В малом зале не было определено рассадки, чтобы каждый мог свободно общаться, и можно было использовать столы и стулья, расставленные по периметру комнаты, по своему усмотрению. Это потому, что пир был слишком внезапным, и к тому же было совершенно неизвестно, сколько человек из Данкельфергера будут считаться гостями, а количество участников не было определено, поэтому невозможно было определить рассадку.
К месту, где сидела я, подошел дедушка, и его слуга направился за угощением. Мой приемный отец сел, чтобы выслушать отчет дедушки, а мой отец, который наконец смог появиться на пиру, встал позади приемного отца. На еще одном свободном месте уселся Фердинанд с таким видом, будто это само собой разумеется.
— Илькнер далеко, не так ли?
Легенда дедушки о храбрости началась с этих слов. Как и сказал дедушка, Илькнер, находящийся на юго-западной окраине Эренфеста, далек. Если совершать марш на ездовых зверях, это займет целый день. Потому что нужно подстраиваться под скорость рыцарей низшего ранга, да и если вложить слишком много магии для скорости и к прибытию на поле боя не сможешь сражаться, то это будет бессмысленно.
— Однако, если на перемещение уходит столько времени, велика вероятность, что Илькнер будет разгромлен. Аренсбах — большое владение. Если объединить с дворянами бывшего Беркештока, то силы будут несравнимы.
Население Илькнера понемногу растет, но дворян и простолюдинов все еще мало, и это земля с множеством гор и лесов. Земель, которые нужно защищать, много, а защитников мало. Если нападут из большого владения, их быстро подавят.
— Поэтому мы переместились через портальный круг, который может использовать только Ауб, в летний дом в Илькнере.
Дедушка сказал, что раз уж такая вещь есть, то грех ею не воспользоваться. Портальный круг для перемещения людей требует немало магии для использования, и его может активировать только Ауб. Это не то, что можно использовать слишком легко. То, что в этот раз удалось отправить рыцарей в Илькнер через портальный круг, было потому, что Эренфест еще не подвергся нападению и у него был некоторый запас времени для восстановления магии и лекарств.
— Прибыв в Илькнер и вступив в бой, я сразу понял, что это нападение с целью вызвать рыцарский орден.
— Почему?
— Потому что число рыцарей было меньше, чем я ожидал, и их действия не были направлены на захват особняка Гибе.
Похоже, было послано такое количество рыцарей, с которым трудно было бы справиться имеющимися в Илькнере силами, и они, уклоняясь от атак, вели бой так, чтобы было ясно, что им не нужно уничтожать Илькнер до прибытия подкрепления — рыцарского ордена из Эренфеста. Вдобавок их целью была магия земли, и враги действовали на обширной территории. Для дедушки они были отнюдь не сильным врагом, но довольно хлопотным противником.
— Но раз они собирались вызвать рыцарский орден, то, вероятно, намеревались держаться два-три дня. Враги были весьма удивлены, когда мы появились через портальный круг.
Дедушка хмыкнул с гордым видом. Даже если Ауб получает запрос от Гибе, обычно он не может отправиться немедленно. Нужно подготовиться, переместиться... Это должно занять несколько дней. Но благодаря тому, что подготовка к нападению была завершена, а портальный круг был использован, подкрепление прибыло в Илькнер мгновенно.
— Легко говорить, но нам пришлось изрядно напрячься, чтобы привести в действие портальный круг, — с недовольным видом сказал приемный отец, но дедушка, сделав вид, что не замечает, продолжил рассказ.
— Во время боя пришло известие, что на Герлаха тоже напали. Мол, врагов так много, будто это главная цель, не могут ли прислать подмогу? Я подумал, что нужно идти, но чтобы без колебаний отправиться в Герлах, нужно было как можно скорее закончить бой в Илькнере.
Дедушка, как говорят, подбадривал рыцарей: «Как можно быстрее разделаемся с врагами в Илькнере и отправимся в Герлах!» — и под руководством Бригитты он носился по землям Илькнера на ездовом звере, творя чудеса, разрывая врагов и швыряя их.
