Для подготовки чая Гретия направилась в оранжерею первой. Ей было велено идти не спеша, учитывая время, необходимое Ханнелоре на переодевание. Оранжерея находилась в той стороне, где проводили чаепития, и, похоже, играла большую роль в светской жизни глубокой снежной зимой.
— Пора идти, госпожа Роземайн. Вы будете использовать ездового зверя?
Я вышла из комнаты в сопровождении Дамира и Юдит. Я уже собралась, как обычно, вызвать ездового зверя, но моя рука замерла.
— Госпожа Роземайн, что случилось?
Юдит с удивлением посмотрела на меня, и я рассказала, что мне страшно смотреть на магические камни, потому что в памяти всплывают сцены сражений и люди, умершие у меня на глазах. Юдит широко раскрыла глаза, а Дамир поморщился.
— Лизеледу волновало, что она уронила магический камень ордонанца, но если ситуация такова, вам следовало сообщить своим слугам. Мне жаль Лизеледу, которую бросают из стороны в сторону, не говоря ей ничего.
— Дамир, не слишком ли это рано, чтобы сообщать об этом госпоже Роземайн? После того как она отдохнет ночь и оправится от усталости...
— Но есть разница: заботиться о господине, уставшем после битвы в далеких землях, и беспокоиться о господине, страдающем от особого недомогания, вызванного войной. Если мы хотим, чтобы господин знал, ты не считаешь, что и мы должны сообщать господину?
Дамир и Юдит о чем-то спорили. Похоже, это было то, о чем мне должны были доложить позже, но, судя по реакции Дамира, лучше было выслушать сейчас.
— Дамир, расскажите мне, пожалуйста.
Если я не могу вызвать ездового зверя из-за страха перед магическими камнями, мне остается только идти в оранжерею пешком. Получается, я приду довольно медленно. Направляясь к оранжерее, я решила выслушать рассказ Дамира.
— Госпожа Роземайн, хотя вас подтолкнул господин Фердинанд, вы пригласили господина Бонифация сесть за стол, прося его рассказов о воинских подвигах. Осознаете ли вы, что тогда были организатором встречи?
...Нет, не осознавала.
Окружающим стало легче, так как нужно было унять буйство дедушки, но по идее следовало в первую очередь доложить аубу. Похоже, дедушка и мои слуги в качестве вынужденной меры решили провести этот доклад в присутствии моего приемного отца, ауба, чтобы замять вопрос с очередностью.
— Господин Бонифаций рассказывал в хорошем настроении, а ауб, который обычно молчалив, тоже начал говорить о своих битвах. Со стороны казалось, что все идет гладко. Однако госпожа Роземайн внезапно прервала рассказ ауба, встала и заявила, что нужно назначить примерку.
Я поспешила покинуть место из-за страха перед магическим камнем, но окружающие этого не поняли. Говорят, я не подала никакого знака слугам, не попрощалась с присутствующими, с грохотом отодвинула стул, прервала рассказ ауба и начала придираться к слугам по поводу примерки платья.
...Аааа, это верх неприличия.
— Благодаря словам господина Фердинанда мы поняли, что могла быть и другая причина, кроме усталости, но было уже слишком поздно. Если бы вы заранее сообщили, что при виде магических камней чувствуете недомогание, господин Фердинанд не стал бы побуждать господина Бонифация рассказывать о битвах, и Лизеледа могла бы поступить иначе. Но вы, госпожа Роземайн, уже не раз участвовали в диттере в Королевской академии и сами привлекли Данкельфельгер, начав эту битву, поэтому вы не принимали во внимание недомогание от сражений.
Если бы я сделала вид, что потеряла сознание, меня бы унесли, но я под предлогом примерки платья направилась к приемной матери и Шарлотте и, хотя была на пределе сил, с натянутой улыбкой пережила банкет.
— Поскольку госпожа Роземайн хорошо умеет скрывать свои чувства, ваш внезапный уход со стороны приближенных ауба и господина Бонифация выглядел как крайне невежливый каприз.
Как я слышала, после моего ухода Лизеледа, оставшаяся прикрывать дедушку и его приближенных, говорила, будто «госпожа Роземайн в отчаянии, и если ей приходится жаловаться аубу на таком банкете, значит, слуги настолько плохо организовали примерку, что платье не готово».
