«Сдаться… вы говорите?»
Услышав слова дедушки, я почувствовала, как кровь закипает во мне, и крепко сжала кулаки.
«Именно. То, что ты должна защищать, — это Эренфест. Разве ты не обещала этого, когда Фердинанд отправлялся в Аренсбах?»
Действительно, я обещала. И обещала это самому Фердинанду. К тому же, в Эренфесте есть моя семья из нижнего города, Гутенберги и все в Храме. Все они — те, кого я должна защищать. Но я также обещала защищать и Фердинанда. Я не могу сдаться.
«И вообще, как ты собираешься проникнуть в межпространство снабжения другого владения? Знаешь ли ты, сколько дней займет путь до Аренсбаха? Хватит ли у Фердинанда магической силы до тех пор? Даже если ты отправишься на помощь, ты не успеешь. Вместо этого не лучше ли разработать план против Георгины, которая, как известно, готовится к вторжению?»
Слушая доводы дедушки о том, почему я должна «сдаться», я тихо провела пальцем по ключу от Аренсбаха, который всегда носила с собой. Если использовать тот же метод, что и Георгина, я смогу заполучить основу Аренсбаха. Это вовсе не невозможно.
«Иными словами, если я успею вовремя, то могу отправиться на помощь, верно?»
Я пристально посмотрела на дедушку и спросила. Я чувствовала, как магическая сила циркулирует по всему моему телу. Краем глаза заметив, как все вокруг затаили дыхание и в панике зашептались: «Пустой магический камень…», я спросила снова.
«Если я успею, мне не нужно будет сдаваться, верно?»
Дедушка нахмурился и, словно под давлением, втянул подбородок. Возможно, моя магическая сила выплескивалась наружу, оказывая легкое давление, но я настаивала на ответе.
«Если у господина Фердинанда еще останется магическая сила, поможете ли вы мне, дедушка и приемный отец? Я готова пойти против Аренсбаха, Центра, Короля и даже самого Эрвёрмина, чтобы спасти господина Фердинанда. У меня нет ни малейшего намерения сдаваться».
Дедушка сглотнул.
«Дедушка, я стала приемной дочерью ауба, чтобы защитить то, что мне дорого. Без власти и положения я не смогла бы этого сделать. Я стала приемной дочерью короля, чтобы спасти Фердинанда от коллективной ответственности. Но если жизнь Фердинанда оборвется, то и коллективная ответственность, и все остальное потеряет смысл. Мое становление приемной дочерью короля станет бессмысленным».
Если Юргеншмит погибнет, но при этом все, что мне дорого, будет в целости, я еще могу это принять. Но если я сохраню сосуд Юргеншмита, но упущу то, что действительно важно, это не будет иметь смысла.
Для меня семья из нижнего города и Фердинанд важнее, чем Юргеншмит.
«Розмайн, ты в своем уме? Ради одного Фердинанда…?»
«Разве не естественно, что приоритеты у всех разные? Для меня Эренфест важнее Юргеншмита, а мои собственные родные, живущие там, важнее Эренфеста».
Ответил на мои слова не дедушка и не приемный отец, а Вильфрид.
«Если у тебя есть такая решимость и способ спасти его, то почему бы тебе не пойти?»
«Вильфрид!?»
«Изначально оборона Эренфеста была спланирована с учетом того, что Розмайн отправится в Центр, и что она будет действовать без нее. Так что, если ты и твои приближенные будете действовать, для Эренфеста это не будет проблемой. Я считаю, что держать тебя в Эренфесте, когда ты вот-вот потеряешь контроль над своей магической силой, гораздо опаснее».
Сказав это, указав на то, что мои глаза изменились, Вильфрид заставил Бонифация широко раскрыть глаза.
«Даже если решено, что она отправится в Центр, Розмайн все еще кандидат в правители Эренфеста. Это будет означать, что Эренфест нападет на Аренсбах!»
«И что с того? Очевидно, что на нашу основу нападут. Так почему бы нам не напасть первыми? Для любого ауба защищать свою основу при нападении — одинаково. Лучше ударить первым, пока не ударили нас».
Приемный отец, словно забавляясь словами Вильфрида, медленно погладил подбородок.
«Розмайн, у тебя есть план, как спасти Фердинанда?»
«Я думаю, что никто, кроме меня, не сможет этого сделать, но способ есть. Если вы, приемный отец, поможете мне, я смогу спасти его гораздо легче».
Я склонила голову, спрашивая: «Вы поможете мне?», и приемный отец приподнял уголок губ.
«Я тоже хочу, чтобы Фердинанда спасли, если это возможно. Но факт остается фактом: ты все еще кандидат в правителя Эренфеста, и тебя могут обвинить в захвате чужого владения. Чтобы начать это дело, нужен благовидный предлог».