— Почему отец решил, что нужно ехать в Герлах? — спросил отец с лицом капитана рыцарского ордена, и дедушка, изменив свой вид с дедушки, рассказывающего хвастливую историю внучке, на серьезный взгляд, ответил:
— Со стороны Герлаха пахло опасностью. Я подумал, что нужно идти как можно быстрее.
— Пахло опасностью?
— Да. Я почувствовал присутствие сильного врага, с которым, вероятно, пришлось бы тяжело сражаться.
— Присутствие...
Что и говорить, дедушка кажется мне очень диким. То ли он действует инстинктивно, то ли у него острое чутье. Граозаум, должно быть, в первую очередь разрабатывает контрмеры против дедушки.
— Дедушка, Бригитта не пострадала? Она была моим рыцарем-телохранителем, я беспокоюсь о ее состоянии. В этой битве Бригитта прислала очень полезную для Эренфеста информацию о том, что враги прибывают на кораблях...
Когда я рассказала об ордонансе, который получил Дамель, дедушка с каким-то сложным выражением лица пробормотал: «Бригитта, даже находясь в Илькнере, остается приближенной Розмайн».
— То, что она, жалуясь на отсутствие получателя, все же пытается отправить информацию через приближенных Розмайн, хотя это хорошие сведения для отправки в рыцарский орден, — это образ мыслей приближенного, который хочет, чтобы его господин отличился.
— ...Даже на таком расстоянии она думает обо мне, и это очень приятно.
Когда я обрадовалась, дедушка кивнул: «У Розмайн хорошие вассалы».
— Дедушка, как там Бригитта?
— Хм... Мастерство рыцаря немного притупилось. Женщинам-рыцарям после замужества и родов приходится отдаляться от тренировок, так что это неизбежно, но мне немного жаль.
Я хотела узнать не о ее мастерстве рыцаря, а о ее недавних делах, но, думаю, это очень характерный ответ для дедушки.
— Хотя мастерство немного притупилось, как рыцарь, защищающий земли Илькнера, она работала достаточно хорошо. Она изо всех сил старалась защитить горные леса, необходимые для твоей мастерской и изготовления бумаги. Думаю, она, как сестра Гибе, надлежащим образом защищала земли и народ.
Так дедушка вместе с Бригиттой ловил бывших Гибе из Беркештока, которые проникли в Илькнер и похищали магию земли.
— Когда в пути прилетел ордонанс о том, что вы с Фердинандом повели рыцарей Данкельфергера в Герлах, я был искренне поражен. Ты произносила храбрые речи, но я не думал, что вы действительно спасете Фердинанда и вернетесь так быстро. ...Ты отлично справилась, Розмайн.
— Благодарю вас, дедушка.
То, что дедушка, который говорил, что отправляться на помощь бесполезно и нужно смириться, признал и похвалил меня, согрело мне грудь.
— Розмайн, я думаю, ты тоже хорошо защитила многое. Я надеялся, что вы продержитесь до моего прибытия в Герлах, но как раз перед моим отъездом из Илькнера пришел доклад, что с Герлахом покончено. Я подумал, не сломался ли ордонанс, и невольно несколько раз постучал по нему.
...Дедушка, если ты будешь так делать, ордонанс, наоборот, сломается!
— В битве за Герлах рыцари Данкельфергера очень старались.
Я указала на Ханнелору, которая весело беседовала с женщинами-дворянками, и представила: «Это моя подруга».
— Но ведь рыцарей Данкельфергера привела Розмайн, не так ли?
— Нет. Фердинанд-сама подстрекал рыцарей Данкельфергера и повел их в Герлах, сказав, что настоящий диттер не закончится простым захватом основы Аренсбаха. Когда Фердинанд-сама и остальные отправились, я лежала в замке Аренсбаха без сознания.
Он, хоть и был отравлен, почти без отдыха вел рыцарей Данкельфергера. Когда я сказала: «Фердинанд-сама удивительный», дедушка, немного надувшись, посмотрел на Фердинанда и фыркнул.