...Она говорила такое о Лизеледе...
— Говорят, что ауб и господин Карстед сдерживали господина Бонифация и остальных, ссылаясь на беспокойство господина Фердинанда о вашем здоровье, и что у вас наверняка была веская причина. Пожалуйста, в будущем будьте осторожнее и, если заметите что-то неладное, заранее советуйтесь с ними.
Я думала только о том, как избавиться от страха перед магическим камнем, и совсем не обращала внимания на то, что происходило после моего ухода с приемным отцом и дедушкой. Мне даже в голову не пришло, сколько трудностей это доставило оставшимся слугам. Я плохая госпожа.
— Похоже, мне придется извиниться перед Лизеледой.
— Госпожа Роземайн. Если возможно, пожалуйста, похвалите ее. Пока я занималась подготовкой оранжереи, Лизеледа, похоже, вела переговоры с господином Фердинандом и связывалась с торговой гильдией Гилберта, чтобы выяснить, нельзя ли провести примерку в библиотеке, если в замке это невозможно.
Юдит рассказала мне это, добавив: «Мне должны были доложить об этом только утром…». Похоже, Лизеледа изо всех сил старалась исполнить мое желание.
— Ей также указали, что госпоже Роземайн нехорошо приходить в особняк, где остановился господин Фердинанд, поэтому она думала, не пригласить ли госпожу Ханнелоре и госпожу Хайсхитце и не подарить ли им в благодарность украшения для волос.
Учитывая, что мне, вероятно, предстоит выйти замуж за члена королевской семьи, если не обращать внимания на репутацию, потом возникнут большие проблемы.
— Но, госпожа Роземайн. Мы тоже неопытны, раз не заметили перемены в вас, но и Хартмут виноват. Он, кажется, догадался, что с вами что-то не так, но не сообщил нам, потому что не был уверен. Он что-то решает вдвоем с господином Фердинандом, а мы остались за бортом.
Когда Юдит недовольно надула губы, показалась оранжерея.
Оранжерея оказалась волшебным местом. Рядом стояли большие окна, чтобы впускать как можно больше света. Удивительно яркий лунный свет тихо струился, и само белое здание, казалось, слабо светилось. Повсюду были расставлены магические инструменты, похожие на лампы с маленькими огоньками. Разноцветные цветы распускались, освещенные этим светом.
— Как красиво...
— Сюда, пожалуйста, госпожа Роземайн.
Гретия, которая готовилась заранее, проводила меня к столу. Похоже, эта оранжерея часто использовалась для женских встреч в зимнем светском сезоне, поэтому здесь было довольно много места для столов и стульев.
— Госпожа Ханнелоре тоже вышла из своей комнаты. Ее гостиная находится в главном здании, так что она скоро прибудет.
Гретия объяснила, какой чай она приготовила, и мы обсуждали план действий после прибытия Ханнелоре, когда та появилась.
— Добрый вечер, госпожа Ханнелоре.
— Благодарю вас за приглашение, госпожа Роземайн. Я никак не могла уснуть, поэтому очень рада. ...Эта оранжерея, чудесное место.
Оглядывая оранжерею, освещенную слабым светом, Ханнелоре прищурилась. Она выглядела немного уставшей. Как мы и договаривались с Гретией, я пригласила Ханнелоре немного прогуляться по оранжерее. Тем временем Гретия должна была расспросить слуг Ханнелоре о ее любимом чае из приготовленных и подготовить его.
Медленно ступая, мы рассматривали цветы, глубоко вдыхая их аромат. Рыцари-охранники следовали за нами на некотором расстоянии.
— Эта оранжерея... на самом деле я тоже здесь впервые. Кажется, ее часто используют во время зимних приемов, но я провожу зиму в детской и в Королевской академии, поэтому здесь не бываю. За окном, среди бескрайнего снега, наверное, прекрасно цветут разноцветные цветы.
— От одной мысли об этом захватывает дух. Жаль, что мы не можем этого увидеть.