Его темно-зеленые глаза говорили, что если будет предлог, убедительный для окружающих, то можно идти.
«Разве не подойдет „спасти дядю“? Ведь он все еще числится в Эренфесте, не завершив Звездный союз, и должен был стать временным супругом ауба по королевскому указу».
«…Вильфрид, этого недостаточно, чтобы противостоять Центру и другим владениям».
Сказав это, приемный отец посмотрел на меня.
…Выдави из себя причину.
Тогда я смогу с размахом отправиться спасать Фердинанда. Я лихорадочно закрутила мысли в голове. Нужно придумать благовидный предлог для вторжения в Аренсбах.
«Аренсбах пытается заполучить людей из Ланценаве и стремится стать следующим центом. Они не собираются сообщать королевской семье местоположение Грутлисхайта и приносить его, они хотят заполучить его сами».
Если бы только Дитринде заполучила Грутлисхайт, это не было бы такой большой проблемой. Она была бы в том же положении, что и я, которая должна принести Грутлисхайт королевской семье. Возможно, чтобы минимизировать хаос в Юргеншмите, мне пришлось бы расторгнуть помолвку с Фердинандом и выйти замуж за Зигисвальда.
Но сейчас Аренсбах совершает фатальную ошибку. Чтобы заполучить Грутлисхайт, он вступил в союз с иностранным государством Ланценаве.
«Аренсбах, который пытается захватить трон цента, сговорившись с Ланценаве, — это то же самое, что и Айзенрайх, который когда-то поддался на подстрекательства Босгайца и вступил с ним в союз. Эренфест, образовавшийся из разделенного Айзенрайха, лучше всех знает тяжесть преступления — сговариваться с иностранным государством и метить в цента. Разве не естественно, что этот Эренфест и я, ставшая приемной дочерью короля, должны сокрушить Аренсбах? Скорее нас будут благодарить Центр и другие владения, а не осуждать, не так ли?»
Услышав причину, которую я выдавила из себя, приемный отец рассмеялся.
«Кх… Как предлог — неплохо. Но разница в военной мощи между Аренсбахом и Эренфестом слишком велика. У Эренфеста нет сил, чтобы вторгнуться в Аренсбах. Тебе действительно придется ступить на вражескую территорию только с твоими приближенными».
В Аренсбахе, который владеет половиной бывшего Беркештока, людей много. Разница в военной мощи огромна. Эренфест, среднее владение с и без того малым числом людей, может лишь с трудом укрепить оборону.
«Этого достаточно. Слишком большое количество людей только помешает движению».
«Нет, я не могу позволить тебе отправиться в Аренсбах без достаточной военной силы. Ты, кому предстоит стать приемной дочерью короля, — существо, которое нужно защищать больше всего».
Сказал приемный отец с серьезным лицом.
То, чего нет в Эренфесте, нужно брать извне. И единственное, что приходит на ум в качестве военной силы, — это одно.
«Приемный отец, свяжитесь с аубом Данкельфельгера. И пригласите Данкельфельгер на диттер. Чтобы покарать Аренсбах, совершающий подстрекательство к внешней угрозе, и спасти господина Фердинанда».
«Данкельфельгер? Ты хочешь впутать другое владение!?»
В битве за основу не просят помощи у других владений, потому что если не сможешь удержать ее сам, то это не имеет смысла. Но в этой битве я не хочу заполучить Аренсбах. Я хочу только спасти Фердинанда. И если заодно удастся уменьшить военную силу, которая вторгнется из Аренсбаха в Эренфест, я буду рада.
«Если не использовать все, что можно, не победить большое владение Аренсбах. Разве Данкельфельгер не сильнейшая карта в диттере? Если не использовать его сейчас, то когда? Если воззвать к их страсти к диттеру, добавить поддержку королевского указа, данного господину Фердинанду, и дело Клариссы, то не только аубу, но и первая жена наверняка с радостью согласятся».
«…Хорошо, идем. Роль переговорщика — твоя».
Меня привели в кабинет ауба. Приемный отец приказал чиновнику подготовить магический инструмент для связи, используемый для экстренных разговоров между аубами. Инструмент был похож на водное зеркало. Я знаю, как им пользоваться, так как это проходят на курсе кандидатов в правители, но пользоваться им может в основном только аук.
Когда приемный отец соединился с Данкельфельгером, чиновник вызвал ауба.
«Доброго здоровья, аук Данкельфельгер».
«Аук Эренфеста и госпожа Розмайн!? Я слышал, вы лежали в постели… Это…»
Как в водном зеркале отражается фигура ауба Данкельфельгера, так и нашу фигуру, должно быть, видно с той стороны. Аук Данкельфельгера, пристально разглядывавший мою резко повзрослевшую фигуру, опомнился и прокашлялся.
