
— Мне больше всего непонятно то, что благодаря браку с вами королевская семья получит Грултхайсхайт. Разве важно не то, чтобы принести Грултхайсхайт королевской семье, а чтобы принести его Юргеншмиту? Я думаю, что госпожа Розмайн должна стать центром и выбрать себе супруга, подобающего центру. По крайней мере, тот, у кого магический инструмент для ухаживания легко превращается в золотой порошок, не подходит в супруги, поддерживающие центра.
Поскольку женщина-ауб, взяв в мужья кандидата в правители, сталкивается с трудностями в период беременности и родов, так и женщина-центр, по-видимому, должна выбирать мужа из кандидатов в цент. Партнёр, с которым магические силы настолько несовместимы, что инструмент ухаживания превращается в золотой порошок, не подходит категорически.
— По крайней мере, вы не сможете иметь детей, я полагаю. Госпожа Розмайн не желает такого будущего, не так ли?
— Наверное.
Хотя я совсем не чувствую этого и не могу представить, я тоже хочу когда-нибудь иметь детей. Я хочу вырастить их, возвращая любовь, которой меня одарили три любящие матери: моя мама во времена Рейны, моя мама во времена Майн и моя мать как аристократка.
— Если вы не хотите выходить замуж за королевскую семью, какое будущее желаете, госпожа Розмайн?
Среди приближённых, внимательно слушавших, Леоноре серьёзно задала этот вопрос.
— Ради спасения Фердинанда вы торговались с королевской семьёй, приняли магический инструмент ухаживания от королевской семьи, данный аубом, и, поняв, что стать аубом Аренсбаха нереально, вы выбрали путь замужества за королевскую семью. Мы действовали соответственно, но если ваш путь изменится, мы не сможем действовать как прежде. Если господин колеблется, приближённые не могут решаться. Пожалуйста, скажите нам, госпожа Розмайн.
На слова Леоноре кивнула и Лизелета.
— Госпожа Розмайн, я поддержу вас, выберете ли вы стать аубом или центром. Даже если это не связано с любовью.
На поддержку Ханнелоре я улыбнулась.
— Больше всего я хочу быть библиотекарем! Я же выбрала академический курс именно для этого!
— …Что?
Пока все с удивлённым видом хлопали глазами, я с жаром высказала своё желание. Сбудется оно или нет, но я должна его озвучить. Потому что это то, что от меня сейчас требуется.
— Я хочу стать библиотекарем, работающим в библиотеке: помогать читателям искать нужные книги, реставрировать и оживлять старые документы, изучать магические инструменты, соединять библиотеки разных герцогств и собирать отовсюду книги… Вот что я хочу делать. Госпожа Соланж, которая живёт в библиотеке Академии, — мой идеал будущего.
— Госпожа Соланж…
Возможно, из-за неожиданного ответа, Леоноре пробормотала, прижав руку к голове.
— На самом деле я была бы счастлива запереться в библиотеке и проводить дни за чтением. Я хочу есть вкусную еду с семьёй и друзьями, читать любимые книги, бродить по чужим библиотекам в поисках нечитанных книг. Выполнять минимум обязанностей, связанных с положением, создавать библиотеки, где каждый может читать в своё удовольствие, управлять книгами, увеличивать количество книг, повышая грамотность, увеличивая число тех, кто может писать книги, чтобы и простолюдины, и аристократы могли наслаждаться чтением.
Тури с укоризненным видом уставилась на меня, будто говоря: «Что бы ни случилось, ты не меняешься». Но так и есть. Моё желание не изменилось с тех пор. Хотя на меня навалились сложные и хлопотные обязанности, от которых нельзя отказаться, — если не выберу, страна погибнет; должен подчиняться приказам, — но если отбросить всё, желание одно.
— Я, если возможно, хочу построить много библиотек и жить в одной из них, работая библиотекарем.
Аристократы, кажется, полностью застигнуты врасплох, или, скорее, не могут поверить, что «она и вправду целилась в библиотечный город», но ведь это все попросили меня рассказать о моём желании.
— …Строительство библиотек — это значит, вы хотите стать аубом?