Глядя на цветы, выращенные для красоты, Ханнелоре сказала: «Здесь много цветов, которых нет в Данкельфельгере». Похоже, климат в Данкельфельгере сильно отличается от Эренфеста.
— Вам понравился банкет?
— Да. Я была удивлена, узнав, что ваша матушка — та самая, кто пишет любовные романы из жизни Королевской академии. Я получила новую книгу и смогла поговорить на разные темы, так что мне было очень весело.
Ханнелоре с радостью рассказывала, о чем они беседовали с матушкой. Глядя на ее улыбку, я тоже невольно улыбнулась.
— То, о чем я рассказала, теперь станет книгой. Любовная история, основанная на вас и господине Фердинанде.
— Думаю, в этом нет необходимости. Нужно попросить матушку не писать такое...
Когда я махнула рукой, Ханнелоре слегка опустила плечи и пробормотала: «...Госпожа Эльвира сказала, что пусть хотя бы в истории они будут счастливы».
— Говорят, она сублимирует все необузданные эмоции перед лицом несбыточной реальности в истории. Сильная у вас матушка.
...А, кажется, это я так говорила. Когда решилось, что господин Фердинанд едет в Аренсбах.
Пока Гретия и слуги Ханнелоре не позвали нас, сказав, что чай готов, мы медленно шли по оранжерее, разговаривая.
— Ночью еще холодно, так что возьмите это. Согреетесь.
Я выпила чай, который заварила Гретия. Это был травяной чай, чтобы лучше спалось, с добавлением меда для вкуса. Я сделала глоток, и теплый напиток полился изо рта в желудок. Похоже, я замерзла сильнее, чем думала.
— Госпожа Ханнелоре, возьмите это...
Я передала Ханнелоре магический инструмент для защиты от подслушивания. Я не хотела, чтобы приближенные слышали то, что будет дальше. Убедившись, что Ханнелоре сжала инструмент в руке, я заговорила.
— Я очень сожалею о случившемся.
— Госпожа Роземайн?
Когда я извинилась, Ханнелоре удивленно захлопала глазами.
— Я говорила аубу Данкельфельгера, что на два колокола. А прошло уже три дня. К тому же изначально я планировала только спасти господина Фердинанда. Я не собиралась привлекать добровольцев из Данкельфельгера к зачистке Ланценаве или к таким ожесточенным боям, как сегодня. И из-за этого вы, госпожа Ханнелоре, потеряли сон и страдали. Мне очень жаль.
— Ах, но, госпожа Роземайн. Рыцарей подстрекал господин Фердинанд, и я сама решила остаться, потому что рыцари жаловались, что нет настоящего сопротивления, хотя это и был настоящий диттер. Вам не нужно себя винить.
Ханнелоре растерянно смотрела на меня, говоря это.
— Вы по доброй воле помогли нам и одержали победу. На публике я могу благодарить за сотрудничество Данкельфельгера, но не должна извиняться. Поэтому я хотела извиниться хотя бы в частной обстановке.
Ханнелоре вместе с рыцарями Данкельфельгера защищала даже основу Эренфеста. Если она из-за этого не спит ночами, я должна извиниться.
— Благодаря рыцарям Данкельфельгера мы одержали победу в битве при Герлахе. Вроде бы погибших не было, но тяжелораненые наверняка есть? Втягивать людей из других владений в такую опасность... Я...
— Госпожа Роземайн. Я уже говорила, это результат выбора, который сделали мы, Данкельфельгер. Пожалуйста, перестаньте сожалеть. Ни один рыцарь не выходит на диттер без готовности. Напротив, это я хотела извиниться перед вами и жителями Эренфеста.
Ханнелоре сказала это с лицом, готовым расплакаться, и медленно выдохнула. Я не могла представить, за что Ханнелоре нужно извиняться, и, как она только что, захлопала глазами.
— Я, наверное, сильно подвела всех в битве при Герлахе? Я хотела нанести неожиданный удар, но только усилила противника... В результате погибло несколько рыцарей Эренфеста. Мне позволили участвовать, чтобы смыть позор диттера, но я не смогла помочь. Мне действительно тяжело от этого... Мне так жаль погибших рыцарей...