— Когда я попросил Ауба активировать портальный круг, чтобы вернуться в Эренфест, раз с Герлахом покончено, мне отказали. Сказали, что портальный круг будет использован для приглашения гостей из Данкельфергера на пир и возвращения Розмайн и Фердинанда, так что возвращайтесь сами.
— Приоритет — гости из Данкельфергера. К тому же, я не мог разрешить использование портального круга по причине «меня зовет Розмайн».
Битва только что закончилась, и лекарств для восстановления стало гораздо меньше. Из-за широкомасштабных отвлекающих маневров рыцари истощены. Чиновники и слуги заняты подготовкой пира. В таких условиях, видимо, нельзя было использовать портальный круг для дедушки.
...Я его, между прочим, не звала.
Дедушка, утверждая, что его позвала я, бросил остальных рыцарей и, как говорят, вернулся на полной скорости. Из этого инстинктивного позыва и родились слова «Я пришел на помощь» при его появлении.
Слишком много инстинктивных действий, вдохновляющих, но в то же время немного пугающих. Я хорошо поняла, почему Граозаум прилагает все усилия для разработки контрмер против дедушки. Противостоять ему страшно.
— Итак, как дела здесь?
Дедушка перевел взгляд на приемного отца. Сегодня он только слушает легенды о храбрости всех остальных и не очень хочет говорить о себе, но он с неохотой открыл рот.
— История началась с ордонанса Дамеля, доставленного в рыцарский орден, точнее, с информации от Бригитты. Это было около третьего колокола...
Поступила информация, что враги, скорее всего, прибудут к Западным воротам, и рыцари начали действовать. В разные места были отправлены ордонансы, и каждый занимал назначенную позицию. Было неизвестно, когда появятся враги и когда начнется битва. Поскольку нельзя было допустить захвата основы, приемному отцу, видимо, приказали немедленно войти в комнату основы.
— Я ждал в комнате основы. Пришлось сидеть взаперти, но, честно говоря, делать было нечего. В стене есть дыра для ордонансов, и они только входили и выходили через нее.
Оказывается, в кабинете и комнате основы есть круглые дыры для ордонансов, чтобы можно было связаться с Аубом, находящимся в комнате основы. Оттуда белые ордонансы, показываясь, докладывали, и у приемного отца, видимо, не было других дел.
— Раз уж представился случай, я решил дополнить комнату основы ловушками, которые мы придумали с Розмайн.
Приемный отец, которому было смертельно скучно, до начала нападения на Западные ворота то и дело отправлял ордонансы слугам, просил подготовить приспособления для ловушек, сам приносил их и устанавливал дополнительные ловушки.
— Ауб может сам работать?
— Раз никто, кроме меня, туда не войдет, ничего не поделаешь.
Он начал делать ловушки, чтобы убить время. Похоже, он намазал лестницу птичьим клеем, а также установил сети и лохань, как я предлагала. Кстати, здесь обычно не используют металлические лохани, поэтому ловушку сделали из деревянной лохани.
...Деревянная лохань при попадании причинит не просто боль? Что, если смертельная рана Георгины будет от деревянной лохани?
Думаю, мои объяснения были плохими, но я не ожидала, что они используют деревянную лохань, а не металлическую.
— Пока я устанавливал дополнительные ловушки, ордонансы продолжали ходить. В Илькнере благодаря подвигам Бонифация дела пошли к победе, но в Герлахе появилось еще больше врагов, и прилетела просьба о помощи.
Я приказал соседним Гибе понемногу отправлять рыцарские отряды Гибе и запросил дедушку, нельзя ли переместиться, но не получил очень благоприятного ответа. Соседние Гибе говорят, что не могут отправить рыцарские отряды в Герлах, ведь их земли могут подвергнуться нападению следующими. С позиции Гибе это, наверное, так. Отправить подмогу в другие места и не суметь защитить свои земли — это дисквалификация Гибе.
Рыцари, защищающие дворянский квартал, тоже не могли выделить много людей, несмотря на приближение врага. К тому же Ауб, управляющий портальным кругом, заперся в комнате основы. В отличие от И