Глядя на Леоноре, которая пытается получить ответ в пределах своего понимания из путаницы, я приложила руку к щеке.
— Мне всё равно, стану я аубом или центром. Разница лишь в том, будет ли мой план библиотечным городом или библиотечным государством…
— Это вовсе не мелочь.
— Если думать о том, чтобы дать и простолюдинам радость чтения, то это ауб, а если просто создать библиотечную «сеть», то центр. Может быть, даже лучше стать центром с властью над всей страной и установить во всех библиотеках такие же переходные массивы, как у пограничных ворот, и свободно путешествовать между ними.
Это был бы самый простой способ создать библиотечную сеть, но переходные массивы, проходящие через герцогства, может устанавливать только центр. Большое охватывает малое, так что, если уж на то пошло, может, лучше стать центром и реализовать план библиотечного государства.
— …Если подумать, то брак с принцем Зигисвальдом кажется не таким уж плохим вариантом. Получив статус королевской семьи, можно делать что хочу. Учитывая отношения с крупными герцогствами, он говорил, что хотел бы взять меня третьей женой. А у третьей жены меньше всего обязанностей по работе и светской жизни. Так план библиотек продвинется быстрее всего.
Поняв, что что бы я ни выбрала, смогу это сделать, если захочу, я немного приободрилась. Книга Местионоры у меня. Кто бы ни стал моим мужем, разве я не смогу осуществить библиотечный план? Я принялась описывать план превращения Юргеншмита в библиотечное государство, как обычно, когда разговаривала с Фердинандом, и вдруг остановилась.
— Кстати, когда я рассказала о своём желании Фердинанду, он сказал, что можно переделать Аренсбах в библиотечный город по моему желанию, ведь его могли бы уничтожить за измену, но становиться центром и влиять на весь Юргеншмит нельзя. Но не кажется ли вам, Леоноре, что для максимального распространения библиотечного плана лучше стать центром?
Как приближённые, разве вам не интереснее служить, если повелитель станет центром, а не просто аубом? — спросила я Леоноре, у которой среди моих приближённых самое аристократическое чутьё. Леоноре оглядела всех вокруг и мягко улыбнулась.
— Я думаю, слова Фердинанда верны.
— Что вы имеете в виду, Леоноре? Вы считаете, что быть аубом лучше, чем центром?
Я не понимаю. Когда я склонила голову, Ханнелоре, переглянувшись с Леоноре и коротко кивнув, мягко взяла меня за руку.
— Госпожа Розмайн. Я теперь уверена: для вас было бы лучше всего выйти замуж за Фердинанда.
— Что? Госпожа Ханнелоре, я же говорила, что сам Фердинанд этого не желает…
…А? Ты же только что согласилась? Почему вдруг твоё мнение стало противоположным?
К тому же глаза Ханнелоре теперь не горят любовным жаром, как раньше, а стали совершенно серьёзными.
— Его чувства могли измениться со времени помолвки с господином Вильфридом. Да и даже без любовных чувств, он ведь для вас дорогой человек, верно? Вы и должны сделать Фердинанда счастливым.
— На мой взгляд, он точно так же, без любви, очень дорожит вами. Шанс есть.
…Что? И ты туда же, Леоноре? Какой шанс?
— Для вас, госпожа Розмайн, пусть к Фердинанду нет любовных чувств и он не идеальный мужчина, как кандидат на политический брак он идеален, не так ли?
Спросила Леоноре с серьёзным лицом, и я кивнула. Я сама так сказала. Это верно. Ханнелоре мягко улыбнулась.
— В таком случае давайте вместе подумаем, что может убедить Фердинанда согласиться на политический брак. Если вы как семья, то и как супруги тоже подойдёт, не так ли?
…Так что значит «не так ли»? Быть как семья и быть как супруги — это совершенно разные вещи!
Розмайн о Фердинанде. Желание Розмайн.
Когда она честно рассказала, ей посоветовали политический брак.
Если дать Розмайн власть и отпустить, будет беда. Где поводок?
Это общая мысль окружающих.
Далее: обед и разговор о центре.