«Кхм, позвольте узнать о срочном деле».
Я сообщила, что Аренсбах совершает преступление подстреетельства к внешней угрозе и собирается напасть на Центр. Сначала нужно выдвинуть благовидный предлог. Приемный отец с суровым лицом сообщил о преступлении подстреетельства к внешней угрозе.
«Эренфест, на месте которого был Айзенрайх, знает тяжесть этого преступления. Поэтому мы просим и другие большие владения помочь нам защитить королевскую семью».
Георгина, которая планирует тайно захватить основу, вряд ли подумает, что против нее ведется лоббирование в Центре и других владениях. Такая предварительная подготовка должна стать важной в будущей дипломатии.
«К тому же, в Центральных рыцарях уже дважды были инциденты с Труком. Есть некоторое недоверие, поэтому я подумала, что лучше попросить о сотрудничестве рыцарей больших владений, поддерживающих нынешнюю королевскую семью».
Позже я предупрежу и королевскую семью, но есть опасения, действительно ли Центральные рыцари справятся. Данкельфельгер, который вместе с нами пережил вторжение в диттер и беспорядки на похоронах в Аренсбахе, кивнул.
«Кроме того, отдельно от рыцарей, отправляющихся в Центр, я хотела бы попросить, чтобы вы отправили рыцарей в Аренсбах, пусть даже добровольцев».
Услышав мои слова, аук Данкельфельгера удивленно моргнул: «И для чего же?»
«Потому что я очень хотела бы пригласить всех из Данкельфельгера на диттер. Не интересуют ли рыцарей Данкельфельгера настоящие диттеры?»
Когда я мягко улыбнулась, аук Данкельфельгера пробормотал: «Настоящий диттер… Неужели основу…» У него хорошее чутье, и он быстро понимает, за что я благодарна. Я снова улыбнулась.
«Да. Между Эренфестом и Аренсбахом скоро начнется грандиозный диттер. Но разница в силах велика, не так ли? В Эренфесте мы подумали, что очень хотели бы пригласить всех из Данкельфельгера. Ведь если речь о диттере, то это Данкельфельгер».
Тихо посмеиваясь, я смотрела на ауба Данкельфельгера в водном зеркале. Было видно, что он ошеломлен.
«Эренфест защитит свою основу. А я отправлюсь захватывать основу Аренсбаха, и мне нужна ваша помощь в этом. Ведь, насколько я знаю, атакующая сила у Данкельфельгера самая большая».
Было видно, что мои слова поколебали ауба. Я, углубляя улыбку, продолжала говорить, чтобы ему еще больше захотелось в диттер.
«Даже Данкельфельгер в наше время еще не испытывал диттера на основе, верно? Вам не хотелось бы попробовать это хоть раз?»
«Угх…»
«Это настоящий диттер на арене Аренсбаха и Эренфеста. Думаю, это будет жаркая битва, от которой кровь закипит, и такого не испытать на обычных соревнованиях. Скажите, аук Данкельфельгер. Нет ли у вас на примете рыцарей, которые хотели бы вместе со мной атаковать основу Аренсбаха?»
Аук Данкельфельгера, колеблемый искушением настоящего диттера, покачал головой.
«Вмешательство в распри других владений не получит одобрения от не-рыцарей».
«Вот как. Чтобы участвовать в диттере, нужен не только пыл, но и предлог».
Когда я, смеясь, указала на необходимость предлога, аук Данкельфельгера заинтересовался.
«У тебя есть что-то?»
«Если я расскажу обстоятельства, это будет выглядеть как угрозы, поэтому я хотела бы попросить сотрудничества только на основе страсти к диттеру, но ничего не поделаешь. Позвольте мне рассказать обстоятельства».
Я слегка опустила глаза, чтобы выглядеть как можно печальнее.
«Опуская подробности, господин Фердинанд был отравлен госпожой Дитринде в межпространстве снабжения Аренсбаха и не может двигаться. Я во что бы то ни стало хочу отправиться спасать господина Фердинанда».
«Что!?»
Чтобы спасти Фердинанда, необходимо захватить основу Аренсбаха.
«Ведь это Данкельфельгер сплотился, чтобы спасти господина Фердинанда из Храма Эренфеста. Вы сплотитесь и сейчас, чтобы спасти господина Фердинанда, отравленного в Аренсбахе, верно?»
«Это ради искупления наших прошлых деяний. Никто не сможет возразить против этого. Да, мы участвуем в диттере за основу Аренсбаха!»
…У вас лицо улыбается, аук Данкельфельгер. Пожалуйста, раскайтесь еще немного.
У Розмайн нет ни капли намерения сдаваться.
Дух «использовать все, что доступно» для усиления сил ради спасения Фердинанда.
Вступление Данкельфельгера в битву.
Следующее обновление 5 сентября.