Я не знала, потому что проникала в особняк гибе вместе с Матиасом, но, похоже, Граозавм, преобразовав магию, которой атаковали его Ханнелоре и другие, в свою собственную атакующую силу, буйствовал, и погибло несколько рыцарей. Из-за этого она, кажется, не могла уснуть. Я хорошо понимаю это чувство.
— Рыцарям Данкельфельгера повезло. Сразу после того, как они прорвались через центр и соединились с рыцарями Эренфеста, вы, госпожа Роземайн, применили масштабное исцеление. Раненые были, но им не нужно было пить восстанавливающее зелье, поэтому они не снимали повязки со рта.
Приоритетом было исцеление рыцарей гибе, которые уже были в плачевном состоянии. Исцеление рыцарей Данкельфельгера отложили, и рыцари гибе отошли назад, чтобы восстановить магические силы, которые не могли восполнить одни заклинания Рунгшмер. Именно поэтому среди рыцарей гибе, которые пили восстанавливающее зелье, было много умерших от мгновенного яда.
— По идее, рыцари Эренфеста должны защищать госпожу Роземайн, как кандидатку в правители Эренфеста, верно? Однако все рыцари Данкельфельгера остались невредимы, а пострадали только жители Эренфеста. Мне так стыдно...
На слова Ханнелоре я покачала головой. Лучше всего, чтобы никто не умирал, но, конечно, такое невозможно. Тогда я считаю, что хорошо, что среди рыцарей Данкельфельгера, которым не обязательно было сражаться, потери невелики.
— Если бы не рыцари Данкельфельгера, победа в битве с Ланценаве и в битве при Герлахе была бы трудной. Вы, госпожа Ханнелоре, не должны винить себя. Вы очень помогли и мне, и Эренфесту. Я искренне благодарна.
Глядя, как Ханнелоре, сложив руки на столе, тихо плачет, я положила свою руку на ее.
— Госпожа Ханнелоре, давайте почтим память погибших вместе. Помолитесь вместе со мной тем, кто с рассветом поднимается в высокие выси к Верховному богу.
Ханнелоре удивленно подняла на меня глаза.
— Молиться вместе...? Меня учили, что не нужно скорбеть о смерти рыцарей. Что скорбеть об их смерти, защищавших свою землю, господина, свои семьи и друзей, отстаивавших свои убеждения и павших в бою, — это дело семьи, а не кандидатов в правители. Что долг семьи правителя — восхвалять их храбрость и доблесть, чтобы оставшиеся семьи могли гордиться смертью этого рыцаря, и щедро вознаграждать. ...Но могу ли я, не будучи ни семьей, ни знакомой, возносить за них молитвы?
— Не знаю, как в Данкельфельгере, но здесь, в Эренфесте, я считаю, что достаточно иметь желание скорбеть об умерших.
Я попросила рыцарей-охранников сопроводить нас на балкон на втором этаже главного здания. В холодном воздухе перед рассветом, который уже начал светлеть, я достала посох и научила Ханнелоре заупокойной молитве.
— Высокий и далекий небосвод, Верховный бог — это супружеская пара тьмы и света.
Ханнелоре, а за ней и сопровождающие приближенные, также достали посохи и начали молиться.
— Услышьте наши молитвы, даруйте ваше благословение тем, кто отправляется в далекие выси. Примите погребальную песнь. Наивысшую защиту — ушедшим гостям.
Свет и тьма вырвались из моего посоха и устремились в небо. Из посоха Ханнелоре, из посохов приближенных тоже полетел благословенный свет.
— Госпожа Роземайн, долетела ли моя молитва до земли Герлаха?
— Думаю, долетела.
— ...Я молилась за них, но кажется, будто благословение получила я сама.
Ханнелоре улыбнулась, с просветленным лицом, будто туман в ее душе рассеялся. Раздался звон первого колокола Эренфеста: колон-колон.
Дамир заметил, что я недостаточно разговариваю с приближенными, и, получив выговор, мы вернулись в оранжерею.
Ханнелоре тоже не могла уснуть, переживая из-за всех перипетий битвы.
Мы вдвоем почтили память погибших и сделали шаг вперед.
Ничего не изменилось, но это было необходимо, чтобы привести в порядок мысли.
Далее — примерка в библиотеке.